“阿麟？”我睜大眼睛，幾乎不敢置信,忙將他細看,“真是你？”

“不是我是誰？”曹麟笑道,“父親接到你的信之后就派我來了,還說淮南不安穩(wěn)，讓我多帶些人，果不其然！”

我明白過來，又驚又喜,露出笑容。

“可你怎會與褚義遇到了一處？”我緊接著又問道。

褚義在一旁笑道：“說來正巧,女君讓我去豫州找夏侯衷,我不敢耽擱，一路飛馳。才到當涂,遇到了這位曹將軍一行。我看他們裝束殊異,不似官兵，便想著許是夏侯衷的人,情急之下便上前打聽。不料曹將軍聽聞我從鐘離縣出來，即刻與我詢問,得知都督和女君之事，又即刻與我一路緊趕回來?！?

聽到他說出“曹將軍”三字,我不由地打量打量曹麟。只見他身上的鎧甲看上去與朝中秩千石以上的將官無異,再看看那些兵馬,訓練有素，全然不似行商保鏢或江洋匪盜的模樣。

不過這些事不是細問的時候。無論如何，曹叔和曹麟到底沒有失約,我心中大慰，不由松一口氣。

“霓生，現下如何？”曹麟問，“你把鄉(xiāng)人都帶出來了?！?

“正是?！蔽艺f，“不過元初在臨淮王手上，我須馬上去救他?！?

“元初？”曹麟皺了皺眉，“便是桓府里的那個公子？”

我說：“正是?！?

曹麟還想說什么，我沒工夫多，道：“我定要去救他。阿麟，此事與你無關，你若無暇幫我，便替我護送鄉(xiāng)人去益州，亦是大好?！?

曹麟瞪我一眼：“你拿我當何人？我來就是幫你的，你去何處我就去何處?！?

我笑起來。

曹麟亦不多語，令兵馬分出兩百人，先護送鄉(xiāng)人們去當涂。另外八百人則跟隨他到鐘離縣城去，營救公子。

眾人應下，即刻分派出人馬。我和曹麟計議一番，將策略定下。

如今天亮在即，鐘離縣的城門自會開啟。我們手上有馬韜，并且還把在場屬官士卒的衣服都扒下來穿上，就算路上遇到什么變故也可瞞天過海一番。

不過將馬韜審問一番之后，我發(fā)現其實并不必進城。因為臨淮王的歇宿之處，乃是在城外。

早在先帝遇刺之后，他便已經預感到了天下之勢將變，與臨淮王暗通款曲，以圖保全。他在鐘離縣城東南五里的一片小湖邊上給自己修了一座園子，此番臨淮王來到，他為了討好臨淮王，也將這園子獻出來，作為臨淮王的歇宿之地和屯兵之所。

“那園中算上臨淮王的兵馬，共多少人？”我問道。

馬韜此時已經全然沒有了先前穩(wěn)操勝券的得意，看了看曹麟，神色不定。

“說。”曹麟冷冷道。

“約五百余人?！瘪R韜聲音沙啞，“他此來乃為征兵，未帶大軍?！?

我頷首，讓人將馬韜和兩個屬官帶上，以防萬一。

“霓生，”阿桐上前道，“我也能打斗，隨你去。”

我搖頭：“你父母都在此處，去益州千里之遙，你不在他們身邊，他們如何放心得下？”

阿桐露出猶豫之色：“可……”

“阿桐，聽女君的?！边@時，伍祥過來，拍拍他的肩頭，“女君有曹將軍的兵馬相助，可保無虞。你留下隨我等去當涂，比跟著女君有用處?！?

阿桐看看他，又看看我，終于沒有反對，點點頭。

伍祥此時定下神來，看向我，道：“女君放心，我等在當涂等候女君。只不知女君此番行事，有幾分把握？”

我笑了笑：“伍叔知我脾性，若無七分把握，我不會以身試險?！?

伍祥頷首：“如此，女君一路保重?！?

我說：“伍叔保重?！?

又與陶氏等人道別之后，我?guī)е塘梁婉伊x，跟隨曹麟及手下兵馬，朝鐘離縣城馳去。

凌晨過去，天色越來越亮。

我騎在馬上，心中急切而焦躁，恨不得馬上插翅膀飛過去找公子。

雖然我等已是盡量趕得最快，但時辰仍一點一點過去，那臨淮王老賊，既陰險又歹毒，不知他會對公子做出什么事來……

我深深呼吸一口氣，令自己不可再胡思亂想，以免擾亂心智。

方才臨淮王將公子帶走之前，我趁著跟他擁抱之時，將尺素和一瓶迷藥塞進了他的袖子里。

他與我提起了景明寺橋的時候，我便明白了他的打算。景明寺橋之事，是我交代了我和老張的關系之后告訴他的，老張也是他的救命恩人，故而那日登門時，他對老張甚為客氣。

我當年去救他，使的是劫持之計。要對付馬韜和臨淮王這樣的人，的確此計最是奏效。公子的劍已經被收走，故而為了幫他，我給了他尺素。

那迷藥自然是用來防止萬一的。公子知道它的用法，只須讓對方嗅入了一點點，便可教他昏迷不醒。當然，一旦用在臨淮王身上，便是到了魚死網破的時候。如果是那樣，我希望公子能夠善用尺素，多捅那老賊幾刀。