夜晚的訓(xùn)練場(chǎng)中，泰爾斯疾步向前，武器出手，劍刃縱橫！

兩聲脆響。

一前一后，懸掛空中的兩個(gè)擺錘，被他靈活地挑開(kāi)。

泰爾斯趁機(jī)欺上，穿過(guò)擺錘蕩開(kāi)的空檔，練習(xí)劍直刺正前方的人！

咚。

他的鈍劍頂上對(duì)方手中的厚木盾牌，發(fā)出一聲悶響。

從觸感上看，成效不錯(cuò)。

但他沒(méi)有時(shí)間了。

在頭盔的狹窄視野中，泰爾斯咬緊牙齒，原路撤步，急速后退！

他要毫發(fā)無(wú)損地，退回出發(fā)點(diǎn)。

繩索擺動(dòng)的咯吱聲響起。

離少年最近的擺錘回蕩而來(lái)，越來(lái)越近。

泰爾斯神經(jīng)緊繃，只能加快小腿蹬地的力度，在倒退中竭力維持岌岌可危的平衡。

體內(nèi)的獄河之罪感覺(jué)到了緊張，它們?cè)陝?dòng)起來(lái)，但泰爾斯不管不顧。

呼！

擺錘堪堪掠過(guò)他的肩膀，沒(méi)有擊中他。

泰爾斯松了一口氣。

很好，接下來(lái)只剩最后……

“鐺！”

不等他想完，泰爾斯就覺(jué)一陣耳膜劇痛！

他的頭盔被第二個(gè)擺錘擊中，嗡嗡作響。

我勒個(gè)去……

泰爾斯無(wú)比難受地矮下身子，扔掉長(zhǎng)劍，三下五除二地把脖子從頭盔里拔出來(lái)，死命地揉起自己耳鳴難消，疼痛難忍的左耳。

正前方，為泰爾斯陪練的壯年衛(wèi)士——三十歲左右的先鋒官符拉騰，總是在王子出丑的時(shí)候死命憋笑——放下盾牌，看向在場(chǎng)的長(zhǎng)官。

“步伐要穩(wěn)。”

馬略斯走上前來(lái)，拍了拍在符拉騰盾牌上的石灰白點(diǎn)，看著來(lái)回?cái)[蕩中糾結(jié)到一起，難分彼此的兩個(gè)擺錘，若有所思。

“力道要狠，刺劍要準(zhǔn)，動(dòng)作要正。”

“最關(guān)鍵的是，不能被回蕩的擺錘擊中?！?

“五者里但凡有一點(diǎn)做不到位，練習(xí)就不算數(shù)?！?

馬略斯毫無(wú)同情心地把目光從飽受耳鳴折磨的王子身上收回，敲了敲符拉騰的盾牌，又向著一邊的護(hù)衛(wèi)官孔穆托示意了一下。

“重來(lái)。”

孔穆托走下場(chǎng)中，用一面全新的盾牌換走符拉騰手中滿(mǎn)布石灰點(diǎn)的厚盾。

泰爾斯好容易理順了痛苦不堪的左耳，懊惱起身：

“我不明白?！?

“為什么這訓(xùn)練這么刻板：一定要直上直下，不能揮劍格擋，不能弓身翻滾……就為了，跟兩個(gè)回蕩的擺錘比速度？”

泰爾斯不忿地看著眼前像秋千般，來(lái)回蕩漾的金屬擺錘。

謝天謝地——或者，政治正確地說(shuō)，感謝落日——不久之前，他武藝課上的靜態(tài)站樁和對(duì)抗訓(xùn)練都告一段落了。

但取而代之的是劍靶練習(xí)。

泰爾斯看向連在可自由推動(dòng)的輪架上，懸空垂下的擺錘。

這幾天，從擺錘訓(xùn)練，到穿環(huán)訓(xùn)練，閃避訓(xùn)練，突刺訓(xùn)練……

光是靶子就不下七八種，每一種訓(xùn)練內(nèi)部還有難度不同的多重選擇，花樣繁多。

當(dāng)然，泰爾斯被揍的花樣也日日翻新：被回?cái)[的擺錘掄得頭盔變形，被越轉(zhuǎn)越快的轉(zhuǎn)輪打得口吐白沫，被漫天雨落的沙袋砸得渾身塵土，被不按順序喊出的靶位晃得頭暈眼花……

說(shuō)句他死也不承認(rèn)的話(huà)……

他有些想念死人臉了。

尼寇萊的訓(xùn)練，是在無(wú)盡的挫折中毀滅你的自信。

馬略斯的訓(xùn)練，則是在枯燥的重復(fù)里消磨你的耐性。

訓(xùn)練場(chǎng)中，習(xí)以為常的衛(wèi)隊(duì)諸人們彼此相覷，場(chǎng)邊看管器械的后勤官皮洛加知機(jī)地遞上水杯，為泰爾斯?fàn)幦∫恍┬菹r(shí)間。

