“我們的生活因編稅令，拮據(jù)破產(chǎn)……”
“領(lǐng)地和城堡里，我們不得不解散仆人軍隊以削減開支，母親姐妹不得不變賣首飾貼補家用……”
衛(wèi)隊囚犯們的表情越來越糟。
納基冷笑道：
“諷刺的是，泥腿子暴發(fā)戶們憑借金錢就能獲得與我們相當?shù)牡匚簧睿覀儏s連在自己的封地上提稅渡過難關(guān)都是違法的……”
“還有該死的定名令，把我們的爵位和職務(wù)分得清清楚楚……”
“以及最后，隨總詔令而來的遷居令……”
只聽納基諷刺地搖頭道：
“六大豪門和十三望族，也許他們家大業(yè)大，經(jīng)得起波折和損失，受得住國王的制裁，但是對我們這些高不成低不就的家族而……”
他癡癡地望著虛空：
“就像一夜之間，整個世界都變了——你曾經(jīng)習以為常的幸福和安定，全部化作了災(zāi)難和動蕩。”
“您能想象嗎？”
“這個時候，出身貴胄，聽上去就不再那么美好了。”
習以為常的幸福和安定，化作了災(zāi)難和動蕩……
泰爾斯怔住了。
納基的話語很慢，但沒有人打斷他。
他的語氣頗有種自暴自棄的疲憊感，每說一句話，泰爾斯的臉色就沉上一分。
刺殺，外敵，戰(zhàn)爭，陰謀……
曾經(jīng)，他以為這就是血色之年將要揭露的一切，但是現(xiàn)在看來……
泰爾斯想起了老烏鴉?？松?。
以及他給自己上過的一課。
勝與負。
敵與友。
不要輕視了戰(zhàn)爭本身——它遠沒有你想象得那么簡單，不是非贏即輸，非利益即代價，非生存即死亡的游戲。
血色之年。
在勝負之外，我們該在怎樣的角度，在何種程度上，評價這滿布戰(zhàn)爭的慘烈一年？
這一刻，少年突然為之觸動，
血色之年，不僅僅是一場戰(zhàn)爭，一種沖突，一次矛盾，更不僅僅是雙皇與災(zāi)禍們的恩怨。
一切的一切，都融合在當年星辰王國的大熔爐里，無從逃脫。
國王，國家，貴族，災(zāi)禍，政治，他們都絞在一起，在這個熔爐里相互影響，彼此糾結(jié)，難以分解。
泰爾斯又想起那位讓倫巴甚為戒懼的星辰“賢君”。
閔迪思三世。
一個奇怪的猜想漫上泰爾斯的心頭，但很快被他搖出思緒之外。
“我以前很奇怪，在人心渙散，大亂將生的時刻，為什么顯赫強大如六位守護公爵，權(quán)勢扎實如十三望族，他們面對陛下的命令都忍氣吞聲，沉默接受?！?
“但聽了薩克埃爾的話，我似乎也懂了，”納基彎起嘴角，對泰爾斯露出一個苦澀而無望的笑容：
“當你看見站在陛下身后的，是家族里代代相傳的恐怖災(zāi)禍的時候，也許你并沒有太多選擇?！?
