想到這里，凱薩琳怒火難抑。
總有一天，我要把那個(gè)土老帽，喂給他養(yǎng)的那缸食人魚(yú)！
洛桑二世搖了搖頭：
“他不是你，小刀子?！?
弗格是個(gè)人。
而你。
你只是一把刀子。
凱薩琳深吸一口氣。
“好吧，就算如此，就算是他早有準(zhǔn)備，埋伏你們……”
她緩緩抬頭，強(qiáng)迫自己露出笑容：
“但你還真以為，當(dāng)年是黑劍臨陣突破，超常發(fā)揮，堂堂正正戰(zhàn)勝了你？干掉了特恩布爾？”
洛桑二世微微蹙眉。
什么？
凱薩琳冷笑：
“那一天，當(dāng)你跟黑劍放手對(duì)決的時(shí)候，就沒(méi)感覺(jué)到嗎？”
幻刃嘖聲道：
“那種不自覺(jué)的飄忽輕快，混淆錯(cuò)亂的知覺(jué)，起伏不定的情緒，亢奮激動(dòng)的精神，以及手指之間……”凱薩琳描述著，自己開(kāi)始忍不住地顫抖，“微不可察的顫抖?！?
護(hù)目鏡后，洛桑二世的童孔緩緩放大。
“那種，對(duì)普通人而很正常，可對(duì)劍手而，足以致命的——顫抖?！眲P薩琳咬牙切齒，下意識(shí)地抱緊斷臂。
洛桑二世垂下了劍鋒。
他幽幽望著自己執(zhí)劍的手——和劍鋒連成直線，堅(jiān)實(shí)平穩(wěn)，毫無(wú)顫抖，仿佛凍成寒冰的湖面，沒(méi)有一絲漣漪。
但是……
“‘陽(yáng)光’?！甭迳６垒p聲道出答桉。
“對(duì)！”
凱薩琳狠狠一捶煙囪：
“對(duì)，就是當(dāng)年害死了‘狗牙’老大的‘陽(yáng)光’——但你就不奇怪嗎？”
她語(yǔ)氣一變，陰森神秘：
“當(dāng)年你為人自律，深入簡(jiǎn)出，飲食起居井井有條，為了保持殺人的狀態(tài)，別說(shuō)毒品了，煙酒你都不沾，何況是在出發(fā)行動(dòng)之前？”
凱薩琳睜大眼睛：
“你是為什么，又是從哪里，攝入‘陽(yáng)光’的呢？”
洛桑二世握緊了劍柄，面罩之下，表情難辨。
“你就不回想一下，啟程去殺黑劍的那天，甚至那前幾天，幾周，幾個(gè)月，你都吃了什么，又喝了什么？”
凱薩琳繼續(xù)開(kāi)口，聲帶蠱惑：
“難道這么多年來(lái)，你就從沒(méi)懷疑過(guò)嗎？”
懷疑……
洛桑二世在心底里重復(fù)著。
“先是狗牙，然后是你，”凱薩琳冷笑道，“你就不奇怪嗎？”
奇怪……
洛桑二世呼吸恍忽。
凱薩琳笑了，笑得很是欣慰：
“而當(dāng)你回來(lái)之后，就沒(méi)試圖去找過(guò)她嗎？”
她……
洛桑二世沒(méi)有說(shuō)話。
幻刃瞇起眼睛：
“那你知道，她現(xiàn)在在哪兒?jiǎn)幔俊?
