音樂悠揚(yáng)，燭光浪漫。

宴會進(jìn)入了下一個(gè)階段，只見廳中央的舞池里，不少男男女女開始攜手作伴，深情起舞。

除了泰爾斯。

“不，女士，你的大膽率真驚艷了我，更點(diǎn)亮了這場宴會?！?

座位上，面對著眼前某位青春可愛，活潑可愛的貴族少女，泰爾斯干巴巴地說著（大概只能騙騙埃達(dá)的）客套話

“只是我身份敏感，茲事體大，輕率不得?！?

“尤其是歸國的第一支舞，無論跟誰跳，都不公平，其他人都會心生怨懟。”

泰爾斯用余光注意到，馬略斯結(jié)束了與幾位屬下的溝通，向他走來。

守望人的眼里同時(shí)含著催促與警惕，泰爾斯讀懂了其中意味：

搞快點(diǎn)。

“所以，為了王國的安穩(wěn)與平衡，為了星辰的繁榮與和平。”

泰爾斯打起精神，和藹地望著姑娘的晶瑩雙目，輕輕攏住她的手掌，忍住對自己的鄙視：

“我只能忍著巨大的悲痛，舍棄與您共舞一曲的美好。”

“這令我心碎。”

眼前的姑娘咬住下唇，眼神哀怨，很是受傷。

但她帶著微嗔提裙屈膝，傷感地瞥了泰爾斯一眼，便轉(zhuǎn)身離去。

未見拖泥帶水，偏又婀娜多姿。

讓人不禁側(cè)目。

泰爾斯松了一口氣，只覺精疲力竭。

這是今晚第九位來邀他下場共舞的女士，以及第四十四位（還是第五十四位？記不清了）來拜訪他的賓客。

“所以您剛剛擺脫了依諾莎小姐，”馬略斯的聲音從他背后傳來：

“干得漂亮?！?

“所以這是她的名字，依諾莎？”泰爾斯嘆息道：“她的表情，我覺得很內(nèi)疚?！?

馬略斯果斷否認(rèn)：

“大可不必。”

“依諾莎小姐不止大膽率真，她更懂得如何運(yùn)用自己的魅力俘獲戰(zhàn)利品，讓不少年輕俊才為她赴湯蹈火，要死要活，”守望人在副桌上坐下，平淡如水：

“相信我，您不會想在第一場宴會里就跟人決斗的?！?

“尤其是有刺客在旁的時(shí)候。”

泰爾斯一陣頭大。

哦，對。

按照馬略斯的說法，此時(shí)此刻，宴會里有個(gè)該死的刺客，不知潛藏何處。

估計(jì)要搞個(gè)大新聞。

而國王——他的父親和無數(shù)公伯貴族盡皆在場，虎視眈眈。

王子在客套寒暄中送走下一位拜訪他的賓客，這才卸下完美的笑容，放下沾了無數(shù)次嘴唇的酒杯，緩了緩腰部的肌肉。

“你確定嗎？刺客？”

“就因?yàn)椤粋€(gè)眼神？”

馬略斯的聲音依舊平穩(wěn)：

“寧可信其有。”

泰爾斯扭頭瞥了他一眼，這才回過頭。

“好吧?！?

“所以，某個(gè)身份不低、有資格參加王室宴會的家伙，當(dāng)著眾目睽睽森嚴(yán)守衛(wèi)，不惜生命，不計(jì)名譽(yù)，也要瘋狂地刺殺——我？”

馬略斯神色不改地舉起酒杯，與隔壁桌的一位友人遙相對飲：

“或者你父親?！?

“或者我父親?！碧査箯纳迫缌?，但依舊郁悶不平：

“但是為什么？我才剛回星辰啊，什么仇什么怨？是搶了他老婆還是殺了他父親？”

馬略斯目光警惕地打量著賓客們，卻難得冷幽默一把：

“或者都有？”

泰爾斯不爽地橫了他一眼。

“總之別松懈，我們還未找到他?！瘪R略斯輕聲道，繼續(xù)去安排人手。

泰爾斯呼出一口氣——前方，第十位小姐戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走上前來，向他屈膝行禮。

但身為王子，他要不動聲色，忍受無數(shù)人的注目打量，顧及影響，保持儀態(tài)。

他必須打起精神，應(yīng)付帶著各種目的問候他的賓客。

包括眼前這位來邀請他跳舞的姑娘：她大概只有十一二歲，臉上緊張的神情，總讓泰爾斯想起小時(shí)候的小滑頭。

對了，還有塞爾瑪。

那女孩正身陷北方的戰(zhàn)火中。

而他還想著，怎么能在這個(gè)宴會上幫到千里之外的她。

想起女大公，泰爾斯又是一陣心情不暢。

而他能做的只有……

笑，泰爾斯，這片戰(zhàn)場上，笑容才是最好的鎧甲。

“等你再長大一些，可愛的小姐，我一定會被你迷住，與您共舞的——但是現(xiàn)在，我們必須對你的父兄負(fù)責(zé)?！?

