盧瑟的目光隨著王子徽章慢慢升起，他下意識(shí)地站起來。

泰爾斯突然咧嘴一笑：

“喜歡嗎？拿著?！?

盧瑟呆怔地伸出手掌。

但泰爾斯的手半途一滯。

“但是今天，你要聽你媽媽的話，”王子笑著道：

“不然我就要收回它?！?

盧瑟只是死死盯著璨星的徽章，牢牢瞪眼，表情專注。

也不知道他聽懂了多少。

泰爾斯有些無(wú)奈，但還是把徽章放到對(duì)方的手中。

后者拿到九芒星的徽章，自顧自地低下頭，開始研究里頭的機(jī)關(guān)和光線折射。

泰爾斯松了一口氣，笑瞇瞇地看著專注的盧瑟。

一直保持著戰(zhàn)備狀態(tài)的哥洛佛和多伊爾面面相覷，這才退回原位。

年輕的貴婦輕輕吸氣，然后緩緩呼出。

她先看看自己的兒子，再轉(zhuǎn)向泰爾斯，笑容真誠(chéng)，語(yǔ)帶感激：

“泰爾斯殿下，雖然早有耳聞，但跟您的聰明與天才相比，您的善良與寬容更令人動(dòng)容?！?

“不愧為此廳主人?！?

少婦優(yōu)雅地提起裙擺，微微偏頭，風(fēng)姿綽約，體態(tài)迷人：

“埃莉諾·巴尼，向您問好?！?

“苦難已過，愿您跨越險(xiǎn)阻，展翅翱翔。”

“當(dāng)然，謝謝您，埃莉諾夫人?！碧査苟Y貌地點(diǎn)頭示意，目光卻忍不住瞥向另一邊的盧瑟。

埃莉諾注意到王子的目光，深吸一口氣。

“盧瑟他，還沒長(zhǎng)大，”少婦抿了抿嘴，努力收起眼中不知因?qū)擂芜€是羞恥而起的晶瑩：

“但少年也能創(chuàng)造奇跡?！?

她的眼里帶著倔強(qiáng)。

“相信您再清楚不過，殿下。”

埃莉諾優(yōu)雅地伸出右手。

泰爾斯恭敬而尊重地輕握這位母親的手掌，準(zhǔn)備輕吻回禮：

“當(dāng)然，埃莉諾夫人。”

“我清楚?！?

可下一秒，泰爾斯只覺手掌一緊，臉色一變！

只見埃莉諾夫人一臉歉意地笑笑，卻不合傳統(tǒng)地翻過泰爾斯的手掌，屈膝而下。

“請(qǐng)勿介懷，身為封臣，對(duì)主君行吻手之禮，本就是我輩應(yīng)盡之義?！?

泰爾斯驚異萬(wàn)分地看著埃莉諾夫人以雙手?jǐn)n上他的手掌，輕輕扯開他的手套，反客為主地輕吻他的手背。

她的嘴唇很柔軟，力度也與前兩者不一樣，更像是溫柔的摩擦。

“我兒無(wú)法行使職責(zé)，”這位母親這才松開王子殿下，颯然一笑以解尷尬：

“自然由母親代勞?！?

“巴尼家族，永在您身側(cè)?！?

泰爾斯驚得說不出話來，只是下意識(shí)地收回手。

埃莉諾夫人不以為意，只是溫柔一笑，就轉(zhuǎn)身離開，扯上自己專注玩具的兒子，前往宴會(huì)廳。

泰爾斯在原地呆愣了一秒，這才轉(zhuǎn)過頭，看向兩名護(hù)衛(wèi)同樣目瞪口呆的表情。

好半晌，多伊爾才深吸一口氣：

“我相信，您已經(jīng)見過‘小小鐵刺’了?！?

d.d撓了撓頭，有些為難：

“那個(gè)，殿下……我知道這話從我嘴里說出來很沒說服力……”

“我也知道熟婦魅力很大……”

泰爾斯眉毛一彎。

“但是殿下啊，您可千萬(wàn)別被美色迷住了……”

泰爾斯無(wú)奈地輕嗤一聲，聊解尷尬。

但他隨即一頓。

“小小鐵刺？你是說埃莉諾夫人？”

泰爾斯略一思索，在最近惡補(bǔ)的星辰歷史課里找到答案，隨即釋然：

“能有這個(gè)外號(hào)，這位夫人想必不凡。”