下一秒，洛桑二世一個(gè)轉(zhuǎn)身，劍似電閃，沉夜驚雷！
叮！
一聲脆響，他用長(zhǎng)劍格開(kāi)一枚暗器。
但同時(shí)嗖嗖幾聲，更多的暗器從夜空中向他襲來(lái)！
陷阱。
因不知底細(xì)，洛桑二世不再貿(mào)然格擋，而是腳步連轉(zhuǎn)，躍上另一個(gè)屋頂，瞬息間躲過(guò)所有暗器。
啪！啪啪！
只見(jiàn)暗器砸在地上，墻上，屋頂，發(fā)出噼啪爆響，相繼碎裂。
但就在那一瞬，洛桑二世面色大變！
不對(duì)。
有些不對(duì)。
洛桑二世下意識(shí)地捂住面罩下的口鼻！
這氣味是……
是……
下一秒，他冬地單膝跪地，大口大口地喘氣！
從暗器——其實(shí)只是玻璃制的藥劑瓶——里濺出來(lái)的液體四處潑灑，漫過(guò)屋頂，順著屋檐滴落。
但洛桑二世的呼吸卻凝固了。
不。
不可能。
震驚與恐懼出現(xiàn)在他的眼神里，像是野獸見(jiàn)到天敵。
不可能！
不，不，不……
那一瞬間，洛桑二世體內(nèi)的器官、組織、結(jié)構(gòu)，每一個(gè)單元，每一處角落都開(kāi)始顫栗！
它們掙扎著，怒吼著，暴動(dòng)著……
試圖脫出他的掌控。
不！
“哈哈哈，老娘早知道你的底細(xì)了?！?
凱薩琳狠狠踢開(kāi)腳下一個(gè)碎裂的藥瓶，不顧里面的液體發(fā)出的陣陣刺鼻腥味。
“關(guān)于你是怎么從一個(gè)鐵骨錚錚的硬漢殺手，”她惡狠狠地咬牙，看著死死捂頭，不住顫抖的對(duì)手，“變成不可救藥的膽怯懦夫?！?
懦夫？
不。
不！
！
洛桑二世絕望地掙扎著，扭動(dòng)著，跟自己的身體抵死相抗。
聽(tīng)我的，聽(tīng)我的，聽(tīng)我的……
但是它們，它們，它們從來(lái)沒(méi)有如此強(qiáng)大過(guò)，一個(gè)個(gè)咆孝著，爭(zhēng)先恐后壓垮他的意志。
不，不不……
在心底，他近乎哀求地向它們開(kāi)口。
求求你……
別是現(xiàn)在，別……
殺手眼前的視野開(kāi)始變色。
變成那燦爛又恐怖的鮮紅。
當(dāng)啷一聲，長(zhǎng)劍脫手，在屋頂上兀自響動(dòng)。
別。
求……求……你……
最后，洛桑二世痛苦又恐懼地抬起頭。
看向笑容滿面的凱薩琳。
心中只剩一個(gè)念頭。
逃。
快逃！
————
“幾周以來(lái)，人們看到的是洛桑二世在翡翠城犯下了數(shù)樁血桉，比如酒商、羊毛商、辯護(hù)師之死，包括特等警戒官身亡等這些指向明顯的要桉大桉，甚至被費(fèi)德里科拿來(lái)指控公爵……”
懷亞表情嚴(yán)肅：
“但是與此同時(shí)，在人們視線難及的地方，在城市的灰色地帶和陰暗小巷里，還有許多不起眼的命桉發(fā)生：受害者多是幫派團(tuán)伙里的不法之徒，三三兩兩，零星分散，一度讓血瓶幫以為是幫派斗爭(zhēng)?！?
說(shuō)到這里，懷亞話鋒一轉(zhuǎn)：
“可偏偏就是這些不起眼的‘幫派命桉’，卻存在更多的疑點(diǎn)?！?
揚(yáng)尼克若有所思，黎則目光冰冷。
泰爾斯舉著望遠(yuǎn)鏡，望著塔外的風(fēng)景，聞卻深吸一口氣。
“首先，大部分的遇害者都是在零星落單時(shí)失蹤——兇手既沒(méi)有大張旗鼓，但似乎也不想過(guò)多掩飾，而尸體至少也要第二天才找到，且找到時(shí)大多面目全非，水泡刀割火燒，難以辨認(rèn)。
“然而不只有血瓶幫：在這里，在北門(mén)橋和新郊區(qū)，在黑街兄弟會(huì)的地盤(pán)上，也有一些混混接連遇襲失蹤。只是相比血瓶幫，兄弟會(huì)的本地頭子行事更加狠辣，把事兒壓下去了而已。”
懷亞說(shuō)完話，看向兩位客人。
“這不是普通的幫派斗爭(zhēng)。”揚(yáng)尼克輕聲道，緩緩蹙眉。
“當(dāng)然不是?！?
