“你們要去調(diào)查的地方不遠(yuǎn)，但是……”

“龍霄城里最近不怎么太平，”大皮帶努著嘴，對(duì)科恩和米蘭達(dá)搖頭道：“你知道，摩拉爾王子失蹤了一個(gè)月，然后就傳來(lái)他在星辰的死訊，接著又是流紛紛，男人們都摩拳擦掌等待征召，準(zhǔn)備去南方跟帝國(guó)人干仗了。e┡┡．”

“緊接著又有消息說(shuō)，不打了?！?

“而今天，就在剛剛，星辰的王子進(jìn)了龍霄城來(lái)道歉。聽(tīng)聞星辰國(guó)王了誓，要是敢對(duì)他的兒子不利，那兩國(guó)就不死不休？”

科恩和米蘭達(dá)交換了一個(gè)眼神，前者眼里是擔(dān)憂，后者則開(kāi)始沉思。

“嘿，開(kāi)什么玩笑，來(lái)道歉就該有個(gè)道歉的樣子！北地人也是能被他威脅的嗎？”

“如果我是陛下，不管那么多，先把那個(gè)王子吊死，再拉上全國(guó)的兵馬，打到永星城去，看看帝國(guó)人怎么說(shuō)！”大皮帶大咧咧地捶著桌面，不滿地著牢騷。

“但那位王子只有七歲……過(guò)了新年才八歲?！笨贫魍掏碌氐?。

“七歲？”大皮帶撓了撓頭，似乎有些搞不清楚狀況：“好吧……”

“反正各老大們都囑咐了自己的手下，這幾天收斂一點(diǎn)，有渠道的人收到風(fēng)聲，說(shuō)是努恩陛下對(duì)星辰很不滿，很快就要把那位……呃，七歲的王子給……你們知道的?！?

米蘭達(dá)緊緊地皺起眉頭：是誰(shuí)在散播這些流？

是故意對(duì)王子不利？還是要挑起努恩王與第二王子的不睦？

“而且，陛下失去了自己唯一的繼承人，用腳趾頭想都知道他現(xiàn)在是什么心態(tài)，”大皮帶嘆息道：“先不提龍霄城的下一任大公和下一次選王了，沒(méi)準(zhǔn)搞不好，努恩陛下先起火來(lái)，唉……”

“你剛剛說(shuō)，各位老大？是本地的幫會(huì)勢(shì)力？”科恩好奇地問(wèn)道：“我聽(tīng)卡斯蘭說(shuō)，他跟城里的各大勢(shì)力都有著聯(lián)絡(luò)？”

“是啊，卡斯蘭的面子很大，他當(dāng)年可有種了，當(dāng)著所有朝臣的面頂撞努恩陛下，因此被逐出了白刃衛(wèi)隊(duì)，”大皮帶嘿嘿笑道：“但上到英靈宮里的從事官，下到龍霄城帶著小弟混飯吃的大佬們，還是很尊重卡斯蘭……更別提他照顧、提攜的那么多老屬下，無(wú)論升官財(cái)還是離職退役的，都有他的人情在?！?

“這就是為什么，卡斯蘭會(huì)讓你們來(lái)找我，”大皮帶點(diǎn)點(diǎn)頭：“我跟本地的勢(shì)力接觸很多，應(yīng)該能幫上你們的忙。”

“在我們出之前，請(qǐng)給我們講講龍霄城里的勢(shì)力，”科恩臉色凝重：“這很重要。”

大皮帶看了看米蘭達(dá)，后者微微點(diǎn)點(diǎn)頭。

于是大皮帶攤開(kāi)手：“好吧，我們分一個(gè)個(gè)區(qū)來(lái)……”

“先是我們所在的區(qū)域——盾區(qū)和錘區(qū)住著龍霄城的原住民，也許窮，但這里是格里沃和他兄弟們的地盤(pán)，你不會(huì)想招惹他們的?！?

