一陣沉默之后，莫里斯撓了撓自己的下巴，用一種奇怪的眼神看著泰爾斯。

“因此，您大老遠(yuǎn)跑來(lái)這里，就為了給我上政治課？”

“你想要答案，”泰爾斯放下拳頭，胸有成竹地回應(yīng)他，“而我正在給你?！?

莫里斯打量了一番周圍的擺設(shè)，思索片刻后重新抬頭：

“如果是，那這答案離我們也太遠(yuǎn)了，不現(xiàn)實(shí)?！?

泰爾斯笑了。

藥鋪的另一側(cè)，燕妮和格羅夫瑟瑟發(fā)抖地私語(yǔ)著，哥洛佛則努力安撫住要沖上去拿下萊約克的科恩。

但就像有道無(wú)形的墻壁橫亙?cè)谥醒?，所有人都遵守著默契，未敢逾越而過(guò)，侵入星辰王子與兄弟會(huì)一方巨頭的談話。

“是啊，‘政治離我太遠(yuǎn)了’，‘政治對(duì)我來(lái)說(shuō)太不現(xiàn)實(shí)’，這是我們生活里最常見(jiàn)的誤解?！?

泰爾斯眼神一變：

“無(wú)論是覺(jué)得太遠(yuǎn)所以不屑一顧，自命清高，避公共政治如致命瘟疫的潔癖君子；還是覺(jué)得太遠(yuǎn)所以憤世嫉俗，皓首窮經(jīng)，堅(jiān)信知識(shí)中存有一切的學(xué)究們；或者覺(jué)得太遠(yuǎn)所以破罐破摔，麻木不仁，以為柴米油鹽就是回歸生活的犬儒者；抑或覺(jué)得太遠(yuǎn)所以無(wú)所顧忌，夸夸其談，語(yǔ)間指點(diǎn)江山大勢(shì)的鍵盤(pán)俠?！?

“還是你這副吊兒郎當(dāng)混日子，醉生夢(mèng)死有一天算一天的混混痞子模樣?！?

莫里斯彎起一邊的嘴唇，露出咬合的牙齒。

但泰爾斯理也不理他：

“有意或無(wú)意，自覺(jué)或不覺(jué)，他們都在表達(dá)‘政治太遠(yuǎn)’的態(tài)度?！?

“但恕我直，他們要么對(duì)‘政治’有所誤解，要么就是對(duì)‘遠(yuǎn)’有所誤解?！?

莫里斯不不語(yǔ)。

“看看現(xiàn)在，我就正站在你的面前。”說(shuō)到這里，泰爾斯聲音頓寒：

“而你們以為，在兄弟會(huì)崛起的途中，有關(guān)部門(mén)真的一直對(duì)你們漠不關(guān)心，聽(tīng)之任之？”

莫里斯瞇起眼睛：

“有關(guān)部門(mén)？”

“哈，你是說(shuō)那些最神秘的，利民惠民時(shí)總不見(jiàn)蹤影，愛(ài)國(guó)報(bào)國(guó)時(shí)才盡職盡責(zé)的‘有關(guān)部門(mén)’？”

莫里斯哼哈一聲，面露不屑，語(yǔ)含譏諷：

“我們自有方法對(duì)付他們——他們就像坨屎，每次坑都蹲完了，我要站起來(lái)擦屁股時(shí)，才能在屎坑里看見(jiàn)他們趁著熱乎勁頭，張牙舞爪氣味襲人的樣子?！?

可是泰爾斯搖了搖頭，并不理會(huì)他的情緒：

“那你剛才為什么下令撤退呢？為什么不聽(tīng)那個(gè)叫奧斯楚的話，按照原計(jì)劃，集合人手殺去血瓶幫討債，管他綁架案的罪魁禍?zhǔn)资钦l(shuí)，兄弟會(huì)只要?dú)⑷肆⑼蛪蛄?。?

