“看來你把自己招待得不錯?！?

懷著復雜的心情，泰爾斯來到詹恩對面，拉開一把名貴的扶手椅。

“彼此彼此，”南岸公爵看也不看他，自顧自地打開茶幾上那壺瑟拉公國產(chǎn)的葡萄酒，“當心，殿下，那把椅子不太好坐?！?

泰爾動作一頓。

他拍了拍扶手椅，面色一冷，毫不猶豫地坐了上去。

“這么貴重的椅子，居然會不好坐？”

“正因如此，”詹恩斟好兩杯酒，看著他坐上椅子的動作，目光耐人尋味，“貴重之物，用著往往并不舒適?！?

“既是如此，”泰爾斯摩挲著光滑溫暖的扶手，感受著皮革的質(zhì)料，嘖聲道，“也沒見你扔了它啊？”

詹恩端起一杯酒，向泰爾斯托舉示意。

“如你所?！?

公爵輕笑一聲，將另一杯酒推到泰爾斯跟前，伸手示意，語氣深邃：

“它很貴重?！?

泰爾斯沒有馬上回話，他盯了對方很久。

“那可真得小心些了，”泰爾斯傾身到茶幾前，輕描澹寫卻也不容置疑地把那杯酒推了回去，“否則椅子被我坐壞了，可不好修復。”

詹恩看著泰爾斯推拒葡萄酒的動作，目光微微凝固。

“也并非無法修復，”他微微一笑，收回手掌，毫不在意地舉起自己的酒杯，深吸一口氣，“只需找對匠工師傅?！?

泰爾斯靠回靠背，默默觀望著詹恩享受酒中醇香，輕哼一聲：

“既是這么名貴的椅子，無論哪個師傅，修起來都花費不菲吧？”

詹恩晃晃酒杯，輕啜了一口酒，嘖聲贊嘆：

“總比椅子本身便宜?！?

“那你是寧愿花錢修它，還是寧愿它完好如初？”

詹恩目光一凝。

“那得看椅子擺在哪里，”鳶尾花公爵幽幽道，“是擺出廳堂給人看，還是放在臥室自己坐。”

泰爾斯沉默了，詹恩也沒有說話，兩人就這樣，在臥室里靜靜相對。

半晌之后，詹恩放下酒杯，率先開口。

“所以，現(xiàn)任翡翠城攝政來找我這一介囚徒，卻又不肯賞臉喝我的酒，”他盯著泰爾斯的臉，意有所指，“可是統(tǒng)治有所不順？”

泰爾斯輕嗤一聲。

“身為一介囚徒，足不出戶，你是怎么知道我‘統(tǒng)治不順’的？”

詹恩笑了，他轉(zhuǎn)向陽臺的方向。

“拜托，光榮區(qū)冒起了那么大的煙柱火光，就連空明宮里藏得最深的老鼠，都聞見味兒了。”

泰爾斯皺起眉頭。

而詹恩閉上眼睛，表情享受，似乎還在回味方才的酒香。

“你知道，星湖堡有陣子也鬧過鼠患，”泰爾斯盯著桌上的酒壺，“直到我把老鼠全清理了，一只不剩?！?

罷，他死死瞪向詹恩。

詹恩沉默了一會兒。

“一只不剩？”

鳶尾花公爵點點頭：

“那可得用上不少捕鼠貓呢，不少。”

“確實不少，”泰爾斯不甘示弱，“但我后來發(fā)現(xiàn)，真正有用的貓，其實僅有一只?！?

詹恩冷笑一聲：

“噢，哪一只？”

泰爾斯和詹恩對視了好一會兒。

下一瞬，泰爾斯突然掛起了笑容：

“您適才誤會了，公爵大人?！?

