“因?yàn)槭昵埃麄儭獮?zāi)禍之劍重新開始活動(dòng)了，”卡斯蘭的話語(yǔ)里帶著壓迫人的凝重：“而且比以往更加活躍，更加致命。”

科恩呆住了。

十二年前……

那豈不是……

米蘭達(dá)緊緊咬住后槽牙，也為這個(gè)事實(shí)震驚。

但小姑娘更多的是臉色蒼白。

像是想起了什么不堪回憶的過往。

“跟我來，”卡斯蘭站起身來：“我?guī)銈內(nèi)ヒ娍肆_艾希，還有災(zāi)禍之劍的線索?！?

老頭轉(zhuǎn)過身，帶著他們離開。

“這次的事情牽涉得比較深，不僅僅是災(zāi)禍之劍和終結(jié)之塔，還關(guān)系到你們星辰的王子?！笨ㄋ固m推開一扇門，在前面帶路，邊走邊道。

“等等，你說什么？”科恩驚訝地出聲：“你是說，出使埃克斯特的第二王子，泰爾斯·璨星？”

米蘭達(dá)眉頭一皺。

“是啊，”說到這里，卡斯蘭露出笑容：“那是個(gè)有意思的小孩兒，不久前才在我這里歇過腳?！?

“星辰的繼承人……他跟災(zāi)禍之劍之間怎么了？”科恩凝重地問道。

“邵他們沒告訴你們嗎？”卡斯蘭奇怪地回頭。

科恩搖搖頭，一邊的米蘭達(dá)則想起來什么，臉色一變。

只聽卡斯蘭緩緩地道：

“災(zāi)禍之劍，正在試圖刺殺你們的殿下。”

那一瞬間，科恩和米蘭達(dá)都怔住了。

幾秒鐘后。

“災(zāi)禍之劍？”科恩急急地追問道：“為什么？他們?yōu)槭裁匆虤⑿浅降耐踝雍屠^承人？我以為他們的目標(biāo)僅僅是我們，只是終結(jié)之塔而已……”

“聽著，你不了解災(zāi)禍之劍，我也不了解，”卡斯蘭語(yǔ)氣一變，他停下腳步，轉(zhuǎn)過身，“但根據(jù)我早些年的經(jīng)歷……”

卡斯蘭露出凝重的神色：“他們的目的絕非擊敗終結(jié)之塔，并取而代之這么簡(jiǎn)單。”

“至于那位王子……誰(shuí)知道呢，也許還牽扯到一些想要他命的北地領(lǐng)主……”

“不可能！”米蘭達(dá)沉穩(wěn)地道：“凱瑟爾陛下用有關(guān)王位的誓約束住了那些想要謀害他的人——王子殿下在?？怂固貢?huì)很安全，沒人敢對(duì)他下手?！?

“真的嗎？”卡斯蘭哈哈一笑，等笑聲消失后，他目光復(fù)雜地看著眼前的年輕人。

“你們的王子，還有你們那個(gè)國(guó)王的誓……讓他變成了那些珍貴的古老煉金球，一旦遭到破壞，就會(huì)爆炸傷人，”卡斯蘭淡淡道：“確實(shí)，在北地，每個(gè)人都不敢對(duì)他動(dòng)手，不敢讓他在自己的手里爆炸。”

說到這里，卡斯蘭低下頭，目光一沉：“卻都希望他在別人的手里爆炸。”

————

泰爾斯怔怔地望著眼前的尼寇萊和史萊斯侯爵，思索著經(jīng)由他們帶來的，努恩王的邀請(qǐng)——或曰要求。

“等一下，聽你們的意思，”泰爾斯心里生出一股不祥的預(yù)感：“努恩王還未找到那個(gè)仇人，倫巴大公的合作者？”

“看，這就是我們來找殿下您的原因，”史萊斯侯爵微微點(diǎn)頭，露出禮貌的微笑。

“為什么一定要我呢？”泰爾斯沉悶地道：“我不過是個(gè)七歲小孩，玩不來這么高端的游戲?！?

