這個(gè)稱呼……

很久很久以前——當(dāng)她還是個(gè)姑娘時(shí)——的一段記憶突兀涌來。

拿好了，黑發(fā)小子，這是傷寒藥，記得，小孩子只能按一半的劑量用……

謝謝你，這下科莉亞就能好起來了，喏，這些錢夠了嗎？

唉，不夠，藥劑漲價(jià)了……沒關(guān)系，我再補(bǔ)一點(diǎn)，把賬目填上，希望格羅夫先生不要發(fā)現(xiàn)。

別擔(dān)心，你不是說紅坊街的有錢人多嘛，我去那里碰碰運(yùn)氣，說不準(zhǔn)能討到錢還給你……如果老板打你，我就去砸了他的寶貝招牌！

但那是血瓶幫的地盤……好了你快走吧，不然他真要發(fā)現(xiàn)了——誒等等，這些是剩余的衣物，拿去吧，這個(gè)冬天很冷……

謝，謝謝你，辛提他們會(huì)很高興的。那我走了——嘿，好姑娘燕妮！

我說了別那么叫我！你還有什么事？

你知道嗎，像你這樣的好姑娘一定會(huì)幸福的！

噗嗤——東西就這么多，你再討好也沒有了！

不，我是說真的，我會(huì)讓整個(gè)下城區(qū)的人都知道，這里有個(gè)好姑娘燕妮！好男人們會(huì)爭著搶著來娶你！

噗嗤，哈哈哈哈，好了，趕緊滾吧，油嘴滑舌的小子！

“相信我，像你這樣的姑娘，”泰爾斯扭過頭，感慨地道：

“好男人們會(huì)爭著搶著來娶你?！?

燕妮愣愣地注視著眼前的少年。

泰爾斯深吸一口氣，聲音微顫：

“但是……抱歉，可能他們也不過是，面包換裙子罷了?！?

燕妮和少年雙雙站在藥鋪里，默默對面。

終于，不知多久之后，燕妮的眼神變得溫柔起來。

“也許吧，”燕妮粲然一笑：“但我早就明白了?！?

“這就夠好了?！?

她輕聲道：

“油嘴滑舌的小子?！?

油嘴滑舌的小子。

泰爾斯深吸一口氣，低頭按住自己的鼻梁。

“是嘛?！?

泰爾斯揉搓著鼻梁，不自然地扭頭轉(zhuǎn)身，走入貨架之間：

“那么忘掉我的提議吧。”

“好姑娘?！?

燕妮怔怔地看著泰爾斯轉(zhuǎn)身的背影。

她身后的格羅夫大出一口氣，隨后又被冷冷瞪著他的殺手萊約克嚇了一大跳。

這番鬧劇過后，科恩低頭沉思，哥洛佛則警惕地左看看右望望，一怕兄弟會(huì)突然翻臉不認(rèn)人，二怕警戒官又正義感發(fā)作鬧出幺蛾子。

唯有莫里斯緊皺眉頭，跟著王子走進(jìn)貨架。

“你究竟想做什么？”

聽見身后的聲音，泰爾斯抬起頭來。

想做什么？

泰爾斯回過頭，重新對上莫里斯目光的時(shí)候，他已經(jīng)恢復(fù)了正常，變回那個(gè)自然而冷漠的王子。

“如你所見，調(diào)戲婦女?！鄙倌贻p笑一聲。

但他的內(nèi)心卻沒有這么平靜。

只覺得有一股不平的氣息，在胸中翻滾激蕩。

“不，我才不在乎你看上了哪個(gè)有滋味的人妻，想跟她調(diào)情或者干脆用強(qiáng)——我想問的是……”

莫里斯怒哼一聲，靠近泰爾斯，咬牙道：

“你究竟想從我們這里獲得什么？”

“你要什么？”

“堂堂一國繼承人，不會(huì)就為了跟黑劍在埃克斯特的一場相遇，就借著逛紅坊街、調(diào)戲婦女當(dāng)幌子，來勸我們關(guān)注王國政治？”

泰爾斯目光幽幽。

我要什么？

“如我所，入冬了，又要下雪了，”王子抬起眼神，將胸中的憤懣化成思考的動(dòng)力：

“準(zhǔn)備好御寒?！?

莫里斯一陣疑惑：

“我不明——”

可是泰爾斯嗓音一肅：

“賀拉斯?！?

莫里斯話語一頓。

“前第二王子，溯光之劍，賀拉斯·璨星?！?