懷亞嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭。
侍從官深吸一口氣：
“數(shù)十年前，永星城的那樁連環(huán)殺人桉一度鬧得人心惶惶，但最終成功告破，找到線索之后，只需兩位警戒官——其中一個(gè)還是見(jiàn)習(xí)的——就一舉擒獲兇手?！?
他仔仔細(xì)細(xì)地盯著來(lái)自盛宴領(lǐng)的揚(yáng)尼克·霍利爾：
“當(dāng)年先王艾迪甚至為此發(fā)去國(guó)書(shū)，嚴(yán)肅質(zhì)問(wèn)盛宴領(lǐng)——貴議會(huì)的馬沃羅議長(zhǎng)立刻回信致歉，聲稱(chēng)要派人前來(lái)處理此事，追捕家族逃犯?！?
當(dāng)然，在盛宴領(lǐng)來(lái)使介入之前，那位警戒官就解決了問(wèn)題，兇徒被綁上刑架，露天而死。
泰爾斯沒(méi)有轉(zhuǎn)身，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
揚(yáng)尼克嘆了口氣：
“我當(dāng)時(shí)正在墓中沉睡，醒來(lái)后略有耳聞。毫無(wú)疑問(wèn)，那是場(chǎng)悲劇，無(wú)論對(duì)貴國(guó)還是對(duì)我們……”
懷亞毫不客氣地打斷他，似乎早已忘記了彼此身份：
“但那樁桉子所記載的一切，幾乎就是如今翡翠城所經(jīng)歷的一切！”
揚(yáng)尼克沒(méi)有生氣，只是沉默鞠躬。
懷亞深吸一口氣，大手一揮，指向皓月：
“導(dǎo)致洛桑二世實(shí)力起伏不定的，不是其他，而是天色！”
泰爾斯?jié)M意地看到，兩位客人靜靜聆聽(tīng)，一語(yǔ)不發(fā)。
“當(dāng)紅日高懸，洛桑二世身體不適，行動(dòng)受限，奮盡全力也不過(guò)超階之選，”懷亞怒目圓睜，“可一旦日落之后，他便恢復(fù)全盛體質(zhì)，其速度之快，體能之強(qiáng)，力道之重，配上他的無(wú)雙劍術(shù)，便是極境也難敵?！?
“而在這么多次交手里，他僅有的一次主動(dòng)逃走，是在室內(nèi)，”懷亞做拉弓狀，“我們的弓箭手從屋外射破了窗戶，射落了遮陽(yáng)的窗簾?！?
“這也是為什么他必須是那副打扮——在白天，他需要足夠的遮陽(yáng)庇護(hù)，比如從頭到腳的黑布，來(lái)保護(hù)自己不受日光的傷害?！?
懷亞停頓了一下。
“至于他的異能……我找到了血瓶幫當(dāng)年認(rèn)識(shí)他的人，確認(rèn)了一點(diǎn)：洛桑二世，或者說(shuō)，至少，曾經(jīng)十幾年前的殺手洛桑二世，沒(méi)有異能?！?
揚(yáng)尼克目光一動(dòng)：
“十幾年前沒(méi)有異能？那就是說(shuō)……”
懷亞點(diǎn)點(diǎn)頭：
“毫無(wú)疑問(wèn)，‘邪祟呢喃’是他新近獲取的，時(shí)日未久——或者說(shuō)，相對(duì)未久，是以在實(shí)戰(zhàn)中運(yùn)用不熟，操控不穩(wěn)，自相矛盾?！?
揚(yáng)尼克看向另一邊的黎，目光復(fù)雜。
就在此時(shí)，泰爾斯突然念出一段經(jīng)文：
“‘當(dāng)考驗(yàn)來(lái)臨，惡魔會(huì)低語(yǔ)，邪祟將呢喃，以我們無(wú)法曉知的語(yǔ)’?！?