“格里沃……他是幫會(huì)領(lǐng)？控制著這兩個(gè)區(qū)？”科恩警戒官遵循著職業(yè)的素質(zhì)，追問(wèn)道：“連當(dāng)官的或者衛(wèi)兵也不能插手？”

“不，不一樣，我是說(shuō)，他畢竟不是領(lǐng)主也不是官僚，明面上沒(méi)資格管這兒的事兒，格里沃也不會(huì)特意去挑釁貴族或者當(dāng)官的尊嚴(yán)，”大皮帶擺手解釋道：

“但格里沃在退役前是著名的老兵，所以在這里威望很高，每當(dāng)有事情生——你知道，被外地人騙啦，本地人打架啦，某個(gè)貴族看上誰(shuí)的女兒啦，誰(shuí)家今年不好過(guò)冬啦，反正林林總總的事情都有他的人出面解決。”

“因?yàn)樗敢饨o貧民出頭，所以在盾區(qū)和錘區(qū)，很多人都愿意相信他。而秩序官們公開(kāi)說(shuō)過(guò)，格里沃的存在是在幫忙穩(wěn)定兩個(gè)最窮的破區(qū)，所以也很給他面子——雖然我認(rèn)為，這是因?yàn)楦窭镂值姆劢?jīng)歷，他曾經(jīng)是重劍步兵，很多老同僚現(xiàn)在都在上面，甚至內(nèi)城和英靈宮里做事?！?

“格里沃沒(méi)有具體的幫會(huì)和屬下，但若是某個(gè)早上他往街上一站，說(shuō)聲‘來(lái)點(diǎn)人手’，我敢打賭，至少有十幾打的好漢子會(huì)放下活計(jì)去幫忙，還有十幾打人一小時(shí)后就從城外趕來(lái)，如果再等到下午，他的人手就能組建一個(gè)大隊(duì)——而這些人里一半都是在龍霄城的軍隊(duì)里服過(guò)役的人，身強(qiáng)體壯，能吃能打?！?

米蘭達(dá)皺起眉頭，而有警戒官經(jīng)驗(yàn)的科恩則點(diǎn)點(diǎn)頭，消化著本地跟永星城完全不同的幫會(huì)組織形式。

“至于劍區(qū)、弓區(qū)和鎧區(qū)，商人云集，貨品眾多，居民不少，利潤(rùn)也足，所以有些復(fù)雜?！?

“劍區(qū)的集市，都是從城外甚至更遠(yuǎn)地方來(lái)的平民，甚至星辰的商隊(duì)在叫賣(mài)，那里說(shuō)話管用的人名叫烏拉德，他有官方的身份，就是管理龍霄城集市的秩序官，同時(shí)也有暗地里的人手，但沒(méi)有格里沃那么多，那么強(qiáng)，”大皮帶搖搖頭：

“據(jù)說(shuō)他跟星辰的黑街兄弟會(huì)有往來(lái)，做點(diǎn)灰色的小生意，靠著兩國(guó)之間的禁運(yùn)令掙點(diǎn)油水什么的——他出面的時(shí)候不多，但大家都挺怕他的?！?

“黑街兄弟會(huì)？”科恩被這個(gè)名字激起了興趣：“他們的生意已經(jīng)擴(kuò)展到?？怂固亓?？”

“是啊，好幾年前我完全沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字，那時(shí)候要處理南邊的事情都得找血瓶幫?！贝笃柭柤纾硎緹o(wú)奈：“但某一天，兄弟會(huì)像是突然從地底冒出來(lái)一樣，大搖大擺地進(jìn)了龍霄城，坐下來(lái)跟烏拉德還有格里沃談判，那時(shí)我們都以為這些外來(lái)者、南方佬、帝國(guó)人要進(jìn)來(lái)?yè)尩乇P(pán)干架了?！?

“但最后兩位大佬都沒(méi)說(shuō)什么，兄弟會(huì)也沒(méi)在龍霄城安家，只是本地生意里開(kāi)始多了兄弟會(huì)的渠道?！?

“要我說(shuō)，他們的生意這樣做，擴(kuò)展得是快，但總不夠穩(wěn)當(dāng)，無(wú)論是烏拉德還是格里沃，都不怎么相信他們——像這次，兩國(guó)一有開(kāi)戰(zhàn)的風(fēng)聲傳來(lái)，烏拉德就關(guān)了他的走私渠道，無(wú)論是兄弟會(huì)還是他們罩著的商人和生意，統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)影了?！?

