正如上次提到的，精靈語(yǔ)已經(jīng)超越我們所能理解的語(yǔ)范疇，它的大部分有效意涵都蘊(yùn)藏在對(duì)話者的默會(huì)與共鳴里，這有賴于精靈們與生俱來(lái)的超常感官，近乎于族群本能。即便只有文字，他們也能通過發(fā)音甚至筆觸，以朗讀或觸摸重現(xiàn)語(yǔ)境，完成指代，實(shí)現(xiàn)通感共情，這是只能干巴巴講話的人類所不能想象的……”
閔迪思廳的書房里，博納大學(xué)士一如既往，搖頭晃腦，慢條斯理地講解他的文法課。
泰爾斯端坐在書桌后，沉靜地抄寫著古精靈字母，以及每一個(gè)字母的五到十五種音標(biāo)，姿態(tài)典雅，一絲不茍。
仿佛昨夜的一切都未發(fā)生。
“所以在書面語(yǔ)中，精靈文往往簡(jiǎn)潔干練到令人發(fā)指的程度：古希雅精靈文的語(yǔ)法結(jié)構(gòu)里時(shí)常簡(jiǎn)省時(shí)態(tài)甚至代詞，古里恩精靈文的語(yǔ)序則多有無(wú)法理解的倒裝——有個(gè)小笑話，一部關(guān)于三角戀的精靈文浪漫被翻譯成人類通用文字，可讀者們讀完結(jié)局卻分成了三派，吵得不可開交，因?yàn)槿扇硕加X得他們喜歡的那對(duì)角色最后在一起了，直到原作者忍不住跳出來(lái)說，他寫的是六角戀……”
博納學(xué)士的聲音嗡嗡作響，但泰爾斯依舊神情專注。
近身隨侍在門口的星湖衛(wèi)隊(duì)，還是（馬略斯所偏好的）一名先鋒官加一名護(hù)衛(wèi)官的搭檔配置，但卻不是以往的哥洛佛與多伊爾，而是泰爾斯所不熟悉的年輕人涅希和壯漢巴斯提亞——他們都在昨夜有所表現(xiàn)，前者用鐵拳制服了救父心切的d.d，后者則讓泰爾斯領(lǐng)教了他腹肌的硬度。
所以，哥洛佛和多伊爾，他們也換班了。
泰爾斯默默地道。
“有鑒于此，帝國(guó)的起源、蒙昧?xí)r代的路多爾人在效仿古精靈創(chuàng)設(shè)字母的時(shí)候，不得不額外增添了一大堆語(yǔ)法標(biāo)準(zhǔn)，比如時(shí)態(tài)、語(yǔ)態(tài)、主謂賓語(yǔ)序等等，來(lái)闡明那些對(duì)古精靈而不用費(fèi)事描述就能感知到的東西，從而走上另一個(gè)極端，遂有后來(lái)繁復(fù)精細(xì)，修辭多變的古帝國(guó)文。這樣，當(dāng)我們?cè)陂喿x乃至翻譯精靈文的時(shí)候就要格外小心……”
今天沒有太陽(yáng)，寒風(fēng)呼嘯，陰冷刺骨。
閔迪思廳也顯得凄清寂寥，寂靜無(wú)聲。
放在往年，此時(shí)的永星城已經(jīng)降溫入冬了，但今年的秋天似乎格外漫長(zhǎng)，顯得陰郁，沉悶，冷酷。
星湖公爵默默地移動(dòng)著手腕，看著一個(gè)個(gè)字母在紙張上暈出。
一夜過后，他的背部僵硬，額頭生疼，腿側(cè)寒涼。
這一切都在提醒他，臥室的墻角并不好睡。
“因此也就不難理解，不同的族群何以有不同的語(yǔ)，不同的語(yǔ)又何以塑造不同的族群——語(yǔ)是工具，是結(jié)果，卻也是主人，是成因，它是反客為主，在變遷中深刻影響使用者的最佳范例……”
聽著博納學(xué)士的低語(yǔ)，泰爾斯的目光聚焦在眼前的字母上，筆尖如機(jī)械般精巧移動(dòng)，一筆一劃，嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致。
除此之外，更無(wú)其他。
那些他討厭面對(duì)的“其他”。
“……遠(yuǎn)矣。”
博納學(xué)士的聲音變得有些縹緲，音調(diào)奇怪，忽高忽低。
少年公爵沒有反應(yīng)，他面無(wú)表情地?fù)Q過一張紙，翻開要抄寫的下一頁(yè)。
下一頁(yè)。
再下一頁(yè)。
但博納學(xué)士的音量卻陡然提升：
“遠(yuǎn)——矣！”
泰爾斯筆尖一震，一滴墨水在紙張上暈開。
他回過神來(lái)，吃驚抬頭。
“??？對(duì)不起？”
他的眼前，好整似暇的博納學(xué)士正攏著雙手，饒有興味地注視著他。
博納學(xué)士笑了笑，耐心解釋道：
“剛剛是一句古希雅精靈文，如果把發(fā)音所含的信息全部注解出來(lái)，大概能翻譯成——”
學(xué)士回到自己的座位上，語(yǔ)氣玩味：
“您的心并不在我這兒，不在課堂上，甚至不在你筆下的字母里，殿下?！?
