“沒有……后腦？”沃尼亞克一臉驚訝，下意識摸了摸腦勺。

斯里曼尼望著火爐，表情悲哀：

“對，醫(yī)生說可能是營養(yǎng)不良，孩子在娘胎里就沒發(fā)育好……”

“你的孩子，營養(yǎng)不良？”迦達瑪打量著他身上的華服，懷疑道。

斯里曼尼拍了拍自己的衣服，窘迫不已。

“我……那時我很窮，在給警戒廳打工做勤務，跑腿送信，而翡翠城物價又那么高，我婆娘只能和我一起擠住在短租房里，一頓饑一頓飽……”

“但你住在地面?！倍嗵}西低聲道。

斯里曼尼話語一滯，他嘆了口氣，閉上眼睛。

“我們的孩子出世時，接生的醫(yī)婆嚇得魂不附體，她說她接生這么多孩子，從沒看過那樣的畸形兒，只有半截腦袋的怪物。”

泰爾斯靜靜地聽著，坑道里沉默了一瞬間。

“不是怪物?！?

沃尼亞克突然開口，他搖了搖頭，仿佛要說服的人不僅僅是斯里曼尼：

“不是！你的孩子只是，只是，只是不太走運?！?

他聲音顫抖，目光悲哀。

斯里曼尼怔了一下，他緩緩低頭：

“對，只是，只是不太走運，不太走運。”

就在此時，乍得維祭司的聲音傳了過來：

“每個人天生的樣子，既是女神的恩典，也是考驗?！?

眾人回過頭，祭司滿面疲累，走近前來，加入他們的談話：

“她好一些了，很抱歉，連累你們了……”

“別在意，乍得維大人，”迦達瑪大娘尊敬地道，“你說的，莫哈薩弟兄有；醫(yī)者不棄膏肓之病?！?

乍得維頓了一下：

“謝謝?！?

他隨即問斯里曼尼：

“你的兒子，后來怎么樣了？”

斯里曼尼反應過來。

“女兒?！?

辯護師頹然道：

“我們的孩子，她是個女兒。好幾周，我們找到了能找到的所有法子……但她最后還是夭折了。我，我只能努力安慰我妻子?！?

眾人沉默了。

乍得維長嘆一聲：

“落日憐憫?！?

斯里曼尼輕笑一聲。

“但這沒算完。有一天我的房東找到我，他塞給我錢，求我?guī)兔Γ彼藓薜氐?，“他的兒子跟一幫血瓶幫的混混學壞了，酒后，確切地說是毒后鬧事進了班房，他需要我進警戒廳把收繳的證據(jù)——某袋藥品給換出來?！?

“我只是警戒廳里的臨時勤務工，我怎么敢？可是……可他威脅我，如果我不做……”

斯里曼尼深吸一口氣，強忍情緒：

“他就要去寫匿名信舉報我，去煽動街坊鄰居們，說我們這些鄉(xiāng)下佬崇拜惡魔作法招邪，生下那樣的畸形怪物，還把她養(yǎng)在家里……”

“什么？”泰爾斯難以置信。

“我知道，很荒謬，對吧？”斯里曼尼咬牙道。

在眾人的私語聲中，乍得維祭司嘆了口氣。

“血色之年后，翡翠城有陣子不太好?！?

祭司沉悶地道：

“人口過多，糧食不足，而各種生意又百廢待興……人們，特別是底層人的生活很糟，久而久之就有了各色謠和無稽之談，比如說，我們的城市之所以這么糟，是因為受到了詛咒——外鄉(xiāng)人在戰(zhàn)亂時帶來的。”

“水尸鬼的詛咒？”泰爾斯問道。

乍得維搖搖頭：“那只是其中之一?！?

“總之，大半年的時間，全城都狂熱起來，從良好市民到無業(yè)游民，從血瓶幫到小混混，從流浪漢到乞丐，大家都熱衷于打擊邪教迷信，杜絕惡魔崇拜，尤其是那些外鄉(xiāng)人，好像甩掉他們之后翡翠城就能好起來，就能回到過去……”

祭司的話讓大家情緒低沉。

“我堂姐就是這樣沒的，”迦達瑪大娘悶悶不樂，“她本來是十里八鄉(xiāng)有名的命理師，只需要一碗茶葉，算得又快又準……直到她被舉報，說她詛咒了鄰居的田地，被銬住帶走了……”

“不錯了，我是在血色之年逃難來的，那時這兒流行的是嚴打‘境外勢力’?！?

豪瑟嘆了口氣：

“你要敢抱怨一句物價高，就有人反問，你這個外鄉(xiāng)人是不是收了外國的錢，打算從內(nèi)部顛覆翡翠城？”

“幸好，倫斯特公爵及時出面，制止了這場鬧劇，吊死好幾個謠棍，”乍得維祭司看了一眼表情悲憤的斯里曼尼，搖了搖頭“但是那些已經(jīng)造成的傷害……”

祭司沉默了。

“那你的房東，他去舉報你了嗎？”多蘿西小心翼翼地問道。

斯里曼尼搖了搖頭。

“為了自保，我只好答應他，我去了警戒廳，我偷了證物室的鑰匙……”

辯護師痛苦地嘆氣。

“但那只是第一次。那個房東得寸進尺，開始要我給他辦事，比如在警戒廳出發(fā)清查前通知他，方便他藏匿黑戶黑工，以及倒賣古董啥的。他還逼著我收下他塞的錢，好像這樣就能拉我上船，而如果我拒絕，他就提我的女兒……”

