第二天早晨，平坦而寬闊的恩賜大道上，因?yàn)槎嗔瞬┢澏喾蚣易宓氖勘踝拥淖o(hù)送隊(duì)伍拉長(zhǎng)了一倍有余。
“請(qǐng)勿在意博茲多夫伯爵的態(tài)度，”德勒騎著馬走在泰爾斯的身旁：
“他是收回刃牙營(yíng)地的牽頭人之一，對(duì)這幾天發(fā)生的事情很不高興，所以把不滿都表現(xiàn)在臉上了?！?
不高興？
泰爾斯默默想道。
表現(xiàn)在臉上？
哥們兒，你大概沒(méi)跟北地人相處過(guò)——他們不高興的時(shí)候，一般表現(xiàn)在劍上。
他只能這么調(diào)侃自己。
“也請(qǐng)您不要遷怒保羅，”翼堡伯爵轉(zhuǎn)頭看了看落后他們幾個(gè)身位，沉默寡的保羅·博茲多夫，“有一個(gè)如此強(qiáng)勢(shì)與咄咄逼人的父親，他也過(guò)得夠嗆?！?
泰爾斯微笑點(diǎn)頭，卻在心底嘆了口氣。
說(shuō)起來(lái)，如此強(qiáng)勢(shì)與咄咄逼人的父親……
好吧，這他倒是深有感觸。
“至少，”德勒回過(guò)頭，看著身后的某匹馬上，那面在黑獅伯爵一消失就立刻被卷起來(lái)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)打包好的張揚(yáng)九芒星旗，嘆息道：
“至少保羅比他父親好說(shuō)話?！?
兩人沉默了一會(huì)兒。
但下一秒，泰爾斯卻突然發(fā)聲：
“所以，博茲多夫伯爵說(shuō)的那些話，關(guān)于西荒公爵‘對(duì)誰(shuí)都是這樣’的事情……”
“是真的嗎？”
像是有人吹滅了燈火似的，王子和伯爵之間的色彩仿佛突然暗了下來(lái)。
馬蹄與喝令聲中，德勒沉默了好長(zhǎng)一陣，才徐徐開(kāi)口。
“我這么說(shuō)吧，殿下。”
“在星辰國(guó)內(nèi)，跟曾經(jīng)上下一心的北境、鐵板一塊的崖地還有患難與共的刀鋒領(lǐng)比起來(lái)，西荒的本地政治……有些復(fù)雜?！?
復(fù)雜。
泰爾斯默默沉吟。
幾秒后，想到什么的王子幽幽開(kāi)口：
“票數(shù)。”
正待解釋下去的德勒一愣：
“什么？”
只見(jiàn)泰爾斯出神道：
“雖然昨天那只是玩笑話，但我現(xiàn)在想起來(lái)了。”
王子緩緩出聲：
“六年前的國(guó)是會(huì)議，當(dāng)六大豪門(mén)與十三望族投票決定是否承認(rèn)我身份的時(shí)候，無(wú)論是北境、崖地還是刀鋒領(lǐng)，這些領(lǐng)地里，每位伯爵的投票，都唯他們的公爵馬首是瞻。”
“但唯有西荒，唯有你們的三票……”
“你和博茲多夫伯爵都投了否決票?！?
“而法肯豪茲公爵，卻投了贊成票。”
聽(tīng)完他的話，德勒·克洛瑪?shù)哪樕蛔儭?
年輕的翼堡伯爵不無(wú)尷尬地咳嗽了一聲。
“當(dāng)年是形勢(shì)所迫，希望您不要心存芥蒂。”
泰爾斯看著他的表情，哂然一笑：
“當(dāng)然不會(huì)。”
“我只是……明白了一些東西?！?
王子直直地盯著翼堡伯爵。
“當(dāng)年的高等貴族議會(huì)，十九石座上，西荒三家的決定……并不一致?！?
