當(dāng)泰爾斯騎在馬上回來(lái)的時(shí)候，英靈宮已經(jīng)做好了準(zhǔn)備：第一城閘到宮門前的大道北灑掃得煥然一新，親衛(wèi)和士兵們的甲胄也格外工整，列隊(duì)站崗——這對(duì)于習(xí)慣了粗獷粗暴的北地人而大概是極限了。

“也許下次你回來(lái)的時(shí)候，能不帶著壞消息一起出現(xiàn)?！?

心事重重的第二王子小心提著黑馬珍妮的韁繩，板著臉對(duì)許久不見的普提萊道。

“原來(lái)如此，”普提萊眉心一動(dòng)，瞇起眼睛，露出古怪的神色：“小羅尼閣下向女大公求婚，鞏固龍霄城的安穩(wěn)，這對(duì)殿下您而，居然是個(gè)壞消息啊……”

?。?

王子為了這句話愣神一秒，隨即明白了什么。

他輕吸一口氣。

泰爾斯緩緩轉(zhuǎn)向普提萊，擺出最難看的臉色，一字一頓：“你就非要提……”

但他被打斷了。

“啊，抱歉，”瘦削的男人頗有深意地笑著，在馬上貌似無(wú)奈地聳聳肩：“在您發(fā)作之前——我發(fā)誓我沒(méi)有別的意思?！?

普提萊露出一個(gè)人畜無(wú)害的微笑：“你知道……‘那種’意思。”

泰爾斯瞪大了眼睛，他的口型在空中動(dòng)了幾下，最終還是沒(méi)有發(fā)出聲音。

王子只得不滿地哼了一聲，回過(guò)頭去。

誰(shuí)能理解，那種滿腔怨憤被一句話硬生生地逼回胸中的郁悶？

“就目前的局勢(shì)而，”第二王子強(qiáng)忍著解雇這位前任副使的沖動(dòng)，歪著嘴巴，從齒縫里咬出字來(lái)：“任何打破現(xiàn)狀的事情，都可能是對(duì)我們的威脅：比如女大公突兀的婚事以及背后牽扯的利益——我是這個(gè)意思?！?

“當(dāng)然，”普提萊依然是那副欠揍的表情，渾然不顧身后的賈斯汀勛爵已經(jīng)黑下了臉，他甩了甩煙斗，一副悠然自得的神情：

“您是王子嘛，您所說(shuō)的話一定是真的——不管它是不是真的?！?

老天……

泰爾斯捂住臉，痛苦地嘆出一口氣，放棄了對(duì)這個(gè)頑固老頭解釋些什么的想法。

“難以置信，”王子無(wú)精打采地看著慢慢接近的宮門：“這話居然是從一個(gè)十幾天里對(duì)他的王子不聞不問(wèn)的臣下嘴里說(shuō)出來(lái)的。”

普提萊輕哼一聲，并不答話。

尼寇萊早已率領(lǐng)著大公親衛(wèi)在宮門前等待，但這次隕星者在看到泰爾斯后沒(méi)有擺出死人臉般的表情，而是深深地盯了他一眼，然后向著馬廄的方向努努嘴，示意他繼續(xù)。

這倒是不常見。

納悶著的泰爾斯在馬廄前蹬下馬鞍。

“祝好運(yùn)，”普提萊淡淡地道：“迎接結(jié)束后，我會(huì)在您的房間里等您?！?

“那還真是安慰啊?！北揪蜔灢豢暗耐踝硬粷M地?fù)]了揮手。

泰爾斯把韁繩交給馬夫，然后在懷亞和羅爾夫的陪同下，走向?qū)m門口的尼寇萊。

“女大公和伯爵大人正在英雄大廳里，去跟他們匯合吧，”尼寇萊神色不變地?fù)]揮手：“我還得在這里迎接使團(tuán)的先行官——他們這次特別正式?！?

“因?yàn)槭虑樘貏e嚴(yán)重？”泰爾斯哼道：“上次那件事的結(jié)果怎么樣了？你知道，關(guān)于女大公的……”

“乖乖閉上你的嘴，”尼寇萊生硬地打斷他：“祈遠(yuǎn)城的先行官來(lái)了?！?