泰爾斯擠出笑容，送走淚眼汪汪，委屈不已的“十號小姐”。

不等他休息幾秒，第五十六位客人，來自北地再造塔的列維·特盧迪達(dá)就笑嘻嘻地?cái)D了上來，滿臉諂媚。

“那個(gè)，北極星？”

“我們，我們說好的……我和你那個(gè)……”

哦。

泰爾斯遮住眼睛，在手掌里翻了個(gè)白眼。

那句話咋說來著？說小滑頭，小滑頭就到？

“我知道我知道，”王子放下手，忍住疲累，重新穿上‘鎧甲’：“只是幫我個(gè)忙，小鍋蓋?！?

小鍋蓋？

列維愣了一下，下意識地摸了摸自己的鍋蓋頭。

“坐下來，微笑就可以了，”泰爾斯頭疼地道：“想吃什么隨便拿，包括我盤子里的，只有一條……”

“別說話?！?

列維又怔了一下：

“可是我們……”

但泰爾斯的眼神把他的話逼了回去。

來自再造塔的客人心領(lǐng)神會，他坐下來，對泰爾斯一邊吃一邊傻笑，一面還偷眼注意著場下的某位官僚。

王子也溫柔地朝他微笑，以示友好。

在外人看來，簡直是知己相逢，無話不談。

他們就這么靜靜對坐了五分鐘。

很可惜，沒有什么刺客出現(xiàn)。

很幸運(yùn)，沒有人來邀他跳舞。

“好了，時(shí)間差不多了，他們一定認(rèn)為我們快搞起基來了。”

泰爾斯無精打采地道。

他無視掉列維古怪的眼神，享受夠了難得的休息時(shí)間：“順便一句，列維?！?

列維放下酒杯，虛心聽教。

“崖地的南垂斯特公爵，他跟我說，”泰爾斯閉起眼睛，用力揉著額頭：

“他發(fā)現(xiàn)了你們從星辰購入糧食，再從他的領(lǐng)地走私的勾當(dāng)?！?

列維面色大變。

泰爾斯饒有興趣地道：

“看上去，‘獨(dú)眼龍’廓斯德很不高興。”

“您說走私？”

出乎他意料，小鍋蓋變臉極快，凜然道：

“什么，我們領(lǐng)地里居然還有這種不法之徒？殿下放心，我回去之后一定嚴(yán)加……”

“別緊張?！?

泰爾斯不以為意地扇了扇手，一臉厭倦，毫無負(fù)擔(dān)地扯謊：

“我說服他了，獨(dú)眼龍對你們睜只眼閉只眼，以防倫巴坐大?！?

“你們可以繼續(xù)運(yùn)補(bǔ)給?！?

列維的眼神瞪得渾圓。

他努力擠出笑容，找到應(yīng)有的措辭：

“啊，北極星，你真是，真是那個(gè)……”

天降甘霖？泰爾斯替他找到用詞。

“但你們得多想想，”可泰爾斯只想快點(diǎn)結(jié)束，揮手打斷他：

“如果日后這條路子被黑沙領(lǐng)發(fā)現(xiàn)了，甚至是你來找我求助的事情暴露了——那查曼王只會認(rèn)為，你們老早就跟星辰勾結(jié)一塊，暗藏異心?！?

“而你知道他有多恨我?！?

小鍋蓋的眼神滴溜溜地轉(zhuǎn)了起來。

“你們得加緊找內(nèi)援，以對抗弒親者?！?

泰爾斯嘆息道：

“說到底，?？怂固氐氖聞?wù)，只能從內(nèi)部解決?！?

內(nèi)援，內(nèi)部。

泰爾斯覺得自己說得夠清楚了。

兩人間沉默了一陣。

“殿下金玉良?！绷芯S嚴(yán)肅起來：

“我謹(jǐn)記在心?！?

泰爾斯晃了晃腦袋。

“當(dāng)然咯，獨(dú)眼龍也不是什么好貨，”少年舉起酒杯，與列維碰杯：“如果他背著我食，斷了你們的貨路，又或者想以此要挾我……”

泰爾斯目光一寒：

“記得找我通氣。”

列維面色沉重，只是頷首。

“最后，你之前的承諾……”泰爾斯漫不經(jīng)心。

列維斬釘截鐵：

“必為殿下辦到?！?

