科恩低頭行走在地下街的小巷里，雙目失神，對(duì)兩邊屋檐下的乞丐與流浪漢、以及他們遮遮掩掩的眼神視而不見。

“科恩?！?

他左前方的那個(gè)邋遢男人遮掩著衣物上的斑斑血跡，更遠(yuǎn)處的一個(gè)混混偷偷摸摸地向人兜售他口袋里的東西，對(duì)面屋檐下的乞丐跟另一個(gè)瘦骨嶙峋的同行爭搶著一個(gè)無主戒指的所有權(quán)。

但科恩只是恍惚地走過他們，過目不見，充耳不聞。

那跟他有什么關(guān)系呢？

“科恩？”

群星之耀讓他的精力專注在自己的世界里，心無旁騖，遠(yuǎn)方的喧囂不能吸引他的注意，近處的腌臜也不能稍動(dòng)他的思緒，地下街甚至下城區(qū)于他而，似乎只是一個(gè)紙上的地名。

他仿佛行走在天邊之外，超乎一切，渾然忘我——就像他所認(rèn)識(shí)的許多貴族子弟，放眼王國，心懷天下，且注定要成就事業(yè)。

但是……

“科恩！”

終于，神游天外的科恩一個(gè)激靈，跌跌撞撞地回過魂來。

“怎么了？”

科恩下意識(shí)地左右張望：

萊約克依然在十步開外，對(duì)他們的態(tài)度充滿不屑與排斥，哥洛佛盡職盡責(zé)地守在王子身側(cè)，用體型和表情阻擋一切不懷好意的覬覦目光。

科恩低下頭：發(fā)聲者——第二王子深深地看著他，目光中滿是探究。

“振作點(diǎn)?！?

泰爾斯的話語帶著不容置疑的味道：

“你當(dāng)了六年的警戒官，莫里斯所說的話，不該對(duì)你有這么大的影響。”

莫里斯所說的話……

科恩眼神微茫。

你對(duì)抗的不是黑幫，不是犯罪，甚至不是邪惡。

你代表這個(gè)國家的權(quán)力，站在強(qiáng)者的位置上，面對(duì)弱者的反抗。

科恩死命甩了甩頭。

“不，跟那個(gè)人渣的話沒關(guān)系，那影響不了我——”

“才怪?！备缏宸鹄淅涞卮驍嗨?

科恩愣愣地看著僵尸，面色掙扎。

泰爾斯嘆了一口氣：

“聽著，科恩，你得知道，莫里斯是兄弟會(huì)的一員，他所說的一切——”

“不！”

出乎意料，科恩突然大聲開口，把泰爾斯和哥洛佛都下了一跳。

就連前方的萊約克也皺眉回頭。

泰爾斯皺眉看著對(duì)方：科恩可不常有這樣的反應(yīng)。

“不是他的話……不是，不是……”

此時(shí)的科恩面色變幻，語氣急促地喃喃著。

“嘿，”哥洛佛小心翼翼地拍拍科恩，同時(shí)把遠(yuǎn)處被吸引來的幾個(gè)閑漢瞪了回去：

“你還好……”

科恩突然抬頭！

“當(dāng)您在英靈宮里扭轉(zhuǎn)局勢，逼得各方停戰(zhàn)退兵的時(shí)候，殿下?！?

警戒官急切地盯著泰爾斯，似乎想要找尋什么答案：

“他們——?？怂固厝藗?，是被你的語說動(dòng)的嗎？”

泰爾斯一怔。

?？怂固厝恕?

但科恩搖了搖頭，表情苦澀。

“我家老頭子的回信是這么說的，‘語僅是表達(dá)，行動(dòng)只關(guān)本心?！?

“至于‘巧能惑心’，這只是文學(xué)家們的美好幻想?！?

泰爾斯神情一變，欲又止。

“他說，說動(dòng)?？怂固厝说牟皇悄脑捳Z，殿下，”警戒官頹然低頭：

“而是他們本心所想，親身所歷，利害所指——您只是那個(gè)掀開簾子，照見他們本意的人?！?

泰爾斯沉默了一陣。

“圖拉米·卡拉比揚(yáng)伯爵不愧為‘智相’之后，”王子嘆了口氣：

“日后若有機(jī)會(huì)，我當(dāng)拜訪令尊?！?

