艾德里安試探著道：

“那這時(shí)候，泰爾斯殿下應(yīng)該無(wú)地自容，羞愧又尷尬，而您則是寬容而慈愛地邀請(qǐng)他——共進(jìn)晚餐？”

共進(jìn)晚餐。

凱瑟爾王皺起眉頭。

泰爾斯也疑惑抬頭。

什么。

艾德里安溫厚一笑，揮手指向門外：

“這樣，大家才能記得‘準(zhǔn)確’？”

準(zhǔn)確。

國(guó)王沉默了一會(huì)兒，泰爾斯則詫異地看著艾德里安。

“御前會(huì)議沒結(jié)束，”凱瑟爾王冷冷道：

“我也沒有一整個(gè)晚上陪他?！?

艾德里安眼前一亮。

“哦，說(shuō)起這個(gè)，陛下，請(qǐng)勿煩憂?！?

“半小時(shí)前，昆廷男爵已經(jīng)為御前會(huì)議的諸位大人都安排好了今夜在宮中的食宿，以備您政務(wù)有需，隨時(shí)傳喚?！?

凱瑟爾王表情微變。

艾德里安勛爵笑瞇瞇地點(diǎn)頭，對(duì)桌上的餐點(diǎn)示意：

“且放寬心，陛下，您確實(shí)有一整個(gè)晚上呢?！?

凱瑟爾王頓了幾秒，皺眉質(zhì)疑：

“你剛剛才說(shuō)過(guò)，昆廷付完玻璃賬單，身體不適，告假了?！?

艾德里安眉頭一挑：

“是么？”

面對(duì)對(duì)國(guó)王冷酷的眼神，衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)嘿嘿一笑，一臉被戳穿的表情，無(wú)奈又尷尬：

“好吧，那我這就帶殿下出去，看看能不能低調(diào)點(diǎn)，少讓一些看人見……”

艾德里安嘆息著，向泰爾斯走來(lái)，抱歉地笑笑。

就在此時(shí)。

“行了。”

國(guó)王冷冷地打斷他。

凱瑟爾王瞥了泰爾斯一眼，不屑道：

“他留下?！?

“你掂量好時(shí)間，一會(huì)兒再帶他走?！?

艾德里安眼前一亮，對(duì)答如流：

“遵命，陛下?！?

泰爾斯怔怔地盯著艾德里安。

這是……什么？

“但是走之前。”

國(guó)王的話鋒適時(shí)一轉(zhuǎn)。

凱瑟爾王向泰爾斯努了努下巴：

“你帶這個(gè)白癡去找瑪里科，告訴他，國(guó)王從嚴(yán)教子，令他代替刑罰翼，執(zhí)行對(duì)王室成員的懲罰。”

從嚴(yán)教子？

泰爾斯咬緊牙關(guān)。

他盯著國(guó)王，心中涌起萬(wàn)千思緒。

艾德里安沉默了一會(huì)兒，突然想起什么。

“哦，說(shuō)起這個(gè)，真抱歉，陛下，我才想起來(lái)……”

衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)抬起頭來(lái)，滿面笑意：

“瑪里科因故離開了——他剛剛被我派往閔迪思廳，去匯合掌旗翼，以慰問(wèn)因故受押的星湖衛(wèi)隊(duì)兄弟們。”

國(guó)王冷笑一聲：

“剛剛？因故離開？就像昆廷因病休假？”

“是的，就像昆廷——”艾德里安不假思索地回答，但話到半途才覺察不對(duì)，他嘿嘿笑道：

“啊，也許還是不一樣的。”

室內(nèi)沉默了一會(huì)兒。

國(guó)王轉(zhuǎn)過(guò)頭，瞥了一眼表情復(fù)雜的泰爾斯：

“你很照顧他嘛?！?

“當(dāng)然?！?

艾德里安眼睛也不眨，回答得毫不猶豫，仿佛聽不出外之意：

“瑪里科還年輕，就該多跑腿，多鍛煉?！?

砰！

國(guó)王一掌拍響椅子。

“艾德里安?！?

凱瑟爾王怒哼一聲，目光如劍逼來(lái)：

“你是打定了主意，悖我所愿？”

艾德里安面色一肅。

“我的錯(cuò)，陛下。”

他后退一步，深深鞠躬。

“也許悖您所愿?！?

衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)恭敬地道：

“然卻合您所需?！?

凱瑟爾王冷冷盯著他的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，眸中怒意翻滾。

合您所需。

泰爾斯默默地看著艾德里安與國(guó)王的對(duì)峙。

共進(jìn)晚餐。

他突然理解對(duì)方在做什么了。

但是，但是這有什么用呢。

他在復(fù)興宮里的戰(zhàn)斗……

十秒的沉默。

凱瑟爾王沒有回答，但他眼中的怒意慢慢消減。

“是基爾伯特，是他求你來(lái)緩頰的？”

艾德里安抬起頭，先是一頭霧水，隨即恍然大悟：

“什么？噢，陛下，如果您要傳喚卡索伯爵，我這就……”

凱瑟爾王呼出一口氣，略見無(wú)奈和厭煩。

“夠了，滾吧?！?

國(guó)王不耐煩地甩手：

“我給你五分鐘，回來(lái)帶他走?！?

艾德里安勛爵點(diǎn)點(diǎn)頭，順從服氣：

“如您所愿。”

可是衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的腳步隨即一滯：

“但是在外人看來(lái)，殿下在這兒安心用完餐，敘完話，再隨我離開，至少也要……”

艾德里安為難地道：

“一刻鐘吧？”

一刻鐘？

國(guó)王和泰爾斯齊齊愣了一秒。

當(dāng)啷！

下一秒，再也受不了的凱瑟爾王一掌打翻酒杯，怒視艾德里安：“艾德——”

“遵命陛下！”

艾德里安勛爵鞠了一躬，趕在國(guó)王之前極速回話：

“那就一刻鐘！”

說(shuō)完話，不等國(guó)王回應(yīng)，艾德里安轉(zhuǎn)身即走，行到半途卻腳步一頓。

“抱歉，殿下，但我必須要拿走您的刀叉?！?

衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)走到泰爾斯身邊，看了怔然的王子一眼，抱歉地收走餐盤旁的刀叉：

“相信湯匙夠用了——要知道，遠(yuǎn)東人只用兩根細(xì)木棍也能吃飯?！?

泰爾斯表情復(fù)雜地看著衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。

“謝謝你，勛爵?！彼粏〉氐馈?

謝謝你和基爾伯特，為我爭(zhēng)取來(lái)的……

一刻鐘。

但是事已至此。

他……還能做什么呢？

“不客氣，殿下，”艾德里安笑著掂掂手里的刀叉：

“順便一句，您那柄劍確實(shí)挺重，擱手里，還真不好拿?！?

泰爾斯苦笑一聲，絲毫不理會(huì)對(duì)面表情幾乎凍成冰塊的國(guó)王。

“那不是我的，是卡拉比揚(yáng)……”

可艾德里安沒有讓他說(shuō)下去，而是自顧自地道：

“但是我們找到它的劍鞘后，就方便多了?！?

王室衛(wèi)隊(duì)的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)意味悠長(zhǎng)地點(diǎn)點(diǎn)頭：

“畢竟嘛，古來(lái)刀劍……”

“難逃其鞘?！?

難逃其鞘。

下一秒，泰爾斯倏然抬頭！

“什么？”

他訝異地看著艾德里安。

艾德里安勛爵微微一笑，眨了眨眼睛，旋即抽身離去，在大門開合間邁出巴拉德室。

泰爾斯怔怔地望著他離去的方向。

托蒙德·馬略斯。

你這個(gè)狗娘養(yǎng)的守望人、我最討厭的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。

不是正被掌旗翼審問(wèn)，自顧不暇了嗎？

還有空來(lái)管我的事？

泰爾斯捏緊了拳頭。

大門關(guān)閉。

室內(nèi)恢復(fù)了寂靜。

“看來(lái)你很受歡迎。”國(guó)王望著大門，若有所思。

“而這讓你不安？”泰爾斯深吸一口氣，回到現(xiàn)實(shí)，看向自己的父親。

國(guó)王冷哼一聲。

“吃吧，”凱瑟爾王毫不在意地抓起刀叉：

“除非你想餓著遭鞭子，那滋味不好受?！?

