夜色已深，氣溫漸寒。
巴拉德室外的走廊上，王室衛(wèi)隊安排了盡可能少（為了保密）又盡可能多（為了充裕）的人手，組成了最高效也是最嚴(yán)格的防御與圍困陣型，填滿了視線可及的每一個角落。
最內(nèi)圍的衛(wèi)士們保持著絕對的安靜與專注，嚴(yán)陣以待。
他們都是從六翼抽調(diào)而來、兼具經(jīng)驗與能力的精銳，在手按武器的同時牢牢盯死御前會議室的大門。
仿佛那門后鎖著的不是其他，而是復(fù)興宮里最神秘、殘忍又可怖的兇獸，正在磨牙舐爪，嘶聲低吼，隨時都可能破門而出，擇人而噬。
但他們不能膽怯，遑論退縮。
他們是帝之禁衛(wèi)，傳承千古，自有誓，他們會守護在這道門前，直到帝令重現(xiàn)。
或御座將息。
燈影閃爍，走廊凄幽。
時間一分一秒地過去，焦躁在空氣中散播開來，壓在劍柄上的手指們越來越緊。
可厚重的石門依舊紋絲不動，沉默無。
面對無數(shù)雙越發(fā)鋒利的目光，它寵辱不驚，盡職盡責(zé)，將一切兇獸牢牢關(guān)在身后。
一如過往六百年。
六名專擅外傷急救、毒理藥理等不同門類的醫(yī)師們被宮廷男爵緊急召來，被勒令等在外圍，一頭霧水的他們焦慮不安卻又不敢多問，只能在令人窒息的氛圍里強打精神，在無休無止的揣測和祈禱中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
同樣是等待，第三排衛(wèi)士的身后，幾位達官貴人倒是冷靜從容，甚至還能悠閑踱步，低聲攀談。
但隨著時間流逝，他們神色依舊，唯踱步的頻率越來越快，攀談的間隔越來越短。
空氣死寂，宮禁深沉。
傳令兵和親信仆役們低頭垂首，他們不斷地從角落出現(xiàn)，滲進人群又匆匆消失，來去無兆蹤跡飄忽，只在少數(shù)人的耳間和微光映照的壁上，留下幽靈的囈語和掠影。
時間大概還在前行，可它似乎越走越慢，駐足不前，欣賞著自己為周圍帶來的改變：
寂靜之中，衛(wèi)士們從未感覺到自己的呼吸是如此之重，甚至能揚起鼻前兩寸的灰塵。
他們也從未發(fā)現(xiàn)，自己的聽覺是如此靈敏，僅僅是筋骨關(guān)節(jié)摩擦的喀嚓聲，就能讓兩尺之外的戰(zhàn)士們肌肉緊繃。
而他們的眼皮又是如此懼怕孤獨，以至于每過一會兒，它們就要上下一碰，彼此問好，唯恐落單。
至于他們的心臟，它們又是如此強而有力。
以至于宮廷之中，當(dāng)數(shù)百人的心跳聲聚合在一起，越來越快，越來越重時，那感覺，就好像一個名為復(fù)興宮的龐然巨怪，剛剛脫離了久遠(yuǎn)的沉睡，緩緩蘇醒。
而那道石門——所有人聚精會神地盯著它——就是它即將睜開的兇眸。
這讓每個人膽戰(zhàn)心驚。
發(fā)生什么了？
會發(fā)生什么？
如果……他們該怎么辦？
該揮劍？
還是該退后？
常年守衛(wèi)宮廷帶來的政治見識，讓王室衛(wèi)士們在強自鎮(zhèn)定的同時，又不禁忐忑。
他們想要扭過頭，彼此對視，交換情緒。
至少在同樣的疑惑中得到些許慰藉，在有人帶領(lǐng)的同類里，消滅迷茫與孤單。
可衛(wèi)隊的命令清楚明晰。
此劍只為帝令揮舞，只為帝敕斷折，別無他用。
刻在骨子里的、經(jīng)由無數(shù)次訓(xùn)練重復(fù)而養(yǎng)成的習(xí)慣讓他們克制自我，維持警惕。
這讓他們強迫自己摒除雜念，把因苦苦等待而稍有渙散的目光重新聚焦，放上那道他們曾無數(shù)次守衛(wèi)左右，卻沒有一次令他們焦慮緊張若此的厚重石門上……
“轟！”
所有人齊齊一震！
只見那道仿佛永遠(yuǎn)不會再打開的黑暗石門，突兀地從中央裂開一道縫隙。
“轟……”
巨獸睜眼了。
這是所有人的第一想法。
隨著機械又難聽的摩擦聲，石門若漆黑的眼皮，緩緩向兩邊分開。
門縫里放射出金紅色的光華，既像燈火之輝，又類血腥鮮紅。
不過數(shù)秒，石門停了下來。
它只開了一道僅容單人通過的縫隙，透著金紅色的光華，恰如半睜的獸眸。
似寐非寐，如醒未醒。
好像這頭巨獸，正沉浸在夢魘里。
寒風(fēng)從門后襲來，第一排的王室衛(wèi)隊警惕萬分，齊齊退后一步！
“復(fù)興宮的這道門……嗯，還挺沉。”
只見面前的漆黑巨獸張開幽深不祥的巨口，戲謔深沉：
“但也并非紋絲不動。”
從狹窄的獸眸中探出的，是一團更深的黑色人影，他抵住兩邊的石門，一邊喘息，一邊低聲冷笑：
“你們說呢？”
王室衛(wèi)士們本能地伸手移步，兵刃出鞘，陣列成型！
看著這副場景，門中央的黑影沉默了一會兒，嘆了口氣。
“好吧，”黑影側(cè)過身子，擠出狹窄的門縫，“不幫忙就算了?！?