科恩目光掙扎，像是在經(jīng)歷一場殘酷的斗爭。

“我那時(shí)很不服氣老頭子的話，但是……”

“一樣，殿下，”科恩呼出一口氣：“那個(gè)胖子很會(huì)說話，但他不可能三兩語動(dòng)搖我?！?

“除非動(dòng)搖我的，另有他物?！?

他幽幽地望著狹窄的小巷，似乎永遠(yuǎn)望不到盡頭。

泰爾斯看著他的樣子，心中暗嘆。

“我不肯承認(rèn)，但是，”科恩猶豫一瞬，終究鼓足勇氣，果斷開口：

“是的，我的‘劍之心’動(dòng)搖了，”

“我的招式越發(fā)熟練，劍鋒每見銳利，”科恩咬牙道：“可揮劍的人卻銹跡斑斑?！?

“這是我六年里停滯不前，毫無寸進(jìn)的原因?！?

泰爾斯皺緊眉頭。

“也許你該回去戰(zhàn)場，在血里再滾過一圈?！备缏宸疠p嗤一聲，有些看不慣他的樣子：

“而不是天天上街抓小偷。”

“嘉倫！”泰爾斯警告地看了哥洛佛一眼，后者便不再語。

“我是認(rèn)真的?！?

科恩未見慍色，但目光頹然：

“但是動(dòng)搖我的，不是那個(gè)死胖子說的廢話?！?

“而是我自己，是我在這六年里，在這座城市里的經(jīng)歷?！?

在這座城市里的經(jīng)歷。

泰爾斯為這句話停頓了一下，廢屋里的記憶如夢如霧，重新纏繞在他的腳邊。

“你知道嗎，殿下，剛剛偷您錢的那個(gè)小女孩?！?

科恩走在王子的身后，失神道：

“她也許不喜歡偷錢，也不喜歡訛詐，長大后也不喜歡像她媽媽那樣接客，或者像父親那樣瞎混?！?

“但她別無選擇?！?

泰爾斯和哥洛佛同時(shí)一滯，前者想起廢屋，后者想起紅坊街。

科恩在一處不規(guī)則的石頭上絆了一下，但他渾然未覺，繼續(xù)道：

“在母親和父親——或許只是她媽媽的相好——的榜樣下，她只能有樣學(xué)樣，變得像這條街上的大部分人一樣：精明狠毒，無恥狹隘。”

“她長大之后，只會(huì)成為又一個(gè)她媽媽那樣麻木不堪的流鶯妓女，或者她父親那樣，游手好閑的流氓無賴?！?

“沒有更多的路了?！?

泰爾斯和哥洛佛一齊陷入了沉默。

科恩咬緊牙齒，按住腰間的劍柄：

“因?yàn)樗诹诉@里。”

“就像這條街上的所有人?！?

哥洛佛抬起頭，面容冷酷的他打斷科恩：

“那就做點(diǎn)什么。”

“做點(diǎn)什么。”科恩喃喃重復(fù)：

“做點(diǎn)什么？”

哥洛佛冷哼道：

“把她的人渣父母送到監(jiān)獄，或者絞架?！?

“打擊犯罪，維護(hù)治安，這不是你們的責(zé)任么，青——警戒官？”

但是泰爾斯暗自搖了搖頭。

科恩深吸一口氣：“是的，但是……”

“我……”

他語氣一頓，胸膛一松，話到嘴邊卻無力沖出。

科恩失落地?fù)u了搖頭。

“發(fā)生什么了？”泰爾斯沉聲道。

科恩沉默了很久，久到哥洛佛就要出聲催促的時(shí)候，他終于開口。

“六年前，殿下，我剛來這里幾個(gè)月的時(shí)候，我信心滿滿，想要做出一番成績，做出點(diǎn)改變，”

“那時(shí)候，我把這里當(dāng)成了戰(zhàn)場，以為我的對(duì)手只有兄弟會(huì)和血瓶幫，只有他們的齷齪與罪孽，只有黑暗和邪惡?！?