泰爾斯怔了一秒。
雖然很快想好了幾個(gè)借口，但他最后還是嘆了口氣，真誠(chéng)道歉：
“我，我很抱歉，博納學(xué)士?！?
“哦不，是我該抱歉才對(duì)，”博納學(xué)士端起茶杯，毫無(wú)慍色：
“我的講解，顯然并未有趣到讓您專心致志，忘卻煩憂的地步。”
泰爾斯搖搖頭：
“這并不是您的錯(cuò)，您是很優(yōu)秀的老師，只是我……”
可是博納打斷了他：
“我聽說了昨夜的事情?！?
泰爾斯一頓。
“尊重與理解是好事，殿下，不忽視每一個(gè)人——即使是敵人——作為‘人’的價(jià)值和內(nèi)涵，這更難能可貴?！?
“是么。”王子聞勉強(qiáng)笑笑，壓下紛亂的心緒。
博納學(xué)士合上自己的教材，幽幽道：
“但很多時(shí)候也別忘記：您自己也是一個(gè)人?！?
聽見這話，泰爾斯愣了一瞬。
德高望重的老學(xué)士露出笑容：
“所以我想，我們不如提前下課吧?！?
泰爾斯放下筆。
他剛剛發(fā)現(xiàn)，自己抄寫的那一頁(yè)精靈文全是錯(cuò)漏。
少年嘆了口氣：
“謝謝您的理解，博納學(xué)士，我感激不盡。”
博納學(xué)士微微一笑。
“而我們之所以要精進(jìn)文法，研究語(yǔ)，而非僅僅止步于日常對(duì)話和信件書寫，殿下。”
他站起身來(lái)，不無(wú)深意地道：
“正因?yàn)槲覀兩頌槿?，重視彼此的價(jià)值與感受，因?yàn)槲覀兿胍玫鼗ハ鄿贤ɡ斫?，挖掘并表達(dá)出深藏內(nèi)心的東西?！?
“而非流于表面的行為與反應(yīng)，陷入盲目的自覺和誤解，囿于惡意的揣測(cè)與猜忌，困守冷漠的天性和規(guī)則。”
“我們之所以與動(dòng)物野獸不同，殿下，不是因?yàn)椤覀儭瘯?huì)生火……”
老態(tài)龍鐘的博納學(xué)士小心翼翼地收起自己的教材：
“而是因?yàn)椤覀儭?，有人?huì)生火，而有人不會(huì)?！?
這話頗有深意，聽得泰爾斯沉默無(wú)。
他只能站起身來(lái)，恭謹(jǐn)行禮。
博納學(xué)士走后，泰爾斯看了看窗外陰沉的天氣，召來(lái)隨侍的涅希和巴斯提亞。
“復(fù)興宮有傳來(lái)任何消息嗎？”
“沒有，殿下?！?
身為見習(xí)先鋒官，涅希顯然是第一次接到近身隨侍王子的任務(wù)，這個(gè)比泰爾斯大不了幾歲的年輕人顯得興奮不已，望著王子的眼神躍躍欲試，充滿期待。
“事實(shí)上，我認(rèn)為宮里正忙得不可開交，為了……昨晚的事?！?
昨晚。
泰爾斯嘆了口氣，心情沉郁。
年長(zhǎng)些的巴斯提亞望了涅希一眼，但年輕人渾然不覺，依舊興致勃勃：
“您要派人去復(fù)興宮問問嗎？我可以——”
“不，不必了?！?
