“近了，小先生，再往前一步，往前一步?！被鶢柌叵ば囊龑?dǎo)著王國唯一的璨星血脈，淡然道：

“在使節(jié)團遇刺到產(chǎn)生后果的這段時間里，這件事的壓力，將全部負荷在凱瑟爾陛下的肩上。如何決斷，怎樣回應(yīng)，是戰(zhàn)是和，方式如何，強硬軟弱，光榮屈辱，一切的責(zé)任都由陛下承擔——從現(xiàn)在開始，星辰所有的貴族，都會把目光牢牢盯死在復(fù)興宮?！?

“你的意思是？”泰爾斯疑惑地問著——哪怕再天才，他也并不在貴族規(guī)則的情境里，不能理解這件事情的意義。

那一瞬間，基爾伯特的眼神突然變得復(fù)雜而深刻，讓泰爾斯捉摸不透。

“首先，這件事的處理雖然復(fù)雜，但無論是戰(zhàn)是和，陛下都逃脫不了冷血無情、不恤民眾，或軟弱可欺、辱沒星辰的指責(zé)，這會極大打擊陛下以及璨星王室，在國內(nèi)的聲望和權(quán)威。”

泰爾斯的瞳孔猛地縮小——他開始理解“比這還糟”的意思了。

“其次，要處理這件大事，無論軍事調(diào)動還是國家決策，都需要遠超王室直屬領(lǐng)地的力量，需要整個星辰的上下協(xié)作，領(lǐng)主配合，這意味著——陛下必須獲取領(lǐng)主們，特別是六大豪門和十三望族的全力支持，而這絕非毫無代價！”

代價——泰爾斯心神一震——比如，星辰至高國王的下一任人選？

“再次，戰(zhàn)爭有利有弊，不僅僅帶來危機，也帶來星辰國內(nèi)的權(quán)力重洗——經(jīng)過戰(zhàn)爭的洗禮，弱者淘汰，老朽失位，強者得生，生者更強——部分領(lǐng)主們迎來末日，另一部分，則得到新生?！?

在基爾伯特的灼灼眼神下，泰爾斯呆呆地坐在馬車里，感受著顛簸和震動。

“最后，王室無嗣，星辰已經(jīng)十二年沒有繼承人了，”基爾伯特的聲音陡然升高：“有什么會比一場迫在眉睫的王國危機，更能逼迫著陛下提早選立繼承人，為可能的戰(zhàn)爭，留下后路呢？甚至，一旦在此次危機中，某個德高望重的家族做出了順服民望的舉動，凝聚中小貴族的支持，誰知道他們能不能成為下一個璨星，下一個王室？”

沉默。

泰爾斯雙眼無神地望著窗外。

他聽懂了基爾伯特的意思。

只是他被燒腦而細思恐極的事實所震動，久久不能釋懷。

基爾伯特看著他的表情，輕輕搖了搖頭。

但愿，這種數(shù)千年來，殘酷而血腥的游戲，不會把這位聰明而具有天賦的小先生嚇退。

過了好半晌，泰爾斯才啞然地開口

“所以，這不僅僅是?？怂固胤矫娴囊庠福簯?zhàn)爭和換王。也是星辰國內(nèi)許多人的意愿：角逐王室?！碧査蛊D難地補出最后的結(jié)論：

“使節(jié)團遇刺，是諸多政治因素合力的結(jié)果……是在兩國野心家們的默契下，必然發(fā)生的事情……”

“是吧?！碧査雇鲁鲎詈髢蓚€字，用的是肯定句。

基爾伯特擔憂地看著他的狀態(tài)，猶豫間眨了眨眼，還是開口道：“鑒于目前王室的態(tài)勢，您的存在和亮相，無論在國內(nèi)面對眾領(lǐng)主，還是在國際上面對?？怂固?，都會成為眾矢之的——為您的安全所計，我會向陛下建議，推遲承認您的……”

“值得嗎？”泰爾斯沒有在意基爾伯特的話，他輕輕地出聲，打斷了中年貴族。

基爾伯特眉頭一挑。

“究竟是什么樣的人，才會期待并盼望戰(zhàn)爭的到來？”泰爾斯無力地問著。

“這不是什么棋盤上彼此吃子計數(shù)的游戲，”泰爾斯緩緩地閉上眼睛，捏緊拳頭：“這可是戰(zhàn)爭，是兩群活生生的人，面對面站著，合理合法地，彼此剝奪生命，直到一方被剝奪殆盡的……戰(zhàn)爭啊?！?

“他們經(jīng)歷過血色之年的災(zāi)難，為何還是有人期待著戰(zhàn)爭？”

“就為了一頂王冠？為了在殘破枯朽的王國里，在貧瘠餓殍的土地上，在麻木不堪的人民中享受權(quán)威與權(quán)力？然后艱難慘淡、提心吊膽、疑神疑鬼地統(tǒng)治上二十幾年，再把同樣的不幸，強加給自己的后裔？”

“值得嗎？”

基爾伯特想要回答，卻一時語塞。

沒有答案的泰爾斯神情低落地搖搖頭。

然而，這大概就是歷史。

人類行為的歷史。

車廂內(nèi)又是一陣沉默。

馬車駛離國王大街的繁華，車外的乞丐越來越多，姬妮不得不動用馬鞭嚇走他們。

“這不只是戰(zhàn)爭，”基爾伯特面有憂色地看著他的學(xué)生，輕聲道：“這是政治。”

“我們都是以權(quán)力為目標的賭徒。”

“土地和人民，不過是可以用來交換的籌碼?！?

“勝負之間，不過是籌碼的轉(zhuǎn)移?！?

“這就是貴族與國家的游戲?！?

泰爾斯抬起目光，無奈地輕笑一聲：“是啊，戰(zhàn)爭是政治的延續(xù)——權(quán)力的游戲，群鴉的盛宴?！?

但我不喜歡這樣。

他的內(nèi)心，一個聲音小聲地道。

穿越者的余光轉(zhuǎn)移到車窗外，那里，一個乞丐臉色愁苦地伸出手，摸向車軸。

看看這群王都里的乞丐，泰爾斯低沉地想道：這已經(jīng)是一個殘破不堪的王國了——

等等！

馬車路過一盞明亮的不滅燈，泰爾斯雙目聚焦，瞬間看清楚了那個乞丐的手。

那是一雙粗糙而布滿繭子的雙手。

但繭子不是均勻地分布在他常見的，勞動者和乞丐們手掌慣常觸摸和負重的區(qū)域，反倒是——集中在拇指和食指，以及虎口附近。

他的大腦馬上轉(zhuǎn)動起來。

他在另一個人的手上也見過這樣獨特的繭子。

婭拉·薩里頓。

泰爾斯一驚，轉(zhuǎn)向另一個乞丐，然后是第三個，第四個……

“基爾伯特！”

中年貴族疑惑地看來。

只見泰爾斯不動聲色地道：

“不對勁?！?

“這些人不是乞丐?！?

穿越者深吸一口氣：

“他們……他們是……”

約德爾嘶啞的聲音自虛空中幽幽傳來，接過他的話：

“是刺客?！?

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