只見泰爾斯身子前傾，端起原屬于他的那杯酒。

這次換作詹恩輕蹙眉頭了。

“翡翠城的統(tǒng)治一切順利，無波無瀾，市民安居樂業(yè)，官兵盡忠職守，”泰爾斯自在地晃晃酒杯，向詹恩致意，“像魯赫桑大街上的火災意外，根本都不用我操心，各級官吏自己就解決了。”

詹恩眼神一凝。

“我想也是，”他向后一仰，瞬間變得冷漠，態(tài)度拒人千里，“否則，您早就忙得不可開交了，哪還有閑暇來找我喝酒，聊椅子和老鼠的事兒?！?

“你父親痛苦嗎，”泰爾斯笑容依舊，卻冷不丁轉(zhuǎn)移話題，“當他去世的時候？”

詹恩表情一動。

泰爾斯倒是澹定地繼續(xù)：

“尤其當知曉自己遭人背叛，知曉殺自己的兇手，是再信任不過的血親？”

詹恩面無表情地盯著泰爾斯的酒杯，但就在泰爾斯以為他終究要變臉的時候，詹恩卻面色不改地抬起頭：

“請原諒？”

泰爾斯望著對方，輕哼道：

“我說了，翡翠城天下太平，應該說是過于太平了，正因如此，我整日里無事可做，這才有閑暇來忙這個——為你和費德里科的爭端進行仲裁，為已故的倫斯特老公爵和索納子爵，查清真相，還以公義。”

王子殿下特別重讀了最后的幾個詞，瞇起眼睛：

“怎么，哪兒有問題嗎？”

好幾秒的時間，詹恩一動不動，就像一具凋像。

直到他吐出一口氣，重新給自己斟酒。

“您剛剛說，得用的捕鼠貓，僅有這一只？”

詹恩斟酒的動作沉穩(wěn)如常，未有絲毫不妥：

“未免有些過于單調(diào)，欠缺新意?！?

“然而老鼠們被逼到角落，走投無路時，”泰爾斯搖晃著酒杯，目光須臾不離詹恩的面孔，“還真就吃這一套。”

詹恩重重地放下酒壺。

“但您確定，要清理的只有老鼠？”

公爵托舉起酒杯，細細觀察著燈光下的酒色：

“要是城堡里藏著更兇勐的野獸，光有只捕鼠貓，可遠遠不夠看。”

詹恩的酒杯上，泰爾斯的面孔透過葡萄酒的折射映出，顯得猩紅扭曲。

“事實上，我的那只貓出爪無情，可兇勐了，”泰爾斯同樣對他舉了舉酒杯，“管夠?！?

詹恩的表情冷了下來。

他垂眸望向泰爾斯的酒杯：

“酒都快被你晃灑了，真的一口也不喝嗎？”

“杯子在我手里，”泰爾斯冷冷道，繼續(xù)晃著酒杯，“我想什么時候喝，就什么時候喝。”

詹恩沉默了。

幾秒后，他端著酒杯，緩緩踱步到窗前。

“當然，那你就想什么時候喝，再什么時候喝吧，”詹恩望向窗外，態(tài)度冷若冰霜，“但酒已開封，也不知，還能保存多久。”

他的眼前，翡翠城里的萬家燈火星星點點，如星河璀璨。

兩人沉默了一會兒，各有所思。

“我早該想到的?！卑肷魏?，泰爾斯突然道。

“想到什么？”

“你推舉我上臺攝政，卻又極力反對希來參與統(tǒng)治，不僅僅是因為你心疼妹妹，”泰爾斯瞇起眼睛，“更因為你還在棋局里，而空出來的城主之位，只是你的另一枚棋子，目標是吃掉任何坐上它的人?！?

詹恩頭也不回：

“將統(tǒng)治的不足與不順歸咎于一介囚徒，這可不符合您一貫的形象?！?

泰爾斯冷哼一聲。

“那封信?！?

“什么信？”

泰爾斯抬起目光。

“不久以前，你給我父親的那封《替役請愿書》，說什么繳稅替役削減兵員，看似要啥給啥恭順服帖，實則暗藏玄機滿布陷阱?！?