“擴(kuò)展得這么快……”科恩瞇起眼睛：“也許他們的目的不是穩(wěn)當(dāng)展，甚至不是做生意或搶地盤(pán)？”

“嘿，不可能，”大皮帶毫不相信地笑笑：“不搶地盤(pán)，不爭(zhēng)利潤(rùn)，不做生意的黑幫，那還叫黑幫嗎？”

“而在劍區(qū)的龍翼廣場(chǎng)，是康瑪斯的旅行商人，還有一些頭腦靈活的北地人不時(shí)云集的地方——上到貴族領(lǐng)主下到亡命徒，那些人們都有辦法接觸到，再加上他們的貨物很招本地人的喜歡，所以這些地方的節(jié)奏都圍著他們轉(zhuǎn)，也產(chǎn)生了許多特殊的店鋪和地點(diǎn)，你知道，”大皮帶擺出一個(gè)“男人都知道”的猥瑣笑容，平行伸出兩手在空中像抓蘋(píng)果一樣來(lái)回抓了抓：

“軟乎乎和濕漉漉……”

科恩十分配合地低頭奸笑，而一邊的米蘭達(dá)則冷哼一聲。

“反正，一些康瑪斯人和北地人組成的商會(huì)，扎根在龍翼廣場(chǎng)?！?

“弓區(qū)，特別是西馳大道沿路，則更奇特一些，簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是別的區(qū)有的東西，弓區(qū)都會(huì)有一些，粗糙的工坊，小型的店鋪等等，而鎧區(qū)，則是大批的工坊和本地商鋪，這兩個(gè)區(qū)里面的關(guān)系很亂，很難說(shuō)有什么勢(shì)力，但萬(wàn)一有什么事情，都是找一個(gè)遠(yuǎn)東人居中調(diào)和?！?

“遠(yuǎn)東人？”科恩和米蘭達(dá)一起向大皮帶投去疑惑的目光。

“對(duì)，遠(yuǎn)東人，一個(gè)叫顧的肉鋪老板，十幾年前就在龍霄城扎根了，”大皮帶聳了聳肩，示意他也不明就里：“他似乎沒(méi)什么勢(shì)力，但門(mén)路很廣，從康瑪斯商人到北地人，甚至星辰人，都能說(shuō)得上話——有什么風(fēng)吹草動(dòng)，他也是第一個(gè)知道的，因此既是中間人，也在干情報(bào)販子的活計(jì)?！?

“至于箭區(qū)，矛區(qū)，斧區(qū)這些地方，得往上走好幾段路，能住在那兒的人都有權(quán)有勢(shì)，出行歸來(lái)都有衛(wèi)兵巡邏，我們這些小老百姓，哪怕混到一方大佬，到這幾個(gè)區(qū)去也得小心翼翼?！?

“而卡斯蘭所說(shuō)的地點(diǎn)，也就是你們此行的目的地，就在那個(gè)遠(yuǎn)東人肉鋪所在的鎧區(qū)?！贝笃У溃骸奥?tīng)熟人們說(shuō)，那里最近來(lái)了一些生面孔，我想也許就是你們要找的人？”

那是克羅艾希在追查中遭遇伏擊的地方，米蘭達(dá)點(diǎn)了點(diǎn)腰間的劍柄。

“那個(gè)地點(diǎn)有什么可疑的嗎？”科恩緊張地問(wèn)：“比如生過(guò)戰(zhàn)斗？在夜里，幾十個(gè)劍手之間的戰(zhàn)斗？也許還有終結(jié)劍士？”

“戰(zhàn)斗？終結(jié)劍士？”大皮帶沉吟了一會(huì)：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，畢竟不是我們的地盤(pán)，消息不足。”

大皮帶呼出一口氣：“我建議你們?nèi)?wèn)問(wèn)顧，他的地盤(pán)，有什么風(fēng)吹草動(dòng)都瞞不過(guò)那遠(yuǎn)東人——當(dāng)然，你得花錢(qián)買(mǎi)情報(bào)?！?

“好的，”米蘭達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭，表情凝重：“我們馬上出?！?

在大皮帶的囑托下，科恩和米蘭達(dá)走出他的屋子。

“龍霄城里的街頭和地下勢(shì)力有些混亂，不比永星城的兩大勢(shì)力清晰明了，也沒(méi)有兄弟會(huì)與血瓶幫那么強(qiáng)勢(shì)。”

“但這些才是我們最重要的消息來(lái)源，畢竟災(zāi)禍之劍隱藏在暗中，而混亂的局勢(shì)也讓我們有空子可鉆，”走在大街上，看著來(lái)來(lái)往往的人們都在談?wù)摻裉煨浅酵踝尤氤堑氖虑椋贫鲹?dān)憂地摩挲著下巴：

“為窮人出頭的大佬，半黑半白的走私者，唯利是圖的商會(huì)勢(shì)力，遠(yuǎn)東的情報(bào)販子和中間人——可惜，泰爾斯王子的到來(lái)讓城里的局勢(shì)越緊張，這些本地人會(huì)更加謹(jǐn)慎收斂，也會(huì)更警惕外來(lái)者，我們要找起線索來(lái)估計(jì)不容易?！?