泰爾斯站起身來(lái)。
“我要換裝。接下來(lái)是武藝課，在馬略斯沒來(lái)之前，”公爵站起身來(lái)，解開袖口的扣子，經(jīng)歷了昨晚，他有種想要揮舞武器的迫切愿望：
“我想先去訓(xùn)練場(chǎng)熱熱身?！?
涅希眉飛色舞：
“當(dāng)然，我這就去通知仆人們——”
“但是，殿下，”年長(zhǎng)一些的巴斯提亞猶豫著開口，聲線粗獷，像是鐵匠鋪里的風(fēng)箱：
“關(guān)于訓(xùn)練場(chǎng)……”
他欲又止。
“怎么了？”泰爾斯望著這位壯碩得堪比小山的護(hù)衛(wèi)官，回想對(duì)方昨夜圍護(hù)他時(shí)的力氣，心念是不是每一任王室衛(wèi)隊(duì)里都有這樣體型的人。
“d.d剛剛回來(lái)了?！?
泰爾斯解扣子的手一頓。
巴斯提亞觀察著泰爾斯的表情，極快地道：
“我是說，多伊爾，他還有哥洛佛先鋒官，此刻正在訓(xùn)練場(chǎng)上……和馬略斯長(zhǎng)官一起?！?
泰爾斯疑惑回頭：
“所以呢？”
兩人對(duì)視一眼，都沒有回答他。
他很快就不用疑惑了。
當(dāng)泰爾斯來(lái)到訓(xùn)練場(chǎng)上的時(shí)候，星湖衛(wèi)隊(duì)的人大部分都在這里，按照資歷職責(zé)分成數(shù)隊(duì)，圍出一個(gè)半圓——就像上次“測(cè)試”泰爾斯一樣。
涅希想要高聲提醒大家行禮，但巴斯提亞飛快地?cái)r住了他。
泰爾斯感覺得到，氣氛不對(duì)。
陰沉的天穹下，所有人都沉默肅立，沒有人交頭接耳，甚至沒人敢做多余的動(dòng)作。
泰爾斯的目光越過眾人，看見了站在最前方的馬略斯：
他背著雙手，表情依舊淡定，眼神平靜無(wú)波，可整個(gè)人卻散發(fā)著一種令人不安的氣息。
刑罰官帕特森，后勤官史陀，掌旗官富比，這些身份特殊的資深衛(wèi)隊(duì)成員站在守望人的身后，表情嚴(yán)肅。
而馬略斯的正前方，也是訓(xùn)練場(chǎng)的中央，兩人單膝跪地，按胸垂首。
承受著所有人的目光。
那是多伊爾和哥洛佛。
泰爾斯微微一怔。
王子下意識(shí)地站定在訓(xùn)練場(chǎng)的側(cè)方，沒有繼續(xù)向前。
直覺告訴他，他不該再靠近了。
還是有人注意到了公爵的來(lái)臨，但顯然，眼前的氣氛讓他們不敢大聲行禮，許多人只是微微躬身，注目按胸。
馬略斯也很快看見了泰爾斯，他只輕輕一瞥，就渾不在意地回到眼前的事務(wù)：
“帕特森，干活?！?
人群前方，刑罰官帕特森冷冷地向前一步，越過馬略斯，來(lái)到跪地的兩人面前。
“一等護(hù)衛(wèi)官，丹尼·多伊爾?！?
跪在地上的d.d微微一顫。
刑罰官的聲音很沉穩(wěn)，卻很冷酷，帶著審判般不容置疑的態(tài)度。
“身為閔迪思廳門第最好，眾望最高的護(hù)衛(wèi)官，你昨夜的膽大妄為危及殿下的安全，阻礙同僚的工作，有害衛(wèi)隊(duì)的責(zé)任，更違背自身的使命?！?
旁觀的泰爾斯閉上眼睛，他知道這是要干什么了。
但是昨晚……
泰爾斯想起滿臉恐懼的多伊爾男爵，想起歇斯底里的男爵夫人，想起憤然出劍的d.d。
又想起絕望微笑的安克·拜拉爾。
以及無(wú)數(shù)雙旁觀的目光。
他感到一陣不適。
“汝劍當(dāng)?shù)Z，以光其鋒?！?
