終于，在夜幕降臨之前，商隊(duì)的主人在迪恩的示意下，宣布他們要扎營(yíng)休息了。
西垂的太陽之下，泰爾斯盡力幫助傭兵們做一些力所能及的事情，比如搭帳篷，試著讓自己看上去不那么累贅，盡管沒做過這些的他總是笨手笨腳，唯一比較安慰的是，新入行的快繩比起他來也好不了多少。
經(jīng)歷了半個(gè)小時(shí)的不知所措和錯(cuò)漏百出，泰爾斯和快繩，一個(gè)外行加一個(gè)新手總算在輪班的人回來之前，給雇傭兵們支好了三個(gè)歪歪扭扭的帳篷。
背坡之下，雇傭兵們的營(yíng)地扎在一塊。
泰爾斯看得出，這些拿錢賣命的戰(zhàn)士們跟他們要保護(hù)的對(duì)象之間有著不小的隔閡。
商人們?cè)诓鹦敦浳锏耐瑫r(shí)下意識(shí)地瞥向傭兵們的武器，仿佛害怕他們隨時(shí)會(huì)撲上來似的，就連扎營(yíng)也總是離傭兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這讓后者們的帳篷顯得特別突出。但畏懼危險(xiǎn)的心理，又讓這些被保護(hù)著的商人們不敢距離戰(zhàn)士們過遠(yuǎn)，所以滑稽的事情出現(xiàn)了：雇傭兵的帳篷扎在一處，商隊(duì)其他人的帳篷則圍繞著雇傭兵，保持著一定距離，呈扇形散開，外圍的駱駝們把他們又圍了一圈，如果有人從沙丘上望向這些帳篷，肯定覺得它們活像一塊貝殼。
累得滿頭大汗的泰爾斯和仍然興高采烈的快繩第一個(gè)在帳篷邊上坐下來，看著麥基和休伯特、迪恩三人在前方生起火，陸續(xù)在營(yíng)地里坐下。
“最近的補(bǔ)給點(diǎn)應(yīng)該不遠(yuǎn)，這幾個(gè)月天氣不錯(cuò)，水源沒怎么遷動(dòng)，‘微風(fēng)’正在搜索，應(yīng)該很快就能找到。”從隊(duì)伍前方趕回來的雇傭兵首領(lǐng)，路易莎·丹特愜意地在營(yíng)地里坐下，解開身上的武器。
迪恩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“讓大伙兒都警醒點(diǎn)，今晚早些睡，”迪恩摸著自己光滑的腦袋，皺眉思索著什么：“明天我想早點(diǎn)出發(fā)，以防萬一?！?
路易莎挑挑眉毛：“沒問題?！?
她轉(zhuǎn)向其他傭兵們：“你們聽見了？”
休伯特和麥基點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說話。
“當(dāng)然，遵命，”快繩回應(yīng)得很快，眉飛色舞：“迪恩夫人還有什么吩咐嗎？”
回應(yīng)他的是冷著臉的路易莎踢來的一腳沙子。
“嗷嗚，隊(duì)長(zhǎng)！我說的是迪恩‘夫人’，是我給他取的新外號(hào)，又不是你！”
快繩可憐兮兮地抱著頭。
直到怒氣滿盈的路易莎向他踢來第二腳沙子。
泰爾斯不無疑惑地看著路易莎和迪恩的對(duì)話，就目前看來，迪恩在這支隊(duì)伍里地位不俗，甚至連路易莎都認(rèn)真而仔細(xì)地聽取他的建議，幾乎到了聽計(jì)從的地步。
難道真的如快繩所說，路易莎喜歡迪恩，所以……
“但我還是很擔(dān)心，迪恩，”老錘子皺著眉，牽馬走進(jìn)營(yíng)地，把燥熱不堪的坐騎安頓好：“今天的那個(gè)小營(yíng)地……”
迪恩嘆了一口氣：“我知道，我跟湯姆丁說過了，我會(huì)再去跟他交涉的?！?
老錘子皺起眉頭：“但你知道湯姆丁是什么人，我們?cè)趺唇簧妫俊?
迪恩搖搖頭：“想辦法?！?
