索尼婭搖了搖頭：
“也不曉得‘男人更理智’的結(jié)論是哪兒來的?！?
“從男人那兒來的，”泰爾斯突然發(fā)聲，“你知道，越是缺啥，越要吹啥?！?
索尼婭先是一愣，隨即哈哈大笑。
“等等，你聽著不生氣嗎？”
要塞之花收起笑聲。
“大部男人聽到這兒，就要惱羞成怒矢口否認(rèn)憤而跳腳，至少假正經(jīng)地來一句‘也不能一竿子打翻一船人’？”
泰爾斯聳聳肩：
“那豈不是正中你下懷，‘男人不理智’？”
“哦，糟糕，你反應(yīng)還真快，”索尼婭皺起眉，“以后我再想提這個(gè)，一定有人反駁‘你看，泰爾斯殿下也是男人，他就很理智’。”
“大可不必?！?
泰爾斯禮貌地?cái)[手后仰：“我可沒有共享幾把的打算?！?
索尼婭再度發(fā)出爽朗的大笑。
她仰著頭，望著被群星環(huán)繞的皓月，語含感慨：
“總之，揚(yáng)長(zhǎng)補(bǔ)短，我是我，我要做我的事情，而不是按照他們的標(biāo)準(zhǔn)，去做他們想讓我做的事情，毫無意義地向他們證明‘我能成為男人’?！?
泰爾斯突然覺得，前襟里的骨戒似乎不那么重了。
“衛(wèi)兵的考核，你通過了？”
那個(gè)瞬間，索尼婭的笑容淡了下去。
“當(dāng)我等待著下一次機(jī)會(huì)，嘗試顛覆規(guī)則的時(shí)候，考核出乎意料，提前到來了?！?
要塞之花站起身來，深深吸了一口煙。
“有群賊匪進(jìn)了王家狩林落腳，星湖衛(wèi)隊(duì)帶著新兵去剿匪，但情報(bào)出錯(cuò)了，那不是普通賊匪，而是刀鋒領(lǐng)叛軍的先行斥候?！?
她的話語有些落寞。
“我們被拖在林子里整整一個(gè)月，損失慘重，信途斷絕，進(jìn)退不得?！?
索尼婭緩緩頷首：
“就是那場(chǎng)戰(zhàn)役，我通過了考核?！?
泰爾斯聽著她輕描淡寫波瀾不驚的話語，突然意識(shí)到，這背后隱藏著多么驚心動(dòng)魄的故事。
“但我也明白了一點(diǎn)：在真正的戰(zhàn)場(chǎng)上，當(dāng)兩邊的人都像野獸一樣撲向彼此，當(dāng)你的敵人只想把刀子連同他的手一起戳進(jìn)你的肚子，當(dāng)你戰(zhàn)友的腸子和血水混在一塊兒往外漏的時(shí)候……”
要塞之花面色一冷，舉起所剩無幾的煙卷：
“沒人鳥你是男是女?！?
對(duì)方的話讓泰爾斯想起了自己經(jīng)歷過的無數(shù)血腥，他不由面色一黯，同樣站起身來：
“我很抱歉?！?
索尼婭搖搖頭，并不在意：
“就這樣，我發(fā)現(xiàn)了我的另一項(xiàng)優(yōu)勢(shì)：頭腦。無論任何環(huán)境，我都能咬牙冷靜下來，忍人所不能忍，逼著自己去思慮，去總結(jié)，去考量戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)如何，我們各小隊(duì)的位置在哪，每個(gè)人分別在什么狀態(tài)，敵人下一步可能會(huì)怎么做，我們下一步又該怎么做，去做出更有利更理性的決策……”
泰爾斯表情古怪：“但我記得，你之前才說過，你在斷龍要塞，就是瞎幾把打？”
索尼婭嘿嘿一笑，拍響大腿：
“所以我沒有幾把嘛！”
泰爾斯一怔，一時(shí)無以對(duì)。
“還有個(gè)例子，血色之年，我們跟?？怂固厝嗽谀梁友匕断萑肜彂?zhàn)?！?
血色之年。
泰爾斯聽見這個(gè)名詞，笑容為之一收。
“阿拉卡和他的怒火衛(wèi)隊(duì)是先鋒，戰(zhàn)不惜命悍不畏死，敢與埃克斯特的軍隊(duì)野戰(zhàn)對(duì)沖，折在他手里的北地勇士不知凡幾?！鯂?guó)之怒’一時(shí)名傳西陸，據(jù)說連努恩王每天起床的第一個(gè)問題，就是‘阿拉卡·穆死了沒有’?！?
要塞之花搖了搖手指，撇撇嘴：
“而就在阿拉卡名頭越來越大，星辰人也越死越多，越發(fā)絕望，越發(fā)狂熱，你父親甚至要征發(fā)少年兵入伍，跟北地人玉石俱焚的時(shí)候，我冷靜下來了。我想，我們不能這樣，然后，然后我去做了一件事?！?
“什么事？”
索尼婭深吸一口氣：
“在阿拉卡的一換一瘋狗打法，讓他和他的部下死光之前，我繞開主戰(zhàn)場(chǎng)，深入敵后，突兀?？怂固厝苏碱I(lǐng)的北境……”
“奪回了寒堡?！?