泰爾斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，果不其然，一隊(duì)打著別樣旗號(hào)的騎兵，緩緩地駛出了第一城閘，在兩側(cè)無(wú)數(shù)龍霄城衛(wèi)兵的注視下，向著宮門行來(lái)。

他們的旗幟上繡著一本翻開的厚重典籍，翻開的頁(yè)面上還鐫刻著數(shù)個(gè)帝國(guó)字母，意義不明。

騎士律典，祈遠(yuǎn)城正統(tǒng)而高貴的統(tǒng)治者，羅尼家族的徽記。

據(jù)聞他們是遠(yuǎn)古帝國(guó)時(shí)代就長(zhǎng)駐于北地的騎士名門，孕育過(guò)無(wú)數(shù)位在歷史上留名的大騎士，哪怕在皇帝強(qiáng)拆騎士圣殿，騎士古風(fēng)逐漸衰亡的時(shí)候，他們也依舊在北地保有著巨大的聲望。

直到終結(jié)之戰(zhàn)。

泰爾斯回憶著這些年來(lái)北地教師們所給予的知識(shí)。

騎兵中，那個(gè)領(lǐng)頭的騎士看起來(lái)頗為特別：他面孔偏暗，眼眶較平，剃掉了兩鬢，只留下頭頂?shù)募t褐色短發(fā)，身材結(jié)實(shí)，卻穿著北地不常見的輕便皮甲，繞過(guò)肩頭的皮帶上綁著各種泰爾斯看不懂的小型工具。他全身上下的武器，除了腰間的一把短刀之外，竟然就只有背負(fù)在背后的一把十字弩，以及掛在馬鞍上的箭囊。

而最讓人留意的，是他雖然騎在馬上，卻悠然如閑庭信步的神態(tài)和氣質(zhì)。

祈遠(yuǎn)城使團(tuán)的先行官，居然是這種態(tài)度？

那就意味著……

就在泰爾斯皺起眉頭的時(shí)候，他身邊的尼寇萊比他更早一步反應(yīng)：只見隕星者露出少有的訝異神情，目不轉(zhuǎn)睛地盯著那位領(lǐng)頭的褐發(fā)騎士。

“噢，這還真是驚喜?！彪E星者的神情慢慢變得嚴(yán)肅。

泰爾斯瞇起眼睛，看了看尼寇萊，又看了看那位悠然前行的皮甲騎士：“你們認(rèn)識(shí)？”

尼寇萊沒(méi)有理會(huì)他，而是對(duì)屬下做了幾個(gè)手勢(shì)，然后孤身一人迎向前去：王子這才注意到，幾位老資格的大公親衛(wèi)也露出了同樣的神情。

泰爾斯奇怪地看向那位面孔不似尋常北地人的褐發(fā)騎士。

他是……

尼寇萊緩步走到那群祈遠(yuǎn)城騎兵的前方，看著他們齊齊下馬，面色冰冷。

那位褐發(fā)的騎士身量中等，甚至比稍顯瘦削的尼寇萊還略矮一些，只見他按住腰側(cè)的皮帶，毫不退縮地直視著面前的隕星者，露出一個(gè)不懷好意的笑容。

泰爾斯嘆了口氣，獄河之罪聚集到他的耳旁，聽取著他們兩人的對(duì)話。

尼寇萊跟那位騎士對(duì)視了很久。

直到他深吸一口氣，抿起嘴巴，輕輕點(diǎn)著腦袋，冷冷哼道：

“怎么會(huì)是你？”

話語(yǔ)冷漠，毫不客氣。

泰爾斯心中一緊：看來(lái)，他們的關(guān)系并不好？

在即將到來(lái)的風(fēng)暴里，祈遠(yuǎn)城和龍霄城的關(guān)系，大概就要看這次出使的結(jié)果了。

而現(xiàn)在……

聽著尼寇萊不善的問(wèn)候，那位褐發(fā)的騎士咧開嘴角，露出一股莫名的痞氣——泰爾斯這才注意到，這位騎士的嘴唇額外寬大。

一個(gè)特別的人。

王子默默地道，拒絕了懷亞想讓他先行離去的建議。

只見那位褐發(fā)騎士歪著頭，張開大嘴，發(fā)出銅鑼般的嗓音，對(duì)尼寇萊道：

“你聽過(guò)一個(gè)笑話嗎？”

尼寇萊皺起眉頭。

“有個(gè)男人常年奔波在外做生意，很擔(dān)心在故鄉(xiāng)的妻子對(duì)自己不忠，”褐發(fā)的騎士搖頭晃腦，嘿嘿笑道：

“于是他在一個(gè)晚上偷偷地溜回家，幸好，除了熟睡的妻子，男人沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何奸夫的蹤跡。于是欣慰的他興致來(lái)了，和妻子風(fēng)流快活起來(lái)。”

