“我，我也是這么想的！”

僵尸橫了他一眼。

泰爾斯回看他們一眼，笑了。

“是啊，‘無妨，命運(yùn)會(huì)幫你準(zhǔn)備好一切’，我父親曾這么說?！?

泰爾斯望著腳下的凹凸不平，重新舉步向前。

“六年里，這句話總是很管用?！?

“特別是當(dāng)我還在北地的時(shí)候?！?

“那時(shí)候，我沒有猶豫的機(jī)會(huì)，”泰爾斯緊起眉頭，想起凄涼大笑的亡號(hào)鴉，“就能不再猶豫。”

但泰爾斯倏然抬頭。

“但是……”

少年避開一處匯聚小偷的巷口：

“如果命運(yùn)也偷懶了，怠惰了呢？”

哥洛佛和科恩雙雙皺眉。

“如果連命運(yùn)都不肯向我展現(xiàn)它的身姿，只是擺出一張空空洞洞的鏡子，只能讓人在里面看見自己無助的臉，”泰爾斯咬緊了牙齒：

“那我又怎么能看清自己的答案？”

哥洛佛抿起嘴，若有所思。

科恩瞪大眼，一臉茫然。

“你們下過棋嗎？‘帝國(guó)的興衰’？”

泰爾斯踩在下城區(qū)泥濘臟污、處處阻礙的街道上，迷惘地抬起頭，望向永星城澄澈碧藍(lán)、一塵未染的天空。

哥洛佛抬起頭：

“是?！?

科恩不好意思地?fù)蠐项^，聲音越來越?。?

“我，那個(gè)，嘿嘿，我認(rèn)識(shí)規(guī)則來著……沒辦法，老頭子把他的棋藝都教給表哥了……”

泰爾斯微微一笑。

“從我回到王國(guó)之后，這些日子里，有不少人都想跟我下棋，我都一一滿足?！?

泰爾斯繼續(xù)舉步向前，目光漸厲：

“其中卻有一個(gè)最特殊的人?！?

“用的，不是我所習(xí)慣的下法?！?

他們走上一處陌生的街道，這里的房屋與巷道層疊塊壘，勉強(qiáng)能看出甫初規(guī)劃時(shí)的井井有條。

卻依舊充滿了乞丐與混混，難逃人禍帶來的混亂不堪。

“大部分人下棋，見到的都是棋子和棋局。”

泰爾斯側(cè)身避開一架甩著泥水的馬車：

“但他不是。”

王子的眼里現(xiàn)出凝重。

“無論六年前還是六年后，他都特立獨(dú)行與眾不同，非但不屑下場(chǎng)執(zhí)子，更不曾瞥看棋盤，甚至不在乎棋局的情勢(shì)乃至勝負(fù)。”

哥洛佛的眉頭越皺越緊，科恩的眼神越發(fā)迷茫。

但泰爾斯的話卻帶著無形的力量，讓兩人下意識(shí)地繃緊身軀。

“因?yàn)樗壑兴?，唯有棋盤之外，不論大小，不分高下，一個(gè)個(gè)孤獨(dú)沉思，我行我素的——棋手?！?

泰爾斯握緊拳頭。

“他知道，或者說他篤定，”王子咬牙切齒：

“在棋盤上做出選擇的，永遠(yuǎn)只能是棋手?！?

傳說之翼、安克·拜拉爾、詹恩·凱文迪爾，甚至復(fù)興宮里王座上的陰影，在這一刻都閃過泰爾斯的大腦。

“每一個(gè)棋手，每一個(gè)因不同的選擇而成就自我的棋手，總是有跡可循的?！?

泰爾斯深吸一口氣。

“而他抓住了這些，只看棋手，只以棋手為子——他大概相信，只要抓住了棋手，想要什么樣的棋局都不在話下?！?

“就像王者不以血脈為尊，”泰爾斯輕輕按住胸口：

“血脈卻因王者而榮?！?

哥洛佛和科恩沉默著，一者凝重，一者懵懂。

泰爾斯?jié)u漸理清自己的思路，語氣忌憚。

“他是我從未見過的對(duì)手，他的下法，甚至不能以‘高明’和‘低劣’來描述評(píng)價(jià)。”

“把不同的棋手連成一片，就是他的棋盤。”

“為此，他甘愿自縛手腳，甚至自殺送子，乃至掀翻棋盤也在所不惜。”

泰爾斯目光縹緲，神思不屬。

“就像有的選手會(huì)操作，有的選手打運(yùn)營(yíng)，有的選手懂技巧，有的選手看大局……”

“但是他……”泰爾斯嘆了口氣：

“他只是一心一意，盯著主機(jī)電源??！”

科恩終于不再感到獨(dú)孤了：他滿意地看見，哥洛佛在這一剎那也露出了茫然不解的懵懂神情。

“習(xí)慣就好，”警戒官一副過來人的樣子，滿足地拍拍哥洛佛的肩膀：

“王子就是這樣，經(jīng)常神叨叨的，我見過……”

“我是他日夜相伴的親衛(wèi)，”僵尸面色一冷，不給面子地甩開科恩的手：

“不用你提醒?！?