她說這句話的口吻同樣輕描淡寫，仿佛無關(guān)緊要。
血色之年，奪回寒堡……
但泰爾斯連通起記憶，想通之后頓時(shí)色變：
“什么？”
“怎么，不相信？”索尼婭挑起眉毛。
泰爾斯使勁眨了眨眼睛，努力回憶自己的歷史知識(shí)：
“不是……等等，據(jù)我所知，兩百年前，‘征北者’艾麗嘉可是調(diào)動(dòng)全國(guó)之兵，布下了三面口袋，其間計(jì)策無數(shù)拼殺不止，還多虧了運(yùn)氣，這才奪下北境最大最豐饒的寒堡，把?？怂固厝吮仆说奖狈狡皆秃谏成健?
他難以置信地盯著要塞之花：
“可是血色之年，你孤軍北上，無援無應(yīng)，又要面對(duì)十萬大軍的威脅，是怎么做到的？為什么我壓根沒聽過這事兒？”
但索尼婭只是神秘地笑了笑。
“據(jù)梭鐸老頭說，努恩王愿意談判的前提條件之一，就是不公開寒堡丟失的真相——堂堂十萬北地健兒，勇不可當(dāng)所向無敵，卻被一個(gè)娘們兒捅了菊花。”
泰爾斯想起努恩王的音容笑貌，頓時(shí)面色古怪。
“你在懷疑？”索尼婭對(duì)他的態(tài)度很不滿，“喂，你覺得，瓦爾·亞倫德那個(gè)眼高于頂?shù)募一?，為什么在這十幾年里對(duì)我畢恭畢敬，補(bǔ)給供應(yīng)從不缺斤短兩了？而他女兒，米蘭達(dá)為什么心甘情愿到我手下服役？因?yàn)槲也攀悄莻€(gè)把老迪倫公爵的頭顱從寒堡城門上解下來，交還給亞倫德家族的人！”
“而反過來，你爸爸又為什么讓我去守要塞，而非名頭更大，更能嚇住北地人的阿拉卡·穆？”
索尼婭叼著煙抱起手臂：
“難不成是因?yàn)槲议L(zhǎng)得好看？”
泰爾斯思索著，點(diǎn)點(diǎn)頭：“你確實(shí)很好看?！?
那個(gè)瞬間，索尼婭表情一僵，煙卷從嘴里掉到了地上。
泰爾斯反應(yīng)過來，連忙解釋道：
“我是說，那個(gè)，你戰(zhàn)斗的時(shí)候，就很好看——你煙掉了。”
索尼婭似乎很不習(xí)慣這樣的回答，俯身拾煙的同時(shí)，驚訝，懷疑，竊喜，自省，否認(rèn)，她的表情不斷變幻表情，持續(xù)了好幾秒。
“切，好看，你是說包括這些？”
她輕哼著直起身子，撩起衣服，露出肋骨上的皮膚，再扒開領(lǐng)口，露出肩膀和鎖骨：
“還有這些？”
泰爾斯倏然一驚。
那是……傷疤。
天啊。
只見索尼婭的衣服之下，從側(cè)腹到后背，從肩頭到脖頸，到處坑坑洼洼，滿是交錯(cuò)縱橫的刀疤、箭疤與燒疤，包括曬痕，新舊肌膚糾纏一塊，深淺不一。
這就是，從農(nóng)戶之女蛻變成要塞之花的代價(jià)？
泰爾斯愣愣地看著對(duì)方身上的傷疤，過了好一會(huì)兒他才意識(shí)到什么，不好意思地別過臉去：
“是的，包括它們，你也很好看——在別的標(biāo)準(zhǔn)上?！?
要塞之花皺起眉頭，她扎起衣服，重新打量起泰爾斯：
“奇怪，你好像不是在客氣地打圓場(chǎng)，比如‘你長(zhǎng)得很英氣’或者‘很有特點(diǎn)’這樣的婉轉(zhuǎn)話。”
她撓了撓頭。
“自打我父母過世，就沒人夸過我漂亮了，而嬤嬤甚至還勸我‘別在意外貌’——該死，被人夸漂亮的感覺真奇怪，這就是威廉姆斯在西荒的日常生活嗎？”
泰爾斯表情一黑。
不，他敢保證，在西荒，沒人敢夸傳說之翼漂亮。
至少不敢當(dāng)面夸。
泰爾斯咳嗽一聲：“你，那個(gè)，其實(shí)，說句謝謝就行了?！?
但他想起了什么。
“難怪?！?
泰爾斯嘆了口氣：
“難怪血色之年里，努恩王那個(gè)固執(zhí)老頭會(huì)愿意坐下來跟星辰談判，不是因?yàn)榛鶢柌厣酄N蓮花，也不是因?yàn)橥鯂?guó)之怒恐怖懾人，更不是因?yàn)槲腋赣H的少年兵。”
“而是因?yàn)槟?，”泰爾斯凝望著?duì)方，“因?yàn)楹ぃ魍醪畔铝俗詈蟮臎Q斷，最終帶來了《要塞和約》?！?