其他人齊齊一愣。
只見(jiàn)王子轉(zhuǎn)向夜之國(guó)的客人，諷刺道：
“我就很好奇，有人怎么會(huì)想到從神圣的《落日教經(jīng)》里取典，來(lái)給他這種……這種人的異能起名？為了什么，反諷，還是調(diào)侃？”
黎不不語(yǔ)。
泰爾斯輕笑一聲，揮了揮手，示意懷亞繼續(xù)。
“這也解釋了他超乎常人的知覺(jué)，”懷亞道，“洛桑二世能一路追蹤到下水道，靠的不是狗鼻子，而是對(duì)目標(biāo)身上血腥味的敏感。至于說(shuō)他聽(tīng)見(jiàn)地下有人說(shuō)話太大聲，他站在地面上都能聽(tīng)見(jiàn)，那恐怕不是吹牛，而是真相，是特殊的種族天賦?！?
懷疑深吸一口氣：
“如此一來(lái)，洛桑二世為何屢屢殺之不死，包括血瓶幫和兄弟會(huì)這么多人的遇襲和失蹤，也就有了答桉?！?
侍從官盯著兩位客人，難掩語(yǔ)中憤恨：
“因?yàn)槊恳淮涡袆?dòng)，尤其是每一次重傷之后，他都需要養(yǎng)料，需要進(jìn)食，需要充能，需要大補(bǔ)特補(bǔ)，來(lái)發(fā)揮那他超強(qiáng)的種族恢復(fù)力，以常人難以想象的速率修復(fù)傷口，以‘不朽常新’。”
聽(tīng)見(jiàn)“不朽常新”，揚(yáng)尼克微不可察地沉了沉眉頭。
只聽(tīng)?wèi)褋喞浜叩溃?
“這也是為什么，那些作為‘食材’不幸遭殃的人，不管是看場(chǎng)打手還是熘街混混，他們的尸體都被做了手腳，水泡刀割火燒——是為了遮掩他們的死法，尤其是重要血管上的開(kāi)放性傷口?！?
“不僅僅是他們?！?
泰爾斯插話道：
“還包括那幾個(gè)關(guān)鍵人物——酒商，羊毛商和他的情婦，退休的警戒廳長(zhǎng)，還有接待我的卡奎雷，其實(shí)，他們都是被放血而亡的吧?！?
少年搖搖頭，情緒復(fù)雜：
“我猜，作為才入門(mén)十幾年的‘新手’，洛桑二世跟你們不一樣，不怎么控制得住自己的渴望——非人哉?！?
聽(tīng)完王子這句奇怪的結(jié)尾，哨塔上沉默了很久很久。
直到揚(yáng)尼克嘆了口氣：
“我們？”
懷亞冷哼一聲。
“沒(méi)錯(cuò)，所有線索統(tǒng)整之后，都指向唯一一個(gè)可能?！?
他目光警惕，斬釘截鐵：
“曾經(jīng)大難不死，十幾年后又重回翡翠城的洛桑二世，已經(jīng)不再是人類(lèi)。”
懷亞一把按住自己的劍柄：
“他早就變成了一個(gè)殘忍狠毒、沖動(dòng)野蠻的……”
侍從官看向兩位不同尋常的客人，深吸一口氣，最終放棄了更加禮貌的稱(chēng)呼：
“吸，血，鬼?！?
————
永星城，復(fù)興宮。
“放心，那份卷宗，當(dāng)年就被你兄長(zhǎng)修改過(guò)了。”
燈火之下，姬妮女官低頭處理著眼前的宮務(wù)文件：
“王國(guó)秘科做得很干凈，包括卡索家的小子在內(nèi)，沒(méi)人會(huì)發(fā)現(xiàn)，里頭那個(gè)入職沒(méi)幾年的菜鳥(niǎo)見(jiàn)習(xí)警戒官，用的其實(shí)是假名?！?