“你在競技場里說過，”詹恩冷冷道，“那封信被你撕了?！?

“對。但‘不以敵亡’如你，就連給至高鐵腕王的求和信都敢陽奉陰違，留足心眼，那當你面對我，被迫走下城主之位，把翡翠城南岸領(lǐng)拱手相讓時，”泰爾斯的詰問既嚴厲又不屑，“又怎可能不暗藏后手，不布設(shè)陷阱，不在空出來的位子上，為繼任者留下滿座荊棘？”

房間里安靜了好一會兒，一時只聽得見兩人的呼吸聲。

“那你可曾想過，”詹恩望著曾經(jīng)屬于他的城市夜景，目光犀利而深沉，“也許，要想坐穩(wěn)那把椅子，本就應該披荊斬棘？”

“本就應該？”

泰爾斯不屑道，重重放下酒杯。

“我的人花了一整天，還好聲好氣地勸著不少財政官加班加點，這才大概厘清了翡翠城的賬目，尤其是那堆債務?！?

“恭喜你?！闭捕鞑粺o諷刺。

泰爾斯靠上椅背，抱起手臂：

“事實上，巨額的公共債務對于翡翠城而不是壞事，而是多年來的家常便飯，更是支取未來發(fā)展治理的手段。”

“真希望我手下的財政官們，人人都有您的視野?！闭捕饕琅f像是在諷刺。

可泰爾斯卻目光一動：

“但蹊蹺的是，翡翠城從七八年前就開始整理和重組債務了，有的改期有的拆分，有的合并有的修改，有的甚至大筆大筆地加借，到最后，林林總總的各項債務被集中成三批：光是第一批，就包括了上百萬的先期債務，得從現(xiàn)在開始的兩年內(nèi)還清。”

王子冷冷道：

“第二批的債務歸還期限在十年上下，第三批，則在十五年前后?！?

詹恩沒有說話，但他終于把焦點從窗外轉(zhuǎn)移，緩緩轉(zhuǎn)過身來，面對泰爾斯。

“就像你以前說的，你很早就料想到復興宮要對鳶尾花下手，但你不知道他們會什么時候來，以什么方式來，于是你干脆早早提前備戰(zhàn)，未雨綢繆?！?

泰爾斯冷靜地繼續(xù)：

“三批巨額債務，其實都是你利用翡翠城財政，給自己留下的三重保險——在這十五年甚至更長的時間里，無論誰以什么方式顛覆了你的統(tǒng)治，攫取了翡翠城，都得要面對險惡的債務陷阱……”

“錢的問題而已，”詹恩打斷了他，把手里的酒轉(zhuǎn)出一個猩紅色的漩渦，“璨星王室富甲天下，你肯定有辦法解決，對吧？”

泰爾斯皺起眉頭。

“錢的問題？”王子冷哼道，“翡翠城易主，本就在經(jīng)歷政治動蕩，習慣了翡翠城貿(mào)易秩序的商家們開始恐慌拋售，導致物價不穩(wěn)，行情紊亂……”

再加上‘王子要榨干翡翠城’、‘王子要加稅圈錢’或‘王子要清理門戶’等各色謠……

他不無憂慮地想。

“而等我開始拆東墻補西墻，想法子開源節(jié)流還債時，更多的麻煩就來了，”泰爾斯冷冷道，“縮減開支，挪動預算的主意一打，各級官員的辦事效率就肉眼可見地下降，塞舌爾騎士——不管他有沒有得到你的授意——甚至不動聲色地威脅我軍團要罷工。魯赫桑大街的意外，姑且看作是意外吧，就是這些原因和警戒官們效率低、血瓶幫大亂動蕩所共同造成的?！?

詹恩靜靜地聽著，用令人心季的眼神盯著他，毫無幸災樂禍的笑意。

“然后就是人心惶惶，人們對翡翠城的未來失去信任，有點家底的人紛紛逃離，市面上的治安桉件頻出不止，”泰爾斯緊緊盯著對方，“若再不做點什么，曾經(jīng)繁華似錦的翡翠城，恐怕就要開始衰頹了?！?

