此一出，大廳里一時(shí)似乎沒(méi)什么變化。
但泰爾斯莫名地感覺(jué)到，大公身側(cè)的六個(gè)座位周圍，溫度似乎遽然下降！
所有伯爵們齊齊轉(zhuǎn)頭，他們的目光都死死地盯向了一個(gè)人。
里斯班攝政。
好像他才是一切的源頭。
但女大公又一次出乎了他們的意料。
“請(qǐng)不要再看夏爾了，諸位，”塞爾瑪?shù)穆曇袈杂蓄澏?，像是寒風(fēng)中承雪而動(dòng)的枝條：“他沒(méi)教過(guò)我說(shuō)這句話。”
里斯班愕然一怔。
納澤爾伯爵的目光慢慢凝固在半空中，凝固在女大公握著座臂的手上。
“很好，”數(shù)秒后，他輕聲道：“您讓我有些意外?！?
塞爾瑪深呼吸了一口，只覺(jué)得納澤爾的異樣目光，有種穿透人心的魔力。
但納澤爾眼中的異色僅僅持續(xù)了一小會(huì)兒，就恢復(fù)了原本的嚴(yán)肅與淡然，仿佛剛剛女大公帶來(lái)的意外，就真的只是偶然的意外而已。
他身旁的林納伯爵輕哼一聲
“您是女大公，龍霄城里，您的權(quán)力天生至高無(wú)上?！?
“但問(wèn)題是，您是否真的做好了準(zhǔn)備，”林納伯爵的語(yǔ)氣不帶任何感情，卻字字關(guān)鍵：“要在這里，要因此事而背棄您的封臣，以孤寡之身，宰制龍霄城上下？”
背棄封臣……
孤寡之身……
這句話讓大廳里的氣氛越發(fā)緊張。
但林納伯爵依舊面無(wú)表情地看著臺(tái)階上的女大公。
塞爾瑪臉色一白，她咬緊牙關(guān)：“林納伯爵，你這是什么……”
眼見(jiàn)氣氛不對(duì)，一直很友好的赫斯特伯爵開(kāi)口了。
他向著雙方抬起雙手，勸架一般搶先開(kāi)口：“女士，林納伯爵，我想我們都應(yīng)該冷……”
這一次，赫斯特伯爵被林納無(wú)情的話生生打斷：
“我們都知道你那點(diǎn)瞎心思，赫斯特伯爵！”
“但別再‘教我’怎么做——那權(quán)力只屬于先王努恩?！?
泰爾斯嘆了一口氣：林納盡管是對(duì)赫斯特伯爵說(shuō)這句話的，但他的目光一直停留在女大公的身上。
讓塞爾瑪承受的壓力越發(fā)沉重。
赫斯特的黃金胡子一抖。
幾秒后，吃了釘子的烙鐵郡伯爵就冷下臉來(lái)，沒(méi)有再接話。
大廳里回復(fù)了平靜。
只有泰爾斯與伊恩兩人，懷著完全不一樣的心情，關(guān)注著事態(tài)的發(fā)展。
女大公面沉如水。
封臣們目光如劍。
很快，納澤爾伯爵嘆了一口氣，重新加入對(duì)話：
“那真的很遺憾，女士?！?
“當(dāng)然，作為一介伯爵，我也無(wú)力反對(duì)甚至阻攔您的決定。”
納澤爾像個(gè)略有失望的老人，搖頭輕聲道：“可我——當(dāng)然僅僅是我——依然會(huì)建議您，甚至用行動(dòng)來(lái)勸諫您，面對(duì)自由同盟的危機(jī)，在這場(chǎng)祈遠(yuǎn)城和黑沙領(lǐng)的對(duì)決里——我們最好明哲保身?！?