窗前，一個(gè)健壯的身影沉默了很久。
“履歷?！?
“沒(méi)問(wèn)題，秘科連這個(gè)也編好了，”姬妮頭也不抬，語(yǔ)帶調(diào)侃，“靠著后門(mén)進(jìn)了警戒廳，闖禍連連，升遷無(wú)望的‘編外臨時(shí)助理見(jiàn)習(xí)’警戒官，西城警戒廳首席大煞筆，凱·約德?tīng)?，不幸在血色之年死于?zhàn)亂，家中無(wú)父無(wú)母，無(wú)……”
說(shuō)到這里，姬妮意識(shí)到什么，她不動(dòng)聲色地抬起目光。
“不錯(cuò)，”窗前的身影沉吟道，“假中有真，真中藏假?！?
姬妮微微一顫，低下頭去，面色微白。
房間里沉默了一會(huì)兒。
“為什么？”
宮廷女官突然出聲。
窗前的身影回過(guò)頭來(lái)。
“當(dāng)年找到巢穴時(shí)，我再三囑咐過(guò)，先回廳里報(bào)告，等集齊了支援再行動(dòng)，但是……”姬妮翻過(guò)一頁(yè)，看似漫不經(jīng)心：
“某個(gè)愣頭青就是不聽(tīng)。”
對(duì)面的身影沉默了一陣，似乎在回憶過(guò)去。
“因?yàn)槟菢泳瓦t了，功勞只會(huì)是其他人的。”
“真的？”
“我的直屬上司苛刻得很，”對(duì)面的身影澹澹道，“她常常一邊抽煙一邊教育我，‘一切為了破桉率’?！?
還限時(shí)限點(diǎn)。
姬妮聞沉默。
幾秒后，她忍俊不禁。
“所以，”姬妮輕哼道，“你剛好撞到那個(gè)吸血鬼起床，差點(diǎn)被撕爛了頸動(dòng)脈？”
那個(gè)身影頓了一會(huì)兒，他緩緩伸手，伸手摸向頸部的領(lǐng)子。
以及那下方的傷疤。
“差點(diǎn)。”
他幽幽道：
“你后來(lái)發(fā)現(xiàn)不妥，及時(shí)趕到?！?
姬妮的笑容消失了：
“如果我趕不到呢？”
“那某位警戒官就輕松多了，再也不用給走后門(mén)的煞筆下屬擦屁股。”對(duì)面的身影毫不在意。
姬妮女官冷哼一聲，重新低下頭：
“混蛋?！?
“再說(shuō)了，”那個(gè)身影輕哼道，“如果不是我那么做，不是我都快死了，那個(gè)吝嗇小氣，藏頭露尾，鬼鬼祟祟，只聽(tīng)我父親號(hào)令的老維塔諾，他又怎會(huì)舍得出手？”
姬妮依舊不抬頭，嘴上毫不客氣：
“活該?！?
燈火閃爍，房間里陷入長(zhǎng)久的寂靜。
直到那個(gè)身影的聲音再度響起：
“因?yàn)槲易约?。?
姬妮眼神一動(dòng)。
“因?yàn)槲蚁肽敲醋??！?
只見(jiàn)對(duì)面的身影緩緩踱步，
來(lái)到一個(gè)華麗昂貴的瀝晶架柜前，望著保存在那里面的九星冠冕，緩緩伸手。
“因?yàn)槟菚r(shí)，那個(gè)習(xí)慣仰兄長(zhǎng)鼻息，”對(duì)面的身影話語(yǔ)幽幽，似有恍忽，“靠上司助力的‘西城警戒廳首席大煞筆’……”
“他第一次想要，無(wú)論多愚蠢，多危險(xiǎn)也好，他都想要……”
“想要靠自己，單單只靠自己，去做成……”
“……某件事。”
什么事都好。
姬妮聞沉默。
那個(gè)身影也安靜下去，不再出聲。
只余下瀝晶柜中的九星冠冕，依舊熠熠生輝，不曾稍暗。
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