德勒的臉色越發(fā)難看。
他們的隊(duì)伍轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎，泰爾斯的思路回到過(guò)去。
當(dāng)年的國(guó)是會(huì)議，泰爾斯是否能成為正式的第二王子，最終的票數(shù)是十人贊成，八人反對(duì)，一票棄權(quán)。
擁王黨一方以一票之差的微弱優(yōu)勢(shì)，扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。
以胖胖的庫(kù)倫公爵為首的東海領(lǐng)三大家族，在最后一刻齊齊投出了贊成票。
但現(xiàn)在回想起來(lái)……
崖地、北境、南岸、西荒、刀鋒、東?！査瓜肫甬?dāng)年十九貴族的投票情況，突然明白了很多事情。
王子皺起眉頭。
按照投票的順序，以及票面的結(jié)果……
當(dāng)年，那個(gè)真正手握著關(guān)鍵一票，舉手投足間扭轉(zhuǎn)了局勢(shì)，讓泰爾斯最終成為第二王子的人……
不是庫(kù)倫公爵。
過(guò)了一道坡度不一的路口，他們?cè)隈Y道上的行進(jìn)開(kāi)始漸漸提速。
“請(qǐng)勿誤解，”德勒調(diào)整好坐姿，在迎面的風(fēng)增大前深吸一口氣：
“西荒的領(lǐng)主們，還是相當(dāng)尊敬四目頭骨紋章的?！?
他的表情有些沉重：
“只是近年來(lái)，我的貴族同儕里，特別是像博茲多夫伯爵那樣的人，都覺(jué)得公爵大人多多少少有些……安于現(xiàn)狀?！?
德勒眼神變利：
“特別是事關(guān)王室的時(shí)候——在荒漠戰(zhàn)爭(zhēng)之后更是如此?！?
“比如這次的刃牙營(yíng)地?！?
克洛瑪伯爵謹(jǐn)慎地選擇自己的用詞：
“封臣們對(duì)他事前不聞不問(wèn)的消極決斷，和事后收拾殘局的保守態(tài)度，頗有微詞?！?
泰爾斯沉默著。
安于現(xiàn)狀。
消極決斷。
保守態(tài)度。
王子想起的話
要知道，當(dāng)你的封臣和麾下群情激奮，眾意昂然，站在浪潮前的你除了隨波逐流，可沒(méi)有太多選擇。
這些話，他也對(duì)其他人說(shuō)過(guò)嗎？
“不。”
隨著奔馳加快，泰爾斯夾緊馬腹。
他出神地注視著恩賜大道那平整而堅(jiān)實(shí)的路面，看著它們一尺尺向后飛馳而去，堅(jiān)定地道：
“也許，這才是公爵獨(dú)有的、保衛(wèi)西荒的方式?！?
這句話說(shuō)出口，他身側(cè)的德勒沉默了好一會(huì)兒。
各自若有所思的兩人默契地跟隨著隊(duì)伍，任由馬匹奔馳，并不發(fā)聲。
直到一分鐘后，坐騎隨著隊(duì)伍開(kāi)始減速，德勒才感慨地嘆出一口氣，看向遠(yuǎn)方的原野：
“看來(lái)科恩沒(méi)有吹牛。”
“如果不來(lái)見(jiàn)你，那我絕對(duì)會(huì)后悔的?！?
泰爾斯笑了笑，正準(zhǔn)備道謝的他沒(méi)有第一時(shí)間反應(yīng)過(guò)來(lái)。
但幾秒后……
“科恩？”
泰爾斯下意識(shí)地抬起頭來(lái)，略微訝然：
“你，你認(rèn)識(shí)科恩？”
“科恩·傻大個(gè)·卡拉比揚(yáng)？”
克洛瑪伯爵回頭看向王子，面色回暖。
“我不確定科恩什么時(shí)候有了這么別致的中間名。”
德勒眼珠一轉(zhuǎn)，眼里露出懷念和笑意：
“不過(guò)，是的，科恩是我的表弟，我和他從小一起在沃拉領(lǐng)長(zhǎng)大。”
“他的母親是我父親的妹妹，我的親姑母?！?
泰爾斯合計(jì)了一下。
科恩的母親是德勒的姑母……
“卡拉比揚(yáng)和克洛瑪?！?
