d.d深吸一口氣，哥洛佛更見嚴(yán)肅。

“忍住，小子們，”帕特森刑罰官冷冷道：

“相信我，我見過北地人用的倒刺鞭，比吊城門的麻繩還粗，那更糟?！?

多伊爾露出坦然接受的神色，他扭過頭，看向泰爾斯，對著王子深深頷首。

泰爾斯嘆了口氣，對他默默點(diǎn)頭。

看見這一幕，馬略斯蹙起眉頭。

下一秒，帕特森揮了揮手。

卡朋和佩扎羅西來到兩人的身后，熟練地抖開皮鞭。

但那一刻，刑罰官的肩膀被按住了。

是馬略斯。

“格雷，你來負(fù)責(zé)哥洛佛，”守望人看著詫異的帕特森，向前走去，示意卡朋把鞭子交給他：

“至于多伊爾護(hù)衛(wèi)官，我來?！?

衛(wèi)隊(duì)里發(fā)出一陣不小的議論。

多伊爾和哥洛佛也無比訝異。

帕特森皺起眉頭：

“我們親自來？其實(shí)不必……”

但馬略斯很快打斷他：

“既然有貴人當(dāng)觀眾，就得認(rèn)真些，不是么？”

守望人側(cè)過眼神，瞥向泰爾斯。

衛(wèi)隊(duì)的議論紛紛很快被壓下。

王子心中一寒，向馬略斯投去不忿的神色：

“但是我——”

“雖然這是衛(wèi)隊(duì)的內(nèi)務(wù)，殿下，”馬略斯絲毫不給泰爾斯講話的機(jī)會(huì)，他向王子一禮，淡然微笑：

“但依舊歡迎您旁觀，做個(gè)見證?！?

“或者，您愿意替我們報(bào)鞭數(shù)嗎？”

泰爾斯難以置信，被他噎得說不出話來。

帕特森嘆了口氣，他走到哥洛佛身后，推開愕然的佩扎羅西，從他手里接過鞭子。

馬略斯來到d.d身后，他甩了甩手上的鞭子，對泰爾斯微微一笑，不等后者回應(yīng)：

“那好吧，既然殿下不樂意，那么托萊多，你來報(bào)數(shù)?！?

人群中的托萊多——馬略斯的傳令兵——愣了一下。

他看看上司，再看看王子，有些不知所措。

直到馬略斯面色不悅：

“現(xiàn)在！”

托萊多不敢再猶豫，他向前一步，昂首揚(yáng)聲：

“一！”

話音落下。

在泰爾斯驚怒的眼神下，馬略斯和帕特森同時(shí)擺臂。

呼呼……

他們動(dòng)作熟練，手法流暢，兩條鞭子甩開的弧度近乎同步，破風(fēng)聲幾無先后！

泰爾斯呼吸微滯。

下一秒，皮革與皮膚在高速的接觸中雙雙一震，發(fā)出撕裂空氣的響聲——

啪！

清脆，刺耳，冷酷，令人心悸。

場中，d.d狠狠一抖！

他下意識(shí)地?cái)n起手，向前弓身，但又很快反應(yīng)過來，放下雙手，直起腰背。

另一邊，哥洛佛咬著短棍，面色依舊，身軀如鋼，只在鞭子及身的剎那微微一顫。

但兩人都呼吸急促。

泰爾斯很快就看見：受刑者兩人的上背部，無論粗糙還是光滑，都從右上到左下，露出一條細(xì)密的可怖紅線，從中滲出鮮紅，向其他皮膚蔓延。

“這個(gè)力道，”泰爾斯聽見巴斯提亞有意無意的低聲嘆息：

“得要留疤了?！?

旁觀的眾人們呼吸不勻，目光復(fù)雜。

馬略斯伸出左手，止住報(bào)數(shù)的托萊多，緩緩開口：

“護(hù)衛(wèi)官丹尼·多伊爾，可曾知曉，你昨夜最大的錯(cuò)誤是什么？”

d.d還沉浸在第一鞭的劇痛中，他并不語，只是咬緊了短棍，面孔扭曲。

馬略斯沉默了一陣，他轉(zhuǎn)向托萊多。

托萊多不敢再拖延，趕忙報(bào)數(shù)：

“二?！?

馬略斯和帕特森的鞭子再度揮出弧度。

啪！

多伊爾和哥洛佛又是一顫。

泰爾斯下意識(shí)地扭頭，似乎他通過旁觀，也能感受到那種火辣難忍的疼痛。

“回答我。”

馬略斯露出他平素的淡定微笑：

“多伊爾護(hù)衛(wèi)官……”

“你知道嗎？”

d.d急急喘息，目現(xiàn)掙扎。

但最后，多伊爾猛吸一口氣！

他果斷地吐掉短棍，忍痛開口：

“因?yàn)槲业倪x擇，魯莽而自私，危及了殿下和大家！”

馬略斯輕哼一聲，向托萊多示意。

“三?！?

鞭影再現(xiàn)，雙雙撕開空氣。

啪！

這一次，沒有了嘴里的短棍，d.d痛苦得哼出了聲，整個(gè)人向前倒去，花了幾秒鐘才重新直起腰跪好。

另一邊的哥洛佛看著他的樣子，只把短棍越咬越緊。

“答案錯(cuò)誤?！?

