下城一區(qū)，某條寒風(fēng)瑟瑟而吵鬧混亂的街道上，三個(gè)穿著斗篷的身影踏著大步，擠開人群，融入混亂的氛圍中：

本地的“地陪”掛著笑容大嗓門攬客，同時(shí)向同行投去惡意的眼神；失主和小偷在驚心動(dòng)魄的距離上一追一逃，引得路人紛紛抱怨；閑漢和流浪漢們四仰八叉地躺倒在臟污的路邊，等著雇傭生意，以應(yīng)付今天的三餐；氣喘吁吁運(yùn)貨的腳夫貨郎麻木地將貨物堆到店鋪門前，對店主的破口大罵聽而不聞；趕路的馬車夫暴躁地鞭打駑馬，在泥濘中驅(qū)散擋路的人們，喝止想要偷偷扒上后面搭個(gè)順風(fēng)車的無賴；冒險(xiǎn)者和雇傭兵們圍在腐壞發(fā)黑的木質(zhì)布告欄邊上，搜尋著上面從官方通緝到私人委托的一切信息；冥夜祭祀站在街角的木箱上俯視往來人群，痛心又無奈，用干巴巴的嗓音繼續(xù)他那無人問津的布道；身藏武器藏頭露尾的神秘人們帶著“生人勿近”的危險(xiǎn)氣息，不時(shí)閃現(xiàn)在街頭，去談一筆不可說的生意；一處圍觀的人群中央，兩個(gè)在酒吧里結(jié)仇的大漢在起哄聲中打得彼此頭破血流，還不肯罷手；精明而惡毒的小販習(xí)慣性地與同樣老辣的顧客討價(jià)還價(jià)，都想榨干對方身上的最后一點(diǎn)便宜；流鶯聚集在骯臟破敗的巷尾路口搔首弄姿，頭上年久失修的二樓傳來毫不掩飾的叫床聲；一個(gè)賭博團(tuán)伙貓?jiān)诮诌吔锹浯笏辆圪€，從莊家、托兒、打手到放風(fēng)的一個(gè)不少；一群鬼祟的混混神秘兮兮地湊在一處，賊兮兮地盯著每一個(gè)往來的路人，不時(shí)低聲商討……

“我們根本不應(yīng)該到這兒來，看這滿街的腌臜——太危險(xiǎn)了?！?

哥洛佛強(qiáng)硬地推開一個(gè)想要向他們兜售貨物的小販。

“放松，我們暫時(shí)還算安全，僵尸——你不介意我這么叫你吧？”泰爾斯的聲音在他身側(cè)傳來。

哥洛佛搖搖頭表示不介意。

但僵尸卻低著頭，警惕聆聽身后的動(dòng)靜，他的手一直藏在斗篷下按住劍柄：三人剛剛走過的小巷里，幾個(gè)兇神惡煞的混混正在對兩個(gè)無錢還債的可憐人拳打腳踢，毫不留情。

科恩眉頭一皺，兩步趕上，他仗著人高馬大。三拳兩腳將討債者們轟散，一回頭卻發(fā)現(xiàn)被打的欠債人也不見了。

看著警戒官的舉動(dòng)，泰爾斯嘆了口氣，無奈解釋：

“第一，我們都穿著斗篷，這暗示我們另有身份或使命，也意味著可能藏有武器。對我們動(dòng)手，有未知的危險(xiǎn)?！?

“第二，你們的身形和步姿一看就不好惹，加上我們?nèi)齻€(gè)人的配置，不難猜出你們是保鏢——能打的那種?！?

“第三，據(jù)我所知，因?yàn)榻壖苁录?，黑街兄弟會抽調(diào)了一大批人去紅坊街站場，跟血瓶幫對峙，其中就包括不少能威脅到我們的‘危險(xiǎn)人物’?！?

“所以事實(shí)上，我們要比自己想象中安全得多?！?

泰爾斯說著話，向一個(gè)偷偷打量他們的街邊混混瞪了一眼，后者立刻若無其事地移開視線。

“嗯，殿下說的正是我想說的……”

科恩痛心地摸著剛剛拉架時(shí)被刮破的衣角，不爽地走回泰爾斯和哥洛佛身邊：

“我們那個(gè)……額，剛剛聊到啥來著？”

哥洛佛不屑地瞥了科恩一眼。

“在我小的時(shí)候，兄弟會還未崛起。而等我長大后，就很少來這里了?！?

