夜空之下，泰爾斯抬起頭，望著整座翡翠城的燈火，看著它們漸漸旺盛——按照傳統(tǒng)，爭鋒宴即將結(jié)束，王后日亦即翡翠慶典即將開始。
“我明白了，”泰爾斯嘆息道，“翡翠城遠遠不只是一座城市，更是一段歷史，百年的歷史?！?
萬方各有其形。
王國遠比他想象得要復雜。
王子出神道：
“在某個角度上，它甚至比永星城來得更加完整、特殊、璀璨，更無懈可擊?！?
月光漸黯，更顯得燈火通明的空明宮如神使下凡，揮舞巨臂頂天立地，力抗千鈞護佑人間。
而他們現(xiàn)在就站在這一方巨臂之上，感受著一個多世紀的過往匯聚成光，化作千家萬戶的燈火，星星點點聚集在神使的腳下，照亮整個翡翠城乃至南岸領(lǐng)。
“確實如此。”
詹恩嘴角微彎，他依上石欄，跟泰爾斯一同望著眼前的王后之城。
“而你想象不到，在這一個世紀里，為了將翡翠城打造成如今模樣，鳶尾花家族的每一代人們，拿出了何等魄力，付出了何種代價?！?
魄力。
代價。
泰爾斯皺起眉頭，陷入沉思。
幾秒之后，詹恩嘴角的弧度消失了。
“除非血色之年重演，訴諸兵災戰(zhàn)火，又或災禍降臨，重復龍霄城舊事，否則我實在想象不到，還有什么手段能一夕之間擊潰這座在星辰王國里無隙可乘，無懈可擊的王后之城，以將凱文迪爾趕下公爵寶座。”
血色之年，戰(zhàn)火。
災禍，龍霄城舊事。
泰爾斯呼吸一滯，龍血之夜的場景出現(xiàn)在他眼前。
但是……不。
泰爾斯全力否定自己：
不可能。
這里不是?？怂固?。
他不會的。
可是——心底里的聲音冷靜地提醒他——在龍霄城的時候，你也是這么想的：不可能。
那可是你父親，鐵腕王。
你肯定嗎？
想到這里，泰爾斯只覺得背脊微麻。
而如果……
如果真有那一天……
泰爾斯不敢再往下想。
“所以。”
下一刻，翡翠城的城主回過頭來，字句里皆是寒意：
“這就更讓我不安了。”
詹恩死死盯著泰爾斯，他的語氣泛起少有的波動：
“極度不安?！?
泰爾斯皺起眉頭：
“你是說……”
“泰爾斯，你覺得，連我們都能發(fā)現(xiàn)、都能看見的這些事實，”南岸公爵的聲音焦慮又克制，像極了一個拉開滿弓，在顫抖中不斷堅持的箭手，“復興宮的主人，你的父親，鐵腕王，凱瑟爾五世陛下——他會不知道嗎？”
鐵腕王。
泰爾斯神情一變。
連我們都能發(fā)現(xiàn)的事實……
他會不知道嗎？
這句話猶如一道驚雷，將王子從眼前的萬家燈火中劈醒。
樓高風疾，詹恩的衣袍被吹得劈啪作響，一時竟蓋過了他身后的歌舞升平。
“但是……”泰爾斯下意識地開口。
公爵接過他的話，依舊在凜冽秋風中俯瞰家族世代統(tǒng)治的城市：
“但是他，我們的至高國王，依然把你送過來，送到了翡翠城?！?