莫里斯眼珠一轉(zhuǎn)，沒(méi)有說(shuō)話。

泰爾斯轉(zhuǎn)過(guò)身，走向下一排貨架，不時(shí)拿起一個(gè)藥瓶把玩。

“政治離你們并不遙遠(yuǎn)，莫里斯老大，哪怕是你這樣視王國(guó)如無(wú)物，肆意踐踏法律邊界的人——高墻鐵壁，不僅僅困鎖那些甘于牢籠內(nèi)的人，也限制了那些自認(rèn)在牢籠外的人?！?

“它是無(wú)形無(wú)相的羅網(wǎng)，封鎖視線里的每一寸顏色，堵住空氣中的每一個(gè)缺口，而我們舉手投足，語(yǔ)呼吸，俱在其中，不可脫逃。”

泰爾斯望著手上的藥瓶，感受著它硬實(shí)的瓶壁，默默出神。

莫里斯沉默了好幾秒，這才低哼一聲。

“也許我該讓蘭瑟來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，”兄弟會(huì)的胖子老大瞇眼道：

“他最懂這個(gè)?！?

但泰爾斯冷笑一聲。

“你也一樣，莫里斯?！?

王子抬起頭，與莫里斯對(duì)視一眼：

“畢竟，你才是算賬和管錢的。”

那一瞬間，莫里斯的眼里閃過(guò)厲色。

但不過(guò)寥寥幾秒，兄弟會(huì)的大佬噗嗤一笑，滿不在乎地甩手：

“得了吧，您說(shuō)的這些勞什子有的沒(méi)的，我們這幫混街頭的糙爺們兒既不懂，也不感興——”

可泰爾斯陡然提高音量，打斷了他：

“如果你們真的不感興趣，莫里斯！”

“那當(dāng)年你們——你和黑劍，還有那時(shí)叫做‘九巨頭’的雇傭兵團(tuán)——就不會(huì)千里迢迢來(lái)到王都。”

他的嗓音緩緩變小，語(yǔ)速漸漸放慢，可里頭蘊(yùn)藏的力量卻讓莫里斯皺起眉頭。

“而如果你們不感興趣……”

泰爾斯向前一步。

“就不會(huì)接受賀拉斯王子的雇傭。”

那一瞬間，莫里斯目光倏變！

“更不會(huì)在他事敗身死之后，依然扎根永星城，潛伏進(jìn)取，”泰爾斯輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)手里的藥瓶，緩緩道：

“意有所圖?！?

沉默包裹住了對(duì)話的兩人。

直到莫里斯從震驚中回過(guò)神來(lái)，調(diào)整好自己的臉頰，吐氣出聲：

“你剛剛說(shuō)，誰(shuí)？”

目的達(dá)到，泰爾斯無(wú)所謂地笑笑，轉(zhuǎn)身放下藥瓶。

“燕妮小姐！”

王子突然高聲，打破了隔開(kāi)兩種對(duì)話的界壁，引得藥鋪里的其余人紛紛側(cè)目：

“你考慮好了嗎？”

燕妮被喊到名字的時(shí)候就狠狠一顫。

她不知所措地抬起頭來(lái)，機(jī)械地望向泰爾斯的方向：

“什，什么？”

老板格羅夫哭喪著臉，焦急地看看自己的妻子，又緊張地望望莫里斯。

泰爾斯不急不惱，溫和一笑：

“一個(gè)機(jī)會(huì)?！?

“我說(shuō)，我想給你一個(gè)找到新出路，獲得新生活的機(jī)會(huì)?！?

泰爾斯瞥了她旁邊的格羅夫一眼，目中寒意差點(diǎn)讓后者險(xiǎn)些雙腿一軟：

“至少比現(xiàn)在好?！?