僵尸一面說著，一面撞開一個(gè)醉醺醺的酒鬼：

“但無論何時(shí)，下城區(qū)都很危險(xiǎn)?！?

科恩一把扶住那個(gè)酒鬼，讓他靠在墻上慢慢滑落，不至于一頭栽倒。

警戒官拍了拍哥洛佛的肩膀：

“你得多出來走走，僵尸，我起初也有‘這里很危險(xiǎn)’的錯(cuò)覺……”

“再那么叫我一遍，”哥洛佛面色不變，聲音轉(zhuǎn)冷：

“你就會知道：那不是錯(cuò)覺?！?

科恩的笑容僵在了臉上。

泰爾斯笑了笑，接過話頭：

“下城區(qū)住著永星城里絕大部分的窮人，它也是一個(gè)社區(qū)，當(dāng)然不像大眾們口傳的那樣危險(xiǎn)，有進(jìn)無出，有來無回?！?

哥洛佛點(diǎn)點(diǎn)頭。

泰爾斯想起了什么，聲音略低：“至少不是滿口獠牙，擇人而噬……”

但就在此時(shí)。

啪！

泰爾斯倏然伸手，按住了一個(gè)從他身邊經(jīng)過，渾身上下臟兮兮的小女孩。

科恩和哥洛佛都嚇了一跳，小女孩一臉驚慌地看著少年，努力想要掙扎著被泰爾斯扣緊的手腕。

“我以為你看得出來，”泰爾斯輕聲開口，對這個(gè)不過七八歲的瘦弱女孩道：

“我身上沒錢”

泰爾斯對體型健壯的警戒官和先鋒官努了努嘴：

“錢袋在他們身上?！?

臟兮兮的小女孩泫然欲泣，一雙眼珠卻精明地左右飄動(dòng)。

曾經(jīng)的街頭記憶涌來，泰爾斯突覺似曾相識，于是抬頭四望。

“嘿！你對我的女兒做了什么！”

果然，旁邊流鶯云集的小巷里，一個(gè)妝容濃稠得堪比顏料盤，衣著糟亂得就像晾衣桿的中年女人恰到好處地沖了出來，嚎啕著尖利刻薄的鄉(xiāng)下口音，指著泰爾斯破口大罵：

“大伙兒快來看看吶，有人當(dāng)街欺負(fù)小女孩了！要不要臉！要不要臉？”

路人們頓時(shí)紛紛轉(zhuǎn)頭，接連起哄。

“我告訴你，阿蕾莎可是我的寶貝！”

“她爸爸可是這條街上響當(dāng)當(dāng)?shù)暮脻h，你不給個(gè)說法就別想——”

濃妝艷抹的女人一抬頭，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)身材高大、肌肉壯健的斗篷漢子——科恩和哥洛佛——站到了泰爾斯的身邊。

她的嗓門頓時(shí)小了下去，瞬間擠出笑臉：

“啊，誤會，誤會……”

女人低下頭，惡狠狠地罵自己的女兒：

“我就知道你個(gè)小兔崽子不安分！又拿了人家什么東西了，??？媽媽教過你多少次？就算再想要，也不能隨便拿人東西！這是做人最基本的品德！快，交出來！向哥哥道歉！”

“不勞煩心，她什么都沒拿?！?

泰爾斯微微一笑，松開右手。

名為阿蕾莎的女孩兒哭著撲進(jìn)母親的懷里，不忘回給泰爾斯一個(gè)與她母親同出一轍的、惡狠狠的眼神。

“怎么了親愛了？”仿佛戲劇一般，一個(gè)邋里邋遢的流氓惡聲惡氣地走來，身后匯聚著五六個(gè)同樣不懷好意的混混或流浪漢：

“聽說，有人欺負(fù)我們的女兒？”

泰爾斯微微蹙眉。

聽見男人的聲音，女人立刻本能變臉，重新兇惡起來：

“好哇，既然她什么都沒拿，那你這就是冤枉好人！我跟你講哦，永星城是有王法的！我們窮是窮，但是人窮志不短，尊嚴(yán)是無價(jià)的，你這樣憑空污人清白……”

“所以就是你們？”流氓挖著耳朵走來，瞇眼斜視泰爾斯：

“仗勢欺人，當(dāng)街污蔑我的女兒是小偷……”