但泰爾斯沒有理會(huì)這些小小的細(xì)節(jié)，他專心致志地沉浸在自己的思緒里。

“他選擇，或者說，他相信他選擇的是王者與棋手，而非血脈與棋局?！?

王子深吸一口氣，卻在一瞬間生出些許惘然和猶疑。

“但他又怎么能篤定，”泰爾斯緩緩道：

“因血脈而尊者，就一定能榮耀血脈？”

“在棋局里的子，就一定能成為棋手？”

泰爾斯回過頭：

“你們說呢？”

正在彼此以眼神較勁的哥洛佛和科恩都嚇了一跳，雙雙回神。

“我無法給您答案。”哥洛佛拘謹(jǐn)?shù)氐馈?

“我，我，我還是聽不明白……”科恩努力地耕耘了半天，還是頹然泄氣。

“殿下在博弈，”哥洛佛冷冷地提示這位跟他姐姐不清不楚的同伴：

“跟遠(yuǎn)方某位我們看不到的對(duì)手，一位難對(duì)付的大人物?！?

哥洛佛眼神一厲：

“或者，不止一位?！?

泰爾斯贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。

警戒官眨眨眼，晃了晃腦袋。

“不是，你們搞政治的，整這么多彎彎繞繞的……”

但不等科恩答話，泰爾斯就重新舉步向前，把努力發(fā)表見解的科恩留在身后，徒留委屈。

“因此他在逼我，逼我入局?！?

泰爾斯想起過去，面若寒冰：

“或者，他知道，我這樣的棋手，一旦入局……”

“就會(huì)變成他想要的棋手?！?

泰爾斯不自覺地繃緊肌肉。

“為此，他給了我一把劍?！?

王子的目光直直向前，穿透街巷，仿佛看到了什么。

“因?yàn)樗溃蛘咚嘈?，不管劍刃所向何方，無論拔劍所為何事，格擋或進(jìn)攻，劈砍或刺擊，一旦我拿起了劍……”

泰爾斯幽幽道：

“就再也放不下它了?！?

感受到星湖公爵的掙扎和猶豫，哥洛佛沒有說話。

倒是科恩努力眨了眨眼。

“所向何方，所為何事……劍……額……”

科恩的目光先是深邃，爾后茫然：

“我，抱歉，我……我還是沒聽太懂。”

“沒關(guān)系，科恩，”泰爾斯回過神來，呼出一口氣：“聽不懂是好事。”

王子復(fù)雜地看著他：

“說明你很幸福。”

“不必?zé)┬??！?

但出乎意料，警戒官卻果斷地?fù)u了搖頭。

“不不不，殿下，雖然我知道你是在暗搓搓罵我，但是杰迪大師告訴過我，當(dāng)你不曉得舉劍與否的時(shí)候，”科恩猶豫片刻，卻還是堅(jiān)定地道：

“就是時(shí)候，需要叩問您的‘劍之心’了?！?

泰爾斯一愣。

“什么？”

“劍之心，”科恩凝重而認(rèn)真地道：

“在終結(jié)之塔，沒有這東西，你就不能畢業(yè)。”

“哼，”哥洛佛抱臂輕嗤：

“又是那個(gè)破塔的神叨理論?！?

科恩不滿地橫了哥洛佛一眼，但他終究沒有與對(duì)方?jīng)_突，而是轉(zhuǎn)過來問泰爾斯：

“這是終結(jié)之塔對(duì)終結(jié)之力的總體看法：終結(jié)之力不是工具，而是“自我”?！?

“它的鍛煉不是技巧的練習(xí)，不只是千篇一律的重復(fù)，而是內(nèi)心的磨礪，是每次都更進(jìn)一步認(rèn)清自我的追問：力量與本身，外在與精神，技藝與人格，行為與信念，劍在外，心在內(nèi)，招式技藝在外，終結(jié)之力在內(nèi)。唯有內(nèi)外二元相輔相成，才能達(dá)到終結(jié)之力的巔峰。”

泰爾斯若有所思。

科恩露出懷念的眼神：

“為此，作為訓(xùn)練方法，終結(jié)塔的每一位劍手，每一個(gè)斗士，都要踏上征程，尋找自己獨(dú)特的——沒有強(qiáng)弱之分，唯有適合與否——‘劍之心’，內(nèi)外相連，以成大器?！?

“你的劍須與你的心并行不悖，理念相通?！?

“否則，在某一個(gè)時(shí)刻，你的心總會(huì)與你的劍脫節(jié)——你的武藝技巧事倍功半，終結(jié)之力也滯澀難行，就像你不能強(qiáng)迫細(xì)膩多思的劍手大開大合，也不能強(qiáng)迫豪爽粗野的斗士精雕細(xì)琢?！?