雙塔長(zhǎng)劍和單翼烏鴉。
沃拉領(lǐng)和翼堡。
王子恍然道：
“原來(lái)如此，你們兩家是姻親。”
翼堡伯爵微微一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“六年前，科恩第一次在通信里向我提及您。”
德勒的語(yǔ)氣里透露著古怪：
“他說(shuō)，額，他，他失戀了，然后就請(qǐng)了個(gè)假去北方觀光旅游，然后一夜之間，就碰巧遇到了一場(chǎng)偉大而光榮的冒險(xiǎn)，跟著一位聰慧過(guò)人的王子，勇闖英靈宮，夜戰(zhàn)龍霄城，死守英雄廳，血拼北地人，與傳奇交手，共極境對(duì)敵，感受了災(zāi)禍的恐怖，目睹了巨龍的降臨，挨過(guò)了亂臣賊子的兵變，受到了同伴刻骨銘心的背叛，混進(jìn)了白刃衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)伍，遇到了國(guó)王的遇刺和更迭，旁觀了女大公的上位，在遍地強(qiáng)敵的北方奮勇向前，于王國(guó)危亡的邊緣拯救星辰，最終保護(hù)了數(shù)千萬(wàn)人的性命安康……”
他越說(shuō)越無(wú)奈。
連泰爾斯都感覺(jué)到了，對(duì)方那股字里行間因?yàn)榕d奮和熱切，從而東拉西扯語(yǔ)無(wú)倫次，簡(jiǎn)直要透出紙面的迷之尷尬。
“最后科恩抱怨說(shuō)，雖然秘科都夜里上門(mén)來(lái)警告他不要泄露國(guó)家機(jī)密了，可是他的上司就是不相信他，不肯給他補(bǔ)報(bào)休假和報(bào)銷旅費(fèi)……所以希望我能理解他……”
德勒沉吟了一會(huì)兒：
“收到信的時(shí)候我還在想，也許他確實(shí)是單身太久了，你知道，臆想和幻覺(jué)……”
“我是說(shuō)，沒(méi)錯(cuò)，殿下您確實(shí)是年少聰慧不錯(cuò)，可是……北地？?？怂固?？那么多事情……我很懷疑……”
德勒止住話頭，直勾勾地看著泰爾斯：
“直到現(xiàn)在。”
泰爾斯猶豫了一秒，扯出一個(gè)禮貌尷尬兩相宜的笑容。
科恩。
你……
牛逼啊。
半晌之后，泰爾斯才把假笑擠回肌肉深處，咳嗽了一聲：
“那個(gè)，科恩他還好嗎？”
德勒笑了笑：
“我想是吧。”
“他仍然在王都的警戒廳，干著一份讓大多數(shù)貴族們無(wú)法理解的工作，而其中包括我的姑母和姑父?！?
德勒無(wú)奈地聳聳肩：
“要知道他們一直在操心他的婚事——十幾年來(lái)，我姑母生怕他把自己的同窗，把那位亞倫德家的戰(zhàn)士小姐娶回家來(lái)?！?
泰爾斯擠了擠眉毛。
“米蘭達(dá)？”
王子撲哧一笑：
“哦，不，那不可能。”
德勒呼出一口氣：
“是啊，我知道，亞倫德小姐大概是科恩最怕的人。”
“那小子說(shuō)過(guò)，他總有種錯(cuò)覺(jué)：在亞倫德小姐面前，他會(huì)突然變笨?！?
泰爾斯砸吧砸吧嘴，回想了一下米蘭達(dá)和科恩相處的樣子。
嗯，那確實(shí)是錯(cuò)覺(jué)。
因?yàn)樗^對(duì)不是“突然”變笨的。
“但是十幾年過(guò)去了，我姑母已經(jīng)不管那么多了，”德勒搖搖頭，同時(shí)帶著好笑與無(wú)奈：
“現(xiàn)在，只要科恩愿意結(jié)婚，她才不在乎對(duì)方是不是戰(zhàn)士呢，只要是女的就行。”
泰爾斯跟德勒對(duì)視一眼，同時(shí)會(huì)心失笑。
一會(huì)兒后，德勒的聲音低沉下來(lái)：
“所以那是真的嗎？”
“科恩說(shuō)他，嗯，他在英靈宮里跟火炙騎士你來(lái)我往，頂著傳奇反魔武裝，血肉橫飛地大戰(zhàn)了三百回合？”
火炙騎士……
大戰(zhàn)三百回合……
王子有些頭疼：
“額，我的侍從官可以作證，打應(yīng)該是打過(guò)的，可是三百回合么……”
泰爾斯沒(méi)有說(shuō)下去，只是訕訕一笑。
德勒眼神一動(dòng)，心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那么，他說(shuō)他直面與漢森勛爵齊名的紅女巫，面對(duì)她的勸降，在絕境中不卑不亢寧死不屈？”
面對(duì)紅女巫……
不卑不亢寧死不屈……
王子一愣，眨了眨眼：
“啊，關(guān)于這個(gè)，怎么說(shuō)呢，基本上輪不到紅女巫勸降，他就那個(gè)……”
這一次，不等泰爾斯多說(shuō)什么，善于理解的伯爵揚(yáng)起眉毛，若有所思：
“我懂了?！?