少年倏然抬頭，冷冷看著莫里斯：

“血色之年里，他向你們要過什么？”

莫里斯瞪大了雙眼。

一秒，兩秒，胖子眼神變幻，先后暈出冷酷與陰險(xiǎn)，果斷與兇狠。

但泰爾斯不為所動(dòng)，只是默默對上他的目光。

片刻后，貨架間的莫里斯表情猙獰，壓低聲音：

“那您要的，可有點(diǎn)兒太多了?！?

也太危險(xiǎn)了。

胖子心中冷酷。

望著莫里斯的表情，泰爾斯心中已有答案。

“那我們就不著急，慢慢來，”少年不慌不忙，胸有成竹：

“首先，我想知道你們所知道的?！?

莫里斯皺眉：

“我們知道的？”

泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，努力忘卻先前找到燕妮卻報(bào)恩失敗的失落感：

“雖然政治無所不在，牽動(dòng)萬方。”

“但我不認(rèn)為每一方都能自知自覺，特別是以賀拉斯跟你們的差距而，我不認(rèn)為也不指望他會(huì)告訴你們?nèi)康挠?jì)劃?！?

“尤其是血色之年?！?

說到這里，泰爾斯目光凝聚：

“所以我只想知道，你們是怎么跟賀拉斯認(rèn)識(shí)的。”

“我想知道，黑劍跟他是什么關(guān)系?！?

王子每說一句話，莫里斯都眼皮一跳。

直到泰爾斯的嗓音徹底變冷，

“而你們，除了潛入復(fù)興宮，施行政變，弒殺王儲(chǔ)之外……還為他做了什么?！?

那一刻，莫里斯幾乎變成了雕塑，如千年老樹般扎根在原地。

他死死盯著泰爾斯，面色來回變幻。

貨架間重新變得靜謐，只聽得見外面燕妮清掃店鋪，以及科恩怒斥萊約克的聲音。

片刻后，兄弟會(huì)的胖子表情陰冷，如獵鷹般低頭打量泰爾斯：

“我懂了……又一個(gè)有所欲求的璨星，通過秘科的行動(dòng)，打聽到了我們的底細(xì)和能量……”

泰爾斯微微皺眉。

莫里斯狡黠一笑：

“那你能給我們什么呢，殿下？”

聽到這里，泰爾斯冷笑一聲：

“生存?！?

在莫里斯愕然的時(shí)候，泰爾斯突然轉(zhuǎn)身。

“燕妮？”

王子提高音量，重新把所有人的目光吸引過來（格羅夫再次嚇得軟倒在柜臺(tái)上）。

“我需要一些傷寒藥劑。”

燕妮回過頭來，她雖然眼下的通紅依舊，但已經(jīng)不再恐懼和痛苦。

少婦微微一笑，語氣溫柔。

“好的，小少爺，我這就給您打包，請問您要多少……”

拿好了，黑發(fā)小子，這是傷寒藥……

曾經(jīng)的記憶緩緩重新在眼前。

“全部，”泰爾斯低頭揉著自己的鼻梁，不讓人看見自己的眼睛：

“今天店里所有的傷寒藥劑，我都要了?！?

柜臺(tái)上的格羅夫一愣。

所有，都要了？

他先是一驚，隨后大喜過望，急急翻開賬本，開始計(jì)算數(shù)字。

科恩和哥洛佛同樣一怔。

泰爾斯回過頭，重新回到與莫里斯的對話。

“繼你們十幾年來的節(jié)節(jié)勝利之后，現(xiàn)在，局勢又起變化了。”

“你們和血瓶幫遇到的不順，只是秘科下一個(gè)計(jì)劃的冰山一角。”

莫里斯像一頭兇狠而靈敏的獵犬，急急問道：

“什么變化？什么計(jì)劃？”

泰爾斯輕輕勾起唇角：

“我?！?

“我回來了?！彼p聲道。

莫里斯稍有不解，但不過幾秒后，他的眼神重新變得清明。

“因?yàn)椤员狈交貒?，回到王都了？?

泰爾斯眼前一亮。

他點(diǎn)點(diǎn)頭。

“大家都說，黑劍之下，兄弟會(huì)里最能打的是琴察，最難搞的是費(fèi)梭，最神秘的是蘭瑟，最霸道的是羅達(dá)，最狠毒的是安東?！?

“但他們漏了，”王子真誠地感嘆道：

“管賬的人，是莫里斯?！?