“您不僅僅是一個(gè)七歲的小孩，還是一個(gè)七歲的天才?！笔啡R斯眨眨眼睛補(bǔ)充道。

泰爾斯閉上眼，只覺得頭疼無比。

唉。

“如你所，星辰的王子，你才是那個(gè)本該承接努恩陛下怒火的角色，”尼寇萊緩緩開口，語(yǔ)氣里充滿了隱隱的脅迫：“現(xiàn)在卻有一個(gè)機(jī)會(huì)，讓你擺脫不該承受的痛苦?！?

“是與否，端看你的決定，小子?！?

泰爾斯長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出一口氣。

“關(guān)于那位倫巴大公的合作者，”使團(tuán)的副使，普提萊已經(jīng)意識(shí)到事情的走向?qū)?huì)如何了，他凝重地問道：“你們現(xiàn)在知道些什么？”

“我們有了一個(gè)非常明顯的目標(biāo)，”尼寇萊臉色蒼白地回答道：“當(dāng)你還在斷龍要塞下時(shí)，倫巴為了拿下要塞，曾經(jīng)對(duì)你的使團(tuán)進(jìn)行了圍攻，試圖引誘要塞的守軍出擊?！?

“是的，”想起阿拉卡和他的怒火衛(wèi)隊(duì)，泰爾斯深吸一口氣：“有這么一回事……那絕非愉快的回憶?！?

“倫巴軍隊(duì)中的魔能槍部隊(duì)，在一個(gè)間諜軍官的命令下，試圖刺殺你，”騎在馬上的尼寇萊繼續(xù)說道：“而根據(jù)我們和暗室所掌握的資料，幾乎可以肯定那位間諜軍官的幕后黑手，就是我們的目標(biāo)。”

泰爾斯想起魔能槍的轟擊，怔怔地望著雪地，心有余悸。

“據(jù)我所知，倫巴也在調(diào)查這件事情，在我們到達(dá)卡斯蘭閣下的英雄酒館時(shí)，他們的調(diào)查似乎已經(jīng)有所進(jìn)展了……”普提萊眉頭一皺：“這么說來，那位在倫巴軍中派遣間諜，試圖殺害泰爾斯殿下再嫁禍倫巴的幕后黑手，正巧就是倫巴策劃謀害摩拉爾王子時(shí)的合作者？”

“聽上去很寒心，是么？”史萊斯侯爵輕輕搖頭，目光深邃：“他跟倫巴大公共同謀害了本國(guó)的王子，卻又馬上在對(duì)另一位異國(guó)王子的謀害中，出賣了倫巴大公?！?

“貴族們像爭(zhēng)搶腐肉的白山禿鷲一樣，爾虞我詐，勾心斗角，”斗篷下的埃達(dá)突然出聲道：“北地，還有北地人，哪怕是貴族和領(lǐng)主，以前都不是這樣的?！?

“沒有了帝國(guó)，你們反而墮落得更快了?！?

行進(jìn)中的眾人沉默了一瞬。

“北地，北地人，”尼寇萊像是被觸動(dòng)了什么神經(jīng)，他盯著前方的一面紅邊黑底赤龍旗幟，緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭，開口道：“終有一日，我們會(huì)找回身為龍之兒女的驕傲。”

“總之，倫巴大公還不知道，試圖嫁禍他的人就是他的合作者?！笔啡R斯侯爵咳嗽了一聲：“而我們正是從倫巴的調(diào)查進(jìn)展中確認(rèn)了這一點(diǎn)?！?

“倫巴大公肯定知道他合作者的身份，既然如此，”泰爾斯抬起頭：“為什么不把真相告訴倫巴，跟他合作？”

“別忘了倫巴也是陛下的仇人，與他共謀，向另一位仇人復(fù)仇？我可不覺得黑沙領(lǐng)的統(tǒng)治者會(huì)乖乖聽話合作，”史萊斯侯爵嘆息道：“而且，北地人的性格，嘖嘖?！?