泰爾斯裝作漫不經(jīng)心地按摩著酸痛的腿腳，認(rèn)真地聽著他們的對(duì)話。
就在此時(shí)。
“所以……”
一個(gè)油滑的聲音傳來。
雇傭兵們和泰爾斯轉(zhuǎn)過頭去。
“你們要和我交涉什么？”
只見一個(gè)頭發(fā)油光锃亮，衣服紋飾華麗的男人頂著肚腩走近了他們，一雙眼睛在頰肉上一閃一閃，活像一只小豬。
他的腳步頗有些做作，像是在舞臺(tái)上的刻意踏步。
“賽普，賽普·湯姆丁，”迪恩嘆了一口氣，對(duì)這個(gè)油光滿面，動(dòng)作生硬的男人道：“剛剛還在說起你呢，我們慷慨的雇主。”
“什么風(fēng)把你吹來我們的營(yíng)地了？”
“哦，我辛勤的戰(zhàn)士們，”商隊(duì)的主人，賽普·湯姆丁帶著淡淡的倨傲，高高提起右手上的一個(gè)瓦罐，咬著腔調(diào)開口：“當(dāng)然是犒賞?！?
“一位好騎士絕不讓他的坐騎受饑，一個(gè)好將軍亦不令他的士兵挨餓。”
泰爾斯皺起眉頭：如果他沒猜錯(cuò)的話，湯姆丁刻意咬出來的，似乎是永星城的口音。
雇傭兵們相互對(duì)視了一眼。
沒人理會(huì)商隊(duì)的主人。
湯姆丁的笑容有些僵硬，他高舉的手臂有些酸，只能輕輕地放下瓦罐，咳嗽了一聲提醒大家：“瑟拉公國(guó)的葡萄酒，一點(diǎn)小小的心意，犒勞你們這幾天的辛苦?！?
雇傭兵們齊齊望向迪恩。
“我們還在工作，賽普，沒法喝酒?！惫忸^傭兵禮貌而冷淡地道。
湯姆丁的表情略略一滯。
“很好，迪恩，我會(huì)把你的敬業(yè)精神告知刃牙營(yíng)地里的人脈的，你知道，我跟各大商隊(duì)都很熟，而我會(huì)告訴他們，整個(gè)刃牙沙丘營(yíng)地的人們想找傭兵時(shí)，都該找你——而我也會(huì)跟威廉姆斯男爵提起你們的兢兢業(yè)業(yè)?！?
商隊(duì)的主人維持著他淡淡的微笑，望向泰爾斯：“哦，孩子，我很高興看到你恢復(fù)過來——你叫什么來著？”
突然被點(diǎn)到名的泰爾斯微微一愣。
他不自然地笑了笑：“額，謝謝你，湯姆丁……老爺，我是……我是懷亞?！?
湯姆丁嘆了一口氣：“啊，懷亞，一個(gè)好名字，要知道，幾天前，在要不要救你這件事情上，我還猶豫了好一陣……你知道，孩子，湯姆丁老爺我不是什么鐵石心腸的壞人，但是我得要看顧這個(gè)小小的，卻關(guān)系了十幾個(gè)家庭的商隊(duì)，我的任何決定都會(huì)可能關(guān)系到某個(gè)家庭的生計(jì)和未來……是要救一個(gè)不相干的人，還是要把其他的忠誠(chéng)朋友們置于危險(xiǎn)？這是一個(gè)艱難的決定?！?
湯姆丁閉著眼睛微微搖頭：“唉，我的曾祖父也是貴族，他曾經(jīng)在‘賢君’——你也許不知道，他是位星辰國(guó)王——的麾下效力，那位閔迪思三世時(shí)常提醒我的曾祖父：作為貴族，我們不但肩扛責(zé)任，更要心懷熱枕?！?
“這句話成為了我們的族訓(xùn)，從曾祖父那里傳到我祖父，祖父常常提醒我的父親，而我的父親也常常提醒我，”
“所以，我最終還是決定把你留在我的隊(duì)伍里，孩子?！?
湯姆丁面色嚴(yán)肅地看著他：“你得感謝閔迪思三世陛下，孩子，因?yàn)樗挠?xùn)，我作出了這個(gè)艱難的決定，身處困境的你才能獲得新生?！?
看著神情淡然的湯姆丁，泰爾斯抽搐著臉龐，似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭：“哈，哈，是的?！?
身后的快繩做了個(gè)嘔吐的動(dòng)作：“說得好像他們很熟似的?！?
湯姆丁耳朵一動(dòng)：“什么？”
“沒什么，湯姆丁老爺！”
快繩反應(yīng)很快，笑容燦爛：“不愧是貴族之后，你棒棒噠！”
湯姆丁露出笑容，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
路易莎噗嗤一聲笑了出來。
“所以，”迪恩嘆了一口氣，打斷了這場(chǎng)尷尬的聊天：“賽普，你不需要用酒來賄賂我們，不妨直接開口：有何貴干？”
湯姆丁的眉頭微微一皺，似乎不滿意他直呼其名。