“倫巴，我們這些大公們，在你眼里究竟是什么？”

在失態(tài)的倫巴面前，萊科大公突然出聲。

他的話吸引了所有人的目光。

“身為掌誓盟約下的同盟，你用星辰的例子服我們的時(shí)候，就應(yīng)該想過(guò)這些，不是么？”老大公淡淡道：“是你的盟友，還是踏腳石或犧牲品？”

倫巴猛地抬頭！

“這是我們唯一的機(jī)會(huì)！等到星辰王國(guó)恢復(fù)過(guò)來(lái)，越發(fā)強(qiáng)盛……”黑沙大公怒氣沖沖：“你就看著?？怂固貪u次沉落，坐以待斃嗎？”

“?？怂固卦谀銈兊难劾铮偸潜炔簧夏銈冏约?，對(duì)么？”

就在此時(shí)。

“查曼·倫巴，”祈遠(yuǎn)城大公，庫(kù)里坤·羅尼突然發(fā)聲：“?？怂固鼐烤故鞘裁?？”

倫巴微微一怔。

“六百多年前，就在這里，在我們頭頂?shù)酿嬔鐝d里，浴血?dú)w來(lái)的，包括你我祖先在內(nèi)的傳奇‘九騎士’把英雄耐卡茹舉過(guò)頭頂，共同尊他為王，?？怂固赝鯂?guó)才由此誕生?！绷_尼舉起右手，指向頭頂?shù)脑浦旋垬屖獭?

奧勒修大公神色一動(dòng)。

泰爾斯身后的塞爾瑪聽見這些歷史，頓時(shí)雙眼放光。

“英雄逝去后，當(dāng)星辰王國(guó)日益強(qiáng)大，帝國(guó)之災(zāi)又要卷土重來(lái)時(shí)——也是十位各自為政、矛盾重重的北地領(lǐng)主，在天空王后的見證下，于耐卡茹的墓碑前血寫盟誓，摒棄前嫌，立下十位大公的共治誓約，”羅尼大公冷冷道：“我們才第一次以?？怂固赝鯂?guó)之名，在岌岌可危的寒堡前親如兄弟，并肩作戰(zhàn)，擋住了‘黑目’約翰的星辰大軍！”

倫巴難以置信地看著羅尼大公，又看看若有所思的其他人。

泰爾斯微微嘆息。

戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)造國(guó)家，國(guó)家制造戰(zhàn)爭(zhēng)。

“我們之所以建立埃克斯特王國(guó)，正是為了在混亂的世道里，守護(hù)自己所珍愛之物——守護(hù)我們的家族，我們的血脈，我們的榮耀，信任我們、效忠我們的領(lǐng)地和人民，守護(hù)我們亙古守護(hù)的信條與精神！”

“我們就是?？怂固?！”羅尼狠狠一拳擂上自己的胸口，他肩頭那個(gè)騎士律典的徽記微微一顫：“只有我們這些守護(hù)它、承認(rèn)它的人首先存在，?？怂固赝鯂?guó)才會(huì)存在！”

“如果為了你口中那個(gè)虛無(wú)縹緲的所謂‘?？怂固亍?，我們連這些曾經(jīng)誓死守護(hù)之物，都要犧牲，都要付出，都要棄如敝履，”羅尼狠狠地呸了一口：“那?？怂固赝鯂?guó)也就失去了它當(dāng)初存在的意義——它還剩下什么呢？”

“不過(guò)是又一個(gè)暴君與的玩具，又一個(gè)在暴力與壓迫下強(qiáng)行聚合的遠(yuǎn)古帝國(guó)，強(qiáng)逼它的人民認(rèn)同自己，去為那個(gè)事實(shí)上與他們無(wú)關(guān)的帝國(guó)，白白犧牲而已。”羅尼厭惡地看了倫巴一眼。

“把這話跟星辰人去吧，”倫巴兇狠地反詰：“在他們把你或者你的子孫押送上斷頭臺(tái)的時(shí)候！”

“被他們送上斷頭臺(tái)，或者被你送上斷頭臺(tái)，”羅尼也犀利地反擊：“實(shí)話，我看不出哪個(gè)更糟?！?

倫巴猛地舉起手，指向泰爾斯！

王子微微一驚。

“但這個(gè)男孩所的一切，衰落，奪權(quán)，變革——所謂的我們的末路，一切都還沒有發(fā)生！”他咬牙切齒地道：“你就在這里擔(dān)心自己重孫子的未來(lái)？”

“諸位！”

倫巴深吸了一口氣。

“哪怕?lián)鷳n的事情發(fā)生了，只要齊心協(xié)力，我相信我們一定能找到克服的方法，我們這些大公們難道還會(huì)對(duì)到達(dá)眼前的問(wèn)題視而不見嗎？”

黑沙大公似乎從剛剛的沖動(dòng)里恢復(fù)過(guò)來(lái)了，他認(rèn)真地盯著每一位大公：“但在那之前，我們必須采取措施——近在咫尺的敵人和數(shù)百年來(lái)的宿敵，他們正在摩拳擦掌，逐步恢復(fù)元?dú)猓@不是更加可怕嗎？”

“至于其他——無(wú)論我是否帶著野心，是否要對(duì)各位不利，是否要撕毀共治誓約，都可以慢慢談?！?

