“自由同盟……完了?！?

基爾伯特沒(méi)有說(shuō)話，只是頷首默認(rèn)。

幾秒后，泰爾斯嘴角一翹，心情輕快起來(lái)。

“這下，該輪到查曼王頭疼了。”

他飽含笑意地看著基爾伯特：

“我逃了出來(lái)，星辰也撤軍了，所以倫巴既失去籌碼，也失去理由。”

“他無(wú)法再以星辰作刀，威逼自己的封臣俯首聽命。”

泰爾斯想起那位咄咄逼人的弒親之王吃癟的樣子，只覺(jué)得剛剛故鄉(xiāng)不再的愁緒一掃而空，連呼吸都格外舒暢。

“而另一邊，龍霄城加入羅尼一方，祈遠(yuǎn)城憂患將解?！?

“黑沙領(lǐng)還多了一個(gè)敵人，反對(duì)國(guó)王的聲勢(shì)只會(huì)不降反升?！?

泰爾斯哼笑一聲，在馬上輕輕攤手：

“倫巴兩面落空?！?

他甚至可以想象到，那位老對(duì)手陰沉著臉，強(qiáng)壓怒火，對(duì)他吹胡子瞪眼睛的表情了……

基爾伯特咳嗽了一聲。

“事實(shí)上……”

“殿下……”

外交大臣的話有些猶豫，這引起了泰爾斯的注意：

“幾周前，在您逃離埃克斯特不久，而龍霄城聽政日的消息剛剛傳來(lái)的時(shí)候……”

基爾伯特看了他一眼，微微蹙眉，欲又止。

泰爾斯心中一沉。

外交大臣不自然地呼出一口氣：

“那時(shí)候，查曼王就趕回了黑沙領(lǐng)?！?

基爾伯特提起馬韁，凝重地看向遠(yuǎn)處。

“短短數(shù)天之間，查曼一世拜訪了幾乎每一個(gè)反對(duì)他的麾下封臣。”

泰爾斯狠狠皺眉。

“拜訪？”

王子想起了查曼王親抵龍霄城的所謂“拜訪”——無(wú)論是拜訪他，還是拜訪英雄大廳，突覺(jué)不妙。

觀察著泰爾斯的表情，基爾伯特微微嘆息：

“秘科得到的情報(bào)有限……”

在泰爾斯不妙的預(yù)感和難看的表情下，基爾伯特板著臉道出實(shí)情：

“但是顯然，隨著國(guó)王聲稱要征召他們的軍隊(duì)遠(yuǎn)赴西方，黑沙領(lǐng)內(nèi)一直在抗稅的門德和德文森家族首先屈服，表態(tài)重回國(guó)王的旗下——其中蹊蹺未知。”

泰爾斯心情一涼。

“倫巴麾下，最靠近再造塔的伊卡家族，大概是擔(dān)憂特盧迪達(dá)大公跟倫巴暗通款曲，他們不等國(guó)王登門，就撤回抗稅號(hào)召，主動(dòng)向黑沙城輸送了這個(gè)季度的糧稅。”

王子握著馬韁的手越來(lái)越緊，整個(gè)人更是不自覺(jué)地繃直。

然而基爾伯特的嘆息還在繼續(xù)：

“一天之后，德高望重、與前任黑沙大公有過(guò)命交情，同時(shí)也是反對(duì)查曼王最激烈的老佩魯諾伯爵突發(fā)舊疾。”

泰爾斯開始聽見自己的呼吸聲。

“他臥病在床，無(wú)法視事，所以，佩魯諾的兒子接過(guò)領(lǐng)地大權(quán)，一改父親的政策，親自出城，熱情迎接查曼王的巡視。”

在星湖公爵近乎震驚的眼神下，基爾伯特不甚愉悅地道：

“而最后兩個(gè)負(fù)隅頑抗，拒不開門迎納國(guó)王的實(shí)封家族……他們得到了懲罰。”

泰爾斯咬住了牙齒。

“懲罰？”

基爾伯特點(diǎn)點(diǎn)頭，眼里表現(xiàn)出星辰狡狐難得一見的忌憚：

“在以上四大家族的擁護(hù)下，查曼王兵臨城下，歃血宣戰(zhàn)?！?

