“普提萊老爺讓我給您加點(diǎn)柴火，殿下?！毙卤_·肯抱來一捆木柴，恭謹(jǐn)?shù)刈叩酱糇诨鸲雅缘奶査股韨?cè)。

泰爾斯神情木然地點(diǎn)點(diǎn)頭，心里翻來覆去地想著努恩王的提議。

這是他們進(jìn)入龍霄城前的最后一次停留了。

他們的后方，在普提萊的督促下，懷亞和羅爾夫，包括星辰的老兵們都在緊張地檢視著身上的裝備。

安營扎寨的黑沙士兵們正在忙碌著，而白刃衛(wèi)隊(duì)依舊如監(jiān)獄守衛(wèi)般扼守在他們周圍，個個目光警惕，神色不善。

仿佛真的與他們有生死仇怨。

“威羅，”就在新兵準(zhǔn)備離開，回到隊(duì)伍的行列時，第二王子輕聲開口：“我們的旅途開始后，你曾經(jīng)害怕，至少緊張過嗎？”

威羅恭敬地放下木柴，聞愣了一下。

“你知道，”泰爾斯緩緩道：“每天掙扎在莫名其妙的危險里，擔(dān)心寒冷，擔(dān)心戰(zhàn)斗，擔(dān)心敵人，擔(dān)心一切?！?

威羅愣了一下，像是沒想到王子殿下會這么問他。

這個新兵轉(zhuǎn)過頭，細(xì)細(xì)思量一番，才回答道：“在戰(zhàn)斗的前一刻是很緊張的，畢竟我不像杰納德大叔那樣，刀砍到頭上了還那么冷靜。”

“但是我并不覺得害怕，”威羅皺起眉頭，細(xì)細(xì)思索著，連恭敬的語氣都忘記了：“雖然很危險，但我覺得這樣簡單多了……”

“簡單？”泰爾斯疑問道。

“我的意思是，在戰(zhàn)場上，一切都很快：我把槍捅出去，只有生和死兩種結(jié)果，這樣很好?！蓖_的目光沉寂下來，神情有些蕭索：“至少你努力的時候，會有回報，也知道結(jié)果會如何——那就不用害怕了?！?

泰爾斯細(xì)細(xì)盯著新兵的臉。

“威羅，是誰教你的雙槍？父母長輩們？”泰爾斯把手放在火堆上取暖，神情不辨地問道：“還是某個會使雙槍的老兵？”

威羅摸著綁縛在背后的雙槍，疑惑地?fù)狭藫夏槨?

“沒人教我，殿下?！痹诖_認(rèn)了王子殿下確實(shí)只是閑聊之后，新兵緩緩搖了搖頭：“至于我的父母，他們十一、二年前去世了。”

十二年前。

泰爾斯把這個數(shù)字記在心底。

“所以是……”泰爾斯慢慢地道。

“您知道，北地的兵災(zāi)……”威羅聳了聳肩，面無表情：“村里沒有食物了，父母跟著村里的人，帶著僅有的物件，去最近的村鎮(zhèn)換糧，但再也沒有回來?！?

泰爾斯抬起目光。

“但聽村里的老人說，無論遇上的是埃克斯特人還是我們星辰的軍隊(duì)，都不會有好下場——勝者要求貢品，敗者則直接掠奪。”威羅落寞地道：“那時候很亂。”

兩人沉默了幾秒。

“那你是怎么活下來的?！碧査鼓氐馈?

“群山的饋贈，”威羅嘆了一口氣：“盡管大人都說那是神的禮物，只有旅人能享用?！?

“但我和妹妹都餓瘋了?！毙卤哪樕下冻鰫濄骸岸椅覀儾皇俏ㄒ贿@么做的，那個冬天結(jié)束的時候，連最偏僻的樹梢都被搶奪一空。”

北方的戰(zhàn)后饑荒……泰爾斯想起亞倫德公爵在復(fù)興宮里的歇斯底里。

“但春天來了之后，食物仍然不夠吃，殿下。妹妹那時餓得直咬手指……”威羅出神地盯著火堆，在回憶里掙扎：“幸好，牧河流經(jīng)我們的村莊，我就跟著村里的大家，竭盡所能去打漁。”