“那他說(shuō)，自己面對(duì)寶刀不老的傳奇戰(zhàn)士，不可戰(zhàn)勝的‘撼地’卡斯蘭，拼死力敵，拳拳到肉，以犧牲一條手臂為代價(jià)……”
拼死力敵……
泰爾斯尷尬地扯了扯嘴角：
“他，呵呵，那個(gè)啊……”
再一次，在泰爾斯還猶豫著用什么語(yǔ)句的關(guān)頭，德勒就很善解人意地眉頭一挑：
“哦——”
看著伯爵一臉恍然大悟的表情，泰爾斯突然生出了一股出賣(mài)科恩的內(nèi)疚感。
不對(duì)啊。
明明我說(shuō)的才是真話啊！
但德勒的下一句話讓泰爾斯心頭一沉：
“那……巨龍？”
泰爾斯沉默了一會(huì)兒，舊日的場(chǎng)景重現(xiàn)腦海：
“真的?！?
德勒眉毛一顫。
“哦，”克洛瑪伯爵瞇著眼睛，頗有些嚴(yán)肅：
“這就解釋了為什么六年前的那個(gè)月，路經(jīng)北方的信鴉全部遲到了——傳說(shuō)是真的：巨龍展翼，千里禁空?！?
德勒輕聲道：
“那么……災(zāi)禍？”
這一次，泰爾斯面沉如水，低下了頭。
他沒(méi)有說(shuō)話，只是咬緊牙齒，久久沉默。
德勒看著王子的樣子，沒(méi)有再追問(wèn)下去。
“哼，”伯爵搖頭嘆息：
“你知道，初代翼堡伯爵留下了記錄，記述他見(jiàn)過(guò)的災(zāi)禍?？晌业募易謇?，有好幾代人都認(rèn)為，那只是老人家的臨終囈語(yǔ)?！?
德勒沉默了一會(huì)兒。
“那么，努恩王是災(zāi)禍殺的？”
泰爾斯抬起頭，眼前仿佛又看到那個(gè)萬(wàn)箭齊發(fā)的黎明。
以及那個(gè)戴著王冠的、血淋淋的、滾落到他腳邊的頭顱。
“刺客之花，小薩里頓，飛蝗刀鋒?！?
王子定定地道：
“還有查曼·倫巴?！?
德勒輕輕地吸了一口氣。
空氣變得安靜，安靜到耳邊只聽(tīng)得見(jiàn)馬蹄聲響。
伯爵緩緩抬頭。
“您受累了，殿下?！?
“也許很多人不相信，而更多人不知道，”德勒幽幽地嘆出一口長(zhǎng)氣，目帶沉重卻無(wú)比認(rèn)真：
“但是我想說(shuō)……”
“整個(gè)王國(guó)……”
“都承您的恩情。”
泰爾斯咬了咬牙，勉強(qiáng)露出笑容。
“謝謝你，”王子僵硬點(diǎn)頭：
“克洛瑪伯爵?！?
但德勒卻搖了搖頭。
“德勒，”翼堡伯爵先是對(duì)少年露出一個(gè)溫暖友善的笑容，然后伸出右手，好像這才是他第一次正式自我介紹：
“這是我的名字?！?
泰爾斯先是頓了一下。
他深深地看了德勒一眼，隨即也笑了。
“當(dāng)然，德勒。”
第二王子真誠(chéng)地伸出右手，與德勒相握：
“泰爾斯?！?
兩人的眼神在空中交匯，相互點(diǎn)了點(diǎn)頭。
德勒松開(kāi)王子的右手，但他的話鋒卻陡然一轉(zhuǎn)。
“站在西荒貴族的角度，泰爾斯，我知道復(fù)興宮是怎么看我們的，也知道我們面對(duì)的是什么，更知道你敏感而尷尬的處境?！?
德勒認(rèn)真地看著泰爾斯。