“呸，卑鄙，”沃尼亞克不忿地道，“而你就這么任他欺負？就因為你生了個……不幸的孩子？”

斯里曼尼沉默了，等他再度開口時，話語里充滿了恨意。

“你說得對，我怎能忘記？哈？”

他咬牙切齒：

“怎么能允許他利用我的孩子來勒索我，威脅我？就在我妻子依然夜夜被噩夢驚醒，抱著空搖籃痛哭的時候？”

泰爾斯只覺得心中一沉。

“于是，當他最后一次來找我‘辦事’，還明里暗里提起‘死去的孩子’時，我就下定了決心，寫了一封匿名舉報信，”斯里曼尼深呼吸著道，“把他連同他那無可救藥的流氓兒子，一塊兒送進了監(jiān)獄?！?

泰爾斯皺起眉頭：“那他之后……”

“絞刑，”斯里曼尼回答道，語氣冷靜得嚇了大家一跳，“罪名是藏毒販毒以及，邪祟崇拜?！?

豪瑟皺起眉頭：“什么？”

斯里曼尼點點頭，眉頭痛苦地糾纏在一起：

“其中最有力最關鍵的證據(jù)，就是藏在他家出租屋地板下，被精心防腐保存的一具……沒后腦的嬰尸。”

眾人齊齊一驚。

多蘿西捂住了嘴巴：“那是……”

斯里曼尼閉上眼睛，恍惚地點了點頭。

坑道里沉默下來。

乍得維深深嘆了口氣：

“來自神的考驗，不只考驗他本人，也考驗與他相關的人，甚至考驗女神的信徒?！?

“你做得對，”希萊突然開口，“你的女兒，幫你報仇了。”

泰爾斯微微蹙眉。

“對，以牙還牙，那個房東，他害人時就該想到這一天！他活該！”沃尼亞克咬牙道。

“但是這也……太悲傷了?！倍嗵}西顫聲道。

“嗚嗚嗚！”波波不快地揮舞手臂。

“安靜，”豪瑟用眼神壓下了七嘴八舌的大家，回頭安慰斯里曼尼，“沒關系，伙計，至少，至少一切結(jié)束了?！?

斯里曼尼睜開了眼睛。

“對，我以為，我原本以為這就是了結(jié)了，我終于能回到我的生活了，但是……”

他停頓了一會兒，眼里的色彩唯有更加灰暗。

“但是警戒廳里，我的上司，確切地說，是他上司的上司，不知道怎么地知道了這事，”斯里曼尼呆怔地道，“他拿出我的那封匿名信，說作為一個做雜務的，筆頭工夫還不錯，還笑瞇瞇地說放心，他非但不會追究我，還要提拔我。”

沃尼亞克眼前一亮：

“這不是挺好？”

泰爾斯卻皺起了眉頭。

“對，挺好?！?

斯里曼尼笑聲悲涼，

“前提是我要通過一次測試：寫份結(jié)案報告，關于一樁高官子侄侵害民女的案件?！?

“我不明白？”沃尼亞克疑惑道。

斯里曼尼捂住臉，輕哼一聲。

“那案子是件燙手的活計，沒人愿意做，那位上司既不想得罪人，也不想犯錯誤，于是才把我推了上去：要是這份報告出了簍子，那寫報告的人就是替罪羊，一個頂班的勤務文書，一個臨時工……”

他抓撓著自己的頭發(fā)。

“但是我沒法拒絕，上司抓著我的把柄：我收受賄賂，跟那個房東同流合污，包括……栽贓嫁禍。”

泰爾斯輕嘆一口氣。

坑道里安靜下來，只聽得見潺潺水聲。

“當考驗來臨，惡魔會低語，邪祟將呢喃，”乍得維祭司念著經(jīng)文，語句嚴肅卻神情悲憫，“以我們無法曉知的語?！?

斯里曼尼深吸一口氣，無力地搖頭。

“沒有辦法，我只能照辦。我只能絞盡腦汁，奮盡我在文書學校里學會的所有文法，把我的第一份警戒官結(jié)案報告——天知道在那天之前我有多盼望這一刻，直到它真的到來——寫得天衣無縫不留破綻：‘當事者系妙齡女性，案發(fā)時值黃昏，孤身在外，衣著輕薄，妝容完備，隨身攜帶之鮮花經(jīng)檢或含催情功效……上工時與多位男子關系密切……男女之間是否自愿仍需進一步證據(jù)……’，哈，我發(fā)誓，我一句謊話都沒往上寫，全是調(diào)查過的結(jié)論，但上庭作證的時候，任誰看了那報告都會覺得那女孩兒舉止作風不檢點，身份職業(yè)可疑，晚上還單獨出門，興許是事后的金錢糾紛……”

“什么？”

多蘿西明白過來，氣憤不已：“你怎么能？”

斯里曼尼神色羞愧，有些不敢抬頭。

“對，我知道，很多人都知道那很下作，但是如果不這么做，我上司，我上司的上司他會把我，我，我沒有選擇……”

所有人都沉默了，沒人知道該如何回應。

“但你有的，你一直都有，”希萊突然道，“只是你不愿，或者不敢承認?！?

斯里曼尼張口欲，但最后只是頹然垂首。

“惡魔低語密，邪祟呢喃忙?！?

乍得維祭司嘆息道：

“心念不堅的，總有禍患。徘徊回首的，前路難長。”

_a