燕妮怔怔站在原地，無(wú)意識(shí)地在圍裙上擦了擦手。

科恩眉頭一蹙想要開(kāi)口，但一來(lái)二去，哥洛佛顯然已經(jīng)把握了拖住他的訣竅。

萊約克向莫里斯投去詢問(wèn)的眼神，可胖子自己只是深深沉思，并不反應(yīng)。

唯有格羅夫露出痛苦又哀求的表情，死死搖動(dòng)著妻子的手臂。

燕妮恍惚了好久，她呆呆地回過(guò)頭，視線掃過(guò)待了十余年的藥劑店，又掃過(guò)曾是老板，現(xiàn)在是丈夫的格羅夫。

然后，她才緩慢地扭頭，目光對(duì)上那個(gè)清秀溫柔的貴族少年。

泰爾斯沒(méi)有催促，他只是靜靜地等待著。

終于，不止多久之后，燕妮深吸一口氣，緩慢但是果斷地，把手臂從丈夫的手指中抽了出來(lái)。

她擦了擦手，輕輕向前兩步，站到泰爾斯的身前。

泰爾斯微笑以對(duì)。

格羅夫頓時(shí)備受打擊，身形一晃，面色煞白。

莫里斯思緒紊亂狠狠皺眉，科恩瞪大眼睛難以置信，哥洛佛紋絲不動(dòng)面無(wú)表情，萊約克則依舊靠在墻角，冷眼旁觀。

只見(jiàn)燕妮清了清嗓子，正色開(kāi)口：

“這位……少爺，我很，很感謝您的垂青?！?

“但我想清楚了。”

泰爾斯眉毛一挑。

只見(jiàn)燕妮堅(jiān)定地道：

“不。”

“我不需要您給我的新生活?！?

此一出，整個(gè)藥鋪都安靜了。

連格羅夫都滿面驚訝。

泰爾斯輕輕蹙眉：

“什么？”

燕妮竭力擠出笑容：

“我是說(shuō)，現(xiàn)在的生活，已經(jīng)是我最好的選擇了?！?

“最好的選擇？”

泰爾斯沉吟了一陣，向著窩囊哆嗦的格羅夫努了努下巴：

“就是他？”

格羅夫又是一抖。

但是燕妮卻回頭看了丈夫一眼，然后肯定地對(duì)泰爾斯道：

“是的，他?！?

泰爾斯沉默了好一會(huì)兒。

他低下頭，嗤聲而笑：

“告訴我，你的老丈夫，格羅夫老板會(huì)揍你嗎？”

燕妮微微一顫。

莫里斯在另一邊哼了一聲，格羅夫面色慘白，如遭雷擊。

泰爾斯抬起眼神，努力想要望進(jìn)燕妮的內(nèi)心：

“告訴我，燕妮小姐，或者格羅夫夫人，在這里，你幸福嗎？”

燕妮眉頭聳動(dòng)，在痛苦與猶豫間思索這個(gè)問(wèn)題。

興許是少年的兩位保鏢過(guò)于壯碩，興許是他無(wú)形中透露的氣場(chǎng)自有威嚴(yán)，興許還是莫里斯的在場(chǎng)意義非凡，此時(shí)此刻，整個(gè)藥劑店鴉雀無(wú)聲，所有人都在靜靜等待。

終于，半分鐘過(guò)去，燕妮的眉頭舒展開(kāi)來(lái)。

她緩緩抬頭，捋了捋頭發(fā)，向泰爾斯露出一個(gè)清麗的笑容，滲出幾絲這個(gè)年紀(jì)不該有的滄桑憔悴。

“我真的很感謝您，這位少爺?！?

“但是您也許不清楚。”

燕妮認(rèn)真地看著泰爾斯，話語(yǔ)間透露出罕見(jiàn)的釋然與疲倦。

“我來(lái)自西荒的黎克南鎮(zhèn)，十幾年前，戰(zhàn)爭(zhēng)帶走了我的父親和哥哥們，我和母親只能背井離鄉(xiāng)，自尋生路。”

泰爾斯目光一黯。

“而永星城，雖然是傳聞中最富裕繁華的王都，可這座大城市，其實(shí)不是那么，不是那么地，歡迎外鄉(xiāng)人?！?