“我……自己來?！?
黑影咬牙切齒，扭曲臉頰，硬生生擠出巴拉德室的門縫，這才讓燈光照亮臉龐——泰爾斯王子面色蒼白地來到走廊上，看向眼前人頭涌動，人人如臨大敵，齊刷刷向他望來的陣仗。
哇哦。
這場面，你說他們是來獵龍的我都信。
疲累的少年回頭看看巴拉德室，再看看眼前水泄不通的王室衛(wèi)隊，有些無奈。
走出詭譎險惡的廳室……
走進重兵把守的重圍……
這一幕，似曾相識？
打量過王子的全身，第一排的衛(wèi)士們僅僅沉默了一瞬，便齊齊按劍，向前而來！
“穩(wěn)住！”
總衛(wèi)隊長艾德里安勛爵的聲音響起，他撥開人群，時不時拍拍過分緊張的部下，讓他們一個個放松下來。
“沒關(guān)系，放松，放松，結(jié)束了。”
艾德里安的聲音仿佛有安撫人心的魔力，他所到之處，劍鋒紛紛下垂。
“殿下，一刻鐘才剛過呢！”
隊長輕松寫意地向泰爾斯迎來，他一邊說著話，一邊望向門縫里的巴拉德室：“我剛準(zhǔn)備進去上甜點……”
“不必了，艾德里安勛爵，用餐時間結(jié)束了?！?
泰爾斯呼出一口氣，毫不顧忌地搭住艾德里安的肩膀，側(cè)身向前，在周圍人僵硬的姿勢中向前擠去，擠進王室衛(wèi)隊的封鎖陣型里。
艾德里安看清了門縫里的情況，他皺眉回頭：
“那你們……”
“別擔(dān)心，”泰爾斯無所謂地擺擺手：
“為防你們好奇……”
面對警惕難消，滿面狐疑的衛(wèi)士們，他深吸一口氣，雙掌擴在嘴邊，對著天花板大吼道：
“國，王，還，沒，死！”
泰爾斯用上了獄河之罪，這下聲若洪雷，整個走廊前后上下一清二楚。
燈火疾閃，人潮大嘩。
泰爾斯拍拍眼前兩個一臉驚詫的王室衛(wèi)士，疲憊地推開他們，不忘加一句讓周圍人再度變色的話：
“暫時沒死?！?