但下一刻，哥洛佛干脆利落地轉(zhuǎn)身舉臂，一拳揮出！

砰的一聲，領(lǐng)頭的流氓飆著血飛出兩米，倒地不動(dòng)。

在圍觀者的驚呼聲中，他身后的同伙見勢不妙，頓時(shí)四散。

女人見狀一顫，聲音又低了下去。

“啊啊誤會誤會，都是誤會，您多多包涵哈，”她一邊諂媚道歉，一邊狠狠抽了阿蕾莎一巴掌：

“她啊從小腦子不靈光……”

三人相對無，看著女人一路罵罵咧咧地拖著女孩兒鉆進(jìn)小巷里，不一會兒又出現(xiàn)在另一對路口上，尋找下一個(gè)目標(biāo)。

在哥洛佛和科恩的眼神下，沒看成好戲的路人們失望嘆息，紛紛扭頭離開。

泰爾斯嘆了口氣，繼續(xù)方才的話：

“當(dāng)然，這地方也不像你想象那么安全，尤其在你漸漸對它失去戒心的時(shí)候，就像……”

“就像大荒漠?！?

出乎意料，答話的人居然是科恩。

泰爾斯和哥洛佛齊齊扭頭。

“既危險(xiǎn)，又安全?！?

只見警戒官望著那個(gè)牽著女兒，鬼鬼祟祟盯著街上路人的流鶯，默默出神。

科恩幽幽地嘆了一口氣，一反平時(shí)的跳脫：

“既不危險(xiǎn)，也不安全?！?

“你去過荒漠？”僵尸緩緩問道。

科恩搖了搖頭，并不答話，顯然興致不高。

泰爾斯也想起了什么，頷首道：

“就像世上所有人們只聞其名，不知其實(shí)的彼岸與遠(yuǎn)方?！?

“即便我們跟那兒只是一墻之隔，咫尺之遙?！?

卻有如天塹之遠(yuǎn)。

云泥之差。

科恩悶悶不樂地回過神來：

“話說回來，我們究竟要去什么地方？”

泰爾斯觀察著警戒官的反常舉動(dòng)，淡然一笑：

“有答案的地方。”

科恩和哥洛佛齊齊皺眉，不得其解。

一頭霧水的他們只能亦步亦趨地跟在王子身后，深入這片越發(fā)復(fù)雜危險(xiǎn)的街區(qū)。

哥洛佛在西環(huán)區(qū)的紅坊街長大，但他對下城區(qū)的街市知之寥寥，而科恩雖然供職警戒廳，可他看上去也并不熟稔此地，兩人一路上跌跌撞撞狼狽不堪，反倒是泰爾斯穿街走巷輕車熟路——他本就熟悉此地，在“永不迷途”的幫助下更是得心應(yīng)手，毫無滯澀。

“這該死的泥，路政資金都被狗吃了嗎……殿下，我能問問嗎，這里明明是下城區(qū)，”在第三次把靴子從泥坑里拔出來之后，科恩狼狽地問道：

“但你為什么會這么熟練?。　?

另一邊，哥洛佛不不語，只是粗暴地踹開一塊擋路的石子，跟上王子的腳步。

“我沒跟你說嗎？”

泰爾斯隨口扯謊，面不改色：

“璨星王族都有神靈的祝福與庇佑，永不迷途?！?

咦？

“祝福？庇佑？永不迷途？”

科恩撓了撓頭。

這么說，我家老頭子又在騙我？

小時(shí)候，他明明告訴我說，璨星王室背負(fù)的是永恒的詛咒……

“所以，跟緊我，別走丟了，”泰爾斯不知怎的想起了黑徑里的旅途，他一振斗篷，跨步向前：

“有些路就像人生，一旦被落下了，就再也回不去了?！?

哥洛佛想起了什么，但沉默寡的他只是拉緊了斗篷。

“所以，您說，要到這里來尋找答案？下城區(qū)。”科恩小心翼翼地盯著腳下，防范著糟糕堪比刃牙營地的路面。

泰爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“老實(shí)說，我這一天過得很是跌宕起伏。”

“希望和灰暗交替，順利與挫折同行，驚喜交加，悲歡相連。”

泰爾斯一路向前，熟練地穿過幾個(gè)門洞，幽幽地道：

“就像我過去的幾個(gè)月，過去的六年，過去的……整個(gè)人生?！?

