清晨一名身穿華貴衣裳的粟特商人用一塊濕潤的布巾用力的擦著自己的臉，直到將整張臉都擦得滿臉通紅，他才舒爽的呼出了一口氣，似乎擦去的不只是這段旅途之中蒙在臉上的污垢和風(fēng)塵，還有渾身的疲憊。
一些駱駝此時(shí)無所事事的在驛館的后院空地踱步，它們身上卸下的貨物正在分別交割。
波斯的琉璃樽用稻草裹得嚴(yán)實(shí)，大食的銀器正攤開在整張的牛皮墊上，在檢查有沒有凹陷和不該有的劃痕，還有一些玉料正在直接交付給這邊玉石工坊的人。
正在此時(shí)，一名仆從快步走到他的身側(cè)，臉色有些難看道，“主人，裝瑟瑟石的一個(gè)皮袋子破了，看破口是被小刀拉開的，少了兩顆?！?
這名原名叫做澤朗，給自己取了一個(gè)大唐名字叫做粟榮的商人摸摸自己的臉，舔了舔嘴角，不太在意道，“確定昨夜入宿時(shí)檢查起來沒問題？”
這名仆從拍著胸脯保證道，“昨晚我親自檢查過的，沒有問題?！?
“晚上被人偷了兩顆，偷的人心也不黑，這不是什么大事?！彼跇s想了想，目光掠過數(shù)里外，在晨光中顯露出來的永昌城夯土城墻，看著鎮(zhèn)南門上的黑牦牛尾旗，他接著說道，“進(jìn)了永昌城順便和阿桂兄弟說一聲就行了?！?
隨著市鼓敲響，一聲聲的鼓聲如悶雷滾過壩子，永昌城的市署官員同時(shí)揮動(dòng)旗幟。一支支的商隊(duì)按著指引，有條不紊的進(jìn)入了邊貿(mào)坊市。
對于長安和洛陽的絕大多數(shù)貴人而，南詔的永昌城是一個(gè)極為陌生的偏遠(yuǎn)小城，在他們的固有認(rèn)知里，這種地方應(yīng)該是荒涼的，充滿野蠻氣息的，無序的。
然而事實(shí)早已相反。
若是直接將一名熟睡中的長安貴人隔空攝來，投入此間，那這位貴人睜開眼的剎那，恐怕會(huì)以為自己在長安的東市或是西市。
永昌城此時(shí)的邊貿(mào)坊市沿著東西主街展開，長達(dá)幾里，這里的地面早已經(jīng)換了平整的青石板，大半年的時(shí)間里，店肆的旌幡已經(jīng)如林。
坊市北側(cè)多的是這邊黎人的二層木樓，現(xiàn)在這些木樓的飛檐下都掛著“蜀錦莊”“瓷器行”“茶馬司”的匾額，南側(cè)的屋子是白衣族的屋子，都是干欄式竹木結(jié)構(gòu)的長棚，這東西有意思，就像是將一條街都架在了二樓，各個(gè)商鋪都連通起來。
這些店鋪里掛著的東西也千奇百怪，掛著貝葉符咒、象皮盾牌的，那是哀牢夷、金齒蠻的鋪面，充斥著象牙切割的石灰味，海貝的腥咸氣的，那是天竺的鋪面。堆著好多香木和一些奇特的水果的，那是驃國的店鋪。
粟榮距離上次帶著商隊(duì)過來才過了不到兩個(gè)月，但這里的巨大變化讓他變得有些恍惚，上次在這邊足足停留了大半個(gè)月，永昌城內(nèi)的角角落落都熟悉得很了，但到了十字路口，他硬是分辨了一會(huì)才分清哪邊是管理衙署，哪邊是市北散集，哪邊是寶貨巷，哪邊是讀書巷。
跟在他身后的一群仆從里面，其中有幾個(gè)第一次來的，已經(jīng)看直了眼。
他們在一處巷口看到了有一個(gè)鋪?zhàn)訉Ｙu瑟瑟石，南詔當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的白麻布一張張鋪在長桌上，白麻布上還放著蕉葉、木盤、黑緞。