“但是……”

科恩話語一滯。

你對(duì)抗的……甚至不是邪惡。

科恩咬牙搖搖頭，回到當(dāng)下：

“于是我努力加班，打擊犯罪，維持秩序，杜絕不公與非法，將安全和法律帶回這里，”

“但是……”

轉(zhuǎn)折詞再次出現(xiàn)在他嘴邊。

“在下城區(qū)，罪犯抓了一批還有一批，窩巢清理完一片還有一片，”科恩的呼吸越來越亂，語速越來越快：

“抓到的人不過幾天就放出來了，清理過的街道不久就又聚滿了非法團(tuán)伙，查封的倉庫很快又變成犯罪的掩護(hù)，而每年從這里運(yùn)出去埋葬的尸體都一樣多，甚至更多……”

科恩的語充滿苦澀，甚至帶著一絲無助。

“嚴(yán)格執(zhí)法，明正典刑，所有這些我們在政治課本上學(xué)到的東西，在這里都不管用——我不知道，也許是我政治課沒學(xué)好，也許是我阻止犯罪的手段太低劣，也許我得像德勒表哥一樣，每次都在政治課上得滿分，就能知道怎么辦了吧?！?

泰爾斯默默地聽著，心情黯淡。

但哥洛佛不為所動(dòng)：

“只抓小蝦米沒有用?！?

科恩抬起頭，急促發(fā)聲：

“我做了！”

他死死盯著哥洛佛。

“我做了，我學(xué)著某些同僚的做法，抬起目光，開始盯上大魚，比如剛剛的莫里斯?！?

“我扳倒了一個(gè)兄弟會(huì)分管乞兒的頭目，切斷了他手下所有的鏈條，但不過兩天，一個(gè)新人就從下面廝殺上來，代替了他填補(bǔ)空白——比警戒官缺額時(shí)的補(bǔ)充速度還快。”

哥洛佛不屑哼聲：

“那就是他層級(jí)還不夠，，你得找到源頭，也許得把那個(gè)勞什子黑劍——”

“源頭！”科恩再度提高音量！

哥洛佛皺起眉頭。

此刻的警戒官怔怔地看著哥洛佛：

“你說得對(duì)，僵尸，層級(jí)不夠，要找源頭。”

“源頭?！?

科恩就像一個(gè)追尋著信仰的苦行者，恍惚地看著遠(yuǎn)方。

“身為管轄下城區(qū)的警戒官，我夠得到的地方太淺了，太近了，治標(biāo)不治本?！?

“所以我就想，我要做得更多，更多，更多?！?

“我得要用力一點(diǎn)，深入一點(diǎn)，通透一點(diǎn)。”

科恩深吸一口氣：

“所以我追了下去，追到那些罪惡的發(fā)源?！?

但他的堅(jiān)定倏然跌落，就像那個(gè)追尋信仰的苦行者，終究倒在了路途之中：

“然后我就遇到了他們?！?

哥洛佛和泰爾斯感到疑惑。

“他們？”

科恩面無表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“您剛剛在街頭碰到的，殿下，只是一個(gè)小女孩，”警戒官的聲音似有若無：

“但我在這里，在那里，還有其他地方碰到的，是無數(shù)個(gè)這樣的小孩兒?！?

小孩兒。

泰爾斯下意識(shí)地張開嘴。

“罪犯們的童年——有比這更深的源頭了嗎？”

科恩咽下一口口水：

“是的，僵尸，像你所說的那樣，我出手了，行動(dòng)了，干預(yù)了，像個(gè)最稱職的警戒官那樣?！?

“包括取締他們的背后團(tuán)伙，懲罰他們的人渣‘父母’，清理他們的生存環(huán)境，威脅那些想要利用他們的人渣——我討厭這么說，但是多虧了我的姓氏，換了一個(gè)出身低些的警戒官，早就不明不白地失蹤了。”

“那些孩子們，我將他們送到風(fēng)紀(jì)廳下轄的孤兒救濟(jì)院，或者領(lǐng)養(yǎng)的人家，乃至落日教會(huì)的神恩所，為此，我不惜直面兄弟會(huì)和血瓶幫的敵意，警戒廳內(nèi)部的懲戒，風(fēng)紀(jì)廳同僚們的厭惡……”

“我甚至拉下面子，答應(yīng)老頭子去參加貴族的相親舞會(huì)，才能從他吝嗇的手里摳出錢來，去資助某些無親無故的孩子，滿足他們的生活，以免他們再次墮落……”

聽著科恩的自述，泰爾斯和哥洛佛看著他的表情越發(fā)不一樣。

科恩越說越是激動(dòng)，然而他的感情倏然一轉(zhuǎn)：

“但是……”