塞爾瑪不自覺(jué)地屏住自己的呼吸，皺起眉頭。
“建議？行動(dòng)？明哲保身？”女大公手臂一僵：“你是什么意思？”
納澤爾淡淡地看著她，并不答話。
泰爾斯不知不覺(jué)地從鼻子里呼出一口氣。
做得好，塞爾瑪。
我們接近了。
接近了。
在這場(chǎng)博弈里，完成最重要的連接：
戰(zhàn)爭(zhēng)，和婚事。
我們就贏了。
對(duì)面的里斯班不屑地輕笑：：“這么說(shuō)，你，納澤爾——甚至許多對(duì)不能插手封君婚事而不滿意的封臣們，在自由同盟的危機(jī)前，你們要拒絕女士的召喚，拒絕召集你們的軍隊(duì)，甚至……”
“像黑沙領(lǐng)的許多封臣們，以及其他領(lǐng)地的大公們，像他們反抗查曼國(guó)王一樣，拒絕向女士納稅？”
納澤爾絲毫沒(méi)有理會(huì)他。
素來(lái)直來(lái)直往的柯特森伯爵瞇起眼睛，注視女大公，挑了挑眉頭道：“我當(dāng)然希望不會(huì)變成那樣，女士?！?
“但很多時(shí)候，我們也身不由己?！?
塞爾瑪?shù)哪樕兞恕?
“出兵自由同盟——那是為了維護(hù)沃爾頓家族的榮譽(yù)，是你們的祖先誓死效忠的對(duì)象?！?
“如果我們袖手旁觀自由同盟的戰(zhàn)事，拒絕祈遠(yuǎn)城的求援，那我們，無(wú)論身為龍霄城女大公的我，還是身為龍霄城諸侯的你們……”女大公咬著牙，冷冷地道：
“我們都會(huì)變成笑柄：無(wú)論是一個(gè)連父祖之名都無(wú)力維護(hù)的弱女，還是膽小懦弱不敢面對(duì)當(dāng)年手下敗將的北地人！”
其他四位伯爵，無(wú)論是不留情面的柯特森，還是語(yǔ)誅心的林納，抑或沉默寡的克爾凱廓爾，以及溫和有禮的赫斯特，他們都轉(zhuǎn)開(kāi)目光，避開(kāi)塞爾瑪?shù)囊暰€。
唯有納澤爾伯爵雙目有神地看著女大公，無(wú)奈地輕嘆了一口氣：“六年的內(nèi)耗與災(zāi)難中，龍霄城已然搖搖欲墜——拒不出兵也許有損沃爾頓家族以及我們的名望，但卻是保證我們不在這場(chǎng)漩渦里沉沒(méi)的好方法?！?
一邊的里斯班冷哼一聲，頗為不屑。
女大公頗有些咬牙切齒的意味：“你知道，納澤爾伯爵，還有你們，你們都知道我們必須出兵！哪怕不是為了龍槍家族，不是為了協(xié)助祈遠(yuǎn)城，而僅僅為了壓制國(guó)王的野心，不讓我們?cè)谕鯂?guó)內(nèi)部的漩渦里隨波浮沉！”
“這也是為了龍霄城！”
但下一刻，老納澤爾的嗓音陡然提高，打斷了塞爾瑪?shù)脑挘?
“那么，為了龍霄城，為什么您就不能明白呢？”
塞爾瑪一怔。
臺(tái)下，泰爾斯的拳頭時(shí)松時(shí)緊。
近了。
近了，塞爾瑪。
就差一步！
納澤爾伯爵看著女大公的眼神突然變了，里面透出犀利的鋒芒：
“若您能開(kāi)明而清醒地選擇好自己的丈夫，重新穩(wěn)固住龍槍家族的未來(lái)，那一切難題都可以迎刃而解?！?
“屆時(shí)，您作為女大公坐鎮(zhèn)龍霄城，名正順地豎起沃爾頓的榮譽(yù)之旗，下令出援祈遠(yuǎn)城?！?
