那一刻，基爾伯特猛地抬頭，眼中震驚無(wú)以復(fù)加！

泰爾斯露出笑容：

“不是么？”

沉默，令人窒息的沉默，持續(xù)了整整三秒。

下一刻，基爾伯特反應(yīng)過(guò)來(lái)，一驚之下本能后退，擺脫了泰爾斯的手掌。

泰爾斯凝望著他，平舉雙手，掌中卻唯有虛空。

基爾伯特驚詫地望著眼前的學(xué)生，像是再也不認(rèn)識(shí)這個(gè)少年。

“你該高興，老師?！?

“因?yàn)槲視?huì)的，”泰爾斯收起心中失落，低頭看向自己空空如也的掌心，上面的傷疤越發(fā)明顯：

“就從現(xiàn)在開始?！?

基爾伯特倏然變色。

“殿，殿下？”

他意識(shí)到什么，趕緊上前，重新攬住泰爾斯的一側(cè)肩膀：

“您在說(shuō)什么，您要做什么？”

泰爾斯笑了。

“基爾伯特，你知道為什么在行此大逆不道之舉后，我還能安然無(wú)恙地走出來(lái)嗎？”

“你知道，關(guān)于我們所身處的這個(gè)羅網(wǎng)，最有趣的一點(diǎn)是什么嗎？”

面對(duì)著基爾伯特震驚的眼神，感受著肩膀上的沉重，泰爾斯看向身后，看向通向巴拉德室的黑暗走廊。

“那就是：在這個(gè)國(guó)度里，被羅網(wǎng)束縛得更緊更深更重，更無(wú)力自拔的人，并不是我，也不是你。”

少年笑容依舊，目光深寒：

“而另有其人?！?

————

“我怎么相信你？”

巴拉德室中，凱瑟爾王重新開始進(jìn)食，他的聲音淡淡響起，少了幾分鋒芒，卻更多一絲冷酷：

“我怎么知道你所為真？”

議事桌對(duì)面，泰爾斯面無(wú)表情，靜靜地聽(tīng)著對(duì)方步步遞進(jìn)的話：

“我怎么知道，你是真要為我所用，而非暗中壯大自身，累積名望，聚集支持？”

“我怎么知道，此舉不是養(yǎng)虎為患，讓你成為前所未的威脅？”

“我怎么知道，你不會(huì)亂中得利，趁勢(shì)而起，最終反戈一擊……”

下一秒，凱瑟爾王話語(yǔ)生寒，殺機(jī)驟現(xiàn)：

“取我而代之？”

在這一瞬，促狹的密室似乎更加窄小，再無(wú)余地以供騰挪。

泰爾斯冷笑一聲，只覺(jué)得無(wú)比荒謬：

“話都說(shuō)到這份上了，你還擔(dān)心這個(gè)？”

國(guó)王用叉子挑起一塊肉，瞇起眼睛：

“你能欺騙法肯豪茲那樣的諸侯，自然也能欺騙我?！?

“而你要如何取信我，保證你會(huì)履行職責(zé)，成為我最鋒利的長(zhǎng)劍，最忠實(shí)的棋子，最信任的王牌？”

泰爾斯沉默了一會(huì)兒。

在這一刻，他終于發(fā)現(xiàn)，自己與凱瑟爾王坐在同一個(gè)房間里。

就像他在秘科里，曾拿來(lái)威脅黑先知的話一樣。

他單獨(dú)面對(duì)著鐵腕王。

面對(duì)面。

王對(duì)王。

璨星對(duì)璨星。

為了這一刻，他犧牲了多少？

又將失去多少？

最終，少年深吸一口氣，目光直逼國(guó)王：

“首先，不管我居心如何，事實(shí)勝于雄辯，過(guò)程和現(xiàn)實(shí)騙不得人，你的權(quán)力和利益，將在我們的合作里切實(shí)可見(jiàn)地?cái)U(kuò)張?jiān)鲩L(zhǎng)?！?

“比如這次，我將說(shuō)動(dòng)西荒諸侯削兵繳稅，以支持常備軍擴(kuò)編?！?

凱瑟爾王沒(méi)有回答——但跟他交鋒多次的泰爾斯?jié)u漸摸清楚，這就是對(duì)方最好的回答。

“其次，如果你擔(dān)心我一條道走到黑，真真正正跟不臣者沆瀣一氣，變節(jié)投敵……”

泰爾斯語(yǔ)氣平穩(wěn)，娓娓道來(lái)：

“我相信，你知道我是為了什么才給出這個(gè)提案，才踏上這條路的?！?