“送來王后之城。”
那一瞬，望著詹恩的雙眼，泰爾斯突然有種驚悚感，甚至起了雞皮疙瘩。
他是對的。
心底里的聲音幽幽響起：
那是你父親。
王國的至高統(tǒng)治者。
也許他不能事事如意。
但他絕不無的放矢。
想想龍霄城。
想想刃牙營地。
“所以，明知道這里是銅墻鐵壁，易守難攻。”
詹恩死死瞪著身下的城鎮(zhèn)，話語微顫：
“你父親卻還如此自信，如此果決？”
“他究竟打算做什么？到底還有什么手段，足以顛覆凱文迪爾的數(shù)百年統(tǒng)治，奪走這座堅不可摧的城市？”
寒風越來越大，詹恩的語氣越來越冷。
“還是說，國王早已算清了籌碼，做好了準備，哪怕付出難以想象的代價和犧牲，不惜伏尸百萬、流血千里，也要打下這座特殊的城池？”
泰爾斯第一次看見詹恩這個樣子。
此刻的南岸公爵就像一個獨對千軍的戰(zhàn)士，他顫抖著咬緊牙，舉起最后的劍。
要么，奮盡全力拼死一搏。
要么，為了尊嚴，把劍鋒轉(zhuǎn)向……
那一刻，看著眼前的男人，泰爾斯突然明白了什么。
“恐懼?！?
南岸公爵微微一怔：“你說什么？”
一樣的。
泰爾斯默默地對自己道：
他和我，是一樣的。
“你所感覺到的，不是不安?！?
王子轉(zhuǎn)向望臺之外，緩緩開口：“而是恐懼，是當你意識到自己面對至高國王時的——恐懼?！?
“恐懼？”
詹恩的聲音里依舊帶著疑慮。
泰爾斯回過頭，確鑿肯定：
“是的，相信我，我對它很清楚?！?
當然。
心底里的聲音對泰爾斯道，帶著極深的戒懼與警惕：
你清楚。
你知道。
你太知道了。
詹恩的表情微微一動，他看向泰爾斯的眼神不一樣了。
“那你克服它了嗎？”
鳶尾花的主人輕聲道：“還是說，你依然每時每刻，都在感受那種恐懼？”
那一瞬，王子的眼神無比復雜。
泰爾斯沒有回話。
他站在空明宮的望臺上，猶如落在神使那巨大寬闊的手掌中。
登高望遠。
卻受寒風摧折。
立足穩(wěn)固。
卻也無路逃離。
好半晌過去，泰爾斯呼出一口氣。
“這么說吧，沒錯，相比永星城，翡翠城不差多少，有的地方甚至猶有過之。”
泰爾斯捶了捶眼前的石欄，手掌生疼。
“但我隱隱有種感覺，它還是欠缺了一些東西——某些唯有那個坐在星辰至高王座上的人，才能擁有，才能使用，才能播撒的東西。”
詹恩目露疑問：
“你是說……至高國王的權(quán)威？”
泰爾斯搖了搖頭：
“我不知道，我也說不清楚。我跟你一樣，不知道他會做什么?！?
詹恩目光閃爍。
“但是，詹恩，說真的，”王子看向他，真心誠意開口，“他會給你最難以預料，最意想不到的打擊?！?
“而你得做好最壞、最糟的打算。”
最壞、最糟的打算。
詹恩安靜了幾秒。
“你想要什么？”翡翠城主突然開口。
“什么？”星湖公爵蹙起眉。
詹恩深吸一口氣，回過身來：
“我知道你不喜歡你父親。但你也不會只因如此，就不想讓他如愿，就平白無故地幫我?！?
泰爾斯明白過來，有些疑惑：
“我以為我們說好了……”
詹恩打斷他：“不，泰爾斯，讓我們坦誠點吧：你和我只是講和了，但并沒有合作，更非同盟?！?