艾德里安眉頭緊皺，他望了一眼泰爾斯的背影，還是回過頭，示意部下打開石門，進入巴拉德室請示國王：
“陛下……”
另一邊，泰爾斯擠過一個個或驚訝或緊張的人，也不管他是仆役醫(yī)生，衛(wèi)兵衛(wèi)士，自己毫無顧忌地放聲道：
“如果你們在等國王下達抓我或放我的命令，別想了！”
“他不敢抓我，因為我捏著他的把柄！”
人群的驚疑和騷動越來越大。
“他也不能放我，因為他好歹是國王。”
泰爾斯擠過第三排衛(wèi)士，欣慰地看到他們開始有意識地向兩邊讓路：
“所以麻煩各位行行好，體諒一下國王的難處！”
“就當(dāng)……沒看見我？”
衛(wèi)士們難以置信，或交換眼神，或求助上司，但是總衛(wèi)隊長都還在巴拉德室，他們的努力自然無果。
“借光，借光！”
泰爾斯在無數(shù)人驚奇又忌憚的目光中步步向前，一邊撥云見日，一邊無精打采：
“活動結(jié)束了，趕地鐵回家咯，明天還得上學(xué)上班……”
但他正感慨著為啥這一幫滿是汗臭味的大漢就不懂讓路的時候，艾德里安從巴拉德室走出，莊重下令：
“王室衛(wèi)隊，今天在場的所有人，向你們的直屬上司報到，各自歸建，留夜加班！”
衛(wèi)士們紛紛一愣，又是一陣躁動。
艾德里安遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了泰爾斯一眼，神色復(fù)雜地道：
“我們還有……文書工作。”
泰爾斯?jié)M意地看見，把走廊塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)男l(wèi)隊終于散開了，許多人臨行前都忍不住向泰爾斯望來，那眼神就像在看一個怪物，飽含驚異、忌憚和懷疑。
“殿下，很高興您平平安安?！?
泰爾斯停下腳步，看向前方的幾位華服貴族。
“庫倫大人，首相，”王子長嘆一口氣，看著眼前大腹便便笑容可掬的老公爵，以及在他周圍神色復(fù)雜，欲又止的御前群臣：
“還有你們，梭鐸顧問，裘可總管，康尼子爵……”
“你們一直守在這兒？”
“當(dāng)然不是！”
庫倫首相看上去興高采烈，他開心地拍了拍鼓鼓囊囊的肚皮：
“我吃完飯才來的！”
（“我倒是想溜來著，但這群……不給走啊……”——懊惱喃喃的裘可）
“畢竟……”
首相眼珠一轉(zhuǎn)，向巴拉德室示意：
“會議還沒開完嘛。”
泰爾斯點點頭，目光掠過首相，投向他身后的其他御前大臣們。
他注意到，基爾伯特不在其中。
“那么，現(xiàn)在開完了。”少年淡定地道。
但一直看著他的梭鐸顧問卻有種錯覺：
王子說出這句話，頗有不容置疑的味道。
“殿下，”猶豫再三，一直注意著巴拉德室的商貿(mào)大臣康尼還是開口了：“您和陛下他……”
“沒啥，覺得無聊了，找他吵吵架，”泰爾斯毫不在意，笑容滿面：
“僅此而已?！?
覺得無聊了找他吵架……
諸位臣屬對視一眼，看見彼此眼中的疑惑。
“關(guān)于什么？”
商貿(mào)大臣康尼子爵追問道：
“您的婚事？”
泰爾斯輕哼一聲。
“是啊，我猜，他不會再逼我跟不喜歡的人結(jié)婚了?！?
此一出，軍事顧問梭鐸越發(fā)疑惑，跟上午比起來，這位剛剛從巴拉德室里走出的少年，讓他感到陌生。
除了留下來值守的，周圍的王室衛(wèi)士漸漸散去，不時向這群中樞高官投來目光。
“原來如此，”康尼子爵不依不饒：
“那容我冒昧一問，被您拒絕的人選，是哪家的小姐？”
泰爾斯吐出一口氣，莫名覺得煩躁。
“管他是誰家的，”但幸好，笑瞇瞇的庫倫公爵及時插入，親自接過這個讓本就疲憊的泰爾斯無比厭煩的話題：
“那您一定不介意，考慮考慮我的幾個孫女？”
泰爾斯敷衍一笑，看見周圍的人都散得差不多了，他便不打算耗下去：
“陛下說了，今天的御前會議到此為止，該散就散了吧。”
此一出，眾人齊齊訝異。
“太好了！”
昏昏欲睡的裘可突然睜眼，他開心地打了個響指，感激涕零：“我就知道！”
梭鐸顧問皺起眉頭：
“但是我們還有事務(wù)……”
“我知道，”泰爾斯揮手打斷他，不耐煩道：
“還有事兒沒談完，對么?！?
泰爾斯看向巴拉德室，看著那個若隱若現(xiàn)的身影，冷笑道：
“關(guān)于替役啊，繳稅啊，西荒啊，常備軍擴編，削減征召兵什么的……”
他大大咧咧，毫不掩蓋音量，這讓包括梭鐸在內(nèi)的御前諸臣神色大變！
“殿下慎！”
軍事顧問打斷泰爾斯，緊張地左右張望：
“此乃，此乃……”