“還是要去問(wèn)問(wèn)那個(gè)遠(yuǎn)東人，”米蘭達(dá)目光一動(dòng)，話題一轉(zhuǎn)：“你見(jiàn)過(guò)他，我們的第二王子？”

“當(dāng)然！在群星之廳里，那個(gè)孩子面對(duì)著六大公爵時(shí)的表現(xiàn)……”眉飛色舞的科恩說(shuō)著說(shuō)著，話音突然一挫。

他意識(shí)到眼前的同期，米蘭達(dá)·亞倫德的身份，以及她的……父親。

“額……”科恩尷尬地摸摸頭：“總之他還不錯(cuò)，璨星王室后繼有人應(yīng)該是好事……”

“是啊，”米蘭達(dá)表情不變，她走過(guò)一家破舊的裁縫店，點(diǎn)頭道：“那孩子讓人印象深刻，在斷龍要塞時(shí)也一樣?！?

泰爾斯·璨星，那個(gè)黑男孩的形象隨之出現(xiàn)在眼前。

他現(xiàn)在，應(yīng)該就在英靈宮里，和?？怂固氐慕y(tǒng)治者交涉吧。

而他，終有一日，會(huì)成為我們的國(guó)王。

米蘭達(dá)眉頭一皺，右手的拇指與食指緩緩捏緊。

北境所效忠的國(guó)王。

相識(shí)多年的同期經(jīng)歷，讓他們彼此了解甚深，科恩看著米蘭達(dá)的情況，不由得一聲嘆息。

“米蘭達(dá)，這幾天事情太急，一直沒(méi)來(lái)得及問(wèn)你，可是，”科恩低聲道：“你還好嗎？”

米蘭達(dá)猛地抬起頭，目光射向科恩。

科恩左右張望了一眼，帶著米蘭達(dá)走到一面酒館的大招牌后，他表情猶豫，吞吐著道：“你父親的事情，我是聽(tīng)老頭子說(shuō)的。關(guān)于他跟那些埃克斯特人……”

“沒(méi)什么可說(shuō)的，人總要為自己做的事情付出代價(jià)。”米蘭達(dá)的反應(yīng)快得連科恩都嚇了一跳，只見(jiàn)女劍士皺著眉頭，斬釘截鐵地道：“十幾年來(lái)，我見(jiàn)到他的時(shí)候不多，印象也不深，所以這件事根本影響不了我?！?

科恩沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地看著她。

真的嗎？

很久以前，他聽(tīng)拉斐爾說(shuō)過(guò)，眼前的這個(gè)女孩在血色之年里都經(jīng)歷了什么。

也知道她早早就被父親送到了終結(jié)之塔。

但她現(xiàn)在……

“所以，”科恩訕訕地摸了摸頭，決定推進(jìn)話題，他問(wèn)道：“之后怎么辦……我是說(shuō)，我知道你有一大堆遠(yuǎn)房的表親，他們也姓亞倫德，如果你父親被剝奪了爵位……”

“王國(guó)并不是沒(méi)有女公爵甚至女王的先例，”米蘭達(dá)的眼里閃過(guò)厲色：“而我是真正的亞倫德，是北境守護(hù)公爵最正統(tǒng)也是唯一的繼承者，如那個(gè)叫泰爾斯的王子一樣——連凱瑟爾陛下也不能否認(rèn)?！?

盡管……這個(gè)姓氏太沉重。

科恩抿起嘴唇，臉上寫(xiě)滿了擔(dān)心：“米蘭達(dá)，你知道，你不是一個(gè)人。”

“我是你可信任的朋友。克羅艾希和米薩敦雖然是北地人，但這改變不了我們的情誼。你還有夏蒂爾老師，也許在要塞還有索尼婭勛爵。還有，拉斐爾那小子……”

科恩的聲音瞬間弱了下來(lái)。

他意識(shí)到自己又說(shuō)錯(cuò)話了。

警戒官話音一變，訕訕道：“總之，我知道你很強(qiáng)，無(wú)論劍術(shù)還是別的什么，但你不需要一個(gè)人面對(duì)這么多……”

