也許是先前那十幾次引人遐想的接見終于起到了效果，也許是積欠的薪水終于補齊到位，又或許是泰爾斯殿下的演說感人肺腑發(fā)人深醒，下午之后，前來匯報工作的各部官員的態(tài)度，以及他們匯報的消息都不一樣了。

“難以置信，殿下，”港口官員們匯報時一臉喜色，“但是如您所說，港口的情況都在好轉(zhuǎn)……”

“以著名的海狼船團(tuán)為首，不少船團(tuán)重新開業(yè)，甚至免費護(hù)航，嚴(yán)打海盜，說是要維護(hù)職業(yè)操守，哪怕翡翠城沉沒，也要站好最后一班崗……”

“在他們看護(hù)之下，至少有七艘貨船要在今日入港卸貨，船長和貨主們都發(fā)表了聲明，他們認(rèn)為翡翠周邊海域很安全，很適合做生意，以后還要來，而且不敢不來……額，我是說，不好意思不來……”

“說起這個，前段時間發(fā)生那些過往商船遇劫、海上勒索的案子，嗯，這個，本城的治安力量迅速介入，現(xiàn)均已及時查清，看來全是誤會，誤會，而非什么海盜行為……”

“那些跟官方合作的護(hù)航船團(tuán)……哦，不，應(yīng)該只是單個船團(tuán)的單艘船只，它招募的臨時水手業(yè)務(wù)不精，搞錯了應(yīng)收費率，多收了若干款項，所以顯得像是打劫勒索，留下了錯誤的印象，產(chǎn)生了不必要的誤解……但是請放心，有關(guān)部門迅速行動，已經(jīng)補償了相關(guān)受損商家明年的停泊位優(yōu)惠券……”

“海政部門已經(jīng)勒令出岔子的船團(tuán)們大力整改了，至于那艘涉嫌搜刮民財?shù)摹习饿郁~號’，只要等這陣風(fēng)頭過去……嗯，咳咳，我是說，官方后續(xù)會及時通報調(diào)查結(jié)果……”

“當(dāng)然，治安部門細(xì)細(xì)調(diào)查了那艘船上失職的臨時水手，發(fā)現(xiàn)其中不少人有航行海外，居留外邦，乃至收受外幣的背景經(jīng)歷，感覺貪了……嗯，對，居留外邦，對外通告的時候，這點要尤其強調(diào)……”

“壞事肯定是間諜做的，我們的人做了壞事，那他就肯定是間諜……尤其要向淳樸的老百姓們解釋清楚這一點……殿下懂我的意思嗎……”

港口之后是商貿(mào)市場和財稅部門，乃至民政部門和貴族事務(wù)，各種消息如雪片般飛來，泰爾斯連批復(fù)回應(yīng)都來不及，涉及翡翠城一度沉寂的各行各業(yè)。

“殿下，我看得出來，市場物價正在恢復(fù)正常，雖然很慢，但是確實在恢復(fù)，陸續(xù)有商家重新出來做生意了，穩(wěn)中向好……”

“至少有三筆債務(wù)的債權(quán)人來函，聲稱為顧全大局，他們要延展債務(wù)期限，乃至部分免息……”

“甚至還有要繼續(xù)借錢給我們渡過難關(guān)的，但是被我當(dāng)眾嚴(yán)詞拒絕！開什么玩笑，須知翡翠城乃是一方首付，底蘊雄厚，體量龐大，從來就不存在什么難關(guān)……”

“咳咳，當(dāng)然，如果殿下還想見見他們，當(dāng)面駁斥他們關(guān)于借債的謬論的話……嘿，我讓他們悄悄到后門等待了，放心，沒人看見，絕對保密……”

“幾筆數(shù)額巨大的海外債務(wù)，債權(quán)人們音訊未到，但是奇怪的是他們的本地代理人好像約好了似的，不再擠在財政司的會客室門口求見催款了……”

“我收到情報，本地的五個家族領(lǐng)頭召開了翡翠城中小貴族的集會，但是關(guān)于上書陛下以聲援鳶尾花家族，會上各家發(fā)生了不小的分歧，最終不歡而散也不了了之……換之，殿下，現(xiàn)在沒人反對你……再歡換之，殿下，現(xiàn)在人人都支持你……”

“礦業(yè)、冶金、紡織、糧農(nóng)等行業(yè)商團(tuán)聯(lián)名發(fā)聲，全力支持泰爾斯殿下執(zhí)政……”

隨著這些消息傳來，各部門的人手都勤快起來，態(tài)度良好，熱情上進(jìn)，斗志昂揚，從上到下都透露著一股蒸蒸日上的積極風(fēng)氣。

“財政好轉(zhuǎn)之后，我們就可以重新按照年度預(yù)算推進(jìn)各項事務(wù)了，事實上，第一筆用于治安和城建的資金已經(jīng)下發(fā)，積極補足之前拆東補西留下的公務(wù)賒欠……”

