科恩伸了個(gè)懶腰，打了個(gè)大大的哈欠。

一個(gè)抱著布匹的小姑娘經(jīng)過(guò)，忍不住看了身材高大的科恩一眼。

“動(dòng)作小些，侍從就該有侍從的樣子，”拉斐爾走在科恩的身旁，皺眉道：“周?chē)际潜钡厝恕y免沒(méi)有倫巴的探子?！?

科恩不滿地哼了一聲，但還是聽(tīng)話地低下頭，壓了壓自己的北地亞麻斗篷。

他摸了一把下頷，嘆出一口氣。

臉上的深色油彩……不透氣，有些悶。

警戒官看了看身后的馬車(chē)，皺眉道：“這真的管用？”

拉斐爾沒(méi)有理會(huì)他，只是同樣看了身后的馬車(chē)一眼，然后繼續(xù)向前。

很快，拉斐爾就看到了他們的目的地。

他在做夢(mèng)。

他知道。

這一次，泰爾斯很清楚地知道：這是夢(mèng)。

一個(gè)似曾相識(shí)的夢(mèng)。

在夢(mèng)里，他依然悠閑而幸福地坐在課室里。

“poggi的那本著作里提到，從封建制度向絕對(duì)主義統(tǒng)治發(fā)展的途中，等級(jí)制國(guó)家——這是個(gè)德文詞，st?aat，別用英漢字典查了——是一塊不可忽視的重要跳板?！?

“新興的城市集團(tuán)，要求的是一個(gè)穩(wěn)定安全的政治經(jīng)濟(jì)環(huán)境。顯然，這與傳統(tǒng)上以個(gè)人關(guān)系為紐帶的領(lǐng)主-附庸模式格格不入，所以這些城市集團(tuán)為了利益，開(kāi)始了與統(tǒng)治者的短暫合作，通過(guò)等級(jí)會(huì)議等方式開(kāi)始參與統(tǒng)治，他們的出現(xiàn)事實(shí)上削弱了封建因素，把長(zhǎng)久以來(lái)君主-諸侯的二元封建體制變成了復(fù)雜的三角關(guān)系?！?

“但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是我們印象中的中央集權(quán)，僅僅是達(dá)成這個(gè)結(jié)果的過(guò)程：

這些第三勢(shì)力承認(rèn)并擁護(hù)統(tǒng)治者的特殊地位，而非像封建諸侯一樣僅把統(tǒng)治者看作同輩；

通過(guò)等級(jí)會(huì)議推行的諸多稅收，統(tǒng)治者壯大了自身，加強(qiáng)了領(lǐng)域統(tǒng)治；

而統(tǒng)治者也借此賦以平民特權(quán)，招收仆役——在這個(gè)過(guò)程中，一個(gè)龐大、專(zhuān)業(yè)、審慎、制度化的公共管理機(jī)構(gòu)，逐漸展露出雛形，并為之后的絕對(duì)主義統(tǒng)治立下基礎(chǔ)?！?

“科層制度，bureaucracy，或曰官僚制——雖然我不太喜歡這個(gè)翻譯，容易給你們一些主觀上的不良印象——這是你們大學(xué)時(shí)就該從教科書(shū)里接觸過(guò)的基本概念。非本專(zhuān)業(yè)出身的同學(xué)不妨去補(bǔ)一補(bǔ)韋伯的原著，雖然難讀，但比你從教科書(shū)里讀到的二手總結(jié)要有趣得多……”

咚！

輕微的震動(dòng)傳來(lái)，把泰爾斯從熟睡中驚醒。

“怎么了？”

康瑪斯人的馬車(chē)?yán)铮査贡犻_(kāi)朦朧的睡眼，一邊手忙腳亂地抹著嘴角的口水，一邊暈乎乎地看向車(chē)內(nèi)的另外幾人：“我，我睡過(guò)去了？”

馬車(chē)之外，來(lái)來(lái)往往的北地居民們都是一副憂心忡忡的模樣，白刃衛(wèi)隊(duì)早已換下了裝束，打扮成普通的北地仆從，車(chē)隊(duì)旁的星辰人們——包括科恩和米蘭達(dá)則換上了康瑪斯人的服飾，跟泰爾斯他們所乘坐的，這兩架掛著稻穗匕首標(biāo)志的康瑪斯馬車(chē)相符。

“稍安勿躁，殿下，”他身邊的普提萊沉穩(wěn)地轉(zhuǎn)過(guò)頭，很有禮貌地不去看王子的窘態(tài)，一邊觀察著車(chē)外的情況：“看樣子，我們快到第一城閘了?！?