并行不悖，理念相通。

泰爾斯略略出神，想起白骨之牢里，瑞奇對(duì)終結(jié)之力的解釋。

哥洛佛不屑哼聲：

“聽著倒是天花亂墜，打起來嘛……”

科恩沒有理會(huì)哥洛佛，而是望著泰爾斯：

“你呢，你的劍之心在哪里，殿下？”

泰爾斯沉默了。

那一刻，他突然想起法肯豪茲的話。

抓緊你的劍。

別丟了。

但就在此時(shí)，泰爾斯突覺心頭一跳！

“過界了，少爺們?！?

幾乎同時(shí)，科恩和哥洛佛也雙雙變色，他們警惕而凝重地屈膝按劍，進(jìn)入戰(zhàn)斗姿態(tài)！

泰爾斯這才注意到，不知何時(shí)起，他們周圍的街道已經(jīng)空無一人，詭異寂靜。

而正前方，一個(gè)面容剛毅，肌肉結(jié)實(shí)的漢子抱著雙臂，目光灼灼地盯著他們。

他的左臂綁著一塊黑色綢布，輕輕晃動(dòng)。

“看來一路上的渣滓們沒說謊，”漢子看著科恩和哥洛佛的動(dòng)作，眼神一變：

“確實(shí)是硬點(diǎn)子，對(duì)得起這身斗篷，難怪敢來搞我們的街頭生意?！?

泰爾斯盯著那塊黑色綢布，默默出神。

“超階?！备缏宸鹚浪蓝⒅莻€(gè)剛毅漢子：

“他讓我不舒服?！?

科恩深吸一口氣。

“我認(rèn)得這家伙，警戒廳里的前科犯名單上有他，”警戒官躍躍欲試：

“‘雷斧’奧斯楚，從前服過役，在東海領(lǐng)的戰(zhàn)船上?！?

“正好，趁這個(gè)機(jī)會(huì)把他……”

但就在此時(shí)，奧斯楚輕輕吹了個(gè)口哨。

很快，腳步聲自四面八方響起，從零散細(xì)碎，到震耳欲聾。

幾秒鐘的時(shí)間里，周圍的街口小巷冒出無數(shù)臂系黑色綢子的人影，將三人堵得水泄不通。

哥洛佛和科恩初算了一下人數(shù)，齊齊色變。

“這也……”科恩的表情有些抽搐。

“太多了，這人數(shù)非同尋常?！备缏宸鹉氐亟Y(jié)論道。

泰爾斯皺起眉頭。

科恩吐出一口氣：

“該死，左后方那個(gè)一臉陰沉的家伙，我記得，‘靜謐殺手’萊約克，出身至今不明?！?

泰爾斯向左回頭，果不其然，看見了那個(gè)熟悉的面孔——萊約克靠在墻上，低頭不語，周圍的十幾個(gè)打手沒有人敢靠近他。

“還有右邊，那是‘鋼錐’艾德利昂薩，大集市里，欺行霸市催款收債肯定有他，不要命的北地人。”

“奇怪，這些亡命徒的從屬不一樣，平時(shí)應(yīng)該不會(huì)聚在一起的?！笨贫魉妓髦?。

哥洛佛沒有說話，他只是活動(dòng)了一下自己的手臂，確認(rèn)自己鞭傷對(duì)動(dòng)作的影響程度。

“歡迎來到地下街，不曉得哪兒來的少爺們?！?

奧斯楚接過屬下遞來的斧子，向前一步，微笑著亮出斧刃：

“黑街兄弟會(huì)，向你們問好，”

地下街。

泰爾斯本能地一嗅。

果然，他聞見了記憶中，那股若有若無的霉味兒。

是他所熟悉的地方，泰爾斯一陣惘然。

“只有一樣……”

“來這地方玩兒啊，”雷斧嘖聲搖頭：

“要收門票?！?

奧斯楚輕輕揮手，周圍不懷好意的打手們向著三人緩緩靠近。

“我有求援焰火，西城警戒廳的，就是廳長(zhǎng)事后肯定要啰嗦，然后扣我的……”科恩不爽地摸向后腰。

“我也有，王室衛(wèi)隊(duì)的，但掌旗翼……”哥洛佛悶悶地道。

但就在此時(shí)，泰爾斯大大方方，毫無顧忌地向前一步！

“是嘛，門票？”

斗篷下的少年無視著黑壓壓的兄弟會(huì)人群，直直望向奧斯楚。

“要知道，我還挺喜歡這兒的。”

“每次進(jìn)來的感覺，”帶著復(fù)雜而微妙的心情，泰爾斯打量起周圍似曾相識(shí)的街道，感慨道：

“就像回家一樣?！?

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