“我們不會編網(wǎng)，那時候也借不來漁網(wǎng)，也找不到有魚的地方。”

“所以我只能靠著小時候叉魚的手法，天天守在河邊……一開始總是失敗，也找不到魚群，是其他大人們把撈到的魚分給我們。每當(dāng)我?guī)е~回家，妹妹就很高興……”

“早上出門去，看著妹妹的笑臉，卻不知道今天是否會有足夠的收獲，”威羅語氣低沉：“很多時候你努力也沒有用。”

泰爾斯呼出一口氣：“但你們還是活下來了。”

“后來我慢慢熟練了，也找得到魚群了，”威羅低頭望著自己的雙手，蹙起眉頭：“冬天河層結(jié)凍的時候能有更多的漁獲，魚群都冷得瑟縮在一起……”

“慢慢長大之后，就不能只是吃飯了，還要多打些魚，去集市上交換，有時候甚至能換回來銅幣?！?

“我開始試著兩只手叉魚，時間久了之后，我甚至單手就能捅穿冰層——所以在戰(zhàn)場上，我總是喜歡多拿一只槍。”

原來如此，泰爾斯嘆了一口氣：

“但你這次響應(yīng)了征召，”第二王子淡淡道：“你的妹妹怎么辦？留在家里？”

威羅的臉色一黯。

“不?！毙卤吡ο胍⑿?，但到最后，他只能露出一個苦澀的表情。

“她去年得了傷寒，我們沒錢，也沒地方買藥——只有大城鎮(zhèn)里才有的藥。”威羅顫抖著道：“我只能一遍遍地喂她喝熱水。”

泰爾斯皺起眉頭。

科莉亞——那個得了傷寒的小女孩身影出現(xiàn)在眼前。

“最后，妹妹說她想吃魚了。”

“但當(dāng)我回來的時候……”

威羅沉默了下來，死死地盯著火堆。

泰爾斯也沒有說話。

過了好幾秒，兩人只聽得見的周圍人聲和火堆的爆響。

直到神情落寞的威羅重新開口：

“我把她葬在河邊?！?

新兵努力地眨著眼睛，像是有什么異物侵入一樣，只聽他輕聲道：

“真希望獄河里也有魚，殿下?！?

威羅默默地行了個不太標(biāo)準(zhǔn)的禮，轉(zhuǎn)身離去。

就在此時，泰爾斯叫住了新兵。

“威羅?！?

“獄河里有魚?！贝┰秸呖粗剡^頭來的威羅，露出微笑：“我從書本上讀到過?！?

————

“在為即將到來的事情煩惱嗎？”普提萊站在泰爾斯身側(cè)，看著離去的新兵背影。

坐在火堆旁的泰爾斯抬起頭。

“你知道嗎，普提萊，”泰爾斯出神地道：“剛剛那個新兵說，他覺得現(xiàn)在的生活很簡單?！?

普提萊挑起眉頭。

“把槍捅出去，只有生和死兩種結(jié)果，這樣很好——這是他的話?！碧査罐D(zhuǎn)頭道。

“但我的生活卻很復(fù)雜，”泰爾斯目光微沉，“復(fù)雜得讓我心累?！?

“我原以為，在星辰國內(nèi)的政治就夠復(fù)雜了，沒想到以粗獷豪邁著稱的?？怂固匾埠敛贿d色?！?

居心叵測的大公，一心復(fù)仇的國王，語帶機(jī)鋒的臣屬。

一切都不怎么符合他對北地，對埃克斯特的想象。

那個在飄雪與寒風(fēng)中，觥籌交錯的爽朗國度。

“粗獷豪邁的只是北地人而已，”普提萊也坐下來，掏出他的煙斗，搖頭道：“但你所面對的是那些貴族，那些統(tǒng)治者，權(quán)力的掌控者?！?

泰爾斯皺起眉頭：“努恩王、倫巴大公，還有我即將面見的五位大公，他們也都是北地人吧?！?

“他們是另一種生物?！逼仗崛R點(diǎn)燃了煙斗，默默地道：“普通人依靠食物和空氣活著，而他們依靠權(quán)力活著?！?