就這樣，北極星送走了心事重重的小鍋蓋。

泰爾斯重重呼出一口氣，累覺不愛。

像是連獄河之罪都干涸了。

但列維帶來的休息福利只有這五分鐘。

很快，泰爾斯就不得不再次穿上“鎧甲”，全副武裝地迎接“十一號小姐”。

送走她后，他努力集中精神，打量起四周。

還有個(gè)刺客要煩惱呢。

這段時(shí)間里，他的（或馬略斯的）星湖衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)開始行動，輕裝上陣，悄無聲息。

跟泰爾斯比過劍的前警戒官孔穆托、滿臉橫肉的壯漢巴斯提亞、高得跟旗桿兒似的的法蘭祖克、看上去呆呆的費(fèi)里——這些護(hù)衛(wèi)翼的人手們悄然聚集，或躲在門廳走廊的陰影里，或裝扮成仆人侍酒，或裝作輪班，守在泰爾斯不遠(yuǎn)處，警惕地掃視接近王子的人。

先鋒翼里，慣用左手劍的佐內(nèi)維德、幫泰爾斯陪練舉盾的符拉騰、年輕氣盛的涅希、其貌不揚(yáng)的奧斯卡爾森、有著異國血統(tǒng)的蘇帕、服過役打過仗的摩根，幾人分散在大廳里，各自占據(jù)了不同的地方，守住高處的廳臺，仆人通道和出入口，同樣注意著來往人群。

至于皮洛加等后勤翼的人，則在王子的強(qiáng)烈要求下，前往搜查閔迪思廳的壁爐和其他藏身處（“從前有個(gè)大公，他沒注意壁爐，然后他成了國王?！薄獰o比嚴(yán)肅的泰爾斯王子）。

馬略斯直屬的傳令官，托萊多和唐辛兩人則像日程巡邏一樣，不起眼地來回于他們之間，實(shí)則在傳遞命令，溝通信息。

他們也無時(shí)無刻不在注意王子。

望著這一切，泰爾斯只覺壓力更大。

國王，宴會，賓客，刺客，星辰，?？怂固兀麪柆?，星湖衛(wèi)隊(duì)，還有該死的閔迪思廳和公爵頭銜……

他只覺自己被無數(shù)根鏈條鎖著。

鏈條的另一端牢牢固定在廳里的每一根廊柱上，讓他動彈不得，奄奄一息。

泰爾斯的笑容早已僵硬成冰，就像穿舊的鎧甲。

王子遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著身負(fù)鐐銬、落寞孤獨(dú)的瓦爾公爵，居然打心底里生出一股艷羨。

也許，他更幸運(yùn)呢。

至少，他今晚之后，就不必再承受這些。

就在此時(shí)，去賓客中打探消息的多伊爾回來了。

“長官，殿下?！?

他中氣十足，容光煥發(fā)，雄赳赳，氣昂昂。

同心力交瘁的泰爾斯和焦頭爛額的馬略斯恰成對比。

泰爾斯和馬略斯同時(shí)瞇起眼睛，向前傾去。

兩人盯著多伊爾衣領(lǐng)下隱約露出的，某個(gè)可疑的紅色——唇印？

d.d注意到他們的目光，不動聲色地整理起衣領(lǐng)：

“這個(gè)，你們知道，情報(bào)工作嘛……有些資深線人的要價(jià)很高……”

馬略斯咳嗽一聲：

“多伊爾？”

“抱歉，長官，”多伊爾面色一肅，回到正題：

“要我說，幾乎所有九歲到三十九歲的未婚女士，包括他們的男性親屬，都在或明或暗地打量殿下，每十秒就要向上瞟一眼，熱烈議論您的地位、相貌、身材、穿著、感情生活、事跡履歷、人品性格，重要性依次遞減……”

“還有不少人向我打聽您的喜好和習(xí)慣，打賭誰能俘獲您的心！嘿嘿，他們怎么會知道，咱們殿下喜歡的可是……”

泰爾斯皺起眉頭：

“d.d？”

“抱歉，殿下，”多伊爾見勢不好，連忙換話題：

“恕我直，但那些人搜集殿下情報(bào)的熱情，以及他們看著殿下的眼神，無論男女，都像恨不得把他生吞活剝咯，比刺客還像刺客?！?

多伊爾無奈地?cái)倲偸帧?

泰爾斯一愣，看向宴會中心。

但他視線所到之處，每位來賓都沉浸在自己的小世界里，或談天說地，或交杯換盞。

儒雅文明，禮貌得體。

妙齡姑娘們更是個(gè)個(gè)容光煥發(fā)，清麗動人，有人在座與友人熱情調(diào)笑，有人受邀下場輕歌曼舞，有人待在長輩身邊恬靜優(yōu)雅，唯獨(dú)沒人故意盯著王子殿下的桌子。