“與您同在沃爾頓家族中的丈夫則領(lǐng)兵而出，跟我們這些封臣們一同征伐西方，洗刷自由同盟的混亂。”
只聽(tīng)伯爵冷冷地開(kāi)口：“重振家族的聲威，維護(hù)龍霄城榮譽(yù)的同時(shí)，還贏取祈遠(yuǎn)城的同盟，甚至能一挫國(guó)王的囂張氣焰，彰顯我們的存在與力量，這難道不是更好的解決方法嗎？”
女大公咬住了下唇，在二十幾位封臣的面前，似乎有些慌亂。
就在此時(shí)，塞爾瑪?shù)臄z政官，里斯班伯爵適時(shí)地開(kāi)口了。
“對(duì)付國(guó)王？真的嗎？”里斯班攝政輕哼一聲：“在這個(gè)祈遠(yuǎn)城與國(guó)王對(duì)弈的關(guān)頭，你們卻故意拿領(lǐng)主的婚事從中作?！趺矗谏愁I(lǐng)給的甜頭，查曼王丟下的骨頭，就那么好舔嗎？”
那一刻，納澤爾像是被踩中了尾巴的兇獸，猛地轉(zhuǎn)頭，盯著里斯班。
“慎，老朋友。”
“倫巴確實(shí)來(lái)找過(guò)我，”納澤爾伯爵字字生寒，仿佛與里斯班有著化解不開(kāi)的仇怨：“但龍霄城的納澤爾家族，可不是他那種弒親奪位的爛臭貨色可以指使得動(dòng)的——哪怕他再怎么巧舌如簧，用心險(xiǎn)惡。”
“但請(qǐng)相信我，女士，這純粹是我自己的決定，因?yàn)槲艺J(rèn)為，這才是對(duì)龍霄城最好的未來(lái)?！?
納澤爾的話在繼續(xù)：“您應(yīng)有的權(quán)利不會(huì)受到任何干涉：只要是龍霄城中的高貴俊彥，如何選擇，以及選擇哪一位作為您的丈夫，仍然是您的意愿，這是這是龍霄城的……”
忍無(wú)可忍的里斯班再度怒喝開(kāi)口。
“夠了，納澤爾！”
攝政大人冷冷道：“你盡說(shuō)些‘為了龍霄城’的高談闊論?！?
“然而，讓女大公下嫁你們其中一員？這就是你們的解決方法？”
里斯班緩緩地?fù)u頭，眼睛里仿佛要射出利刃：“你真的知道這會(huì)給龍霄城帶來(lái)什么嗎？”
角斗的中心仿佛又回到了兩位伯爵之間。
“當(dāng)然?！?
“女士，”納澤爾的聲音低沉下來(lái)，一雙眼睛卻不離里斯班：“我知道夏爾……里斯班伯爵他都跟您說(shuō)了些什么，無(wú)非就是‘女大公要制衡上下，維持龍霄城的均勢(shì)’，‘領(lǐng)主貿(mào)然與封臣結(jié)婚，不利龍霄城的內(nèi)部統(tǒng)治’，‘您不能將身份和權(quán)力托付在龍霄城內(nèi)部’諸如此類的借口，作為您拒絕下嫁的理由?！?
“確實(shí)，不無(wú)道理——我跟夏爾共事多年，我比誰(shuí)都清楚：他不是個(gè)蠢材，這種擔(dān)心確實(shí)存在。”
納澤爾眼神復(fù)雜地看著里斯班，但他轉(zhuǎn)向女大公時(shí)，目光卻越發(fā)奇特。
“我本來(lái)不想說(shuō)下面這些話，女士，”納澤爾輕聲道：“但您我剛剛突然意識(shí)到，也許不該把您當(dāng)作一無(wú)所知的年幼孩童——您畢竟是女大公。”
塞爾瑪心中一動(dòng)。
里斯班則眉頭發(fā)緊。
“所以，您以為，您的婚事，就真的像某些人所，只是為了把沃爾頓家族的權(quán)力束縛在龍霄城的某一家族上，攫取到我們的手里？”
“不?！?
納澤爾伯爵帶著些許的疲憊，輕聲開(kāi)口：“這是為了更高，更重要的目的。”
各位，下一章已經(jīng)碼好并修改完畢，定在十二點(diǎn)半發(fā)文，我去次飯了。
(本章完)
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