“整整兩座城堡……火炙騎士親自領(lǐng)銜，黑沙大軍勢(shì)如破竹?！?

“一日戰(zhàn)勝，三日破城?！?

基爾伯特的凝重與警惕已經(jīng)提高到極點(diǎn)：

“按照北地人的古禮，他們把不敬王命者的頭顱吊上城門，以儆效尤?！?

“國(guó)王還在刑場(chǎng)上，就地剝奪了一個(gè)伯爵與一個(gè)子爵的頭銜——把他們的繼承人貶為庶民?！?

聽著基爾伯特的話，泰爾斯幾乎不能調(diào)整自己的表情——似乎對(duì)方的每一句話都帶著北地飄來(lái)的冰雪。

基爾伯特緩緩地嘆出一口氣。

“不止如此，當(dāng)日，查曼王借著征服之威，違反成例，破格冊(cè)封了幾位出身卑微的新貴族，而黑沙領(lǐng)上下的大小封臣，無(wú)一人敢于置喙。”

泰爾斯緩緩地松下身子，手臂按上馬匹。

心中的震撼卻無(wú)以復(fù)加。

基爾伯特?fù)u了搖頭：

“時(shí)至今日，黑沙領(lǐng)內(nèi)除了幾個(gè)靠近邊境，無(wú)關(guān)大局的小家族——出于道義或出于利益——仍在大聲疾呼不肯妥協(xié)之外……”

但泰爾斯沒(méi)有讓他說(shuō)下去。

“他成功了。”

王子怔怔地盯著北方的天空，仿佛看到那位陰翳冷酷的君王。

“他贏了?！?

基爾伯特憂心忡忡地觀察著泰爾斯的表情，不由得咳嗽一聲。

“對(duì)內(nèi)，確實(shí)如此。”

星辰狡狐擠出笑容，語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，由忌憚變得積極起來(lái)。

“但是外部，無(wú)論是再造塔還是威蘭領(lǐng)，他們得到消息后立刻加強(qiáng)了防守，對(duì)黑沙領(lǐng)邊境陳以重兵……”

“而?？怂固貒?guó)內(nèi)的其他大公領(lǐng)更是群情激奮，齊聲討伐，從祈遠(yuǎn)城到烽照城，從麋鹿城到冰川海，許多北地人甚至公然質(zhì)疑他的王位來(lái)源……”

基爾伯特笑著開口，但泰爾斯能從他的笑聲里感覺(jué)到幾絲不諧：

“黑沙領(lǐng)已惹眾怒，查曼王獨(dú)木難支，更何況他們領(lǐng)內(nèi)的經(jīng)濟(jì)民生本就搖搖欲……”

可是王子打斷了他。

“晚了?！?

隊(duì)伍中，斗篷下的少年挺直腰背，卻默默低頭。

“查曼·倫巴。”

“也許很多人都不承認(rèn)他是?？怂固氐膰?guó)王?！?

泰爾斯緊抿嘴唇，想象著自己與對(duì)方當(dāng)面為敵的場(chǎng)景，仿佛感受到那股如有實(shí)質(zhì)的重壓：

“但現(xiàn)在，他已經(jīng)成為……”

“黑沙領(lǐng)的國(guó)王了?！?

基爾伯特一滯，無(wú)從答話。

唯有第二王子仰天而嘆，閉上眼睛：

“我告訴過(guò)他們的，當(dāng)年，在英雄大廳里，我告訴過(guò)的……”

“但恐怕他們依舊不明白?！?

泰爾斯睜開眼睛，不看頭頂清澈的藍(lán)天，目光卻觸及遠(yuǎn)方若隱若現(xiàn)，滾滾而來(lái)的層層黑云。

“他們不明白，自己所面對(duì)的浪潮，不是訴諸軍隊(duì)或付出錢財(cái)，就能輕松阻止的?！?