燕妮深吸一口氣，掃視著這個(gè)自己待了小半輩子的店鋪。

“這條街看著混亂，野蠻，不安全，這家店鋪看著寒酸，老氣，破敗不堪……”

“但是這里，已經(jīng)是我在王都里，最像家的地方了?！?

最像家的地方。

泰爾斯拳頭一緊。

另一邊，哥洛佛緊皺眉頭，莫里斯輕嗤一聲，萊約克則把面孔在陰影里埋得更深了些。

燕妮嘆息著，露出苦笑：

“而格羅夫先生……我是說(shuō)，我丈夫?！?

燕妮扭頭看了一眼格羅夫，眼神復(fù)雜，后者忐忑不安地望著這邊：

“對(duì)，他年紀(jì)是比我大，是有些肥胖，有些急躁。”

“他平時(shí)還有些小氣市儈，斤斤計(jì)較，耐性不好，自私短視，晚上睡覺(jué)還打呼嚕，聲音震天響?！?

燕妮深吸一口氣，艱難地道：

“還有，是的，要是我在他喝多的時(shí)候去拉他，他會(huì)打我?！?

泰爾斯冷冷剜了格羅夫一眼，后者先是驚恐，繼而露出討好又懺悔的神情。

科恩眉目一皺，舉起食指正要開(kāi)口，卻第三次被哥洛佛用“敢插王子的話就殺了你”的兇厲目光與堅(jiān)實(shí)手勁逼了回去。

燕妮慢慢地回過(guò)頭來(lái)，輕聲道：

“但他收留了我，照顧了我，給了我工作，讓我有地方拿藥，治療我那得了傷寒的母親?！?

“就在我最潦倒落魄，走投無(wú)路，差點(diǎn)要豁出一切去紅坊街找活兒的時(shí)候?！?

格羅夫的眼里露出喜色。

“他不是好心，更非愛(ài)情?！?

泰爾斯冷哼道：

“只為了你的姿色和年輕?！?

燕妮微微一顫，突然抬頭：

“是的！”

泰爾斯吃了一驚。

不知何時(shí)起，燕妮早已雙目通紅，只見(jiàn)她委屈又激動(dòng)地開(kāi)口：

“我當(dāng)然知道！他圖我漂亮，見(jiàn)我年輕，又耐勞能干，于是才……”

她潸然淚下，提破嗓音：

“可誰(shuí)又不是呢！”

燕妮的突然爆發(fā)把所有人都驚了一跳。

少婦吸了一口氣，抹了抹眼角。

“您年紀(jì)輕，少爺，出身優(yōu)渥生活無(wú)憂，也許不知道一個(gè)人餓到失去理智，為了一口面包，連男人來(lái)脫你裙子都可以不在乎的時(shí)候，是什么樣子?！?

泰爾斯怔然望著她。

“但是我知道?！?

燕妮的雙手在圍裙上捏緊拳頭。

“我知道?！?

她回頭望了格羅夫一眼，那一眼里盡是凄涼的笑意。

“是的，我的丈夫一身毛病和缺點(diǎn)，有些地方討嫌得難以忍受——他當(dāng)然不是每個(gè)少女心里最理想的男人?！?

格羅夫向他的夫人露出一個(gè)難看無(wú)比的笑容。

燕妮噗嗤一聲，但笑聲苦澀，嗓音低沉：

“但現(xiàn)實(shí)是，世上有哪個(gè)女子的丈夫，能像故事里那么好呢？”

“尤其是這里?！?

泰爾斯默然以應(yīng)。

“沒(méi)錯(cuò)，我也許尚有幾分姿色，年歲也比他更小，所以有財(cái)有業(yè)的他才看上了我，讓我在他手下打工，讓我自愿或非自愿，半推半就，稀里糊涂地嫁給他?！?

