他在做夢(mèng)。

這一次，他清楚地直到這一點(diǎn)。

他感覺(jué)到，自己腳下的虛空里，出現(xiàn)了一個(gè)空洞。

一個(gè)越來(lái)越大的空洞。

直到他墜入其中。

無(wú)法自拔。

他下意識(shí)地抬腿，想要擺脫那個(gè)可怕的空洞，卻迎來(lái)一聲呼喚。

“殿下?！?

泰爾斯猛地驚醒過(guò)來(lái)。

他這才發(fā)現(xiàn)，自己正橫躺在座位上，右腿牢牢地頂在車(chē)廂里。

而他的腳下，并沒(méi)有空洞。

遑論下墜。

而他的耳邊，只有隆隆的馬蹄聲，緩緩的車(chē)輪聲，低低的人語(yǔ)聲，以及……

“抱歉打擾了您的睡眠?！?

搖晃的車(chē)廂里，基爾伯特溫和的聲音慢慢撫平他的驚惶：

“昨晚休息得不好？”

泰爾斯坐直身體，深吸了一口氣，搓了搓自己的臉。

“不，我只是……”

……只是很久沒(méi)有這么安穩(wěn)地睡過(guò)覺(jué)了。

泰爾斯把臉埋在掌中，默默道。

一秒后，王子從手里抬起頭，笑容和藹：

“……只是小憩一會(huì)兒?！?

基爾伯特認(rèn)真地看了他很久，這才泛出笑容：

“殿下。”

“前方就是永星城了。”

永星城。

一瞬間，這個(gè)詞組像是有超凡的魔力，將泰爾斯的倦怠和困頓一掃而空。

“什么？”

泰爾斯驚訝地轉(zhuǎn)頭。

“這么快？”

少年拖動(dòng)著有些麻木的身體，竭力挪動(dòng)到車(chē)廂側(cè)，推開(kāi)車(chē)窗。

“我們才進(jìn)了中央領(lǐng)多少天……”

泰爾斯的話(huà)戛然而止。

隨著馬車(chē)經(jīng)過(guò)一道上坡，越過(guò)窗外影影綽綽的騎兵，他看見(jiàn)了。

明媚的陽(yáng)光下，原野廣袤，馳道平坦，村落井然。

仿佛夾雜在藍(lán)天與黑土間的一條彩色綬帶。

馳道兩側(cè)，迎面而來(lái)的人們?cè)絹?lái)越多：

忙碌的行商，趕路的農(nóng)人，疾馳而過(guò)的官吏，形形色色的馬車(chē)，或快或慢，秩序，他們?cè)诔滠妭儚?qiáng)硬的喝令下避讓道旁，待在士兵們臨時(shí)拉起的警戒線(xiàn)外，紛紛用好奇驚異的眼光打量著規(guī)模驚人的車(chē)隊(duì)。

“大概是某家達(dá)官貴人……”

“喲呵，還有這么多保鏢開(kāi)道呢，指不定是某家外地的大伯爵?！?

“你猜那馬車(chē)?yán)镅b的是人還是東西？我猜是某些名貴的尿壺……”

隱約的議論若有若無(wú)地傳到少年的耳朵里。

但這一切，都比不上泰爾斯的視線(xiàn)焦點(diǎn)所在。

那是一座城池。

遠(yuǎn)方的視野里，高聳的灰磚城墻巍巍佇立，似參天大樹(shù)，突出的哨塔城垛參差不齊，有別樣風(fēng)光，城頭的星藍(lán)旗幟隨風(fēng)飄揚(yáng)，如浪濤翻滾。

不及龍霄城的雄渾壯闊，沒(méi)有斷龍要塞的堅(jiān)實(shí)強(qiáng)硬，不比刃牙營(yíng)地的混沌自由。

但是……

不知道為何，這樣一座規(guī)規(guī)矩矩，有條有理，看上去普普通通的城池，此刻卻如此吸引他的注目。

永星城。

看得泰爾斯有些癡了。

“您不必緊張。”

基爾伯特似乎體會(huì)到少年復(fù)雜的情緒，他平靜地道：

“您回家了，僅此而已?！?

泰爾斯的目光依舊無(wú)法脫離遠(yuǎn)方的城池，只聽(tīng)他恍惚地道：

“我知道?！?

我知道。

基爾伯特沒(méi)有出聲，他只是含笑看著王子的失態(tài)。

“如果你想，殿下……”

基爾伯特放出一個(gè)鼓勵(lì)的眼神。

“那就出去親眼看看吧?！?

親眼看看……

他陌生又熟悉的……

故鄉(xiāng)。

泰爾斯慢慢清醒過(guò)來(lái)，他的目光漸漸堅(jiān)定。

基爾伯特笑瞇瞇地道：

“我想也是時(shí)候，讓永星城、讓整個(gè)王國(guó)見(jiàn)見(jiàn)他們闊別六年的繼承人了。”

闊別六年……

泰爾斯的視線(xiàn)穿過(guò)士兵，穿過(guò)路人，穿過(guò)原野，甚至在最后穿過(guò)遠(yuǎn)方的城墻與天際的云彩。

“當(dāng)然，基爾伯特?！?