“我們不和查曼·倫巴那樣的弒親敗類合作，”尼寇萊的眼里盡是陰沉：“而他和他的合作者，都要為摩拉爾的死付出代價(jià)。”

“既然倫巴大公和那位合作者都是你的仇人，一個(gè)在要塞下殺傷了你大半的人馬，一個(gè)更是試圖以魔能槍殺死你，”史萊斯侯爵微笑不減，接過不怎么愉快的話題，繼續(xù)向著泰爾斯施壓：“努恩陛下說得很清楚，無論殿下答應(yīng)與否，您都已經(jīng)在這艘船上了?！?

泰爾斯閉上眼，做了一次深呼吸。

盡管他早就知道從冠上那個(gè)頭銜開始，就要面對(duì)他曾經(jīng)最深惡痛絕的一切。

但他還是低估了這個(gè)圈子內(nèi)，權(quán)力游戲的威力。

這是個(gè)你無法選擇玩或不玩，要不要盡力玩的游戲。

為星辰而生。

就是這樣的節(jié)奏么？

真是討厭的感覺。

星辰的第二王子緩緩睜開眼睛。

“為了引出那位倫巴的合作者，是么？”王子殿下淡淡地道：“努恩準(zhǔn)備怎么做？”

尼寇萊正要回話，卻被這位王子用截然不同的語(yǔ)調(diào)打斷了。

“還有，如果我配合他的復(fù)仇計(jì)劃，”泰爾斯抬起頭，目光如磨礪過的劍刃般閃亮鋒利：“努恩愿意給我什么好處？”

尼寇萊微怔了零點(diǎn)幾秒，他注意到，泰爾斯已經(jīng)不再稱呼“努恩陛下”或者“努恩王”了。

但白刃衛(wèi)隊(duì)的指揮官隨即翹起嘴唇，露出淡淡的冷笑。

“你會(huì)滿意的，”隕星者看著第二王子，慢慢地道：“沃爾頓——龍槍家族從不吝嗇?！?

“還有一個(gè)問題，”泰爾斯抬起頭，目光灼灼：“你們說，從倫巴的調(diào)查里得知，他的合作者，就是利用魔能槍謀殺我的幕后黑手?！?

“沒錯(cuò)，”尼寇萊皺起眉頭：“有問題？”

“你們是從哪里得到倫巴的調(diào)查細(xì)節(jié)，又是怎么確認(rèn)的？”泰爾斯沉聲問道。

“這是我們的事情?！蹦峥苋R搖搖頭：“你不必……”

但泰爾斯隨即打斷他的話！

“這是我的事情！”泰爾斯表情堅(jiān)決，用重音強(qiáng)調(diào)他的堅(jiān)持：“尤其努恩要我冒著生命危險(xiǎn)，去陪他玩這樣一個(gè)復(fù)仇游戲的時(shí)候，我理應(yīng)有足夠的情報(bào)來確認(rèn)他的計(jì)劃是否可行！”

尼寇萊盯著泰爾斯，眼里的神色冰冷，至于他心里在想什么，泰爾斯則無從猜度——直到史萊斯在一旁輕輕咳嗽。

“倫巴一直在追查那位指揮魔能槍部隊(duì)的間諜軍官，他的人手高效地在黑市中查到了線索，”尼寇萊終于還是慢慢開口了：“但眼看就要現(xiàn)真相的時(shí)候，一群奇怪的劍手突然出現(xiàn)，他們使用怪異的終結(jié)之力，幾乎全殲了倫巴的調(diào)查人手，截?cái)嗔司€索?！?

“奇怪的劍手？怪異的終結(jié)之力？”

尼寇萊點(diǎn)點(diǎn)頭：“這不屬于倫巴的所知范圍，所以他向一位專業(yè)人士求助了，”

“而那位專業(yè)人士，”隕星者低下頭，看著自己身上白刃衛(wèi)隊(duì)的裝束：“是我們的老相識(shí)?！?