莫里斯露出一個(gè)不懷好意的笑容。

“沒錯(cuò)?！?

泰爾斯不再賣關(guān)子，痛快開口：

“就跟六年前，我從天而降改變了星辰政局一樣——現(xiàn)在，我回來了?！?

“整個(gè)王國，攻守將再度易勢?！?

莫里斯不解追問道：

“怎么說？怎么易勢？”

泰爾斯微微一笑。

那一瞬間，他眼前閃過法肯豪茲，閃過庫倫首相，閃過年輕的鳶尾花公爵，閃過獨(dú)眼龍廓斯德，以及滄桑瘦削的北境公爵瓦爾·亞倫德……

眼前的畫面，最后定格在議事廳，那幽深廊道的另一頭，那張至高無上的王座。

泰爾斯的笑容旋即消失。

“你不需要知道細(xì)節(jié)?！?

王子收起情緒，直視莫里斯：

“你只需要知道……”

“王國秘科直屬至高王座，素來深謀遠(yuǎn)慮，且所圖甚大，從不做無用之功?！?

泰爾斯想起在秘科的所見所聞，不由皺眉，莫里斯也表情凝重。

“他們的所有行動(dòng)，都是想一套，說一套，做一套，報(bào)一套，藏一套，興許還在保險(xiǎn)箱里再死死鎖上一套……但他們絕不是為了給某個(gè)人或者某個(gè)團(tuán)伙一個(gè)下馬威，才又威脅又綁架，又抓人又整頓，在影響王國底層的兩個(gè)幫會(huì)之間搞了這么多雜七雜八，看著毫無牽扯的事情?！?

莫里斯認(rèn)真地聆聽著。

“按照我的預(yù)估，他們是在準(zhǔn)備一場大行動(dòng)，”泰爾斯冷冷道：

“血瓶幫和兄弟會(huì)的遭遇，只是他們的前奏，是他們在磨刀礪劍?！?

莫里斯面露疑惑：

“我們？怎么，他們想再搞一次‘一夜戰(zhàn)爭’？讓我們跟紅頭巾再度廝殺？”

“不知道，”泰爾斯搖了搖頭，思考著自己所知曉的情報(bào)：

“但要我猜，秘科著眼的點(diǎn)可能有三個(gè)方向?！?

莫里斯挑眉：

“哪三個(gè)？”

但這一次，泰爾斯卻沒有像之前那樣干脆回答，而是冷冷地注視著莫里斯。

仿佛在等待什么。

“怎么了，”莫里斯不解地催促道：“說啊？”

泰爾斯默默地凝視著他，突然開顏而笑：“是啊?！?

他盯著莫里斯的小眼睛：

“說?。俊?

莫里斯先是愣了一下，但久為一方地盤的老大，他很快明白過來，陰沉地回望著泰爾斯。

“你的選擇，”泰爾斯聳了聳肩，像個(gè)最老成的商人一樣，不慌不忙：

“反正，他們搞的又不是我的生意，綁的也不是我的人?！?

莫里斯死死瞪著他，似乎難以相信。

泰爾斯眨眨眼睛，友善乖巧。

半晌之后，莫里斯認(rèn)命般吐出一口氣，不爽地哼了一聲。

“一次任務(wù)。”

泰爾斯皺眉：“什么？”

莫里斯抬起頭，望著窗外泥濘而糟亂的街道，幽幽道：

“您要的答案，源自我們的一次任務(wù)?！?

“很久以前，我們‘九巨頭’成立不久的時(shí)候，接下了一個(gè)有天價(jià)懸賞的任務(wù)。”

泰爾斯追問道：

“什么任務(wù)？”

莫里斯輕嗤一聲，抱緊雙臂，目光里現(xiàn)出懷念：

“尋人。”

泰爾斯十分不解，用眼神催促他繼續(xù)。

莫里斯嘖聲搖頭，似乎變回曾經(jīng)的某個(gè)吝嗇小氣、見錢眼開的雇傭兵。

“懸賞者隱姓埋名但出手闊綽，只要愿意參加就有賞錢，而最終的懸賞足夠我們擴(kuò)張成百人團(tuán)……”

“老實(shí)說，我們只是被雇傭者之一，為了拿到懸賞，一路上還得跟無數(shù)同行競爭，其中不少都是鼎鼎大名的傭兵隊(duì)伍、賞金獵人，甚至有貴族的私兵也參與了——但誰叫那時(shí)候我們年輕呢，啥也不管，萊赫見錢眼開，基爾斯自大狂妄，庫爾只管有肉吃，就連黑劍，那時(shí)候也不比那個(gè)傻逼警戒官好多少?！?