燕妮吸了吸鼻子，凄然道：

“但是男才女貌，這難道不就是世上公認(rèn)的，男女配對(duì)，美滿婚姻的真理嗎？”

少婦惶然扭頭，看向藥店里的其他人：科恩、哥洛佛、莫里斯、萊約克……

但是沒(méi)人回應(yīng)她的質(zhì)問(wèn)。

重壓之下，燕妮的情緒有些失控，她啜泣一聲：

“就像《伊莎貝爾尋夫記》里唱的：男兒只將功與富，換得女子歲與美，紅妝淚目人不見(jiàn)，那堪奢望愛(ài)與情——下到黎民百姓，上至王公貴族，誰(shuí)家不是如此？”

“誰(shuí)家不是？”

燕妮揉了揉通紅的鼻子，捋了捋嫁人后變得干枯失色的發(fā)絲，嗤笑一聲，無(wú)所謂地道：

“男子只要有功名富貴，就能覆蓋其他一切，哪管他毛病缺點(diǎn)本人如何?！?

“而對(duì)姑娘們來(lái)說(shuō)，年輕貌美，賢惠能干才是唯一價(jià)值，誰(shuí)在乎你幸福不幸福。”

泰爾斯感受到對(duì)方情緒激蕩，不禁心生悔意：

“燕妮……”

可是燕妮對(duì)他的提醒視若無(wú)睹。

“劇目里，伊莎貝爾公主選夫的標(biāo)準(zhǔn)永遠(yuǎn)只有那么幾樣：功名，聲望，才干過(guò)人。而她能用來(lái)吸引候選人的東西也只有那么幾樣：美貌，賢惠，冰雪聰明……這就是唯一的配對(duì)。”

燕妮失神道：

“至于她選擇的具體丈夫，究竟是英俊瀟灑的光騎士尼達(dá)姆，輕靈飄逸的精靈卡希爾，戰(zhàn)功蓋世的魯爾將軍，權(quán)勢(shì)滔天的執(zhí)政宰相摩拉爾，癡情一片的麥德?tīng)柟簦錾砀哔F的帝國(guó)王子儒勒，還是陰險(xiǎn)狠毒的維塔學(xué)士抑或邪惡偏激的黑騎士尤瑟爾，這真的重要嗎？”

“我脫下裙子，好換來(lái)他的面包?！?

燕妮雙目茫然：

“這就是大家最認(rèn)可的交易和配對(duì)。”

泰爾斯幽幽地望著她，突然發(fā)覺(jué)，眼前的人已經(jīng)不是那個(gè)熟悉的好心燕妮了。

六年后，那個(gè)矜持羞澀的姑娘，在這個(gè)吃人不吐骨頭的街區(qū)里，已經(jīng)經(jīng)歷了太多，看透了太多。

他突然覺(jué)得心情沉重。

更開(kāi)始懷疑自己前來(lái)下城區(qū)的選擇。

“就像這個(gè)藥秤，”燕妮凄然一笑，伸手取下一個(gè)藥秤，撥動(dòng)它的砝碼：

“大家都只認(rèn)可左物右碼，一邊藥物，一邊砝碼。”

“左右不能混淆，內(nèi)容不能改換?！?

燕妮呆呆地看著同樣愣神的格羅夫。

“而我和我的丈夫，我們只是遵循藥秤的規(guī)則而已?！?

另一邊，莫里斯對(duì)這一幕有些措手不及，心中另有要事的他并未仔細(xì)聽(tīng)，只是不耐煩地?cái)[了擺手：“那個(gè)格羅夫，你們的家事……”

但是泰爾斯突然舉手，對(duì)他做了個(gè)噤聲的手勢(shì)！

莫里斯頓時(shí)一噎。

只見(jiàn)泰爾斯嘆出一口氣，盡力用最溫柔地口氣，對(duì)燕妮道：

“但是，燕妮，我只是想……”

燕妮回過(guò)神來(lái)，冷笑一聲，全然忘記了眼前這位與莫里斯稱兄道弟的神秘少年，可能具備的地位與能量。

“而您又有什么區(qū)別呢？”

“強(qiáng)迫也好，引誘也罷，您用——應(yīng)該是某家貴族的——地位與權(quán)勢(shì)，財(cái)富與成就，放到大家認(rèn)可的藥秤上，換來(lái)我的身軀與樣貌，順從與服侍，興許還有為您傳承后代的光榮，然后大家還會(huì)視之為一筆好買賣，好像這是再正常不過(guò)的事，好像才是世間唯一公平的交易?！?