詹恩沒有更多的表情，他只是深吸一口氣，緩緩舉起酒杯：

“喝酒嗎？”

泰爾斯深深蹙眉，但他并未理會對方，繼續(xù)說下去：

“我原本打算召見南岸領(lǐng)的實力封臣和大商人們，甚至是國外的商團財主，威逼利誘，讓他們出借錢財，幫助翡翠城填補虧空，暫時紓困……”

詹恩哼了一聲，意味不明。

“但在那之前，我就接到了阿什福德管家送來的賬本，上面是關(guān)于凱文迪爾家族私產(chǎn)的狀況?！?

詹恩眼神一動：

“果不其然，你把主意打到了凱文迪爾的頭上。”

泰爾斯嘆了口氣。

“我的人剛剛大概搞清楚了，鳶尾花家族的確富可敵國，光是在瀝晶礦探采這一行上，你們的資產(chǎn)估值就有足足百萬之巨，而且都是能源源不斷生財?shù)膿u錢樹活資產(chǎn)，還沒算上冶煉和貿(mào)易，”王子悶悶不樂，“哪怕只擠出一半，也夠翡翠城暫且渡過難關(guān)?！?

詹恩沒有答話，只是耐人尋味地注視著他。

“然而問題就在這里。”

泰爾斯離開椅背，死死盯著對方。

“我翻遍了賬本，搜遍空明宮上下，發(fā)現(xiàn)凱文迪爾家族能騰出來的現(xiàn)金居然寥寥無幾，加起來還不到五萬?！?

詹恩勾起了嘴角。

“因為早在七八年前，你就開始運作，把絕大部分的家族現(xiàn)金都投入了各大產(chǎn)業(yè)——比如翡翠城棉毛商會，就有你的兩成股份，北部的許多瀝晶礦都是凱文迪爾和拉西亞家族合股投資的，拱海城永世油業(yè)的一半商團都跟鳶尾花簽約合作，而這些還只是能查得到的，像達戈里·摩斯這樣的商人恐怕還有不少，人人都是你的資產(chǎn)白手套，遍及翡翠城南岸領(lǐng)，甚至星辰王國的各行各業(yè)，方方面面。”

泰爾斯越說越是嚴肅，咬牙切齒：

“所以，如果我要動用凱文迪爾的錢，首先要做的就是從南岸領(lǐng)上下十幾個富庶產(chǎn)業(yè)里，抽調(diào)并變賣資產(chǎn)，而我一旦這么做了，比如說，低價拋售你留在紡織業(yè)里，遍布南岸的那十幾家工坊，幾十庫原料，幾百家店鋪，幾千張織機……”

“釜底抽薪，拔本塞源，”詹恩接過他的話，顯得輕松自在，“本就不穩(wěn)的行業(yè)秩序和經(jīng)濟行情，短期內(nèi)只會更恐慌，更混亂，更動蕩，還坐實了‘王子要榨干翡翠城’的傳。”

泰爾斯深吸一口氣，壓抑情緒。

他又是從哪兒知道這些的？

算了，不重要了。

“更糟的是，”泰爾斯艱難地繼續(xù)，“如果我通過賤賣你家的資產(chǎn)渡過難關(guān)，從而導致了經(jīng)濟動蕩，行業(yè)危機，則那些跟你勾結(jié)合作，盤踞在行業(yè)上下游的無數(shù)大商團大財主，貴族勢力，封臣家族，比如在紡織業(yè)里跟你們合股投資的卡拉比揚家族，這些遍布南岸領(lǐng)的巨擘大鱷們，他們的利益同樣會連帶受損?！?

泰爾斯握緊拳頭。

“所以，我取消了跟這些人的會面，也打消了向他們借錢紓困的打算?！?

