“阿麟？”我睜大眼睛，幾乎不敢置信,忙將他細(xì)看,“真是你？”
“不是我是誰(shuí)？”曹麟笑道,“父親接到你的信之后就派我來(lái)了,還說(shuō)淮南不安穩(wěn)，讓我多帶些人，果不其然！”
我明白過(guò)來(lái)，又驚又喜,露出笑容。
“可你怎會(huì)與褚義遇到了一處？”我緊接著又問(wèn)道。
褚義在一旁笑道：“說(shuō)來(lái)正巧,女君讓我去豫州找夏侯衷,我不敢耽擱，一路飛馳。才到當(dāng)涂,遇到了這位曹將軍一行。我看他們裝束殊異,不似官兵，便想著許是夏侯衷的人,情急之下便上前打聽(tīng)。不料曹將軍聽(tīng)聞我從鐘離縣出來(lái)，即刻與我詢問(wèn),得知都督和女君之事，又即刻與我一路緊趕回來(lái)?！?
聽(tīng)到他說(shuō)出“曹將軍”三字,我不由地打量打量曹麟。只見(jiàn)他身上的鎧甲看上去與朝中秩千石以上的將官無(wú)異,再看看那些兵馬,訓(xùn)練有素，全然不似行商保鏢或江洋匪盜的模樣。
不過(guò)這些事不是細(xì)問(wèn)的時(shí)候。無(wú)論如何，曹叔和曹麟到底沒(méi)有失約,我心中大慰，不由松一口氣。
“霓生，現(xiàn)下如何？”曹麟問(wèn)，“你把鄉(xiāng)人都帶出來(lái)了。”
“正是。”我說(shuō)，“不過(guò)元初在臨淮王手上，我須馬上去救他?！?
“元初？”曹麟皺了皺眉，“便是桓府里的那個(gè)公子？”
我說(shuō)：“正是?！?
曹麟還想說(shuō)什么，我沒(méi)工夫多，道：“我定要去救他。阿麟，此事與你無(wú)關(guān)，你若無(wú)暇幫我，便替我護(hù)送鄉(xiāng)人去益州，亦是大好?！?
曹麟瞪我一眼：“你拿我當(dāng)何人？我來(lái)就是幫你的，你去何處我就去何處?！?
我笑起來(lái)。
曹麟亦不多語(yǔ)，令兵馬分出兩百人，先護(hù)送鄉(xiāng)人們?nèi)ギ?dāng)涂。另外八百人則跟隨他到鐘離縣城去，營(yíng)救公子。
眾人應(yīng)下，即刻分派出人馬。我和曹麟計(jì)議一番，將策略定下。
如今天亮在即，鐘離縣的城門(mén)自會(huì)開(kāi)啟。我們手上有馬韜，并且還把在場(chǎng)屬官士卒的衣服都扒下來(lái)穿上，就算路上遇到什么變故也可瞞天過(guò)海一番。
不過(guò)將馬韜審問(wèn)一番之后，我發(fā)現(xiàn)其實(shí)并不必進(jìn)城。因?yàn)榕R淮王的歇宿之處，乃是在城外。
早在先帝遇刺之后，他便已經(jīng)預(yù)感到了天下之勢(shì)將變，與臨淮王暗通款曲，以圖保全。他在鐘離縣城東南五里的一片小湖邊上給自己修了一座園子，此番臨淮王來(lái)到，他為了討好臨淮王，也將這園子獻(xiàn)出來(lái)，作為臨淮王的歇宿之地和屯兵之所。
“那園中算上臨淮王的兵馬，共多少人？”我問(wèn)道。
馬韜此時(shí)已經(jīng)全然沒(méi)有了先前穩(wěn)操勝券的得意，看了看曹麟，神色不定。
“說(shuō)。”曹麟冷冷道。
“約五百余人?！瘪R韜聲音沙啞，“他此來(lái)乃為征兵，未帶大軍?！?
我頷首，讓人將馬韜和兩個(gè)屬官帶上，以防萬(wàn)一。
“霓生，”阿桐上前道，“我也能打斗，隨你去?！?
我搖頭：“你父母都在此處，去益州千里之遙，你不在他們身邊，他們?nèi)绾畏判牡孟?？?
阿桐露出猶豫之色：“可……”
“阿桐，聽(tīng)女君的。”這時(shí)，伍祥過(guò)來(lái)，拍拍他的肩頭，“女君有曹將軍的兵馬相助，可保無(wú)虞。你留下隨我等去當(dāng)涂，比跟著女君有用處?！?
阿桐看看他，又看看我，終于沒(méi)有反對(duì)，點(diǎn)點(diǎn)頭。
伍祥此時(shí)定下神來(lái)，看向我，道：“女君放心，我等在當(dāng)涂等候女君。只不知女君此番行事，有幾分把握？”
我笑了笑：“伍叔知我脾性，若無(wú)七分把握，我不會(huì)以身試險(xiǎn)?！?
伍祥頷首：“如此，女君一路保重?！?
我說(shuō)：“伍叔保重。”
又與陶氏等人道別之后，我?guī)е塘梁婉伊x，跟隨曹麟及手下兵馬，朝鐘離縣城馳去。
凌晨過(guò)去，天色越來(lái)越亮。
我騎在馬上，心中急切而焦躁，恨不得馬上插翅膀飛過(guò)去找公子。
雖然我等已是盡量趕得最快，但時(shí)辰仍一點(diǎn)一點(diǎn)過(guò)去，那臨淮王老賊，既陰險(xiǎn)又歹毒，不知他會(huì)對(duì)公子做出什么事來(lái)……
我深深呼吸一口氣，令自己不可再胡思亂想，以免擾亂心智。
方才臨淮王將公子帶走之前，我趁著跟他擁抱之時(shí)，將尺素和一瓶迷藥塞進(jìn)了他的袖子里。
他與我提起了景明寺橋的時(shí)候，我便明白了他的打算。景明寺橋之事，是我交代了我和老張的關(guān)系之后告訴他的，老張也是他的救命恩人，故而那日登門(mén)時(shí)，他對(duì)老張甚為客氣。
我當(dāng)年去救他，使的是劫持之計(jì)。要對(duì)付馬韜和臨淮王這樣的人，的確此計(jì)最是奏效。公子的劍已經(jīng)被收走，故而為了幫他，我給了他尺素。
那迷藥自然是用來(lái)防止萬(wàn)一的。公子知道它的用法，只須讓對(duì)方嗅入了一點(diǎn)點(diǎn)，便可教他昏迷不醒。當(dāng)然，一旦用在臨淮王身上，便是到了魚(yú)死網(wǎng)破的時(shí)候。如果是那樣，我希望公子能夠善用尺素，多捅那老賊幾刀。