依然是巡邏隊清場過后的空曠路途，有經過的路人也會自覺地遠離，或者被迅速到位的巡邏隊驅走，依然是大公親衛(wèi)護衛(wèi)左右，巡邏隊前后開路，依然是四周圍都被團團圍住的“出行”……

但當泰爾斯再次騎行在龍霄城的街道上時，卻有了種別樣的感覺，不僅僅因為與平時去下棋走的路途不一樣，也不僅僅因為隕星者正虎視眈眈地緊跟在后。

畢竟，這可能是他六年人質生涯中，最后一次行走在龍霄城了。

大概尼寇萊也知道這一點。

所以當泰爾斯一反常態(tài)，沒有扯起韁繩高速疾馳（以前去下棋時，這總是讓周圍的大公親衛(wèi)們滿腹怨），而是讓老兵杰納德——他是性子暴烈的黑馬珍妮除了泰爾斯之外唯一不那么排斥的人——牽著韁繩，緩步前行，一路觀光也似地前往斧區(qū)時，隕星者只是不滿地努了努嘴，卻沒多說什么。

“杰納德，”泰爾斯出神地望著在兩側向后倒退的一棟棟建筑：“從北境的樺樹林開始，你在使團里也有六年多了?！?

杰納德回頭看了王子一眼：“是的，殿下?！?

泰爾斯嘆息道：“被困在龍霄城這么久……”

“遠遠比不上你在約翰公爵手底下沖鋒陷陣時那么精彩，大概也沒有在永星城做城防隊那么安逸?！?

“一定很無聊吧。”

聽著泰爾斯的話，杰納德的目光望向遠方。

這位在星輝戰(zhàn)神和要塞之花手底下服過役，經歷過十八年前那場災難的星輝軍團老兵，經歷過北國的六年時光后反倒變得精神了一些，一掃城防隊時代的麻木和死氣沉沉。

盡管他一直為當初在星辰的樺樹林里，成為鳶尾花公爵的工具，引來血族們妨害王子使團，而內疚不已。

“跟您所經受的艱難困苦比起來，這點無聊不值一提，”杰納德嘆了一口氣：“而跟血色之年里的血腥戰(zhàn)亂比起來，這點無聊也不值一提?！?

泰爾斯沒有說話。

他的眉頭不自覺地皺起。

血色之年。

血腥戰(zhàn)亂。

隊伍緩緩前進著，盡管可能是最后一程，但北地人組成的巡邏隊和大公親衛(wèi)依然在盡責地清場開路，警戒周邊。

“謝謝你，杰納德，”第二王子扭過頭，表情深沉地看著從永星城一路跟來的老兵杰納德：“你六年里的服務，其實已經遠遠超過你欠約翰公爵的恩情了?！?

“不，殿下，”杰納德恭謹地點頭：“是我該謝謝您。”

“至于我欠約翰公爵大人的恩情……”他的表情一沉，眉宇間浮起化不去的痛苦，下意識地轉過臉：

“不，那是我一生都無法償還的?！?

泰爾斯定定地望著前方這個牽馬的老兵背影。

王子深吸一口氣，想起在璨星墓室里看到過的那個小石甕：“星湖公爵約翰·璨星，我聽你說過一些他的事情……幽默風趣，平易近人？”

聽見熟悉的名字，杰納德不由得微微一振。

“是的，殿下，但公爵的平易近人，跟您還不太一樣……”

似乎一提到那一位，杰納德的神色和精神就活泛了起來：“我還記得征兵的那一天……公爵雖然人到中年，但是絲毫沒有過分的威嚴和架子……”

“他武藝很差勁，但眼力卻不錯，可是他的歌喉更棒，還會彈奏魯特琴……無論貴族，農民，商人，工匠，士兵，甚至妓女和戰(zhàn)俘，他總能跟各種人群打成一片：在軍營里要找到約翰很容易，因為哪里的笑聲最大，公爵一定就在那里?！?

杰納德沉浸在過去的回憶里，不禁笑了起來：“我很多時候甚至覺得他有些……憨憨傻傻的?！?

