康斯坦絲。

艾希達(dá)。

泰爾斯面無表情地走在地下街的骯臟道路上，一遍遍回想他所認(rèn)識(shí)的氣之魔能師。

無論是紅坊街上冷酷無情的惡人反派，還是棋牌室里優(yōu)雅博學(xué)的魔能之師，抑或龍霄城中毀天滅地的非人怪物。

不，還不止這些。

泰爾斯的思緒回到白骨之牢，回到那些被埋藏到黑暗里的秘密。

凈世之鋒，三災(zāi)同盟，雙皇，芙萊蘭。

艾希達(dá)·薩克恩，你做了什么？

還有你所謂的溫和者，你和你的同伴們，你們究竟在血色之年里……扮演了什么樣的角色？

如果莫里斯說的是真的，那在十八年前，你與先王合作，卻又謀殺了康斯坦絲，謀殺了璨星王室的一員，是么？

我出身璨星王室，對(duì)于你而又意味著什么？

泰爾斯腦子一動(dòng)，突然想起艾希達(dá)對(duì)他說過的話：

我期待的，泰爾斯，不是你的最終成功。

而是你夾在魔能師與人類之間，夾在災(zāi)禍與世界之間，夾在自己的本質(zhì)與他人的目光之間，夾無法逃避的未來與難以割舍的過去之間……

最終被矛盾撕裂，被沖突毀滅，被悔恨吞噬……最終向我們妥協(xié)的那一天。

想到這里，泰爾斯下意識(shí)捏緊了拳頭，捏緊掌心的割痕。

“啊，又是這樣?！?

科恩目光灼灼地盯著泰爾斯的背影。

他身邊的哥洛佛本來警惕地盯著莫里斯，聽見這話不禁蹙眉：

“什么這樣？”

科恩指了指前方面無表情，只是幽幽踱步的泰爾斯。

“殿下的這副模樣，我在北地，在?？怂固匾娺^?！?

他把手掌貼在嘴邊，一臉神秘，壓低聲音：

“就在昏暗的祭壇角落，在他跟一個(gè)皓月女祭祀，兩人獨(dú)處了十幾分鐘之后……”

皓月的女祭祀？

獨(dú)處？

十幾分鐘？

哥洛佛一愣，下意識(shí)望向泰爾斯的背影。

“那時(shí)他也是這樣?！?

只見科恩目光一轉(zhuǎn)，露出王家警戒官獨(dú)有的精明睿智：

“跟女祭祀談天回來后，變得魂不守舍，腳步虛浮，萎靡不振，雙目無神，一副渾身上下的精力都被抽空見底的樣子……”

哥洛佛的目光微微變幻。

“不過殿下恢復(fù)得倒是很快，”科恩露出對(duì)過往的緬懷：

“幾分鐘之后，他就重新變得活蹦亂跳，精神抖擻地去找那個(gè)龍霄城的小女孩了，而且很快就計(jì)劃好，要狠狠大干一場(chǎng)……”

下一秒，僵尸扭頭瞪視科恩！

目光如刀，殺意盎然。

科恩的話語不由得噎在了嘴里。

“你試試看，再開一次殿下的玩笑……”

哥洛佛警告地冷哼一聲，加緊腳步，掠過科恩，趕到泰爾斯身側(cè)。

“怎么了？”

科恩趕上他，委屈十足：

“我說的都是真的，真沒在開玩笑……好吧，就算是假的，你也犯不著這么生氣啊……”

泰爾斯依然沉浸在復(fù)雜的思緒里，不知不覺中拐過又一個(gè)熟稔心頭的街角。

凹凸不平的泥路，長滿苔蘚的墻角，橫七豎八的招牌……

一切都是那么熟悉。

就像小時(shí)候，無數(shù)次穿行在這條街道上。

而唯一不同的……

只有他自己。

舉步，抬腿，落靴。

泰爾斯機(jī)械而麻木地重復(fù)著行進(jìn)的節(jié)奏，卻感覺他的腳踝如有鎖鏈勾連，每一步路都帶著十足的重量。

前方傳來嘈雜的人聲，

泰爾斯幽幽抬頭，出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處的是一家門面氣派，與周圍格格不容的店鋪。

店鋪外圍著不少人，三三兩兩各自聚頭，或捶胸頓足唉聲嘆氣，或手舞足蹈大笑狂喜。

泰爾斯停下了腳步，瞄了一眼店面上方的豪華招牌，心中有數(shù)。

黑金賭場(chǎng)。

小時(shí)候，這是最考驗(yàn)乞兒們眼力的地方之一：贏了錢的賭徒自然是慷慨大方，四處散財(cái)，輸了錢的賭鬼則脾氣暴躁，有時(shí)甚至對(duì)拉住他們衣服乞討的人們?nèi)_相加。

“別擔(dān)心老兄，”賭場(chǎng)外的一個(gè)小棚子下，一個(gè)穿得光鮮整齊的瘦子正不斷地安慰另一個(gè)衣衫破舊，滿面灰暗的男人：

“偶爾運(yùn)氣不好而已，想想看，你之前贏了多少次？你知道么，你需要的其實(shí)只是一次翻本的機(jī)會(huì)，只要一次，也許只要十個(gè)銀幣，但保險(xiǎn)起見，最好有一百……”

泰爾斯身后的科恩看到了這一幕，頓時(shí)面色凝重：

“該死?！?