馬略斯淡然道。

“告訴我，d.d，當(dāng)個(gè)人與集體的利益相沖突，”守望人抖了抖鞭子：

“你會(huì)如何選擇？”

此一出，無論泰爾斯，還是多伊爾和哥洛佛，包括在場的衛(wèi)隊(duì)成員們都齊齊一怔。

“或者我說得直白一點(diǎn)，當(dāng)有一天，你的家族親人與你的職責(zé)使命相沖突，”馬略斯一邊瞥了報(bào)數(shù)的托萊多一眼，一邊渾不在意地道：

“你該如何選擇？”

托萊多嘆出一口氣：

“四?！?

雙鞭齊舞。

啪！

多伊爾從齒縫里發(fā)出痛苦的哼聲，哥洛佛顯然也有些經(jīng)受不住，身形開始晃動(dòng)。

他們急急喘息，后背開始滲下鮮血。

“如果有人捏著你家人的性命，威脅你對殿下不利？”

馬略斯的聲音高揚(yáng)起來：

“甚至，正是你最親愛的家人，要你背叛殿下？”

泰爾斯心中一緊。

他突然想起曾經(jīng)的白骨之牢，曾經(jīng)的舊王室衛(wèi)隊(duì)。

多伊爾緩過一口氣，他重新直起腰，卻已是渾身大汗，狼狽不堪。

只聽他痛苦地嘶聲道：

“我，我昨夜有負(fù)使命，勛爵！”

馬略斯皺起眉頭。

這一次，他不等托萊多報(bào)數(shù)，就運(yùn)臂揚(yáng)鞭，揮出比之前可怕得多的一次爆響！

啪！

d.d慘叫一聲，趴倒在地上，顫抖不已。

衛(wèi)隊(duì)眾人也紛紛一顫。

另一邊的帕特森愣了一瞬，馬上反應(yīng)過來，一鞭子將哥洛佛抽得弓身抽搐。

托萊多急忙跟上，報(bào)出數(shù)字：

“污——五！”

泰爾斯不忍再看，他偏過視線，只覺內(nèi)心沉重。

馬略斯吐出一口氣，他看著顫抖不支的多伊爾，扭頭看向另一人：

“你，先鋒官嘉倫·哥洛佛。”

“你來回答我?！?

“你該如何選擇？”

同樣大汗淋漓，滿面塵灰的哥洛佛深呼吸了幾口，目光堅(jiān)毅地直起身子。

僵尸一口吐掉短棍，嘶啞開口：

“我們都發(fā)過誓，長官！此生盡獻(xiàn)御座，永奉皇權(quán)?！?

馬略斯踱著步，抿了抿嘴：

“所以？”

在疼痛與恥辱的雙重折磨下，哥洛佛露出猙獰之色：

“所以我們必須作出犧牲，使命先于親情。”

泰爾斯聽著他的話，呼吸漸快。

馬略斯突然回身，鞭風(fēng)再起！

啪！

恐怖的炸裂聲后，哥洛佛痛呼一聲，猛地趴倒！

舉著鞭子的帕特森皺起眉頭，他看看本該是自己任務(wù)的哥洛佛，又看看眼神陰翳的馬略斯，不知何解。

“給他加五鞭。”

不等托萊多跟上報(bào)數(shù)，馬略斯就對身下的哥洛佛努了努下巴，對帕特森道：

“還有，剛剛這鞭不算?！?

刑罰官露出驚疑之色。

“因?yàn)槟阒澳且槐蘖袅α?，格雷，”馬略斯不等對方開口，就淡淡道：

“你知道，我很信任你。”

帕特森面色一凜。

刑罰官握緊鞭柄，沒有出聲，也不敢再手下留情。

另一邊，緩過勁來的d.d看著趴地顫抖的哥洛佛，急急開口：

“勛爵，長官！這不關(guān)僵尸的事情，昨晚是我……”

他咬咬牙，也不管臉上涕泗橫流道：

“是我做錯(cuò)了選擇！是我不敢做出犧牲！”

馬略斯眉頭輕蹙，手臂擺動(dòng)。

啪！

鞭響之下，多伊爾也趴在了地上，背上鮮血淋漓，口中喘息斷續(xù)。

“這個(gè)，也加五鞭。”馬略斯淡淡地道，卻沒有解釋為什么。

托萊多不敢猶豫，繼續(xù)報(bào)數(shù)。

看不下去的泰爾斯想要開口，可一想到是因?yàn)樽约旱某霈F(xiàn)才惡化了事態(tài)，加重了他們的刑罰，他就不得不強(qiáng)迫自己冷靜，憋住所有的話。

馬略斯抬起頭，看向衛(wèi)隊(duì)的眾人。

“犧牲?！?

守望人輕聲開口，卻讓所有人凜然站直。

“這個(gè)詞兒說出口的時(shí)候，總是顯得很容易，是吧？”

“神圣，光榮，偉大，令人心潮澎湃，感覺自己升華了?！?

馬略斯踱起步，沒有馬上繼續(xù)鞭刑。

“但很多人都忘了。”

馬略斯看向陰沉的天空，目光縹緲，仿佛在仰望遙不可及的神靈。

“犧牲的本質(zhì)……”

“是交易?！?

愕然眾目之下，守望人緩緩低頭。

多伊爾和哥洛佛重新咬緊牙關(guān)，直起腰背。

“上古時(shí)代，當(dāng)明神信仰還大行其道的時(shí)候，凡人在祭壇前奉上祭品，換得神靈的垂眸保佑，這才是犧牲之源?！?

話音落下，托萊多重新開始報(bào)數(shù)，帶起下一次鞭響

啪！

受刑的兩人重新倒下，手肘撐地。

泰爾斯的瞳孔狠狠一縮。

“所以跟聽上去的感覺恰恰相反——犧牲，是自私的?！?

馬略斯語氣深邃：

“是趨利的交易?！?

(本章完)

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