周先生目前是京城最大的靶子，他一靠近周先生，就會(huì)被朝中官員利用。
他不能給周先生帶去麻煩。
周苗回宮，一狠心，求見(jiàn)皇后娘娘。
顧玖坐在御花園繡樓，伴著春色，撥著算盤。
常恩躬身站在一邊，問(wèn)候請(qǐng)示
宮人來(lái)報(bào)，“啟稟娘娘，尚膳監(jiān)周公公求見(jiàn)?！?
周苗？
“他怎么來(lái)了？可有說(shuō)所為何事？”
“他不肯說(shuō)。奴婢看他似乎很緊張?！?
“讓他候著，等本宮忙完了手頭上的事情，再叫他上來(lái)?！?
“奴婢遵命！”
顧玖招呼常恩，“常公公，我們繼續(xù)！”
常恩點(diǎn)點(diǎn)頭，翻著賬本，繼續(xù)稟報(bào)修繕宮殿一事。
至于周苗，他也認(rèn)識(shí)，甚至算得上熟悉。
不過(guò)他很識(shí)趣，一個(gè)字都沒(méi)提起周苗。
等到忙完，接近午時(shí)。
顧玖讓宮人將周苗請(qǐng)上繡樓。
等待的過(guò)程很煎熬，周苗出了兩身汗，衣衫已經(jīng)濕透。
上了繡樓，他二話沒(méi)說(shuō)，撲通一聲跪在地上，“請(qǐng)娘娘救命！”
顧玖神色淡然地看著他，“周公公，本宮許久未曾見(jiàn)你。聽(tīng)說(shuō)你最近春風(fēng)得意！”
“小人利令智昏，短視淺薄，豬狗不如，請(qǐng)娘娘責(zé)罰！”
顧玖抿唇一笑，“起來(lái)吧！”
“小的不敢起來(lái)?！敝苊珙^埋在地上，徹底對(duì)顧玖臣服。
顧玖不為所動(dòng)，“你讓本宮救命，那就先說(shuō)話你犯了什么事。”
周苗沒(méi)有絲毫猶豫，當(dāng)即說(shuō)道：“小的得罪了錢公公，恐怕性命不保?！?
“錢富？”
“正是！”
“你沒(méi)事招惹錢富做什么？”
“小的，小的……”周苗難以啟齒。
顧玖似笑非笑。
周苗咬咬牙，豁出去，“偶然遇見(jiàn)錢湘錢大人，總覺(jué)著面熟，似乎是在哪里見(jiàn)過(guò)。心中存疑，又有不甘，于是派人暗中調(diào)查。不料此事驚動(dòng)了錢公公，錢公公親自出面敲打小的，小的恐怕命不久矣。請(qǐng)娘娘救命！”
顧玖端起茶杯，輕輕撥動(dòng)茶水。
她輕聲說(shuō)道：“前段時(shí)間，經(jīng)人提醒，本宮突然一件很久遠(yuǎn)的事情。當(dāng)年本宮還在西北，路遇破廟，碰見(jiàn)要跳崖自盡的姑娘，還有一落魄書生，一臟污小乞丐。周公公能否替本宮解惑？”
周苗渾身冷汗，汗水一滴滴往下落。很快，地板就濕了一團(tuán)。
他渾身顫抖，哭著說(shuō)道：“小的該死，小的就是當(dāng)年破廟小乞丐。本想追隨周先生，卻路途失散。因緣際會(huì)，進(jìn)宮做了一個(gè)小黃門?！?
“這么說(shuō)，第一次碰面，你就認(rèn)出了本宮？”
“不敢欺瞞娘娘，是，小的第一次見(jiàn)面就認(rèn)出了娘娘是破廟中那位說(shuō)服周先生的姑娘?！?
“周公公，你瞞得本宮好苦??！”
“小的并非有意欺瞞，實(shí)在是難以啟齒。小的虛榮心作祟，不想讓人知道曾做過(guò)乞丐，更不想將周先生牽連其中?！?
“周世安？”
“正是！”
事到如今，周苗只能將一切和盤托出。
顧玖嘆了一聲，“原來(lái)本宮那么早就見(jiàn)過(guò)周先生。周先生想來(lái)也是早早認(rèn)出了本宮，卻一直不肯實(shí)相告?！?
“那段經(jīng)歷，過(guò)于落魄丟人，實(shí)在是不愿意提起?！敝苊邕€不忘替周世安開(kāi)脫。
顧玖笑了笑，“你什么時(shí)候開(kāi)始幫陛下做事？”
周苗心頭一驚。
顧玖又說(shuō)道：“本宮并不是要秋后算賬，只是有些好奇。這些瑣碎事情，陛下不愿意說(shuō)太多，本宮只好問(wèn)你?！?
周苗小心翼翼說(shuō)道：“在開(kāi)耀三十六年，小的開(kāi)始替陛下做一些跑腿傳話的雜事?！?
“江淑儀江燕又是怎么回事？”
“小的都是聽(tīng)命行事，不曾擅作主張。”
“這么說(shuō)當(dāng)初她的確沒(méi)死。”
周苗不敢應(yīng)聲。
顧玖挑眉一笑，問(wèn)道：“當(dāng)初是誰(shuí)聯(lián)系你？錢富還是林書平？”
“主要是林公公?！?
“既然一直林書平聯(lián)絡(luò)你，你為何不找他幫忙？”
“不敢欺瞞娘娘，自文德十年起，林公公就同小的斷了聯(lián)系。后來(lái)林公公隨陛下回京，也不曾恢復(fù)聯(lián)絡(luò)。林公公顯然已經(jīng)認(rèn)為小的沒(méi)了用處。”
“周公公可別妄自菲薄。若非看重你，陛下又怎會(huì)讓你做這尚膳監(jiān)監(jiān)正。”
“求娘娘救命！”周苗怕的要死。
他不怕林書平，就怕錢富。這是一種說(shuō)不出緣由，發(fā)自內(nèi)心的恐懼。
他追隨本能，堅(jiān)信唯有皇后娘娘能夠救他。
顧玖輕咳一聲，“你的命就在這里，無(wú)人會(huì)取你項(xiàng)上人頭，你怕什么？”
周苗渾身顫抖，重復(fù)道：“求娘娘救命?！?
“看來(lái)是真怕了。誰(shuí)讓你的手伸得那么長(zhǎng)，竟然膽大包天去調(diào)查金吾衛(wèi)右衛(wèi)?！?
“小的該死！小的以后再也不敢了！小的愿為娘娘馬前卒，聽(tīng)候娘娘差遣?！?
顧玖笑了笑，“想要保命嗎？”
周苗連連點(diǎn)頭。
顧玖喝了一口茶，輕聲說(shuō)道：“想要保命，只有一個(gè)辦法。”
“請(qǐng)娘娘示下?！?
“離開(kāi)皇宮！”
周苗呆愣住，有些不知所措。
顧玖輕聲說(shuō)道：“你這人奸詐似狐，心眼又多，留在宮里終究是個(gè)禍害。不如去江南歷練幾年，若是表現(xiàn)得好，將來(lái)本宮對(duì)你會(huì)有大用。”
周苗先是發(fā)愣，緊接著反應(yīng)過(guò)來(lái)，性命保住了。
他連連磕頭，說(shuō)道：“愿為娘娘驅(qū)策！刀山火海都去得！”
“那你就去江南趟一淌刀山火海！”
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