哥洛佛和科恩一怔。

“告訴我，你們見過希望破滅，走投無路，于是干脆拋下一切，麻木不仁的絕望之人嗎？”

少年前進(jìn)著，望著滿大街的腌臜嘈雜，翹起嘴角。

科恩眼珠子一轉(zhuǎn)：“還真見過不少——”

哥洛佛眉頭緊蹙：“有——”

雙方的話音同起同落，他們不由住口，瞥了彼此一眼。

“嗯？”泰爾斯心不在焉地催促道。

“大荒漠里——”科恩繼續(xù)開口道。

“西線戰(zhàn)場——”哥洛佛也同時(shí)道。

科恩和哥洛佛再對視一眼，雙雙充滿了“居然搶我話”的不忿。

“我在肅清戰(zhàn)役——”

“荒漠戰(zhàn)爭時(shí)——”

本就有嫌隙的兩人再次停下來，惡狠狠看著彼此：

“喂喂喂你夠了沒有——”

“再插我的話——”

“你們兩個(gè)！”

泰爾斯終于忍無可忍。

“需不需要我開個(gè)房間，好讓你們繼續(xù)風(fēng)流纏綿、相親相愛？”

警戒官和先鋒官這才閉口不，齊齊冷哼著轉(zhuǎn)向別處：

“哼?！?

果然是d.d的跟屁蟲——這是自我感覺良好的科恩。

果然是多伊爾的親戚——這是不屑的哥洛佛。

（東城區(qū)的多伊爾宅邸里，趴在床上吃著水果翻著色情畫冊順便養(yǎng)著傷，舒服得直哼哼的d.d打了個(gè)大大的噴嚏，驚得門外的多伊爾男爵夫婦再次撕心裂肺地?fù)溥M(jìn)房間：“我可憐的兒子??！”）

“我……說到哪了？”泰爾斯吐出一口氣，不爽地道。

“絕望之人——”哥洛佛和科恩再次異口同聲，兩人皺眉對視。

泰爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，望著滿大街的混亂無序，若有所思：

“現(xiàn)在，在下城區(qū)見見這些人，能讓我感覺我還活在一個(gè)正常的世界里，而不是另一些人的圈子……”

另一些人……

科恩和哥洛佛同時(shí)開始思索，卻有著不一樣的答案。

但泰爾斯并不企望他們的回答，他只是自顧自地航行在自己的記憶里：

“你們見過把無禮粗暴當(dāng)作個(gè)性十足，把陰陽怪氣當(dāng)作妙佳句的人嗎？”

科恩嘆息：“我小時(shí)候——”

哥洛佛冷哼：“在家族——”

第無數(shù)次同時(shí)開口的雙方齊齊住嘴，面色僵硬。

泰爾斯一臉狐疑地看著他們：

“你們，確定不需要開房？”

科恩和哥洛佛憋著臉蛋，雙雙決定死也不開口。

泰爾斯輕聲嘆息：他想念懷亞和羅爾夫了。

王子繼續(xù)感嘆道：

“還有把故作高深當(dāng)作格調(diào)矜持，把揣測猜忌當(dāng)作日常社交……”

“以及把潛規(guī)默契當(dāng)作理所應(yīng)當(dāng)，把口是心非當(dāng)作處世準(zhǔn)則……”

“把虛偽矯飾當(dāng)作得體禮節(jié)，把模棱兩可當(dāng)作滴水不漏的人……”

“很不幸，這些人，我這些日子見了個(gè)遍。”

泰爾斯長嘆一聲：

“沒準(zhǔn)未來還要再見?！?

“而他們都把目光放在我的身上，不管是希冀還是逼迫，審視還是不屑，都指望在我這里找到答案，回答他們無法回答的問題?！?

泰爾斯眼神黯然：

“但他們錯(cuò)了?！?

王子撥開一根晾衣桿，走下一處臺階。

“我沒有答案。”

“至少沒有他們想要的答案，甚至連我自己想要的答案都沒有。”

泰爾斯一步一步踩在記憶中的泥路上，就像多年以前的樣子。

似乎一切都沒有變。

王子的情緒感染了哥洛佛和科恩，兩人各自思考，默默無。

“而在他們的目光里，我感覺不到我自己，我不知道我在做什么，我要做什么，我能做什么?！?

泰爾斯帶著他們穿出小巷，來到另一處街道，這里破敗得多，卻也靜謐得多。

“我甚至不知道自己是誰?！?

泰爾斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著冷清稀疏的街頭，陷入沉默。

“您天潢貴胄，又聰穎過人，”哥洛佛僵硬地道：

“自然身當(dāng)重任，遠(yuǎn)超常人?！?

“那個(gè)，”科恩回過神來，聞一急：