哥洛佛也看懂發(fā)生了什么，他冷哼一聲。

“我知道，兄弟，我也曾經(jīng)跟你一樣，但你看看我現(xiàn)在，過得多好，你知道為啥么？”

棚子下的瘦子把自己的酒瓶遞給男人，可惜地拍著他的肩膀：

“慢點(diǎn)兒喝，別嗆著……我向你保證，方圓十條街，這家借款的利息是最少的，而且是賭場(chǎng)的外圍業(yè)務(wù)……最近還有優(yōu)惠，如果第一把輸了，輸?shù)舻牟糠炙麄儾凰憷ⅲ瑥牡诙验_始算……他們的兌價(jià)也是最棒的，你知道前陣子，外面米迪爾換閔迪思甚至要到九十兌一么，哈哈，贊美賢君！而這里的兌價(jià)絕對(duì)公道，我當(dāng)初就是靠這個(gè)翻本的……”

一臉絕望的男人喝了幾口酒，又聽了瘦子的話，臉上重新出現(xiàn)心動(dòng)的神情。

泰爾斯看著這熟悉的一幕，默默嘆息。

但他正要回頭去找莫里斯的時(shí)候，身后黑影一閃！

只見科恩一臉陰沉地走上前去，而哥洛佛甚至還來不及拉住他。

“對(duì)，只要你愿意，他們立刻放款子！你瞧瞧這沉甸甸的錢袋……哎呦別擔(dān)心，他們借出去多少錢了，比你大額的多得是，還少你這點(diǎn)錢？頂多讓你分期還款……對(duì)對(duì)對(duì)，就在這兒，簽個(gè)名……不識(shí)字？好吧，那就按個(gè)手印，再抵押些小東西，不不不，只是一個(gè)證明而已，又不是搶劫……什么，房子是租的？嗯，那你有女兒?jiǎn)?？你知道，她遲早要嫁出去，給別人生娃兒……”

瘦子眉飛色舞地把男人拉到棚子下的小桌子旁，桌子后的算賬者從底下提起一個(gè)錢袋，再懶洋洋地抽出一紙契約，讓男人按手印。

“那你有老婆嗎……不不不，萬一真不巧，金主也很好說話，只要你們來打點(diǎn)零工，以工換債就行……你知道嗎兄弟，婆娘們都有私房錢，而她們寧愿給自己買耳環(huán)也不愿意交給你，讓一家之主拿去忙正事、賺大錢，沒辦法，見識(shí)短嘛……有時(shí)候你就得擠一擠她們，才能把她們的小金庫從乃子里擠出來，就像擠奶一樣……”

男人看著桌上的錢袋，咽了一口口水，他身旁的瘦子則加了一把勁：

“再說了，你還不一定輸呢，想想看，一家之主賺了大錢，神神氣氣地回到家，把新裙子新禮物塞到婆娘女兒的手里，再把重重的錢袋往餐桌上一砸，嘿，看他媽的誰還敢給你臉色看……”

男人抹了一把印泥，卻在要按上契約的時(shí)候猶豫了。

瘦子跟算賬者對(duì)視了一眼，前者嘆了一口氣，一把扯著男人向后走：

“算了兄弟，既然這么猶豫，那就沒必要勉強(qiáng)自己……放心，他們放款都是基于自愿，不會(huì)逼你，來吧，喝口酒，我們?cè)賻湍阆雮€(gè)借口：為啥今天拉貨的工錢沒了，希望能騙過你老婆……”

但男人渾身一震，下意識(shí)地拉住一臉滿不在乎的瘦子，目光里透露出哀求。

“我……我……”男人艱難地看向那張小小的契約。

正在此時(shí)。

“嘿！前面的，住手！”

警戒官的大嗓門高高響起，吸引了賭場(chǎng)前的人們注意。

“別簽字，別按手印！”

科恩氣沖沖地?cái)D開人群，一把推開瘦子，把窮困潦倒的男人拉到自己身邊：

“你想家破人亡？還是賣兒賣妻？”

“抑或被他們逼著去做販運(yùn)走私的違法活計(jì)？替他們坐牢受刑？”