“而那些奇怪的劍手？”泰爾斯追問道。

尼寇萊深深看了他一眼。

“努恩王日前派遣到星辰，收殮王子遺體并調(diào)查使團(tuán)遇刺案的人，前日回了一則消息，”尼寇萊詳細(xì)道出情報(bào)的關(guān)鍵：“王子最后的護(hù)衛(wèi)，用沃爾頓家族的秘密手法留下了至關(guān)重要的線索——在那些襲擊摩拉爾王子的刺客里，也有幾位奇怪的劍手，終結(jié)之力古怪異常?！?

“你是說，”泰爾斯想通了：“刺殺摩拉爾王子的劍手，和截?cái)鄠惏驼{(diào)查的劍手——都是同一群人？”

尼寇萊微微點(diǎn)點(diǎn)頭。

“他們是誰(shuí)？”

“根據(jù)消息，是一群終結(jié)之塔的叛徒，蠅營(yíng)狗茍，藏頭露尾之輩，”尼寇萊看向每一個(gè)人：“終結(jié)之塔對(duì)他們有個(gè)很特別的稱呼?！?

隕星者表情深邃，緩緩道：

“災(zāi)禍之劍?！?

泰爾斯的思維被這個(gè)名字打斷了一瞬間。

災(zāi)禍……

之劍？

“?。　币贿吢犞膽褋喯肫饋硎裁?，突然輕呼一聲。

“說起來，我在終結(jié)塔里的時(shí)候，好像無意間聽?zhēng)孜粋鞒姓吡倪^這個(gè)名字，”懷亞感覺到所有人都在看向，略顯緊張地道：“但那一直都是一個(gè)傳說，災(zāi)禍之劍……據(jù)說他們是一群想要取代終結(jié)之塔的叛徒們?！?

泰爾斯皺起眉頭。

“我們找時(shí)間談?wù)?，懷亞?！钡诙踝拥溃骸瓣P(guān)于終結(jié)之力，還有終結(jié)之塔?！?

懷亞點(diǎn)點(diǎn)頭。

“無論如何，這群所謂的災(zāi)禍之劍，同時(shí)參與了刺殺摩拉爾和出賣倫巴，與那位倫巴的合作者一定關(guān)系匪淺，才會(huì)聽他調(diào)配，任其驅(qū)馳，”尼寇萊看著遠(yuǎn)方的雪原，皺眉道：“我們也因此聯(lián)系起了這兩件事，從而抓住了他們的尾巴?！?

“我明白了，”泰爾斯凝重地點(diǎn)頭道：“什么時(shí)候開始？”

“威蘭雪原就在眼前，穿過它，就是龍霄城。”尼寇萊的目光投向遠(yuǎn)方，與天際幾成一線的雪原，緩緩道。

“五位大公應(yīng)該已經(jīng)到達(dá)龍霄城了，您所要面對(duì)的第一關(guān)，就是與他們還有努恩王會(huì)面，做好準(zhǔn)備，殿下，”史萊斯侯爵搓動(dòng)著自己的手套，眼里滿是大戲開場(chǎng)時(shí)的興奮感：“在公開場(chǎng)合，努恩王陛下會(huì)對(duì)您表現(xiàn)出強(qiáng)硬的態(tài)度，可能……會(huì)有些粗暴?！?

“粗暴？”

“正好，久違了，”泰爾斯目光有神地望向天際，他輕輕摸上自己的脖子，回想著它被扼緊時(shí)的感覺，擲地有聲地道：

“我最喜歡粗暴了?！?

史萊斯的笑容更加燦爛了。

尼寇萊眼里則泛出異樣的光芒，

普提萊深深地抽了一口煙斗。

埃達(dá)繼續(xù)在斗篷下，低頭不語(yǔ)。

懷亞和羅爾夫只是怔怔地對(duì)視彼此。

中午到了，太陽(yáng)高高懸掛在雪原上空。

但已經(jīng)在北地停留多日的所有人都知道。

絕日嚴(yán)寒，不日將至。

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