正為帕特森子爵的夸張動(dòng)作而驚訝的泰爾斯，尚未想清楚這句話背后深意的時(shí)候，基爾伯特的聲音就從身后傳來。

“帕特森子爵閣下！”

“宴會(huì)廳中已經(jīng)準(zhǔn)備好專座，如果您……”

基爾伯特一直在另一邊接待次一級(jí)的來賓——從重要的行業(yè)會(huì)首到受邀的王都官僚，顯然是知曉了這邊的突發(fā)情況，匆匆而來。

“不必了，卡索小子，我為他而來，”帕特森顯然沒聽清基爾伯特的話，但這不影響他見到對(duì)方后冷面相待：

“僅僅為他?！?

帕特森子爵向王子再鞠一躬，動(dòng)作幅度之大，讓在場(chǎng)的所有人都捏了一把冷汗，隨后便被人攙扶著去了宴會(huì)廳。

泰爾斯、多伊爾、哥洛佛三人齊齊松了一口氣。

基爾伯特看著子爵遠(yuǎn)去的背影，輕聲嘆息：

“帕特森，他是璨星七侍中較有個(gè)性的一位，許多場(chǎng)合都不屑出席，部分因?yàn)樗晔乱迅?，無所顧忌?！?

“但顯然，他也到了為后人考慮的時(shí)候了?！?

看著泰爾斯的疑惑眼神，基爾伯特補(bǔ)充道：

“他的一個(gè)兒子就在您的衛(wèi)隊(duì)中，次席刑罰官格雷·帕特森。”

泰爾斯心下了然。

賓客陸陸續(xù)續(xù)到來，雖然大多數(shù)還是身份較低的官僚與貴族，無需泰爾斯出面迎接，但閔迪思廳已經(jīng)忙得不可開交。

馬略斯和基爾伯特光是出面接待就已經(jīng)夠嗆，就連被請(qǐng)來幫忙、充當(dāng)半個(gè)主人的康尼子爵與戈德溫伯爵也來來回回，無暇休息。

但出乎意料，提前而來的人，不僅帕特森一個(gè)。

“逐圣日順?biāo)?，我的殿下！?

跟著帕特森后腳來的貴賓沒有給泰爾斯再回休息室的機(jī)會(huì)。

艾德里安子爵攜著他的夫人前來，讓泰爾斯不得不打消休息的打算，重新把狀態(tài)調(diào)整到春風(fēng)滿面。

“您長(zhǎng)大了，看著很有精神，姿儀俊美，頗有凱瑟爾陛下當(dāng)年的風(fēng)采?！?

艾德里安本人不過三十許歲，看上去年輕有為，精力十足。

但在這幾天的惡補(bǔ)中，泰爾斯知曉這位子爵的家族統(tǒng)治著中央領(lǐng)內(nèi)土地肥沃、風(fēng)光秀美的天鵝郡周邊地區(qū)，可謂是璨星七侍中的最重一員。

泰爾斯絲毫不敢怠慢，和顏悅色地向他們致意、寒暄。

“顯然，縱讓北地寒風(fēng)再烈，暴雪再大，西荒黃沙再猛，溫度再熾，”艾德里安子爵直視泰爾斯的目光，他的夫人則微笑不，恬靜秀美，“也難掩天上星辰，光輝耀目?！?

泰爾斯只能——按照基爾伯特的教誨——溫和回應(yīng)，不卑不亢，不過不乏，既不能太突出，也不能太喑啞。

像個(gè)合格的璨星王子。

直到艾德里安躬身屈尊，輕握泰爾斯的手掌，嘴唇輕觸泰爾斯的手背。

“我不是他們的領(lǐng)主和封君，對(duì)吧？”

泰爾斯送走了艾德里安子爵，搓著被親吻兩次的手背，疑惑問道：

“我是說……暫時(shí)不是？”

“不是?！倍嘁翣栃牟辉谘傻鼗卮稹?

親衛(wèi)反常的回答，這才泰爾斯意識(shí)到不對(duì)：

只見d.d點(diǎn)頭哈腰，近乎諂媚地目送艾德里安子爵離去，就連哥洛佛也恭敬有加，一路致意。

跟剛剛老子爵在的時(shí)候相比，態(tài)度有天壤之別。

“怎么了？”少年公爵皺起眉頭。

“他們很特別？”

多伊爾這才回過神來，撓了撓頭：

“啊，抱歉，那個(gè)，殿下啊，你還記得艾德里安勛爵吧？我們的最高指揮官，總衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)？”

泰爾斯一皺眉頭，想起自己進(jìn)復(fù)興宮覲見國王時(shí)，統(tǒng)領(lǐng)著王室衛(wèi)隊(duì)的那位艾德里安勛爵。

王子若有所悟：

“這么說，剛剛的艾德里安子爵，他不但是璨星七侍，還是……”

“是啊，”多伊爾看著對(duì)方消失在視野外，這才松了一口氣：

“我們頂頭上司的親侄子?！?