“剛剛的新兵，他也是北地人，雖然很卑微，但他至少不用每一步都活在提心吊膽和步步為營里，”泰爾斯沉悶地道：“至于那些貴族和領(lǐng)主們，難道不覺得，這樣活著很可悲嗎？”

“你們占據(jù)著更顯要的位置，一舉一動牽連極廣，影響深遠(yuǎn)，”普提萊吐出一口煙霧：“而這就是權(quán)力的代價和犧牲。”

“老天，我才找回王子的身份多久，”七歲的王子，此刻像個小大人一樣嘆氣道：“卻已經(jīng)有些厭倦這樣的人生了。”

也許我只是不習(xí)慣。

他默默地道。

也許這樣的生活再久一點(diǎn)，也許這樣的經(jīng)歷再多一點(diǎn)……

我就能……了么？

“你所厭倦的人生，卻是許多人夢寐以求的，”普提萊皺起眉頭，回復(fù)之前的輕慢稱呼：“小王子，去看看平民的生活，看看那些****為三餐而忙碌的人，再來重思這句話?！?

“想想看我們進(jìn)入北境前的那個村落……那個裝模作樣的男爵和他的領(lǐng)民們?！?

想起威羅的經(jīng)歷，泰爾斯輕哼一聲。

“當(dāng)然，”泰爾斯露出苦笑：“希望我會有這樣的機(jī)會，去看看整個世界，接觸不同的人群，無論是兩片大陸，還是無數(shù)的島嶼。”

“那你可得早做準(zhǔn)備，有些地方需要……”說到這里，搖著頭的普提萊突然一時語塞。

他想起來眼前這個孩子的身份。

恐怕……他在心里默默嘆息：作為星辰王座的繼承人，你……

泰爾斯也意識到了自己的錯誤。

“哈，周游世界……”他苦澀地一笑：“恐怕我此生都不會有這樣的機(jī)會了，是么。”

為星辰而戰(zhàn)。

為星辰而死。

為星辰而生。

兩人在火堆旁沉默了一瞬。

“你知道，”泰爾斯默默道：“凱瑟爾陛下，在提到他的約翰叔叔時總是很開心的?！?

“我突然知道為什么了，”泰爾斯向著手里呼出一口熱氣，道：“約翰就像他的眼睛，去往他無法到達(dá)的角落，周游整個世界?！?

普提萊輕輕呼出一口氣。

“不必沮喪?！?

“你終將為王，”瘦削的副使淡淡地道：“到了那時，你將從另一個高度，從我們無法想象的角度，將廣闊的世界盡收眼底?！?

泰爾斯沒有說話，只是呆呆地望著火堆，突然笑出聲來。

“聽上去很無聊，”穿越者搖搖頭：“我是說，做個國王——我的祖父怎么能堅(jiān)持那么久？”

普提萊看著泰爾斯，目光久久不移。

“國王也可以過得很精彩，”普提萊觀察著泰爾斯的表情，慢慢地開口：“星辰的三十九位國王，每一位都獨(dú)一無二?！?

“而其中一位的經(jīng)歷最為特別……大概是自托蒙德一世以來，人生最傳奇多彩的星辰國王了。”

“噢？”泰爾斯被挑起了興趣：“是誰？”

“有興趣聽我唱一段吟游詩嗎，王子殿下？”普提萊吸了一口煙斗，慢慢道。

“當(dāng)然，”泰爾斯眼前一亮：“基爾伯特說你曾經(jīng)做過吟游者？周游過許多地方？”

吟游者……這些周游四方，靠著吟唱詩篇與各色小生意為生的人們。

但即使在永星城，泰爾斯也只見過兩次，而且都是在大集市里。

“啊，吟游……那是我最引以為傲的才能之一，”普提萊敲敲自己的煙斗，淡淡地道：“下面，我要吟唱的是——《黎明起時》，一段三位好友共同歷險的故事?！?

泰爾斯擺出“請”的手勢。

他先清了清嗓子，哼了幾聲小調(diào)，找準(zhǔn)了音。

然后，副使先生拍打著節(jié)奏，慢慢唱出悠揚(yáng)輕快的歌聲：

“朝陽重升，黎明起時?！?

“三人結(jié)伴，匆匆而行?！?

“相識多年，默契在心?！?

“劍與斧，杖與燈，信與諾，義與恩。”