特盧迪達(dá)和奧勒修，兩位鄰近星辰的南方大公對(duì)視一眼，略略思索。

泰爾斯心中一急。

“黑沙大公閣下！”

泰爾斯忍不住高聲開口，吸引了所有人的注意！

“您的話里有三個(gè)謬誤?！碧査估淅涞氐?。

倫巴表情一窒。

大公們紛紛轉(zhuǎn)向王子。

“繼續(xù)吧，星辰的殿下，”特盧迪達(dá)揪了揪自己的胡子，“您又有何高見？”

泰爾斯吁出一口氣，搓了搓臉蛋，整理著思路：“第一，你把星辰的威脅，與你那個(gè)提議里的陷阱相提并論?！?

所有人微微蹙眉。

“諸位大公閣下?！?

“當(dāng)他告訴你們星辰的例子，告訴你們閔迪思三世和他的繼任者們，在一百多年的時(shí)間里所做到的事情的時(shí)候？”泰爾斯深吸一口氣，凝重地道：“你們確實(shí)應(yīng)該感到深深的恐懼。”

倫巴微微一愣，不明白他為什么要支持自己的論斷。

“但這恐懼并非來(lái)自對(duì)敵國(guó)的忌憚，”在大公們發(fā)出疑問(wèn)之前，泰爾斯就自問(wèn)自答，話鋒一轉(zhuǎn)：“而是來(lái)自純粹的，發(fā)自內(nèi)心的警惕和恐慌?！?

他踏前一步，把匕首掛回腰后，露出王子所知曉的最沉重灰暗的表情。

“這不再是騎士里那些用爛了的斗爭(zhēng)橋段，不再是腦殘貴族們來(lái)來(lái)回回暗殺、誣陷、聯(lián)姻、爭(zhēng)地、征戰(zhàn)等等這些鼠目寸光的政治手腕?！碧査沟吐暤溃噲D中語(yǔ)調(diào)渲染氣氛。

特盧迪達(dá)瞇起眼睛，嘖舌道：“鼠目寸光？”

奧勒修大公不滿地哼了一聲。

“我無(wú)意冒犯，但是，”泰爾斯咬緊牙關(guān)：“但是賢君的所作所為，已經(jīng)不在以上的范疇中了?！?

他抬起頭：“而是坐在王座上的那個(gè)統(tǒng)治者，是他無(wú)聲無(wú)息地扼住各位封臣的咽喉，然后一步一步，一點(diǎn)一點(diǎn)，一寸一寸，緩慢微弱卻從不停頓地收緊那只權(quán)力之手?！?

大公們靜靜地聆聽著。

“他將微笑著，用逐漸蔓延卻勢(shì)不可擋的溫柔洪水，淹沒封臣們的地位，權(quán)力，財(cái)富，特權(quán)，把名震一方權(quán)傾一時(shí)的領(lǐng)主，一個(gè)一個(gè)，一家一家，統(tǒng)統(tǒng)窒息在歷史的長(zhǎng)河里，灰飛煙滅，永不翻身?！?

“權(quán)力在他的棋局里悄無(wú)聲息地緩緩流動(dòng)，歷史在他的手指間來(lái)勢(shì)洶洶地向前滾動(dòng)?！碧査瓜胂笾嬒裆夏俏缓吞@可親的中年國(guó)王，心里突然生出一種不寒而栗的感覺。

“這樣的路途，這樣的變革，這樣的威脅，一旦開始，無(wú)論察覺與否，都已經(jīng)不再在領(lǐng)主們所能掌控的范疇里，不是你們所熟悉的斗爭(zhēng)和矛盾了，”泰爾斯艱難地開口：

“你們哪怕在寢宮里擺上一萬(wàn)個(gè)極境的終結(jié)劍士，哪怕在城中筑起直入云端的鐵壁高墻，哪怕在城外挖出泛濫百里的護(hù)城河，哪怕在戰(zhàn)場(chǎng)上打贏了幾百上千場(chǎng)傳世戰(zhàn)役，哪怕用罕見的智計(jì)與謀略戰(zhàn)勝無(wú)數(shù)強(qiáng)大可怕的敵人，哪怕贏得流芳百世無(wú)人能及的盛名與威望，哪怕傳中的巨龍與災(zāi)禍都日夜不息地守護(hù)在枕邊……”

“也無(wú)法阻止這種大勢(shì)，無(wú)法阻止你們命中注定的衰落和敗亡?！?

大公們的神色凝重起來(lái)。

倫巴咬緊了牙齒。

“面對(duì)它，再大、再?gòu)?qiáng)、再無(wú)邊無(wú)際的力量，也不過(guò)是笑話一個(gè)。”

“所以，可怕的不是威脅，而是你明明知道威脅在何方，”泰爾斯黯然道：“卻依舊無(wú)能為力，只能坐待滅亡?！?

大公們的臉色齊齊一變。

“一旦想到這種威脅發(fā)生在你們的身后，你們還要答應(yīng)倫巴，與他攜手走向這樣一條路嗎？”

“夠了，”倫巴果斷地出聲，面有怒色地打斷泰爾斯：“我受夠了你毫無(wú)根據(jù)的叫囂和蠱惑，子?！?