鐵刺，這不是什么奇怪邪惡的情趣工具。

在歷史上，這代表四百年前的三世紀(jì)中葉，泰爾斯的某任曾曾曾曾……曾祖母（比某位喜歡吃雞腿的還要早）：

‘鐵刺太后’埃莉諾。

這位傳奇女性在二十六歲成為尊貴的星辰王后，于之后的七十年間風(fēng)吹浪打，閱盡霜華。

她一生歷經(jīng)十二場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，四次政變，八位至高國(guó)王，見證了“割者宮變”、“少年還朝”、“巨靈之辱”、“東海惡浪”、“唯血礪鋒”等等被改成歷史劇目的傳奇故事，卻依舊屹立在時(shí)代之巔，在那個(gè)巨龍崛起星辰黯弱，風(fēng)雨飄搖戰(zhàn)亂頻繁的年代，牢牢把握著王國(guó)的命運(yùn)船舵。

可泰爾斯隨即疑惑：

“但為什么是‘小小鐵刺’？”

多伊爾眉飛色舞，似乎很開心王子向他問起貴族八卦：

“因?yàn)椤¤F刺’另有人在，不巧也在巴尼家族里——正是這位娃娃男爵的老曾祖母?！?

“那小老太太到現(xiàn)在還活著，我去巴尼莊園的時(shí)候見過一次，還以為碰見了傳說中的邪惡樹妖……”

哥洛佛重重地清了清嗓子。

多伊爾意識(shí)到自己說錯(cuò)話了，機(jī)智的他立刻話鋒一轉(zhuǎn)：

“總之，那位喜歡吻你手的埃莉諾夫人還在稚齡時(shí)，就嫁進(jìn)了如日中天的巴尼家族——那是血色之年前夕，老太太‘小鐵刺’手腕高超，讓他們朝中有重臣，朝外有封地，就連王室衛(wèi)隊(duì)里都有兩名旁系親屬，還身居要職?！?

多伊爾大咧咧地道，似乎很享受這種八卦。

如日中天的……巴尼家族。

泰爾斯一頓。

“只是……”

d.d看著埃莉諾夫人的背影，輕輕嘖聲：“可惜啊?！?

“怎么了？”

“埃莉諾夫人的新婚丈夫，那時(shí)候的巴尼子爵，不但年紀(jì)夠當(dāng)她父親了，還是個(gè)終日臥床的病癆鬼，血色之年后，沒幾年就掛了?！?

多伊爾撇撇嘴，一臉唏噓：

“留她年紀(jì)輕輕就守寡，還帶著一個(gè)癡傻的遺腹子，連改嫁都麻煩。”

不過多伊爾轉(zhuǎn)念一想：

不對(duì)，有“小鐵刺”在，誰(shuí)敢讓她的侄孫女兼孫媳婦改嫁？

“你知道，王都附近的貴族圈有不少人暗地里嘲笑，說她肚子里的種其實(shí)不……”

多伊爾的話語(yǔ)猶在耳邊，但王子的注意力已經(jīng)重新被那位早年守寡，獨(dú)力撫養(yǎng)孩子的母親吸引了。

泰爾斯凝望著埃莉諾夫人的身影。

他看見，她不急不緩地拉住與常人有異的兒子，不由分說地扣住后者的手指，先是深呼吸了幾口，然后昂首挺胸，步履沉著地，步入星湖公爵的大宴會(huì)廳。

渾然不顧周遭各色人等的奇怪目光。

泰爾斯這才注意到，埃莉諾的妝容很好，卻難掩眼角的微紋。

可她的脖頸潔白修長(zhǎng)，腰肢款款動(dòng)人。

從未彎折。

泰爾斯突然想起來：在埃莉諾太后跌宕起伏，波瀾壯闊的一生落下帷幕后，后人們對(duì)她褒貶不一。

批評(píng)者斥她熱衷權(quán)爭(zhēng)，操縱宮廷，在大政獨(dú)攬的陰謀中荼毒百姓，迫害忠良。

支持者贊她手腕高超，堅(jiān)韌果敢，在星辰喑啞的歲月里支撐王國(guó)，力挽狂瀾。

然而被世人記誦最廣的，卻是某位無(wú)名吟游者所留下的，那句彪炳史冊(cè)的評(píng)價(jià)：

“我已不記得埃莉諾是否貌美，風(fēng)姿幾何。”

“我只知道，即便腳下所踏，乃是萬(wàn)千鐵刺……”

“她也能神色不改，信步從容?！?

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