基爾伯特略一愣神。

王子咬著牙齒，眉頭緊皺：

“而這只是開始?！?

“查曼·倫巴，他會(huì)變得越發(fā)強(qiáng)大，越發(fā)貪婪，越發(fā)……”

泰爾斯頓了一下，從鼻子里呼出不忿的氣息。

“殿下，您不必如此憂心，”基爾伯特似有不忍：

“查曼王再?gòu)?qiáng)大，我們也可以……”

但泰爾斯搖了搖頭。

“不?！?

“不是我們?！?

他定定地望著那片天邊的壓頂黑云：

“殺戮，奪取，授予，查曼王所做的這些事情……看似不過(guò)星星之火?！?

“卻勢(shì)不可擋?！?

基爾伯特聽著王子的話，若有所思地沉默了。

“且終將點(diǎn)燃……”

泰爾斯低下頭平視前方，眼中的嚴(yán)肅無(wú)以復(fù)加：

“整個(gè)北地?！?

就在此時(shí)。

“咚！”

鐘聲徹響。

泰爾斯和基爾伯特齊齊一震。

這道鐘聲幽幽而起，滾滾而生，綿長(zhǎng)沉重，震人心脾。

同時(shí)穿透地面與空氣，抵達(dá)地底與天穹。

回響沉沉，久久不消。

在馬匹們不安的嘶鳴中，許多王室衛(wèi)隊(duì)也皺起眉頭，面面相覷。

唯有最前方的馬略斯淡定如初，提韁踩蹬，穩(wěn)步向前。

“那是……”

感受著耳朵里的轟鳴，似有所感的泰爾斯緩緩轉(zhuǎn)向基爾伯特。

后者渡過(guò)起初的吃驚，對(duì)著王子緩緩點(diǎn)頭：

“星辰之鐘?！?

泰爾斯思緒一動(dòng)。

基爾伯特嘆息道：“上一次它響起，還是在……”

“我知道?！?

泰爾斯感受著涌現(xiàn)的回憶，呆呆地道：

“六年前。”

“國(guó)是……會(huì)議?！?

但他的感慨沒(méi)有持續(xù)太久，因?yàn)殛?duì)伍很快就轉(zhuǎn)過(guò)下一個(gè)街區(qū)，踏上另一條大道。

也正是此時(shí)，泰爾斯這才注意到：

不知不覺(jué)中，他們已經(jīng)穿過(guò)無(wú)數(shù)街區(qū)，周圍的民眾也已漸行漸遠(yuǎn)，被慢慢增多的治安隊(duì)隔離在百步之外，徒留好奇的腦袋和眼神。

士兵與守衛(wèi)，警戒官與治安隊(duì)，無(wú)數(shù)人已經(jīng)整整齊齊地立在前方，或自成隊(duì)伍維持秩序，或身作城墻隔開通道。

等待著來(lái)賓。

而這一邊，王室衛(wèi)隊(duì)腳下的路途已成康莊大路，寬闊無(wú)邊。

當(dāng)然，大道的盡頭，最?yuàn)Z人眼球的是……

泰爾斯恍惚地呼吸著，緩緩抬起頭。

看到了它。

它。

古典斑駁的用色，綿延無(wú)盡的臺(tái)階，厚重烏黑的宮墻，拔地而起的宏偉，橫跨世紀(jì)的滄桑，睥睨群星的威嚴(yán)。

復(fù)興宮。

這座無(wú)數(shù)次出現(xiàn)在他夢(mèng)里的平頂大金字塔，就這樣，像一個(gè)走路無(wú)聲卻遮天蔽日的巨人，既有所預(yù)兆，又猝然不防地涌現(xiàn)在他的眼前。