憨憨傻傻？

泰爾斯投去疑惑的眼神。

“這并非不敬，只是，”杰納德皺起眉頭：“我不知道怎么表達……反正，我們這些親衛(wèi)隊的人都跟他談笑風生，下意識地把他當作自己的一員，而非威權在握的指揮官，或者身世高貴的星辰王弟，星湖公爵?！?

杰納德越說越有勁：“十八年前，星輝軍團的軍事會議上，公爵總是走神發(fā)呆，或者睡著了還打鼾乃至流口水，在場的貴族們都很尷尬……為了這個，索尼婭隊長沒少一邊地可憐兮兮道歉，一邊咬著牙當眾狠敲公爵的頭，直到把他從睡夢敲醒——或者敲暈，肯亞副隊長還曾經有過用冰水把他從懶覺里潑醒的記錄。”

老兵哈哈大笑：“盡管公爵每次都一臉委屈的樣子，可憐巴巴地辯解：他不是睡覺，而是在夢里思考對策。”

什么？

在軍事會議上睡覺？

這就是……平定叛亂的——星輝戰(zhàn)神？

泰爾斯聽得一愣一愣，不由得撓了撓頭：“聽上去真……額，特別？”

“當然，只是聽著荒唐而已，畢竟，如果他真的是個傻子，”杰納德有深意地看了泰爾斯一眼，嘆了一口氣：“也就不會有‘星輝戰(zhàn)神’的稱號了。”

泰爾斯微微蹙眉。

“你呢，威羅？”

走在他的馬匹后側，背上綁著一長一短兩支槍的士兵威羅冷不防被叫到了名字，吃了一驚：

“嗯，我？”

六年的時間，這個在斷龍要塞里被泰爾斯從絞刑架上救下來的新兵，在經歷了從黑沙領到龍霄城的歷練后，大抵洗去了身上的稚氣，雖然隊伍里的老兵們還是喜歡拿他來開玩笑。

“龍霄城的這六年，你感覺如何？”

“說實話，六年前我從要塞里出來的時候，可沒想到要在敵國里待這么久，”在老兵杰納德的提醒下，威羅連忙調整好了自己的表情：“但是……”

“杰納德大叔說了，”他皺起眉頭：“正因為您在這兒，北境的人民才得享和平?！?

“所以，這大概是值得的吧?！?

泰爾斯微微一怔。

威羅抬起頭來，表情有些苦澀：

“就是……”

“您知道，我有時候會想，”威羅嘆了一口氣：“如果您十八年前就在，就像這樣以自己為質，出使?？怂固氐脑挕?

“也許戰(zhàn)爭就不會發(fā)生，我妹妹也不會病死了?！?

泰爾斯低下頭，陷入了沉思。

“是么?！彼氐?，仿佛自自語。

隊伍再次向前，走過一處分開矛區(qū)和斧區(qū)的岔口。

“懷亞，”騎在馬上的王子舉起手，越過兩側的重重護衛(wèi)，指向不遠處那棟帶露臺的三層建筑：

“那棟房子，是我們每月去一次的棋牌室，是么？”

“是的，殿下。”侍從官仔細觀察了一下，謹慎地答道。

泰爾斯看著似曾相識的建筑輪廓，頗有些莫名的感慨：

“以往我們都是直接前往矛區(qū)，從來沒在這個角度上看過它呢?！?

他意味深長地看著那間裝潢特別的棋牌室，想起和艾希達在里面為數不多的“上課”經歷：“我大概，會想念在里面下棋的時光吧?！?

“其實離得不太遠，如果您想的話，”懷亞估量了一下到那間房子的距離：“不妨前去看看？”

“不必了，”泰爾斯搖搖頭，向著旁邊的尼寇萊指了指，嘆息道：“看看他的臉色……”

“他現(xiàn)在大概恨不得哪里蹦出來個刺客，在我們去黑沙領之前就干掉我吧?！?