泰爾斯略一沉吟，心里想的卻不是多伊爾和哥洛佛的職場(chǎng)風(fēng)云。

帕特森和艾德里安，璨星七侍的兩大家族都出乎意料，提前來到閔迪思廳，還向我……這不會(huì)是巧合吧？

他內(nèi)心的懷疑很快得到了證實(shí)。

五分鐘后，當(dāng)泰爾斯正準(zhǔn)備回到休息室，等待下一批重量級(jí)的客人時(shí)，一男一女手牽著手步下馬車，步履不一地走進(jìn)閔迪思廳，在侍者的帶領(lǐng)下，來到他的面前。

哥洛佛和多伊爾的臉色微變，如臨大敵。

“殿下，”d.d擔(dān)憂地道：

“這個(gè)……我們最好還是回去吧……讓卡索伯爵來……”

可客人的腳程甚快，不等多伊爾說完，他們就來到泰爾斯面前。

“殿，殿下，”在身旁婦人的催促下，年輕的男貴族這才，嗓音含糊，氣若游絲，“我是……我是盧瑟，盧瑟……很，很高興……”

泰爾斯皺起眉頭。

眼前的男子很年輕，只有十七八歲，卻渾身別扭，神情緊繃，姿態(tài)扭捏。

更過分的是，他深深低著頭，只是盯著鞋底，看也不看泰爾斯，似乎閔迪思廳的地磚更有吸引力。

泰爾斯注意到，這個(gè)叫盧瑟的小貴族雖然古古怪怪，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，卻妝容精致，衣著華麗，顯然經(jīng)過了一番精心打扮。

廳外的馬車漸多，車輪在石路上的碰撞聲越來越大，越來越雜。

下一秒，吞吞吐吐的盧瑟招呼還沒打完，卻五官一緊。

盯著地板的他突然焦急起來，掙扎著搖動(dòng)?jì)D人的手臂：

“媽媽，我想回去，我不要這里……我要我的棋子……”

婦人臉色一變。

泰爾斯這才注意到盧瑟身旁的貴族少婦——她看上去不過三十許歲，面容清麗，腰肢輕盈，姿態(tài)得體，表情卻略有疲憊，衣著保守，用色深重。

只見她擔(dān)憂地向泰爾斯擠出一個(gè)抱歉的笑容，隨后靠近兒子的耳邊，低聲道：

“孩子，你練習(xí)過的，你做得很好，記得我跟你說的話嗎……”

她的語氣漸漸有些嚴(yán)厲。

可是盧瑟的嗓音卻急躁起來，動(dòng)作變得激烈：

“不！”

他的聲音苦帶著哭腔，手臂的幅度越來越大：

“我想回去，我要棋子，我要棋盤……”

渾然不顧星湖公爵和他的侍從們，包括整個(gè)前廊的衛(wèi)兵仆人們都在旁觀的事實(shí)。

他的母親焦急地安撫著，可盧瑟的掙扎越發(fā)不講道理，他直接一屁股蹲坐在了地上，姿態(tài)不雅：

“我要回去！回去！回去回去回去回去回去……”

哥洛佛和多伊爾對(duì)視一眼，緊張的兩人靠上前來，把泰爾斯跟動(dòng)作越來越大的盧瑟隔開，生怕這位明顯不太正常的客人會(huì)做出什么不利于公爵的事情。

清麗綽約的少婦臉色蒼白，她竭力想要扯起自己的兒子，同時(shí)溫安慰，但顯然成效不彰。

直到溫和的嗓音插進(jìn)這場(chǎng)小小的意外里：

“沒關(guān)系的，盧瑟。”

在盧瑟不依不饒的哭腔中，幾人轉(zhuǎn)過頭，只見泰爾斯微笑著撥開哥洛佛和多伊爾，不顧他們的勸阻，在盧瑟面前蹲下來。

正準(zhǔn)備開口讓仆人幫忙的貴婦微微一驚。

“我也喜歡下棋，‘帝國興衰’版，對(duì)么？”

仿佛王子的話有什么魔力，盧瑟不再掙扎，而是偃旗息鼓，死死盯著地板，喘息不止。

“只是我從來都用不好‘劍士’，總在升級(jí)成‘騎士’之前就把它們丟了大半?！碧査孤柫寺柤?。

盧瑟不不語，只是依舊急喘。

“我現(xiàn)在手上沒有棋子，”泰爾斯的語氣很懊惱，似乎他也很不爽：

“但幸好，我有更有趣的——新棋子?！?

泰爾斯把手伸向胸前。

哥洛佛看清了公爵的動(dòng)作，頓時(shí)一驚：

“殿下——”

只見泰爾斯把他胸前代表九芒星的徽章摘了下來，獻(xiàn)寶似地在盧瑟眼前轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：

“看，鑲嵌水晶，在太陽底下，它閃閃發(fā)光。這有個(gè)轉(zhuǎn)輪，換個(gè)角度，能折射出不同的光彩——數(shù)數(shù)看，幾種顏色？”

盧瑟呆呆地抬起視線。

貴婦怔怔地看著王子的舉動(dòng)，欲又止。

“而這還有個(gè)機(jī)關(guān)，可以藏一些信紙什么的……放在棋盤上，也許能代替?zhèn)€國王——咳咳，代替?zhèn)€騎士?！?

泰爾斯饒有興趣地把玩著代表身份的徽章，慢慢起身。