泰爾斯抓起湯匙，望著自己的湯碗。

他無(wú)法與國(guó)王對(duì)敵。

他不能變成另一把劍。

就像圣殿與帝風(fēng)，它們形成的根源，從根本上決定了它們勢(shì)必彼此相爭(zhēng)，水火不容。

任何一者，都不會(huì)輕易向?qū)Ψ降皖^。

而他，泰爾斯望著碗里自己的倒影。

所以，他不能拿著法肯豪茲給的籌碼，到凱瑟爾王面前談條件。

他不能握著西荒人送的劍，向復(fù)興宮邀功。

那行不通。

泰爾斯捏緊手上的湯匙，輕皺眉頭。

不夠。

他付出得還不夠。

不夠。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

獄河之罪洶涌而來(lái)，漫上他的大腦，卻讓他思考得更加清楚。

他要付出更多。

更多。

古來(lái)刀劍，難逃其鞘。

封藏千刃，彼之謂邪。

泰爾斯望著默默用餐的凱瑟爾王，慢慢出神，漸漸明悟。

你做好了準(zhǔn)備嗎？

心底深處，一個(gè)聲音小小地提醒他：

泰爾斯？

下一秒，王子倏然抬頭！

“我知道?！?

泰爾斯定定地望向凱瑟爾王，語(yǔ)氣平穩(wěn)，波瀾不驚：

“我知道艾莫雷的事情瞞不過(guò)你。”

“只要我還想著拿它來(lái)當(dāng)籌碼，就瞞不過(guò)你，更說(shuō)不服你?！?

可泰爾斯語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)：

“然而你不會(huì)成功的，即使你有那個(gè)孤女在手。”

“但既非出于法肯豪茲不會(huì)妥協(xié)，也不是因?yàn)槟闶侄尾蛔恪！?

凱瑟爾五世不不語(yǔ)，只是自顧自低頭用餐。

泰爾斯深吸一口氣，他的下一句話既對(duì)國(guó)王，也是對(duì)自己說(shuō)：

“而是因?yàn)椋哼@是注定的?！?

回應(yīng)他的，是國(guó)王的冷酷哼聲。

但泰爾斯沒有氣餒，也沒有不耐，他一湯匙捅穿一截看上去像香腸的玩意兒：

“陛下，我剛剛想明白了一件事?！?

“那就是，有‘沙王’也好，沒‘沙王’也罷，你想集權(quán)也好，擴(kuò)軍也罷，改革也好，富國(guó)也罷，無(wú)論再過(guò)多少年，你都注定了——滿盤皆輸?！?

長(zhǎng)桌對(duì)面，正在切肉的凱瑟爾王餐刀一頓。

王子表情不變，繼續(xù)專心地對(duì)付自己的餐盤：

“提醒我一下：‘沙王’是怎么失敗的？”

“從愿景、目的到設(shè)想，從計(jì)劃、準(zhǔn)備到執(zhí)行，它宏大精密順理成章，卻在最后時(shí)刻功虧一簣，被迫退而求次，棄牌止損，少輸當(dāng)贏?！?

“究竟是哪里出了問(wèn)題？”

國(guó)王沒有回答，但他慢慢地抬起眼神，望向泰爾斯。

“是御前會(huì)議互拖后腿？王國(guó)秘科敗事有余？常備軍急功近利？傳說(shuō)之翼目光短淺？西荒諸侯精明警惕？還是荒漠勢(shì)力桀驁不馴，不配合你的演出？”

王子輕笑著撕扯了一口香腸，卻根本吃不出味道：

“還是說(shuō)，其實(shí)這里頭沒人有問(wèn)題，又或者，人人都有問(wèn)題？”

凱瑟爾王沒有動(dòng)彈，唯有目光釘死在泰爾斯身上。

“等等，”泰爾斯瞇起眼睛：

“你不會(huì)真覺得，那是我的錯(cuò)吧？”

國(guó)王仍舊沒有回應(yīng)。

但泰爾斯也不指望對(duì)方能回答。

“不……”

少年哼哼一笑：

“事實(shí)是：就算‘沙王’處處順利，人人盡職盡責(zé)……”

第二王子眼神一厲：

“它亦注定不會(huì)成功。”

“因?yàn)樗幸粋€(gè)環(huán)節(jié)，本身就是最大的問(wèn)題。”

泰爾斯完全放棄了餐桌禮儀，一邊咀嚼，一邊用湯匙遙指凱瑟爾王：

“你?！?

_a