這話讓懷亞深深蹙眉，下意識地向著四周望了一眼。

羅爾夫對他做了個嘲笑的表情，不出意外地引來了侍從官的怒目。

尼寇萊扭過頭，不屑地冷哼一聲，催馬上前。

“你的那位副使呢？”隕星者冷冷問道：“怎么沒看到那位狡猾的普提萊·尼曼閣下，跟你一道去黑沙領？”

泰爾斯面色一沉，搖了搖頭：“我們也有用六年不見了，確切地說，普提萊早就不在我的使團里了?！?

“六年不見，一出現(xiàn)就伴隨著星辰出兵自由同盟？”尼寇萊繃著臉，話語生硬：

“也許我一早就該把他抓起來——那個男人可不簡單，沒準就是他在做星辰和倫巴的中間人?！?

泰爾斯眉毛一挑。

“據普提萊所說，他在龍霄城一直被你們盯梢，”泰爾斯嘆息道：“你不該比我更清楚他的一舉一動嗎？”

尼寇萊磨了磨牙齒，警告也似地瞥了他一眼。

“說起這個，你知道，”隕星者冷冷道：“我確認過了，泄露那件事——泄露女大公秘密給暗室的人，不是里斯班?！?

泰爾斯先是輕輕一怔。

用一秒鐘想起了什么的王子，這才翹了翹嘴角，暗地里吐出一口氣。

你還需要確認？

但尼寇萊的表情隨即變得可怕起來。

“可倫巴卻是你引來的。”

“所以，如果不是里斯班的話，那是你么，小王子？”

隕星者表情陰冷，一副隨時要出手揍他的樣子：“你主動把龍霄城最大的秘密泄露給了黑沙領和暗室，所以國王才會抓著我們的把柄，才會來到這里，跟你聯(lián)手？”

納尼？

泰爾斯花了兩秒鐘，才從愣神的狀態(tài)里想通尼寇萊是什么意思。

下一刻，王子瞪大了眼睛，聲調陡然提升：“什么？”

尼寇萊沒有理會他的驚愕，繼續(xù)寒聲道：“回答我——把這個把柄交給倫巴的，是你么？”

泰爾斯怔怔地看著隕星者，想起他不久前為了試探對方，而隨口編出的那個謊。

隕星者依然目光灼灼地盯著他。

看著隕星者一點也沒有要開玩笑的樣子，哭笑不得的泰爾斯頗感頭大。

這家伙還真是……

認真啊。

下一秒，泰爾斯深深地吸了一口氣，讓空氣在肺部停留了好一會兒，才無力地吐出。

“還是那句老話，尼寇萊，”他頗有些無奈地搖搖頭：“在某些事情上，我跟你……”

泰爾斯看著隕星者的雙眼，特別真誠地道：

“真的不是一個級別的?！?

說完這句話，泰爾斯再也沒有理會尼寇萊難看至極的表情，示意杰納德催馬，越過了他。

泰爾斯的身后，動作輕盈的精靈護衛(wèi)迅捷地跟上，斗篷下的半張臉對著臉色鐵青的隕星者吐了吐舌頭。

就在此時。

嗖！

一道刺耳的急響，從遠處突兀地傳來！

隊伍中仿佛被一只無形的手死死摁住，生生停了下來。

不少人臉色急變！

泰爾斯面色一白，仿佛被喚醒了記憶里的某個場景。

他辨認出這種聲響的剎那，就急急吼道：

“是弩箭！”

外側的巡邏隊迅速排好陣型，大公親衛(wèi)們則有意識地圍護內側，星辰人們則以王子為中心，做出反應。

埃達兩步就矮身滑過珍妮的馬蹄，躥到泰爾斯身邊，杰納德習慣性地擋在黑馬之前，威羅咬牙抽出了雙槍。

懷亞下意識就要把馬上的泰爾斯拉下來，卻被一旁的尼寇萊伸手按??！

“所有人，冷靜！”

面色不佳的隕星者推開懷亞，毫無耐心地訓斥著侍從官：“這只是龍霄城的信號弩箭！而且不在附近！”

神情緊繃的尼寇萊向著身邊的人點了點頭：結成保護陣型北地人的隊伍立刻訓練有素地散開，分工明確，嚴陣以待。

前方開路的巡邏隊里，幾個士兵利落地攀上馬匹，向著不同的街道出發(fā)，打探情報。