南岸公爵瞇起眼睛：
“我不信你是要真心幫我，當然，我敢說連你自己也不信。
“你只是在利用我，甚至利用你父親：星湖公爵隔岸觀火待價而沽，只等到國王的刀刃落下，等到翡翠城血流遍地，以便挾恩索償，漫天要價。”
泰爾斯表情一動。
待價而沽。
漫天要價。
所以，詹恩還以為，以為我只是出于貪婪，才與他合作？
“所以，開個價吧，泰爾斯——你究竟想要什么？”
這一刻，眼前的南岸公爵無比冰冷。
“真到了那最后一刻，你想要什么樣的價碼，才愿意伸出援手，阻止你父親，而非袖手旁觀乃至落井下石？”
開個價……
要什么樣的價碼……
才會阻止你父親……
不知為何，泰爾斯突然想起了“盟約”里的那段話。
背此盟者，眾叛親離。
烈焰焚身，魂斷獄河。
可惜啊。
心底里的那個聲音再度響起，帶著諷刺：
可惜，泰爾斯，你已經(jīng)作出了選擇。
想到這里，泰爾斯握緊了“盟約”。
又或者……
現(xiàn)在，才是真正的選擇？
泰爾斯望著凱文迪爾的主人。
詹恩也牢牢地盯著王子。
“我，”泰爾斯輕輕開口，“我想要的東西……”
凱瑟爾王的話重新在耳邊響起：
廢黜公爵，毀滅詹恩。
毀滅詹恩……
“公爵大人？”
一聲輕喚，將對峙的兩人喚回現(xiàn)實。
泰爾斯和詹恩齊齊轉(zhuǎn)身：管家阿什福德站在他們身后，微笑里帶著歉意。
他的眼里，兩位公爵只是停滯了一瞬，就雙雙回頭，露出儀式性的笑容。
姿態(tài)完美，無可挑剔。
“零時快到了?！?
阿什福德低聲道，同時向公爵身側(cè)的水煙看了一眼。
兩人反應過來，對視一眼。
“當然，”詹恩深吸一口氣，拍了拍滿是煙味的前襟，“恕我失陪，殿下，我得先去準備一下，宣布翡翠慶典開始?！?
泰爾斯同樣還以微笑，示意他先走一步。
南岸公爵沒有不客氣，立刻移步前往休息室，阿什福德向泰爾斯行了一禮，同樣盡職盡責地跟上。
泰爾斯低下頭：望臺邊上，那個水煙壺孤零零地立在原地。
仿佛一直如此。
又一陣寒風吹來，泰爾斯不由哆嗦了一下。
心事重重的他轉(zhuǎn)身離開望臺，卻不想再加入宴會，于是拐上走廊，但他還沒走上幾步，兩個熟悉的身影從一旁的門廳里飄了出來，攔在泰爾斯身前。
“泰爾斯殿下誒！”
“這不是湊巧了嘛！”
泰爾斯重重地嘆出一口氣，沮喪又疲憊。
“卡莎，琪娜，又又又又見面了。”
他無奈地回頭尋找救星——米拉在哪里？馬略斯？哥洛佛？
實在不行，d.d也可以嘛？
經(jīng)過米蘭達的洗禮，卡拉比揚姐妹有些狼狽，也有些疲憊，只見她們眨了眨眼睛，給人奇異的狡黠感：
“您在找兇婆娘，對吧？”
“她喲，現(xiàn)在可是宴會上的風云人物呢！”
“男人們都爭著討好她，女人們都搶著拉攏她……”
“嗯，可能暫時抽不開身？”
“不枉我們費盡心機，處心積慮……”
“去問兩位草原上的客戶來自何方……”
“從而挑撥他們打架……”
“以給她創(chuàng)造大顯身手的機會……”
什么？
泰爾斯眉心一抽。
“啊，糟糕，姐妹，你說漏嘴了！”
“啊，不妙，姐妹，你怎么不提醒我！”
“因為是我先說漏嘴的！”
“啊，好有道理，是我錯怪你了！”
“那現(xiàn)在怎么辦？”
“咳咳，不要緊，你看他，傻敷敷的，應該沒聽懂……”
“我聽到了！”泰爾斯大聲抗議，“而且我聽懂了！”
兩姐妹表情一變，泛出笑容：
“哎呀殿下喲那些細節(jié)不重要！”
“總之嘛現(xiàn)在……”
卡莎和琪娜對視一眼，喜上眉梢：
“您是我們的啦！”
泰爾斯重重嘆息。
“很抱歉，但我現(xiàn)在真的沒有心情跟你們糾纏……”
他擺擺手繼續(xù)走，但卡拉比揚姐妹提著裙子蹦蹦跳跳，從兩側(cè)趕上他。
“沒關(guān)系，殿下！”
“我們不糾纏您了！”
“雖說那是二百二十四個金幣?！?
“但畢竟還有溢價，也沒虧太多?！?