詹恩默默喝了一口酒：

“為什么？”

“為什么？因為他們早都在經(jīng)濟上產(chǎn)業(yè)上，和你，和鳶尾花家族緊緊綁在一塊，割舍不開了，”泰爾斯不屑道，“我又何必無故樹敵，自找不快？”

詹恩沒有說話。

“反正這一輪下來，財政，債務，稅收，商業(yè)，治安，民生……”

泰爾斯壓抑著憤怒：

“前前后后從頭到尾，無論我從哪里下手都會得咎，無論實質(zhì)上誰得利誰受損，無論里頭過程多么復雜，最終的代價和罵名，都將由上臺掌權(quán)的我一力承擔?！?

泰爾斯深吸一口氣，平靜下來。

“但我猜這些人，如果是你開口的話，他們是會愿意出借的，對吧？”

他看向詹恩，眼神犀利：

“為什么？就因為因為你和他們有合作經(jīng)營，利益交織？”

詹恩冷笑一聲。

“我想你可以叫它信任，”南岸公爵搖搖頭，“卻奠基于制度和習慣：他們相信我，相信鳶尾花，不僅僅是靠信仰和忠誠，習慣和義務，更是靠立場和利益，靠體制和系統(tǒng)?！?

詹恩眼神一動：

“以至于一旦離開我們，他們就將無可避免地，失去對這座城市的信任?！?

泰爾斯不屑哼聲。

詹恩提高音量：

“而這些‘信任’，泰爾斯，是你無論重復強調(diào)多少次‘帝室之血’或‘王國復興’都換不回來的?！?

泰爾斯的目光越來越冷。

“所以，不止是城主之位，你，你把整個翡翠城都變成了一個陷阱?！?

王子冷冷道：

“任何人以非常規(guī)的手段攫取它，都會觸動一整套鏈條的連鎖反應，從而承擔背后的代價?！?

詹恩沉默著，泰爾斯也沒有繼續(xù)。

兩人默默相對，足足一分鐘。

直到零星的焰火在夜空中爆開，光芒投射進房間，有氣無力地慶祝王后日。

終于，詹恩走回沙發(fā)了，緩緩坐下。

他敲敲酒壺，不無深意地望向泰爾斯：

“那么，都到現(xiàn)在了，你還不肯喝我的酒嗎？”

泰爾斯深吸一口氣。

他望向茶幾上的酒杯，思索了很久。

終于，星湖公爵輕輕伸手前探，執(zhí)起了自己的酒杯。

詹恩笑了。

只見泰爾斯舉起酒杯，聞了聞酒香。

下一秒，他抬起頭，目光嚴厲。

“這場仲裁的結(jié)果，詹恩，是你會安全脫身，清清白白，沒有污點，而凱文迪爾會繼續(xù)統(tǒng)治，你拿回公爵頭銜和城主之位，繼續(xù)做你的鳶尾花之主?！?

詹恩眼前一亮，目光贊許。

“很好，”他拿起酒壺，“但是？”

“但是費德里科會被赦免，他非但無罪，還會以索納之子的身份，拿回自己的財產(chǎn)權(quán)和繼承權(quán)，成為新任的拱海城子爵——放心，是榮譽子爵。”

冬。

詹恩的酒壺重重一頓。

南岸公爵抬起頭，目光冷酷：“那你怎么不干脆說‘我要往你屁眼里塞枚鐵釘’？”

“我還沒說完?！?

泰爾斯漠然道：

“翡翠軍團會被冠上‘王家’之名，人數(shù)和用度都不變，但維持費用要先以稅收的形式上繳復興宮，再以王國的名義下發(fā)，形成軍務國防常例，統(tǒng)領(lǐng)軍團的各級軍官要事先由王國軍務司……”

詹恩越聽表情越是難看。

“今年和過去的事情既往不咎，但從明年開始，南岸領(lǐng)的所有村落、莊園、城鎮(zhèn)，每年的稅收數(shù)目都要重新厘算，如果你明白我的意思，而復興宮將全權(quán)……”