如排山倒海。

卻寂靜無(wú)囂。

泰爾斯愣愣地看著眼前的巨型宮殿，久久方才回神。

穿過(guò)宮廷守衛(wèi)們組出的通道，王室衛(wèi)隊(duì)們也不自覺(jué)地放輕了馬蹄，放慢了速度。

直到馬略斯高高揚(yáng)手，二十五名王室衛(wèi)隊(duì)齊齊掀開斗篷。

露出銀盔亮鎧，反射日光。

掌旗官雨果更是舉起一面高高的九芒星旗，迎風(fēng)飄揚(yáng)。

遠(yuǎn)方，被分割在隔離線之外的民眾開始喧囂起來(lái)。

無(wú)數(shù)目光射向這二十多騎，議論紛紛。

泰爾斯心情復(fù)雜地轉(zhuǎn)著頭，看向兩側(cè)被死死隔開的平民大眾，看向周圍站得筆直的士兵守衛(wèi)，最后看向眼前，被宮墻隔開的王國(guó)心臟：

復(fù)興宮。

沒(méi)人知道他此刻的心境，沒(méi)人能形容他現(xiàn)在的感受，沒(méi)人能描繪他當(dāng)下的情緒。

他只能啞然張口，默然出神。

若有所思。

若有所失。

隨著泰爾斯的隊(duì)伍來(lái)到宮墻前，黑壓壓的守城弩和魔能槍在鉸鏈和人力下轉(zhuǎn)過(guò)方向，崗哨林立，殺機(jī)凜然。

一個(gè)與馬略斯等人同樣裝束的貴族，在一隊(duì)士兵的簇?fù)硐伦詫m門走來(lái)，向著泰爾斯的隊(duì)伍高舉右臂，亮出手掌。

一瞬間，隨著馬略斯的手勢(shì)，王室衛(wèi)隊(duì)的二十五人齊齊勒馬，哥洛佛和多伊爾更是向前一步伸出雙手，把泰爾斯和基爾伯特的坐騎一同停下。

而他們此刻都臉色嚴(yán)肅，態(tài)度凜然。

“王室衛(wèi)隊(duì)二十五人，奉領(lǐng)王命，護(hù)送要員?！?

馬略斯的聲音在宮門大道前響起，在復(fù)興宮的宮墻上彈回，回蕩在寬闊的大道上：

“星湖公爵，星辰王子，九星冠冕與至高王座的第一繼承人，高貴的泰爾斯·璨星殿下……”

“已然歸來(lái)?！?

此一出，萬(wàn)籟俱寂。

無(wú)論宮門前的守衛(wèi)，宮門上的崗哨，還是大道上的治安隊(duì)，全都安靜下來(lái)。

一時(shí)只聽得見馬略斯那清脆淡然的嗓音，四方回響。

宮門前，攔停馬略斯的貴族挺直了身體，向前一步。

“口令?！?

王室衛(wèi)隊(duì)裝束的貴族看著馬略斯，冷冷道：

“王冠？”

馬略斯緩緩策馬上前，怡然面對(duì)猙獰的守城巨弩。

他瞇起眼睛，輕聲開口，聲若游絲：

“黑暗?！?

泰爾斯微微一震。

時(shí)間仿佛停止了一瞬。

直到守宮門的貴族點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身?yè)]手。

“轟……”

震耳欲聾的轟鳴中，鋼制絞索動(dòng)了起來(lái)。

泰爾斯面前的深色宮門狠狠一顫，隨著帶巨力的節(jié)奏，仿佛像要推開積壓千年的塵埃一樣，緩緩動(dòng)彈起來(lái)。

撕裂自我。

露出復(fù)興宮的真貌。

夕陽(yáng)西下，化出黃金。

就像六年前，泰爾斯成為王子的那一刻，那道將復(fù)興宮照得通紅透亮的夕陽(yáng)一樣。

但這一次，耀日之下，泰爾斯只是怔怔抬頭。

他看著燦爛奪目的金光，寸寸灑落在復(fù)興宮的外壁上。

卻只能映出一片漆黑。

深不見底。

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