“與你兵戎相見(jiàn)，流血相爭(zhēng)，以至于王國(guó)盡毀，犧牲無(wú)數(shù)，那與我的初衷相悖，是我最不愿意見(jiàn)到的局面。”

凱瑟爾王哼了一聲，不辨情緒。

“其三，如你所說(shuō)，我走這一步，是有代價(jià)的。”

泰爾斯目光不移：

“如果我還想回到復(fù)興宮，走進(jìn)視我為敵的擁王黨大本營(yíng)，還想安全、和平、優(yōu)雅、不流血不殺人地戴上王冠繼承王位，還想保證我的首級(jí)在我自己的肩膀上，那就得指望你在最后時(shí)刻的背書和承認(rèn)——唯有跟國(guó)王一起謝幕，我才能不被臺(tái)下的觀眾砸雞蛋。”

這一次，凱瑟爾王微微蹙眉，沉默良久。

“但如果，你不是在明面上變節(jié)背叛，涂炭生靈，”鐵腕王目光一轉(zhuǎn)：

“而是效法你最親愛(ài)的北方朋友，暗中謀算，猝然一擊？”

他的北方朋友。

想起倫巴的那把舊劍，以及努恩王滾落地面的人頭，泰爾斯皺起眉頭。

“經(jīng)驗(yàn)豐富如你，也怕刺客？”泰爾斯不無(wú)諷刺地道。

凱瑟爾王的刀叉在空中一滯。

“你知道，約德?tīng)柌辉诹?，”?guó)王重新開始進(jìn)食，嗓音一如既往，似乎毫不在意：“現(xiàn)在要取我的首級(jí)……”

“還來(lái)得及”

約德?tīng)柌辉诹恕?

泰爾斯心中一沉。

“改日吧?！?

王子看著眼前早已冷掉的餐食，淡淡道：

“這湯匙……不稱手?！?

凱瑟爾王同樣冷笑一聲。

“即使你此刻真是豬油蒙了心，真心誠(chéng)意要這么做……”

國(guó)王緩緩道：

“可你又能怎么保證，日后一旦局勢(shì)生變，時(shí)過(guò)境遷，而你依舊能恪守承諾，牢記約定，為我披荊斬棘，懲奸除惡？”

披荊斬棘，懲奸除惡。

泰爾斯在心中冷笑。

“不知道?！?

少年毫不示弱，果斷回?fù)簦?

“我無(wú)法擔(dān)保尚未發(fā)生的事，也不想說(shuō)什么不改初心的漂亮話。”

凱瑟爾王皺起眉頭。

直到泰爾斯話鋒一變：

“但這取決于你?！?

國(guó)王目光一動(dòng)：“什么？”

“跟我一樣，你走這一步，也是有代價(jià)的?！?

泰爾斯身體前傾，語(yǔ)帶威脅：

“如果你不想某一天被我厭棄背叛，不想某天被迫發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)，討伐逆子，不想我使盡渾身解數(shù)，發(fā)動(dòng)王國(guó)群雄來(lái)對(duì)抗你?！?

“那你最好跟我一起登臺(tái)，配合演出，共同謝幕。”

凱瑟爾王靜靜地聽(tīng)著。

“別做舞臺(tái)戲霸，也別偷工減料，更別篡改劇本，乃至另懷居心陷害傾軋?！?

“只要你不搶先下車，我便會(huì)安安分分，為你披荊斬棘。正如我不中途反悔，你才會(huì)遵守規(guī)則，在終點(diǎn)予我王位?！?

國(guó)王眉心一動(dòng)：“你想說(shuō)的是……”

“政治的精髓，是利益的捆綁。”

泰爾斯冷冷道：

“我想我們都承認(rèn)，這場(chǎng)合作只是各取所需，注定不會(huì)一帆風(fēng)順，親愛(ài)精誠(chéng)。”

下一秒，泰爾斯目光一寒，語(yǔ)氣嚴(yán)厲：“但我們更了解對(duì)方的秉性：無(wú)論誰(shuí)先反悔背叛，無(wú)論誰(shuí)先動(dòng)手翻臉……”

“另一方，都能讓他付出難以想象的代價(jià)。”

打量著泰爾斯的表情，國(guó)王的嘴角慢慢勾起。

“這架戰(zhàn)車上，我們綁在了一塊兒?！?

泰爾斯肯定道：

“我們自己，就是彼此的擔(dān)保?！?

這一次，巴拉德室安靜了很久。

就在泰爾斯以為不滅燈都要熄滅的時(shí)候，國(guó)王厚重的嗓音終于響起：

“不夠?！?

泰爾斯眉心一動(dòng)。

長(zhǎng)桌對(duì)面，鐵腕王推走餐盤和刀叉。

“你想成為國(guó)王之?dāng)?？?

第一次，一向以冷厲示人的凱瑟爾·璨星抬起頭，對(duì)少年露出一個(gè)后者從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的，明亮、淡然，甚至還帶著幾分戲謔的笑容：

“空口無(wú)憑?！?

(本章完)

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