“星辰王國(guó)的無數(shù)人，都欠了你莫大的恩情?！?
但索尼婭只是輕輕一笑，揚(yáng)手一揮：“約翰說過，名聲就像東陸的大便——咳咳，好吧，嗯，偶爾被人夸夸還是挺爽的?！?
她撓著下巴，享受最后的幾口煙。
看著對(duì)方這副樣子，泰爾斯不禁心生感慨。
相比之下，他七年前出使埃克斯特，阻止戰(zhàn)火……似乎也不算什么了。
“我有個(gè)問題，”泰爾斯皺起眉頭，“同為在血色之年里加官進(jìn)爵，為王室統(tǒng)率常備軍的將領(lǐng)，為什么，為什么王國(guó)之怒和傳說之翼就封了男爵，而你，立下不世之功的索尼婭·薩瑟雷，只是個(gè)女勛爵？”
“是啊，我也很好奇，”要塞之花的臉上是滿滿的諷刺，“不止如此，我還在所謂的三名帥里排在老末。”
說起這個(gè)，她似乎滿腹牢騷：
“還有要塞之花——他媽的，哪個(gè)打仗的喜歡被人叫‘花’？是等著被施肥，被修剪，被采摘，被拿去送人表白，還是等著開花然后凋謝？”
“怎么不見他們叫阿拉卡‘王國(guó)之花’，叫羅曼‘傳說之花’？真的，如果你見過那個(gè)小白臉就會(huì)明白，這才是他該有的外號(hào)好嗎？”
她對(duì)威廉姆斯的評(píng)價(jià)聽得泰爾斯連連點(diǎn)頭：
“那你想被人叫作什么？”
這倒真難倒了索尼婭。
“嗯，我想想，額，要塞之狼？”
泰爾斯撲哧一聲笑了。
“很好，”要塞之花望了他好一會(huì)兒，突然開顏一笑，“這下你讓我覺得，你還是那個(gè)初到要塞就救下了一個(gè)逃兵，被我架在肩膀上，因恐高而哇哇大哭的小孩?！?
泰爾斯笑容一僵，表情一窘。
“我以前那么多威風(fēng)事兒，你就非得提這茬兒?！?
索尼婭搖搖頭，意有所指：
“對(duì)我來說，這茬兒比起你舉劍逼宮那破事兒，可要威風(fēng)得多了?！?
泰爾斯沉默了下來，若有所思。
索尼婭則繼續(xù)抽著她的煙，同樣表情深邃。
幾秒后，泰爾斯突兀開口：
“能給我一口嗎？”
索尼婭先是一怔，但她明白了什么，邪惡一笑：“哦？‘小孩子不能吸煙’去哪了？”
“帝國(guó)習(xí)俗，男人十四歲就成年了?！碧査购翢o愧色。
索尼婭與他相視一笑，前者向他伸出夾著煙的手：“悠著點(diǎn)，龍吻地來的走私貨，老貴了?！?
那我還供你白吃白住呢。
“放心，共享煙而已，又不是要跟你共享幾把……對(duì)了，我還記得你剛剛給我那記耳光呢，操你?！?
“嘿，你要操回來的話，隨時(shí)恭候?！?
“算了，我可不敢操要塞之狼?！?
泰爾斯毫不客氣地接過要塞之花的煙，放進(jìn)嘴里，深深一吸。
“咳！咳！咳咳咳！”
僅僅第一口，泰爾斯就被那股奇妙的辛辣嗆得咳嗽連連，在自己吐出的云霧里瑟瑟發(fā)抖，他趕忙把煙遞回去，誓死不嘗第二口。
“喲，我看走眼了，你當(dāng)兵不行，”索尼婭拿回她的煙，幸災(zāi)樂禍，“當(dāng)個(gè)煙鬼還是可以的嘛?！?
泰爾斯忙于咳嗽，不得已伸出一根中指回應(yīng)。
“這是啥？我好像看見那個(gè)啞巴對(duì)米蘭達(dá)做過?！?
“這是北地——嗯，南方星辰人打招呼的通用友好手勢(shì)?！?
索尼婭微微一笑，吸掉最后一口煙，對(duì)他原樣豎起中指：
“你好啊，你個(gè)小雜種！”
“總之，謝謝，”王子好不容易緩解過來，他轉(zhuǎn)過身，面對(duì)著星湖堡遠(yuǎn)方的山林，“我想通了很多，也好受多了?！?
“真的？”
“真的?！?
那個(gè)瞬間，“廓爾塔克薩”的重量不再如芒在背。
泰爾斯抬起頭，迎向溫柔的月光，感嘆道：
“我突然意識(shí)到，跟你所面對(duì)的、曾面對(duì)的以及正在面對(duì)的比起來，我要走進(jìn)的那個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，似乎還沒那么難，也沒那么糟。”
而作為游戲的新來者與挑戰(zhàn)者，他不能裝上假幾把，裝成他們的樣子，照他們的規(guī)則來。
永遠(yuǎn)不能。
有點(diǎn)累，應(yīng)該有不少語病，明天再回看修改。
(本章完)
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