尼寇萊的眉頭越皺越緊。

褐發(fā)騎士哼笑著，舉起手指輕點(diǎn)著臉色不渝的尼寇萊：“事后，他的妻子點(diǎn)亮了燈火，看清了丈夫的臉，于是她忍不住驚訝地道……”

騎士瞪大了眼睛，表情夸張地重復(fù)尼寇萊的話：

“怎么會(huì)是你？”

全場(chǎng)安靜了下來(lái)。

下一秒，褐發(fā)的騎士爆發(fā)出哈哈大笑，一個(gè)人笑得前仰后合。

“哈哈哈哈……”

仿佛這個(gè)笑話真的很好笑。

但尼寇萊神色不動(dòng)。

而騎士身后的同伴們則神色古怪，紛紛偏過(guò)視線，還有人輕咳了一聲，似乎深以他們首領(lǐng)的笑話為恥。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽著這一切的泰爾斯也不禁蹙起眉頭。

搞什么？

唯有褐發(fā)騎士，依舊怪笑著看著尼寇萊，聳了聳肩。

終于，仿佛過(guò)了好幾個(gè)世紀(jì)那么久之后，尼寇萊松下了寒冰般的表情，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出一口氣。

“和以前一樣，”尼寇萊低下頭，冷哼道：

“一點(diǎn)都不好笑?！?

褐發(fā)騎士止住了笑容，他的表情變了。

“哦，老天，”騎士一臉失望地看著隕星者：

“你的幽默感還是一樣這么屎。”

泰爾斯奇怪地聽著他們的對(duì)話，開始懷疑兩人的關(guān)系。

那個(gè)褐發(fā)騎士，究竟是……

尼寇萊靜靜地看著他。

“多少年了？”隕星者輕聲道。

褐發(fā)騎士的笑容慢慢消失了。

“十八年，”他捋了捋自己的褐發(fā)，輕哼道：“自從我回去祈遠(yuǎn)城——我們十八年沒(méi)見過(guò)面了?！?

隕星者緩緩地點(diǎn)頭。

但褐發(fā)騎士的表情又突然變得鮮活起來(lái)。

“我猜你還是沒(méi)有婆娘，對(duì)么？”

“而以你的身份，也不可能大張旗鼓地**，貴族小姐們大概也看不上你，”褐發(fā)騎士一臉嫌棄地看著尼寇萊，露出頗有深意的嘿嘿壞笑：“別告訴我，這十八年你還是用手解決的！”

這下，他身后的同伴們紛紛臉色不自然地咳嗽起來(lái)。

尼寇萊依舊一動(dòng)不動(dòng)地盯著口出不雅之的褐發(fā)騎士。

直到他也彎起嘴角，壓抑地笑出聲來(lái)。

尼寇萊的笑聲和褐發(fā)騎士的笑聲漸漸重合——仿佛他們無(wú)數(shù)次這樣相對(duì)大笑。

泰爾斯奇怪地看著隕星者的笑容，據(jù)他所知，除了冷笑和獰笑之外，堪稱死人臉的尼寇萊很少再有別的笑容了。

下一秒，尼寇萊和褐發(fā)騎士幾乎在同時(shí)揮出右手！

擊向?qū)Ψ剑?

什么？

就在泰爾斯眼眶一縮的剎那，像是經(jīng)歷了千百次配合的默契組合一樣，兩只手掌在空中狠狠地交握在了一起！

啪！

尼寇萊緊握著對(duì)方的手掌，嘴角露出少見的笑意：

“見到你真不錯(cuò)，大嘴。”

“哈哈哈哈，”褐發(fā)騎士仰天大笑，把他的嘴巴襯托得更大：

“彼此彼此，刺頭！”

泰爾斯不無(wú)驚訝地看著兩人的舉動(dòng)——看來(lái)，先前的猜測(cè)是錯(cuò)誤的。

他們的關(guān)系……

不是一般的好。

畢竟，不是每個(gè)人都能毫無(wú)顧忌地諷刺和調(diào)戲大名鼎鼎的隕星者。

那個(gè)褐發(fā)騎士……究竟是誰(shuí)？

這個(gè)家伙被派遣為祈遠(yuǎn)城使團(tuán)的一員，那就意味著，羅尼大公他……

尼寇萊和褐發(fā)的騎士放開彼此，并肩向著宮門走來(lái)。