莫里斯說入了神，搖頭慨嘆道：

“當(dāng)然，最大的麻煩不是其他……”

他先是不屑嘖聲，隨后破顏而笑，似乎在翻開一頁最有趣的故事。

“總之，從中央領(lǐng)到西荒，從大荒漠到龍吻地，從迷霧三國到南岸領(lǐng)，我們幾乎跑遍了小半個(gè)西陸，一路追一路逃，一路打一路殺，一路干一路被干，總之是雞飛狗跳焦頭爛額?！?

“要是把遭遇編排成吟游詩，能在‘我家酒館’唱上二十年都不嫌厭?！?

泰爾斯聽著他神采飛揚(yáng)的敘述，思緒飄回到曾經(jīng)的刃牙營地，想起老板坦帕所講述的“雇傭兵的黃金年代”，不禁也漸漸出神。

“而當(dāng)任務(wù)好不容易完成，我們回去復(fù)命領(lǐng)賞的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)，那不是什么普通的任務(wù)?！?

泰爾斯眼神一動(dòng)：

“你是說……”

莫里斯嘆了口氣：

“與它的天價(jià)賞格相匹配，我們被要求去斷龍要塞的軍營復(fù)命?！?

“因?yàn)檫@個(gè)任務(wù)的懸賞者，他的身份貴不可。”

泰爾斯目光一動(dòng)。

軍營……

貴不可……

莫里斯望著窗外的街道，話語里混雜了忌憚、不屑、后悔等等奇妙的感情。

“沒錯(cuò)?！?

“那是我們第一次見到賀拉斯王子。”

莫里斯不屑而憤懣地道：

“就在那個(gè)混蛋舉起酒杯，慷慨大方地把成箱的賞金交給我們……”

“再毫不在意地下令，把我們?nèi)珨?shù)滅口的時(shí)候?！?

泰爾斯悚然一驚。

賀拉斯……

他突然想起北地人給他的綽號(hào)。

星辰屠夫。

“滅口？那，”泰爾斯皺眉道：“那你們是怎么……”

“黑劍，”莫里斯嘆息道：

“他和賀拉斯是舊識(shí)——尤其在他把劍鋒頂上王子脖頸的時(shí)候，他們的感情就更好了?！?

泰爾斯默默咀嚼著這一份塵封的舊事。

所以，這就是九巨頭與賀拉斯的相遇。

跌宕起伏，驚心動(dòng)魄。

泰爾斯突然想起一點(diǎn)：

“那么，任務(wù)?！?

“你們從賀拉斯那里接下的任務(wù)，是什么任務(wù)？”

莫里斯眼神微顫。

那一瞬，他從凝重和忌憚里脫出身來，臉上重新出現(xiàn)笑容：

“那段旅程，也是我們第一次認(rèn)識(shí)她?！?

“她？”泰爾斯心中一動(dòng)。

莫里斯點(diǎn)點(diǎn)頭：

“一位貴族小姐被綁架了，事涉她的名節(jié)，我們得低調(diào)秘密地解救她，完好無損地帶回來?！?

莫里斯拍了拍自己的手臂，咧嘴笑道：

“但是嘛，我們后來才發(fā)現(xiàn)，麻痹的，有個(gè)屁的綁架咧！”

他無奈地哼聲：

“為了逃婚，從扮妓女到鉆馬桶，那姑娘可是什么事情都做得出來——她才是我們最大的麻煩！”

“逃婚？”泰爾斯想起了什么。

“沒錯(cuò)?！?

莫里斯呼出一口氣，望向遠(yuǎn)方，似笑非笑：

“美麗而性感，聰慧但霸道的康斯坦絲公主——外號(hào)‘小災(zāi)星’?！?

他語氣輕柔，像是生怕吵醒了誰。

康斯坦絲。

小災(zāi)星……

泰爾斯的眼前突然出現(xiàn)了某個(gè)小小的骨灰石甕。

那個(gè)瞬間，他心情起伏。

“但你知道，朝夕相處這么久，我們‘九巨頭’們，還給她起了另一個(gè)綽號(hào)?！?

那一刻，莫里斯的眼里現(xiàn)出緬懷與感傷：

“第十巨頭?！?

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