“但是，”史萊斯侯爵話鋒一轉(zhuǎn)，“幾座城市雖然同屬康瑪斯聯(lián)盟，卻都獨(dú)立運(yùn)作，各自治理。除了《聯(lián)盟公法》之外，各城市都有自己的法規(guī)律令，自己的統(tǒng)治家族，自己的風(fēng)俗習(xí)慣，當(dāng)然也各有特色，比如這次我就是代表聯(lián)盟中的善流城，出使?？怂固?。于此而，我們不像是一個(gè)國(guó)家，而更像一群商人的互助組織?！?

“但你們名為聯(lián)盟，不是么？”泰爾斯忍不住滿心的興趣，追問(wèn)道：“總該有個(gè)聯(lián)盟的樣子？比如一個(gè)各城市所遵從的最高權(quán)力？”

“當(dāng)然，”史萊斯嘿嘿一笑：“所謂的康瑪斯最高聯(lián)合議會(huì)，負(fù)責(zé)調(diào)配聯(lián)盟內(nèi)的資源，協(xié)調(diào)城邦間的關(guān)系——至少名義上如此，許多人們也是這么以為的，可現(xiàn)實(shí)總是比想象要離奇……離奇得多。”

史萊斯自嘲也似地?fù)u頭嗤笑。

“但我依舊聽(tīng)聞，康瑪斯的勢(shì)力不容小覷?！碧査拐{(diào)動(dòng)著腦里的知識(shí)儲(chǔ)備——大部分是基爾伯特在短短一個(gè)月內(nèi)教給他的東西：“康瑪斯富庶而豐饒……你們是‘西6的錢袋’。有人將你們與星辰和?？怂固胤旁谝黄穑⒎Q西6三強(qiáng)。”

“錢袋？”史萊斯苦笑道：“您真的覺(jué)得那是個(gè)好綽號(hào)嗎？”

泰爾斯聳聳肩。

好吧。

這確實(shí)不是一個(gè)好綽號(hào)，就像從來(lái)沒(méi)有人會(huì)為自己被叫“肥羊”而開(kāi)心一樣。

“光是這幾百年間在各國(guó)之間的轉(zhuǎn)圜自保，就耗費(fèi)了我們?cè)S多的精力。”

“而不容小覷的勢(shì)力？不如說(shuō)是廣闊的生意路線，”史萊斯侯爵搖搖頭：“像我剛剛說(shuō)的，守望互助到了今天，聯(lián)盟的生意越做越大，路線也越走越遠(yuǎn)?！?

“于是四座小城市變成了四個(gè)城邦，新的城市也逐漸加入我們的聯(lián)盟，到現(xiàn)在，康瑪斯聯(lián)盟擁有獨(dú)立運(yùn)作的十六座商業(yè)城邦，而我們的貿(mào)易路線，則遍及整個(gè)西方大6?！?

“整個(gè)西方大6？怎么做到的？”泰爾斯好奇地問(wèn)道：“能為我具體講解一下么？”

“沒(méi)有想象那么夸張，這些都是十六座城邦各自開(kāi)拓的路線。”史萊斯侯爵眉開(kāi)眼笑地從馬鞍上抽出一根紳士杖，在虛空中畫出一道道線路：

“北起?？怂固氐钠磉h(yuǎn)城、威蘭領(lǐng)，南至荊棘地的艾倫比亞王國(guó)和龍吻地的安倫佐公國(guó)，東達(dá)白山和自由同盟，甚至大荒漠的西緣，這是我們6上商隊(duì)的直接路線——途中我們可以造訪的地方就占西方大6的一小半，甚至整個(gè)大6的左半邊都在觸及范圍之內(nèi)。”

侯爵繼續(xù)眉飛色舞地道：

“而我們靠臨魔鬼海的西部港口，則把康瑪斯聯(lián)盟的生意延伸得更遠(yuǎn)：西邊有魔鬼三島，艾倫比亞王國(guó)、塔倫迪共治地這樣的西海岸諸國(guó)；而南部，在穿越絕望海到達(dá)長(zhǎng)廊海后，有諾頓公國(guó)、安倫佐公國(guó)、長(zhǎng)廊群島、瑟拉公國(guó)這樣的南海岸諸國(guó)；”