男人一臉錯(cuò)愕，不明所以地看著眼前的這個(gè)大個(gè)子。

人群之外，哥洛佛皺眉對(duì)泰爾斯道：“殿下，他這樣……”

但泰爾斯只是舉起一只手，搖了搖頭：

“作為警戒官，他出面最適合。”

人群中，被打攪了的瘦子惱羞成怒：

“他媽哪兒來的晦氣愣貨，把他……”

但他身后的算賬者扯了瘦子一把，對(duì)他耳語了幾句。

瘦子表情一變。

他看著一臉憤然的科恩，突然笑了。

“噢噢喔，原來是傻……警戒官先生啊，”瘦子搓著手，示意人群里的幾個(gè)同伙退開，他自己來到科恩面前：

“怎么了，又要查我們的資質(zhì)？這可是歷史悠久的黑金賭場(chǎng)，有執(zhí)照的，一百年前，賢君頒發(fā)——您要進(jìn)去看看嗎？”

這里發(fā)生的意外動(dòng)靜不小，把周圍的賭徒和路人們都吸引了過來，圍住了科恩和男人，個(gè)個(gè)面色不善，敵意明顯。

泰爾斯聽見，周圍的人群里，有人低聲痛呸著“死青皮”。

差點(diǎn)按了手印的男人看著這么大的陣仗，頓時(shí)面色蒼白。

但科恩面對(duì)這么多人，只是冷哼一聲，他對(duì)上瘦子，將男人擋在身后：

“是啊，那個(gè)你們不知道什么時(shí)候威逼利誘，搞來的許可執(zhí)照……”

“喲喲喲，賭場(chǎng)可是勤懇經(jīng)營，每年都有認(rèn)真申報(bào)，全額上稅，”瘦子看見這么多人圍觀，更加有恃無恐：

“至于威逼利誘，您的同僚們經(jīng)常來巡視，怎么不去問問他們？沒有證據(jù)的事兒就——”

科恩突然高聲，打斷了他：

“但非法高利貸可不是！”

科恩說著話，推開瘦子搶進(jìn)棚子里，卻發(fā)現(xiàn)桌上的契約早已不翼而飛。

“非法高利貸？”瘦子狡黠地笑著，對(duì)人群道：

“你有證據(jù)嗎？”

周圍的人們發(fā)出零散的哄笑和噓聲。

警戒官面色一緊，抬頭掃了一眼人群，卻發(fā)現(xiàn)沒有了算賬者的身影。

他回頭問那個(gè)倒霉的男人：

“告訴我，他們借給你錢，要收多少息？”

男人顯然害怕已極，吞吐顫抖：

“我……”

“喂喂喂，我跟他可是朋友呢！傻逼青皮，哦，對(duì)不起——警戒官先生，”瘦子刻意喊著蔑稱，抱臂冷哼道：

“怎么，朋友間互助些買酒的錢，也要跟警戒廳報(bào)備上稅了嗎？”

科恩猛地回頭，目光憤怒。

他周圍的人群嚇了一跳，散開一片小空地。

“我知道，你們的老套路了！”

科恩咬牙切齒地對(duì)瘦子道，又轉(zhuǎn)過頭，痛心疾首地斥責(zé)那個(gè)本來要按手印的男人：

“某個(gè)家伙穿得整整齊齊，斯文雅致，看上像你這樣，收入微薄愁眉苦臉的正經(jīng)人家，就巧令色勸你來賭場(chǎng)試試手，你一開始贏了好幾次，于是就忍不住天天來，直到今天突然輸了本金——你大概想給妻子買點(diǎn)首飾，給女兒掙點(diǎn)嫁妝是吧？我可告訴你，來錯(cuò)地方了，白癡！”

男人被他數(shù)落得羞愧低頭。

“而你們！”

科恩舉手前指，死死盯著瘦子，氣勢(shì)不輸周圍的人群：

“渣滓們，先給‘肥羊’一點(diǎn)甜頭，引他上鉤，過幾天，等他們輸光了，你們這些人渣就等在外面‘摸羊’，兜售你們的高利貸。”

“而他哪怕借到了錢，當(dāng)然也還再會(huì)輸光的，一旦還不起錢，你們就沒這么好聲好氣了，上門要債，威脅逼迫，乃至索人妻女……遇到硬骨頭，就找兄弟會(huì)里專收黑賬的人……直到他家破人亡，任你們?cè)赘?！?

科恩怒不可遏：

“你明白了，白癡？還有你，瘦子，你今天跑不掉了，跟我到西城警戒廳走一趟，看我不把你操出一層皮來！”

科恩一把扣住男人的手，再走向瘦子。

無助的男人哆嗦著，看看科恩，又看看一臉陰沉的瘦子，不知所措。

但瘦子向后退了一步，冷笑一聲。

“告訴我，警戒官先生，”瘦子嘖聲道：

“既然是來巡邏執(zhí)法的，那你的警戒廳徽章呢？不給我們看看嗎？”

科恩怒哼一聲：

“又是老把戲？想偷我的警徽？”

但他把手摸向腰間的時(shí)候，卻突然一愣。

警戒官吞吐起來：

“我，我，那個(gè)，警徽……”

科恩把手放回原位，面色有些糟糕。

“豈敢，”瘦子滿不在乎地?cái)偸郑?