隨著時(shí)日漸增，哪怕日理（上）萬(wàn)機(jī)（課），年少的星湖公爵也開(kāi)始慢慢熟悉他二十幾人的星湖衛(wèi)隊(duì)。

在先鋒官隊(duì)伍中，不曉得是家世淵源還是性格使然，嘉倫·哥洛佛隱隱是領(lǐng)頭人，而“僵尸”本人性格內(nèi)斂，辦事牢靠，毫無(wú)怨（與d.d反差巨大），也深得馬略斯的信任，守望人把許多事項(xiàng)都委于他手，而在哥洛佛的帶領(lǐng)下，泰爾斯公爵手下的八位先鋒官們個(gè)個(gè)雷厲風(fēng)行，性格鮮明，與泰爾斯交過(guò)手的左手劍客佐內(nèi)維德，包括現(xiàn)在給他陪練的符拉騰就在其中。

六人的護(hù)衛(wèi)官隊(duì)伍與泰爾斯的距離最近，出乎預(yù)料的是，插科打諢又玩世不恭的丹尼·多伊爾居然在里面混得風(fēng)生水起（“誰(shuí)還不想跟有錢(qián)的土豪做朋友呢?！薄R略斯用餐時(shí)不經(jīng)意間的話(huà)），大有狐朋狗友們團(tuán)結(jié)一心，為了王子不惜欺男霸女的勢(shì)頭，曾經(jīng)與泰爾斯比過(guò)劍，從警戒官升上衛(wèi)隊(duì)的孔穆托也是其中一員。

刑罰翼和后勤翼攏共六人，率領(lǐng)前者的格雷·帕特森是個(gè)吹毛求疵的禿頂小老頭（“嘿嘿，你知道那家伙的外號(hào)為啥叫‘園丁’？因?yàn)榘?，有一次他在草叢里抓到了一個(gè)跟女仆偷情的家伙，然后——哎呦喂帕特森長(zhǎng)官，你居然在這里啊，我那個(gè)，尿急先走了，嘿嘿！”——在三十秒后就轉(zhuǎn)角遇到帕特森的多伊爾）。

統(tǒng)籌后勤的德沃德·史陀則和顏悅色，時(shí)常笑瞇瞇地問(wèn)泰爾斯是否滿(mǎn)意伙食和用度（“你是得有多傻，才相信負(fù)責(zé)記賬管錢(qián)的家伙們會(huì)是好人？”——使勁咬著面包的多伊爾）。

掌旗翼的雨果·富比則神情陰翳，偏偏神出鬼沒(méi)，走路沒(méi)聲（“大概是早些年就掛了吧，只剩下鬼魂飄蕩在空中，只是我們不知道而已?！薄獫M(mǎn)臉享受地剔著牙齒的多伊爾），他和他的兩名掌旗官屬下只跟馬略斯作交接，甚少直接參與衛(wèi)隊(duì)事務(wù)。

而（據(jù)泰爾斯惡意揣測(cè)）“打誰(shuí)都是五五開(kāi)”的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，衛(wèi)隊(duì)守望人，尊敬的王語(yǔ)嫣——咳咳——托蒙德·馬略斯勛爵，則帶著他直屬的三名屬下，以及以上五翼的領(lǐng)頭人們，把成分復(fù)雜、初來(lái)乍到的星湖衛(wèi)隊(duì)安排得井井有條，工作順?biāo)?，特別是在宴會(huì)即將到來(lái)的時(shí)候，不得不說(shuō)，還是有那么一套的。

“劍靶練習(xí)不意味著你可以投機(jī)取巧，虛應(yīng)故事?！?

馬略斯不以為忤地看著皮洛加——本該侍奉王子左右的d.d還沒(méi)結(jié)束他的后廚刑期——將水杯遞給泰爾斯：

“過(guò)去六年里，你從北地人那兒學(xué)到是見(jiàn)招拆招的拼命技藝?！?

“這也許催生了你的終結(jié)之力……”

“但那也意味著以血換血，險(xiǎn)中求勝，意味著殺紅了眼也要向前，砍折了刃也要咬牙，意味著不留退路，不分輕重，一半賭運(yùn)氣，一半押瘋狂?！?

守望人的眼神微凝：

“現(xiàn)實(shí)中，這種情況只會(huì)發(fā)生在以弱擊強(qiáng)，勝算極小的時(shí)候，是以背水一戰(zhàn)，不成功便成仁。”

泰爾斯把水杯還給皮洛加，舒緩著酸痛的肌肉。

“但更多的時(shí)候，你會(huì)手握不少的籌碼，卻面臨復(fù)雜的敵人，以及更多的掣肘，牽一發(fā)則動(dòng)全身，有選擇卻難抉擇?！?