果然，車(chē)外的道路盡頭，城閘和英靈宮的輪廓已經(jīng)在視野中出現(xiàn)——許多好奇的平民想要靠近，卻被城閘下的巡邏隊(duì)驅(qū)趕開(kāi)去。

泰爾斯初來(lái)龍霄城時(shí)，曾經(jīng)踏入過(guò)的第一城閘到了。

但它現(xiàn)在已經(jīng)在敵人的手里。

英靈宮，就在它的身后。

泰爾斯松下一口氣，安撫著砰砰直跳的心臟，把剛剛的夢(mèng)境趕出腦海。

他的目光投向?qū)γ鎳?yán)肅的尼寇萊。

“是時(shí)候了，”隕星者抬起頭來(lái)，“我們就在這里分道揚(yáng)鑣吧，我這就去另一架馬車(chē)，我們得帶著沃爾頓小姐離開(kāi)……”

“至于你，”尼寇萊瞇起眼睛，“祝好運(yùn)。”

泰爾斯從鼻子里呼出一口氣。

“謝謝你和你的兄弟們，謝謝你帶我們到這里，”王子看向窗外，看看他們身后的那輛馬車(chē)，皺起眉頭：“好好照顧她——成為一個(gè)沃爾頓，在這種情況下可不是什么好事?！?

“剩下的事情，由我們來(lái)完成?！?

尼寇萊臉色一黯。

但他隨即抬起頭，看向身邊的俘虜——史萊斯侯爵，恨聲道：“放聰明些，老朋友，否則……我向你保證，你不會(huì)想惹上一個(gè)在暗中潛藏的白刃衛(wèi)隊(duì)前指揮官的。”

被堵著嘴巴，反綁雙手的史萊斯點(diǎn)點(diǎn)頭，竭盡全力露出了一個(gè)沉著的禮貌笑容。

可惜，由于嘴巴被堵住，他的這個(gè)笑容看上去有些尷尬。

就在此時(shí)。

馬車(chē)停下來(lái)了。

車(chē)?yán)锏乃腥硕枷乱庾R(shí)地看向窗外。

車(chē)外，十幾個(gè)穿著巡邏隊(duì)服飾的士兵向著這個(gè)車(chē)隊(duì)揮手示意，向著他們走來(lái)。

他們的身后，還有至少好幾百的同僚，在各個(gè)方向上來(lái)來(lái)回回，似乎圍著城閘，拉起了一條防線。

“巡邏隊(duì)？”泰爾斯悚然一驚：“是倫巴的人？”

“啊，不但封閉了城閘，還在這么遠(yuǎn)的距離外都布好了警戒線，”普提萊瞇起眼睛：“看來(lái)他們查得挺嚴(yán)——雖然明知是假貨，但還挺真像那么回事?！?

“準(zhǔn)備好，要開(kāi)始了。”

泰爾斯心頭一震，他看向遠(yuǎn)處的第一城閘，想象著它后面的英靈宮，以及宮里的那幾個(gè)身影，不由得攥緊拳頭，目光變得堅(jiān)定起來(lái)。

來(lái)了。

我的戰(zhàn)斗。

他的對(duì)面，尼寇萊臉色一緊。

隕星者割斷史萊斯身上的繩子，然后一把抽出他嘴里的布條。

普提萊對(duì)著史萊斯微微一笑：“到你表現(xiàn)交涉能力的時(shí)候了，侯爵大人。”

“知道該怎么做嗎？”

史萊斯這才松了一口氣，整個(gè)人靠上車(chē)廂：“豐收女士在上，當(dāng)然，但是我要說(shuō)……”

下一刻，隕星者的手就瞬間捏上了史萊斯侯爵的肩膀。

后者像是觸電一樣，立刻從車(chē)廂上彈起。

“老實(shí)點(diǎn)，”尼寇萊的聲音里含著淡淡的威脅：“如果我發(fā)現(xiàn)你敢耍花樣……”

史萊斯疼得直冒冷汗。

“放松，放松，勛爵閣下，”康瑪斯人一邊流汗，一邊尷尬地?fù)u搖頭：“讓我去交涉，總得保證我的安全吧？”

“我沒(méi)法保證你的安全，”尼寇萊冷冷道：“但如果出了事，我保證你一定會(huì)比我們先死?！?

對(duì)此，善解人意的史萊斯只能滿臉笑容地表示“理解”。

泰爾斯深吸一口氣，對(duì)著普提萊露出一個(gè)安心的笑容。

十幾位巡邏隊(duì)員走進(jìn)了這兩架有著康瑪斯標(biāo)志的馬車(chē)，神色不善地看著圍護(hù)在車(chē)旁的北地人和異國(guó)人們。

車(chē)窗打開(kāi)了。

“日安，勤勉的先生?！?

“我是來(lái)自善流城的史萊斯·百慕拉，”金發(fā)馬尾，風(fēng)度翩翩的史萊斯侯爵表情安逸，語(yǔ)氣輕松，向著車(chē)下一個(gè)秩序官模樣的貴族微微點(diǎn)頭：

“抱歉，我有很緊急的事務(wù)，要進(jìn)英靈宮一趟，能不能通融一下？”

那位秩序官微微一怔：“康瑪斯人？”

車(chē)廂里，所有人都緘默不，等待著史萊斯的交涉。

要是他突然反悔或者……

泰爾斯嘆了一口氣。

尼寇萊輕輕摸著自己的刀柄，死死盯著史萊斯的后背。

“如果您不能做決定，我想你們的上司應(yīng)該認(rèn)識(shí)我——我是說(shuō)‘頂頭上司’?！笔啡R斯笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

那個(gè)首領(lǐng)模樣的秩序官眉頭一皺，他轉(zhuǎn)過(guò)身拍了拍身邊一個(gè)士兵的肩膀，對(duì)著他耳語(yǔ)了幾句。