瑟瑟石按照不同的品階擺放其上，天青色的放在蕉葉上，蔚藍(lán)色的盛放在木盤里，最深的海藍(lán)色則一塊塊擱在黑緞上。
他們原本覺得帶來的瑟瑟石都已經(jīng)是上品中的上品，但和其中的瑟瑟石一比，卻似乎顯得很一般了。
粟榮辨清了方向，先去寶貨巷見了兩個(gè)接頭人，讓一個(gè)得力的仆從負(fù)責(zé)接下來的事情，他自己卻是獨(dú)自朝著讀書巷走了過去。
隨著大量外域的商隊(duì)到來，永昌城里精通各族語的向?qū)枨笱杆僭黾?，這條叫做讀書巷的巷子里，雨后春筍般冒出了不少學(xué)堂和茶館，學(xué)堂的功能自然是教導(dǎo)語，培養(yǎng)精通各地語的向?qū)?，至于茶館，則是官辦，都有一些官署的官員坐館，除了在閑聊之中告知往來的商行人員，在永昌城經(jīng)商所需關(guān)切的事情，要遵循的規(guī)矩之外，還幫忙聯(lián)絡(luò)要用的向?qū)В私飧鞯氐呢浳镄枨?，幫忙商?duì)之間牽線，與此同時(shí)，這些熱心的官員自然也會(huì)幫忙解決一些糾紛，解決一些合理的需求。
永昌城里，現(xiàn)在不只是大的商號云集，其實(shí)就連很多邊民村落，很多蠻人部落，連一點(diǎn)點(diǎn)貨物都會(huì)運(yùn)來此處尋求交易，為什么會(huì)這樣，其實(shí)所有人都清楚，因?yàn)檫@里其實(shí)是大唐道首罩著的，也是大唐道首和南詔王皮鶴拓一起管著的，不僅是這里管理得井井有條，甚至連很多條商路上的安全都有所保障，有些商隊(duì)但凡提出在某些路段存在危險(xiǎn)，永昌這邊明月行館的人就會(huì)派修行者過去查明情況，甚至根本不需要支付多余的費(fèi)用，明月行館這邊就會(huì)派軍士或是修行者隨行護(hù)送。
而且這種護(hù)送不區(qū)分貨物價(jià)值，不區(qū)分商號大小，來往商隊(duì)都是一視同仁。
永昌城里差不多都已經(jīng)可以做到路不拾遺，夜不用閉戶了，別說是貨物失竊，就連以次充好，逃避稅銀這種事情都很難發(fā)生，粟榮的貨物失竊，在這種地方應(yīng)該算是比較惡性的事件了，和這些茶館里任何一個(gè)官員一說，估計(jì)很快就會(huì)有結(jié)果。
不過粟榮沒有去茶館找這些官員，而是來到了一個(gè)叫做“淡香居”的學(xué)館。
這是這條巷子里最早的官造學(xué)塾之一。
這個(gè)學(xué)館其實(shí)是為了城中的香料交易所設(shè)，一開始其實(shí)教導(dǎo)的對象其實(shí)是這邊管理坊市的官署小吏，但很快教導(dǎo)的主要對象變成了很多蠻人部落帶隊(duì)經(jīng)商的人。
這些蠻人部落的居住地其實(shí)都有出產(chǎn)一些香料，只是有些蠻人部落是根本不知道那些是香料，而有些蠻人部落是知道那些東西是香料，能賣錢，但不明白什么樣的是上品，什么樣的弄過來也沒什么價(jià)值，更不知道其中有些香料保存和炮制之法。
粟榮口中所說的那“阿桂”兄弟，就是這個(gè)學(xué)塾里面的一個(gè)年輕先生。