馬略斯瞇起眼睛：

“這種時(shí)候，你需要的就不僅僅是拼命一刻的舍身意志，而是在日常訓(xùn)練里培養(yǎng)累積起來(lái)的動(dòng)作、習(xí)慣、專(zhuān)注、冷靜、敏銳、果敢?！?

“這就是您今天在此的意義。”

好吧，泰爾斯承認(rèn)，至少在嘴皮子上，馬略斯還是可以完虐隕星者的，聽(tīng)這一套套的……

至于其他的么。

“戰(zhàn)斗是早有準(zhǔn)備的精心籌算，必須考慮方方面面，把每一個(gè)因素計(jì)入考量，準(zhǔn)備萬(wàn)全，而非得過(guò)且過(guò)，走哪算哪，”馬略斯悠然道：

“這是衛(wèi)隊(duì)的前任守望人留下的見(jiàn)解，他技藝高超，曾經(jīng)也負(fù)責(zé)守衛(wèi)閔迪思廳?！?

泰爾斯的思維略一停頓。

這一次，王子轉(zhuǎn)過(guò)頭，帶著復(fù)雜的心情，重新打量起閔迪思廳占地廣袤卻精致獨(dú)特的庭院。

微風(fēng)拂過(guò)，在不滅燈的照耀下，夜晚的閔迪思廳更像一處旅游景勝，而非嚴(yán)肅拘謹(jǐn)?shù)耐跫彝@。

前任守望人。

守衛(wèi)閔迪思廳。

“你的前任?！?

泰爾斯回過(guò)頭：

“你認(rèn)識(shí)他？”

出乎意料，馬略斯眼神深遠(yuǎn)，若有所思：

“是的。”

“我認(rèn)識(shí)他?！?

在泰爾斯略顯驚訝的表情前，馬略斯悠然補(bǔ)充道：

“從歷史記錄里?！?

一秒后。

泰爾斯吐出一口氣，翻了個(gè)白眼。

你認(rèn)識(shí)個(gè)錘子。

“當(dāng)然，我知道，劍靶練習(xí)枯燥無(wú)聊，遠(yuǎn)不如真人對(duì)抗有趣。”

馬略斯接過(guò)泰爾斯的水袋：

“就像您已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)的，國(guó)內(nèi)三大流派的武藝：技擊，新潮，攻防?！?

守望人轉(zhuǎn)過(guò)頭，瞥向輪班來(lái)給王子做陪練的皮洛加和孔穆托。

兩者齊齊色變。

馬略斯對(duì)年長(zhǎng)的后勤官和矮壯的護(hù)衛(wèi)官揮揮手，笑了笑：

“這夠消化一陣子的了?！?

皮洛加和孔穆托這才舒了一口氣，重新擺出笑容，向王子禮貌頷首。

“但他們只能算風(fēng)格獨(dú)特，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是當(dāng)今武藝的主流?！?

“這樣吧，等您第一階段的劍靶練習(xí)什么時(shí)候合格了?！?

馬略斯回過(guò)頭：

“我們就回到對(duì)抗訓(xùn)練，我們的小伙子里有的是人才，能為您展示、傳授星辰國(guó)內(nèi)乃至整個(gè)西陸的流派中，跳出地域差別，占統(tǒng)治地位的兩大武藝主流?！?

泰爾斯眼神一動(dòng)：

“統(tǒng)治地位？?jī)纱笾髁?？?

“是的，”馬略斯的話(huà)充滿(mǎn)著外婆講故事般的誘惑力：

“從帝國(guó)時(shí)代發(fā)源，彼此相爭(zhēng)千年，途中歷經(jīng)無(wú)數(shù)，見(jiàn)證萬(wàn)千風(fēng)云，一路流傳至今的兩大主流。”

泰爾斯追問(wèn)道：

“而那是？”

馬略斯沒(méi)有再回答，只是晃了晃腦袋，向擺錘另一側(cè)的符拉騰示意了一下。

后者歪了歪嘴角，默默舉起盾牌，回到擺錘之后。

泰爾斯嘆了一口氣，認(rèn)命地站起身來(lái)，戴上頭盔。

月光和燈火的照耀下，訓(xùn)練場(chǎng)上再次響起腳步與揮劍聲。

終于，在泰爾斯不知道過(guò)了多久，擊中多少次盾牌，挨過(guò)多少記擺錘之后，馬略斯溫出聲：

“嗯，這幾次的動(dòng)作不錯(cuò)，挺合格?！?

謝天謝——咳，感謝落日。

泰爾斯吐出一口氣，長(zhǎng)劍拄地。

直到……

“那就再來(lái)二十次吧?！?

馬略斯?jié)M面春風(fēng)。

泰爾斯耷拉下來(lái)的小臉再度一緊：