帕特森說了一句古色古香的話，垂下眼神，冷冷望著跪在地上的d.d：
“你有什么要申訴的嗎？”
d.d神色憔悴，眼底通紅，顯然一夜沒睡。
此刻的他裝束凌亂，發(fā)型狼狽，與平素那個(gè)偷懶耍滑卻形象甚佳的富家公子哥兒形象相去甚遠(yuǎn)。
“沒有，帕特森刑罰官，”多伊爾深呼吸了幾口，他抬起頭，苦澀哀傷，唯有在看到泰爾斯的時(shí)候才從眼里閃過亮光：
“我的魯莽累及了殿下和大家，我愿為我的錯(cuò)誤負(fù)責(zé)?！?
他放下搭在膝蓋上的手，雙膝落地，深深低頭：
“吾劍當(dāng)?shù)Z，其鋒待光?！?
衛(wèi)隊(duì)里的旁觀者們沒有人說話，所有人都默默注視著他們，氣氛肅殺。
帕特森看了一眼馬略斯，后者并不作聲。
“很好，那么，”刑罰官點(diǎn)點(diǎn)頭，漠然開口：
“九鞭。”
判決下達(dá)，衛(wèi)隊(duì)里終于泛起小小的波瀾，但很快被壓下。
帕特森的身后，刑罰翼的卡朋和佩扎羅西——前者總被d.d打趣是“帕特森的小棉襖”，后者則是昨晚臨時(shí)狙擊小隊(duì)的一員——走上前去，面無(wú)表情。
跪在地上的多伊爾早有準(zhǔn)備，在一眾目光下，他默默地解下武器交給對(duì)方，再一件一件地脫下身上的裝備衣物：外套，襖子，護(hù)腕，護(hù)臂，皮甲，武裝帶，圍脖，內(nèi)襯……
直到露出他肌肉健美、比例勻稱的上半身，在陰冷的秋風(fēng)中微微顫抖。
刑罰官?zèng)]有停下，直接轉(zhuǎn)向另一人。
“嘉倫·哥洛佛，一等先鋒官?！?
外號(hào)僵尸的哥洛佛沒有回答，平穩(wěn)如故。
仿佛被喚起的不是他的名字。
“身為閔迪思廳資歷最深，身手最高的先鋒官，你絲毫未曾留意自己搭檔的情緒狀態(tài)，而在意識(shí)到之后，你又出于同情，無(wú)視責(zé)任甚至違反命令，縱容他的膽大妄為?！?
一邊的d.d咬緊了下唇，卻不敢多說什么。
相比剛才，帕特森對(duì)哥洛佛的訓(xùn)斥在語(yǔ)氣上顯得更加嚴(yán)厲：
“汝劍當(dāng)?shù)Z，以光其鋒。”
“有異議嗎？”
哥洛佛緩緩抬起頭，仿佛塵封千年的雕像接觸空氣，落下塵灰。
“沒有?！?
僵尸嘶啞地道，嗓音平靜，毫無(wú)起伏：
“吾劍當(dāng)?shù)Z，其鋒待光?！?
帕特森望了他很久，這才開口：
“七鞭。”
不用人提醒，哥洛佛的動(dòng)作凌厲迅速，他雙膝跪地，自覺地除掉武裝，脫下衣甲，露出一身虬結(jié)壯實(shí)卻黝黑粗糙的肌肉，渾身上下都是坑坑洼洼的舊傷痕，與d.d恰成反差。
兩人就這樣赤裸著上身，跪在訓(xùn)練場(chǎng)上，面對(duì)著同儕們的目光。
馬略斯依舊不作聲，只是冷冷觀望。
泰爾斯則越發(fā)心情復(fù)雜。
刑罰翼的卡朋默默地打開裝備袋，掏出兩條紡錘大小的小短棍，遞給多伊爾和哥洛佛，讓他們雙雙咬在嘴里。
“你們都有過經(jīng)驗(yàn)，”卡朋松開被哥洛佛咬緊的木棍，在兩人間低聲道：
“我只有一條忠告：咬緊，別掉了?！?
另一邊，佩扎羅西有條不紊地掏出兩個(gè)拳頭大小，被捆得像蝴蝶結(jié)般的棕色皮革物件，再慢慢地解開，直到它們變成兩條皮鞭的形貌。
兩條鞭子細(xì)長(zhǎng)而結(jié)實(shí)，被佩扎羅西在空中試著掄了兩把，發(fā)出颯颯風(fēng)聲。
不少衛(wèi)隊(duì)成員眉頭一皺。