“若有船隊(duì)的貿(mào)易野心不止于此，他們就繼續(xù)向東，駛出長(zhǎng)廊海，越過(guò)迷海與霧海，直抵星辰王國(guó)十三望族之一，修卡德?tīng)柤易逯蜗鹿聭矣谖髂虾Ｍ?，富庶的常青島，乃至一路東進(jìn)，駛過(guò)西海鮫人建立在晶碧島上的晶碧城，順著星辰王國(guó)的海貿(mào)路線，到達(dá)終結(jié)之海甚至東方大6——這樣，大6的右半邊也皆盡納入聯(lián)盟的貿(mào)易路線里?！?

“聽(tīng)起來(lái)很了不起，”泰爾斯皺起眉頭，正色道：“你們的勢(shì)力遍及大6……這么說(shuō)一點(diǎn)也不過(guò)分。”

“恰恰相反，”史萊斯侯爵搖頭道：“康瑪斯聯(lián)盟只有從屬于各大城邦的城防隊(duì)，沒(méi)有統(tǒng)一聯(lián)合的軍力，動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)更是絕無(wú)可能——光是聯(lián)合議會(huì)里的扯皮就能持續(xù)三年?！?

“由于倚靠商貿(mào)生存，我們哪怕身為貴族，也必須出外開(kāi)拓，往來(lái)貿(mào)易——我十三歲就隨著父親第一次前往艾倫比亞王國(guó)，我們家族的商隊(duì)在那里遭到了扣押?！?

坐騎側(cè)面的羅爾夫行走在雪地里，微微捏拳。

“所以您能理解了吧，對(duì)于星辰王子的重立我是自內(nèi)心地開(kāi)心，這意味著星辰這樣一個(gè)西6大國(guó)穩(wěn)定無(wú)虞，”侯爵搖搖頭：“……哪怕是選王制度已成為慣例的?？怂固?，一旦王權(quán)輪替到一個(gè)新的大公家族……比如從龍霄城的沃爾頓家族到烽照城的佩菲特家族，或者到威蘭領(lǐng)的奧勒修家族，都是一次不小的震蕩，我們既定的貿(mào)易路線和長(zhǎng)期商約都要根據(jù)不同家族的統(tǒng)治秩序與習(xí)慣，重新考量甚至全盤推倒，就更別提星辰這樣傳統(tǒng)而規(guī)條重重的國(guó)家，璨星這樣統(tǒng)治悠久的世襲王室了?！?

“所以，就像這樣，我們的生意經(jīng)常受各國(guó)各地不時(shí)變動(dòng)的局勢(shì)所苦，”史萊斯深深嘆了一口氣：“如果有哪里的貴族過(guò)得比平民還辛苦，記得投康瑪斯一票?！?

“哼，活該，”埃達(dá)冷哼一聲：“想賺錢，又想舒服，哪里有那么好的事情。”

“您所說(shuō)真乃至理名，女士，”史萊斯侯爵嘆息著，把紳士杖塞回馬鞍：“所以您看，三十八歲的我還必須出外打拼。”

“所以您來(lái)找我也是應(yīng)有之義，”泰爾斯干笑一聲：“算是為了開(kāi)拓未來(lái)的星辰商業(yè)人脈么？”

“是為了友誼，”史萊斯有趣地眨眨眼：“當(dāng)然，您若有任何——我是說(shuō)任何——在您的王國(guó)范圍以外的需求，請(qǐng)務(wù)必讓在下知道?！?

史萊斯侯爵哈哈一笑：“身為小小一城的侯爵，我別無(wú)所長(zhǎng)，唯各國(guó)的人脈和門路還是有一些的。”

“等等，侯爵？”泰爾斯皺起眉頭：“公伯子男勛……但我似乎未曾聽(tīng)聞，世上還有侯爵這么一個(gè)爵位？”

聽(tīng)到這里，史萊斯看向泰爾斯，目光無(wú)奈。

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