泰爾斯的呼吸突然亂了節(jié)奏。

“對(duì)，你也許比我的丈夫更好，更帥，更富有，更年輕，乃至更善良，小少爺，”

“但就算你是國(guó)王好了……”

“對(duì)我來(lái)說(shuō)，不過(guò)也就是褪下裙子，再換個(gè)面包罷了。”

燕妮無(wú)所謂地?fù)u了搖頭，眼淚已經(jīng)干渴，露出這些年辛苦操勞后的眼角皺紋：

“裙子還是布匹織的，面包還是磨粉做的……稱量的時(shí)候，還是同一個(gè)藥秤，什么都沒(méi)有變?！?

泰爾斯只覺(jué)得心跳一空。

什么都沒(méi)有變。

“這就是身為女子的悲哀：終其一生，我們必須也只能努力織染自己的裙子，才堪堪能以褪下裙子的方式，在差和不那么差的面包——即使你們覺(jué)得某個(gè)面包絕頂美味，簡(jiǎn)直是面包之王——之間做選擇?！?

燕妮瞥了泰爾斯一眼，冷笑道：

“在這一點(diǎn)上，您還不如我的丈夫呢，哪怕他又老又丑?！?

格羅夫先是一喜，隨后看見(jiàn)泰爾斯的臉色，心中又是一苦。

“至少，我與他生活多年，我了解他，我知道怎么對(duì)付他?！?

“至少我知道，我在這兒能做個(gè)藥鋪老板娘，平平常常，生活無(wú)憂，再不順意，也不至于窮愁潦倒衣食無(wú)著，要靠苦力漿洗乃至賣身賠笑度日?！?

“而這也比勾搭上某個(gè)有權(quán)有勢(shì)的貴族少爺，錦衣玉食上一段時(shí)間，然后被不明不白地始亂終棄來(lái)得好?！?

泰爾斯無(wú)以對(duì)，只能握緊拳頭。

他所有的善辯巧，都在燕妮絕望之下，傾訴心聲的這一刻黯然失色。

“因?yàn)檫@個(gè)世界的藥秤，只允許我用裙子換面包，中間隔斷森嚴(yán)，不得逾越。”

“所以跟了哪個(gè)男人都一樣，充饑的面包罷了。”

燕妮惘然搖頭，凄然冷笑：

“從來(lái)不會(huì)有什么更好的選擇，更好的生活?！?

泰爾斯沉默著，空氣里只剩下燕妮的低低啜泣。

莫里斯輕聲嘆息，萊約克眼神犀利，哥洛佛低頭沉思，就連科恩也面露哀色。

“不是你的錯(cuò)，燕妮，”半晌之后，泰爾斯才調(diào)整好自己，搖頭道：“是這藥秤太舊了，配不上你。”

“但你確實(shí)值得更好的。”

但燕妮依舊不為所動(dòng)，她警惕地盯著泰爾斯，眼里的倔強(qiáng)未曾稍減。

泰爾斯看著她現(xiàn)在的樣子，想起過(guò)去，心中百感交集。

他無(wú)力地咧開(kāi)嘴角，綻放一個(gè)脆弱的笑容：

“好姑娘燕妮。”

好姑娘燕妮。

那一個(gè)瞬間，燕妮愣住了。

她呆滯地望著泰爾斯不無(wú)痛苦的眼眸，錯(cuò)愕許久。

好姑娘燕妮。