“下城區(qū)誰不知道，偷你的東西就是找死，被你送進(jìn)去的小偷都快塞滿監(jiān)獄咯……”

“所以，您的警戒廳徽章呢？”

人群開始漸漸起哄，催促著科恩。

可是科恩依舊表情難看。

該死。

看著科恩的反應(yīng)，泰爾斯嘆了口氣。

他突然知道，為何科恩出門時(shí)要戴著兜帽隱藏身份了。

他也知道傻大個(gè)的話為何前后矛盾了：先說自己是來巡視轄區(qū)的，又說自己是請(qǐng)了假來的，更是對(duì)去下城區(qū)一事猶豫不決。

這家伙……

“啊，我知道了?！?

瘦子裝出一副恍然大悟的樣子，上前一步：

“上次在紅坊街，你在萊雅會(huì)所，為了頭牌姑娘跟人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，打傷了好幾個(gè)貴族子弟，對(duì)吧？”

科恩欲又止。

萊雅會(huì)所，頭牌姑娘。

幾個(gè)字眼引起了哥洛佛的注意，他皺眉看向科恩。

“所以你就被警戒廳停職了，沒收了徽章，回去‘好好反省’，”黑金賭場(chǎng)的瘦子囂張地走到科恩面前：

“現(xiàn)在的你啊，沒、有、執(zhí)、法、權(quán)?！?

瘦子一下一下地戳著警戒官的胸膛，無比得意。

有人吹了聲口哨，人群頓時(shí)起哄得更大聲了，其中不乏嘲諷、奚落甚至謾罵。

科恩表情僵硬：

“你——”

“我怎么知道的？”

瘦子接過他的話，躬身向前，拿腔拿調(diào)：

“嘿嘿，傻逼青皮，當(dāng)然是你們內(nèi)部，有，人，告，訴，我，的，咯！”

科恩面色一變，他下意識(shí)地揪住瘦子的衣領(lǐng)！

“怎么怎么？惱羞成怒，想動(dòng)手打人？”

瘦子夷然不懼，任由對(duì)方揪住衣領(lǐng)。

他甚至挑釁地舉起雙手，陰陽怪氣：

“大伙給我作證啊！腐敗警戒官無故毆打良民百姓啦！”

科恩頓時(shí)一滯。

幾個(gè)托兒帶動(dòng)著人群同樣向中間圍去，謾罵聲越來越大。

人群擠壓著科恩，他不得不放開那個(gè)男人，后者見機(jī)不妙，抽空溜出人群。

混亂中，瘦子冷笑著大聲道：

“我知道，你是那個(gè)很能打的傻逼警戒官嘛，幾個(gè)月前，有兄弟在落日酒吧遇到了你，結(jié)果在床上躺到現(xiàn)在還起不來……嘿嘿，但我們可是守法公民呢，別嚇我們啊，遇到暴力的話，我可是會(huì)報(bào)警的呢！”

周圍的人群頓時(shí)哈哈大笑，不少人有幸災(zāi)樂禍之意。

而科恩被氣得一句話也說不出來，揪著對(duì)方衣領(lǐng)的手不上不下，無處安放：

“你們……我……”

瘦子一臉滑稽地看著顫抖的科恩，就像在看一個(gè)小丑。

“怎么，你不是神氣得很嗎？來嘛，打我??！照著臉，來，打?。∑蹓喊傩?，你們青皮不是最擅長這個(gè)了嗎？”

科恩緊咬牙齒，面色掙扎，極力忍耐。

周圍的人們接連起哄，多有憤然：

“哎喲喲，這是啥，兜帽？微服私訪??！”

“這料子真不錯(cuò)，富貴人家哦，吃了多少民脂民膏才有的？”

“聽說他老爹是個(gè)大貴族咧，嘿嘿，就知道他不是好東西！”

“得了吧，大貴族會(huì)讓兒子來這里受罪？怕不是私生子雜種哦！”

“操你媽的，我的攤子遲了一天交保證金，結(jié)果就被青皮們?cè)伊?！就是你這種人渣！”

“這算什么，我父親就因?yàn)椴豢媳凰麄兝账?，進(jìn)了監(jiān)獄，出來的時(shí)候兩條腿都斷了！”

“傻逼青皮！下城區(qū)好不起來，全是你這種貪官污吏害的！”

“打他?。『ε律?？我們這么多人！”