但米蘭達(dá)銳利的目光瞬間投來(lái)。

“你這次回來(lái)，一直在刻意避開(kāi)拉斐爾的名字——直到現(xiàn)在。”米蘭達(dá)瞇起眼睛。

科恩臉色一滯，心中狂跳。

這家伙，怎么救這么敏感呢？

“不是刻意避開(kāi)……我這是怕你傷心嘛，畢竟你們是一起長(zhǎng)大的，又一起受訓(xùn)，他不辭而別了……”

但還不等他想出借口，表情嚴(yán)肅的米蘭達(dá)就直入主題：“他回來(lái)了？去找你了？”

“哪有，他回來(lái)肯定會(huì)先去找你的，畢竟你們是一對(duì)兒嘛……”科恩摸著頭腦袋，哈哈笑道：“對(duì)了，說(shuō)起這個(gè)，我覺(jué)得我最近的女人緣還不錯(cuò)！你知道嗎，我在王都遇到了一個(gè)很酷的姑娘，一手雙刀快如閃電……”

“你跟杰迪大師的習(xí)慣一樣，”米蘭達(dá)嘆了口氣，打斷科恩的話：“每次覺(jué)得尷尬的時(shí)候，就會(huì)摸頭。”

科恩摸頭的手僵住了。

“然后用無(wú)意識(shí)的嘮叨轉(zhuǎn)移話題。”

金的警戒官懊惱地低下頭。

“科恩·卡拉比揚(yáng)，在我們解決眼前這些事情之后，我們得談?wù)??！泵滋m達(dá)表情嚴(yán)肅，她抓著佩劍，用劍柄點(diǎn)了點(diǎn)科恩的肩膀：

“關(guān)于拉斐爾——以及你所隱瞞的事情?！?

科恩齜著嘴，痛苦地一巴掌拍在自己的額頭上。

這就是邵師傅所說(shuō)的：織了個(gè)蟲(chóng)繭，卻把自己困在里面了？

“回到我們當(dāng)前的任務(wù)吧?？贫鳎愀杏X(jué)到了嗎，”米蘭達(dá)淡淡地道：“從災(zāi)禍之劍，到努恩王，再到城內(nèi)的流，以及謀害星辰王子，哪里有些不對(duì)勁?！?

“??？”沉浸在挫敗感中的科恩，不明所以地抬頭。

米蘭達(dá)輕輕叩擊著劍柄，出神思索：

“星辰的第二王子前往埃克斯特，在要塞不遠(yuǎn)處遭遇了刺殺，事情跟災(zāi)禍之劍有關(guān)。”

“所以，前白刃衛(wèi)隊(duì)的領(lǐng)兼邵師傅的舊識(shí)與同期，卡斯蘭，向終結(jié)之塔信，我們受命前來(lái)?！?

“而第二王子現(xiàn)在正在龍霄城，面對(duì)努恩王，也就是卡斯蘭的舊雇主。”

“恰巧，災(zāi)禍之劍也被卡斯蘭在龍霄城追到了線索。”

科恩眼中，向來(lái)敏銳的米蘭達(dá)眼神犀利，語(yǔ)氣警醒：“真巧啊，所有事情都湊在一起了?！?

亂成一團(tuán)。

卻似乎有根線索橫亙中央，連接著一切。

科恩傻傻地看著她。

雖然聽(tīng)不懂米蘭達(dá)在說(shuō)些什么……科恩想道。

女劍士猛地抬頭：“你說(shuō)呢？”

一秒后，反應(yīng)過(guò)來(lái)的警戒官馬上尷尬地咳嗽兩聲：“噢噢喔！是??！”

但是感覺(jué)好厲害的樣子……

“我也……我有感覺(jué)，那個(gè)，是有些不對(duì)勁！”

反正我只要點(diǎn)頭附和就對(duì)了……

“這背后，我真真切切地感覺(jué)到了，”科恩深吸一口氣，目光變得干練而利落，臉上是警戒官特有的精明與嚴(yán)肅，只見(jiàn)他有節(jié)奏地捶著手掌，輕輕吐字：

“一定有一個(gè)天大的陰謀！”

看著科恩的樣子，米蘭達(dá)無(wú)奈地嘆了一口氣，閉眼甩頭。

不。

這個(gè)笨蛋。

他感覺(jué)得到才怪了。

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