泰爾斯回過(guò)頭來(lái)，表情復(fù)雜艱澀：

“當(dāng)然?！?

頂著王子少有的眼神，外交大臣沉默了幾秒。

隨后，基爾伯特輕輕推開(kāi)車(chē)窗，敲了敲車(chē)廂，微微探頭。

“馬略斯勛爵，可否請(qǐng)您降低速度，升起九芒星旗？王子殿下也許是時(shí)候在公眾面前露面了。”

卡索伯爵的喊聲讓車(chē)外的馬蹄和車(chē)輪同時(shí)改變了速率和軌跡，圍護(hù)著王子馬車(chē)的王室衛(wèi)隊(duì)行動(dòng)起來(lái)，迅速讓出一個(gè)陣型，露出策馬靠近的守望人馬略斯。

“也讓殿下看看他的永星城……”

基爾伯特的話(huà)還在繼續(xù)，然而……

“我很抱歉?！?

“不行?！?

馬略斯的聲音跟馬蹄一樣由遠(yuǎn)及近，語(yǔ)氣溫和有禮，卻拒絕得很干脆。

完全沒(méi)有商量的余地。

基爾伯特愣了一下，似乎沒(méi)想到他的提議會(huì)被拒絕。

泰爾斯也皺起了眉頭。

幸好，外交大臣只是停頓了幾秒，隨后就繼續(xù)探向車(chē)外，試圖再做努力。

“好吧，馬略斯勛爵，我理解您的的工作，但我們既不必停頓，也不必偏離路線(xiàn)，只是殿下需要在進(jìn)入主干道的時(shí)候……”

但是迎接他的，依然是馬略斯禮貌的回答：

“我不能允許。”

泰爾斯一頓。

基爾伯特也微微一僵：

“勛爵？”

馬略斯的臉龐出現(xiàn)在車(chē)窗外，與車(chē)內(nèi)的泰爾斯對(duì)視一眼。

“我相信您比我更了解王子歸國(guó)會(huì)引發(fā)的轟動(dòng)，那幫西荒貴族就是前車(chē)之鑒……”

“我甚至能想象，如果公爵公然露面，那我們要面對(duì)的怎樣的人群和混亂，從看熱鬧的平民，到想方設(shè)法打聽(tīng)消息的貴族們……對(duì)我們而太麻煩了，為安全計(jì)，我不認(rèn)為公爵大人適宜露面，而是應(yīng)該待在馬車(chē)?yán)?，直到進(jìn)入復(fù)興宮?！?

守望人微笑依舊，他看著大道兩旁的好奇平民們，用友善的語(yǔ)氣拒絕他：

“而我們也完全不必要大張旗鼓，吸引更多的注目?！?

為安全計(jì)。

聽(tīng)到對(duì)方禮貌卻果斷的拒絕，泰爾斯輕輕皺眉。

“馬略斯勛爵，如果是考慮安全，我們已經(jīng)到達(dá)了王都，而且還有你們，甚至還有常備軍在身后，我相信你們一定有把握保證殿下的……”基爾伯特輕聲開(kāi)口，卻被馬略斯打斷了。

“不不不，可別高估了我們，伯爵，我們既沒(méi)有王國(guó)之怒，也不是要塞之花?！瘪R略斯笑容依舊，但在泰爾斯的眼里卻不怎么順眼：

“真要我們面對(duì)洪潮般爆發(fā)的民眾，頂多也就……五五開(kāi)?！?

基爾伯特一時(shí)語(yǔ)塞。

王室衛(wèi)隊(duì)的眾人面面相覷。

而馬略斯依舊是那副笑瞇瞇的樣子。

王子的心情變得有些悶。

基爾伯特感覺(jué)到了氣氛的僵硬。

“我欣賞王室衛(wèi)隊(duì)的謹(jǐn)慎和顧慮，但在此之外，我們是否該考慮多一些？”

卡索伯爵坐正身體，撐住手杖，拿出職業(yè)談判時(shí)的態(tài)度：

“無(wú)論作為王子殿下還是星湖公爵，在歸來(lái)的第一天，他都理應(yīng)公開(kāi)露面，至少幾秒，讓大家看到他入城歸來(lái)，讓消息傳開(kāi)?！?

星辰的狡狐瞇起眼睛：

“而這是為了王室，為了陛下的統(tǒng)治與利益。”

“馬略斯勛爵？”

聽(tīng)著對(duì)方如此正當(dāng)而高尚的理由，坐騎上的馬略斯低下頭，沉默了一陣。

但就在泰爾斯以為他就要妥協(xié)的時(shí)候……

“哈哈哈……也許我沒(méi)有表達(dá)清楚，也許您只是在開(kāi)玩笑?！?

馬略斯抬起頭，微笑更顯真誠(chéng)，目光卻平靜淡然。