納基的神色黯淡下來，讓泰爾斯的內(nèi)心越發(fā)難受。
“我不敢也不能去評判陛下，畢竟他是星辰的國王，他說什么我都必須遵從，何況他還掌握著如此不可抵擋的力量……”
他越說下去，情緒就越是低沉，語氣卻越發(fā)痛苦。
這讓泰爾斯下意識地低下頭。
“但是，當我回到破敗的家中，見到妻子變賣嫁妝，見到兒子忍饑挨餓，見到待嫁的妹妹面黃肌瘦，見到病床上的領(lǐng)主父親一邊向商人借債，一邊無謂堅守著家族的最后一份貴族尊嚴……”
納基的字句滿布沉痛，讓許多衛(wèi)隊囚犯們都神色異常。
泰爾斯沒有說話。
納基回過神來，重新看向泰爾斯，眼神滄桑。
“從我懂事起，父親就這樣教導(dǎo)我：納基家族自賢君時代得到封地，我們效忠璨星家族，因為我們深知自己的地位來自王室的權(quán)力，子嗣入選王室衛(wèi)隊更是我們與王權(quán)站在一起，是我們忠心耿耿的象征，但是……”
就像溺水者看著最后一根稻草一樣，納基熱切而渴望地望著泰爾斯，眼中流露出的顏色，卻像是瀕死前的灰暗：
“告訴我，殿下，難道國王不該保衛(wèi)他附庸的利益和尊嚴，不該護佑他臣屬的豐足與幸福嗎？為什么我們越是對陛下忠誠，對王國忠誠，所獲得的結(jié)局就越是……”
納基語氣一滯，委頓下來，迷茫而疑惑：
“究竟是我不夠愛我的王國，還是我的王國不夠愛我？”
那一刻，心情酸楚的泰爾斯張口欲。
但他卻什么都沒能說出來。
那一刻，地牢里的所有衛(wèi)隊成員，全都沉默了。
納基嗤了一聲，渾身上下都被舍棄一切的釋然所充滿：
“所以，在日復(fù)一日的迷茫和日見沉重的絕望里，當有人許諾我們以希望，有人告訴我們，這一切不過是國王的一時昏聵，不過是朝中諸君的鬼迷心竅，而我們需要做的，只是一次默然等待的時候……”
他沒有再說下去。
另一邊，坎農(nóng)重新開始低低地啜泣，布里不再哼聲，塔爾丁失魂落魄，身為不知情者的貝萊蒂和奈則愣愣出神。
唯有小巴尼和塞米爾，一個癡癡念叨自己才聽得懂的話，一個咬牙切齒地握著武器。
“告訴我，殿下，一邊是滿懷希冀的嬌妻弱子，堅守往昔的耄耋父老，引以為傲的家族榮耀……另一邊，是溫和仁慈的國王陛下，嚴酷無情的國王法令，鐫刻生命的禁衛(wèi)誓……”
納基扭曲了臉龐，眼眶里盡是濕潤：
“我該忠誠何者，又該背叛何者？”
泰爾斯輕輕閉上了眼睛。
“父親，”小巴尼痛苦地按著頭顱：“父親……”
“不，你……不，這一切，太不公平了……”
小巴尼的呻吟低低傳揚在空氣里。
撲通。
另一邊，塔爾丁跪倒在地上，捂住臉龐，肩膀微抖。
納基神經(jīng)質(zhì)地笑了一聲，揚了揚手上的鑰匙：
“如果忠于陛下和星辰，就意味著背叛你出身的家族和所愛的妻兒……”
“告訴我，殿下，怎么做，才不算背叛，怎么做，才算是忠誠？”
泰爾斯艱難地呼出一口氣。
他無以對。
納基看著王子的這副樣子，笑了。
“沒關(guān)系，因為我終于懂了，看看我們現(xiàn)在的樣子……”
他掃過每一個人，眼淚不受控制地流下。
“無論是簡妮，露娜，我所愛的妻兒……”
“還有我的陛下，我的誓……”
納基癡癡地望著空無一物的虛空：
“無論忠誠，還是背叛……”
“我們都是一無所有?！?
這一刻，泰爾斯覺得，地牢里的空氣之滯澀與凝重，前所未有。
帶著濃濃的死氣。
就在此時，一道空洞而枯燥的嗓音，帶著同樣的痛苦與猶疑，憑空響起。
“夠了?！?
聲音回響在昏暗的室內(nèi)。
眾人齊齊一顫。
只見另一個方向，刑罰騎士薩克埃爾虛弱地扶著墻，掙扎著兀自不穩(wěn)的腳步，站在貯藏室外的陰影里，眼神虛幻，聲音斷續(xù)：
“納基，夠了?！?
他痛苦地道：
“不要……再說了。”
淡定，一周多以前出了趟遠門，僅此而已。
(本章完)
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