“翡翠城官署各部，在展開了一番深刻的思想品德教育之后，人人無不精神振奮，大部分政務(wù)正在恢復(fù)之前的運轉(zhuǎn)效率……”

“之前鬧市斗毆引發(fā)火災(zāi)的案子，經(jīng)各大警戒廳加班加點，現(xiàn)已水落石出，嫌犯們俱已落網(wǎng)，據(jù)說有不少人是聽聞殿下您寬宏大度，幡然醒悟主動投案……”

“慶典的游人們開始增多，拖家?guī)Э谔与y的本地業(yè)主也少了……”

“不少手工加工業(yè)的商鋪已經(jīng)重新開單，開門做生意了……”

你知道的，泰爾斯。

泰爾斯皺眉等著眼前的一位位官員匯報，不時點頭回應(yīng)，但他心底里的聲音卻在默默哂笑。

你知道他們?yōu)槭裁磿@么做，為什么前倨后恭。

因為你，原本兩眼一抹黑的你找到了門路，從凱文迪爾開始，撬動了幾個要點，然后，然后翡翠城這艘船就運轉(zhuǎn)起來了。

政治就是這么有趣的事情。

可不比什么你拿來震懾嚇唬他們的“治理一方?jīng)]有捷徑”有趣多了？

因為政治和權(quán)力不是其他，正是如何走捷徑的學(xué)問。

如果人人腳踏實地，按部就班，各司其職，各安天命，全不需要走捷徑……

那又何來政治斗爭，何須爭權(quán)奪利，何有高下之分？

但也正因如此……

政治，它能完成許多人，許多普通人，許多分散斷裂的個體們，無法完成的偉業(yè)。

只要你能利用好它。

泰爾斯閉上眼睛，把多余的想法驅(qū)除出腦海。

但跟這些見風(fēng)使舵的官員、見縫插針的商人、機關(guān)算盡的權(quán)貴、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的百業(yè)平民們相比，今日來訪的客人中，給泰爾斯留下深刻印象的，還要數(shù)一位粗衣簡衫，白發(fā)蒼蒼的剃頭鋪老板。

“這是血瓶幫那邊，弗格和涅克拉兩位老大對您的賠罪，”書房里，這位竭力打扮得整潔精神，但跟空明宮的內(nèi)飾相比仍不免寒酸的老板小心翼翼卻姿態(tài)平穩(wěn)地遞上兩份禮單，“這是血瓶幫另一邊，凱薩琳老大對您的賠罪。”

弗格和涅克拉，凱薩琳……

懷亞接過禮單，知曉內(nèi)情的泰爾斯卻皺起眉頭。

“若我沒記錯，凱薩琳和涅克拉，他們兩方彼此內(nèi)斗，該是不死不休才對？”

剃頭鋪子老板一副老實巴交的樣子，若無其事地點頭，掏出另一份禮單：

“正是，您明察秋毫。還有這兒，這是北門橋，黑街兄弟會那頭，拉贊奇·費梭老大給您的見禮?！?

拉贊奇·費梭，黑街兄弟會？

這下泰爾斯眉心一動，不由對眼前人刮目相看。

“為什么？”

“哦，在……之后，他們自知過失，都畏懼您的雷霆之怒，因此托我……”

“不，我問的是，”泰爾斯打斷他，“無論是血瓶幫里的敵對派系，還是兄弟會的大毒販頭目，當(dāng)他們想要向我輸誠示好的時候，居然不約而同地找到了你?！?

泰爾斯打量著眼前普普通通毫不起眼的剃頭鋪老板，瞇起眼睛：

“你誰?。俊?

“老朽名喚巴爾塔，是個剃頭匠，”巴爾塔不慌不忙，也不卑不亢地鞠躬行禮，“多年以前搬來翡翠城，開了家小小的剃頭鋪子，有幸蒙幾位街面上的老大寬容，讓我經(jīng)營至今……”

“順便販賣消息，做做中間人？”泰爾斯不懷好意地道。

“殿下明察?！?

泰爾斯打量了巴爾塔好一會兒，發(fā)現(xiàn)無論從哪個角度看，他都只是一個做小本生意的老板，表情呆滯，目光麻木，袖子上還帶著幾塊洗不掉的發(fā)黃油漬。

普普通通平平常常。

而巴爾塔扯著笑容，安心任由泰爾斯上下打量。

“做情報生意的，往往也會做中介，”泰爾斯想起在?？怂固睾臀骰牡慕?jīng)歷，“好像到哪里都是這樣？”

“想要做好中介，就不得不消息靈通，”巴爾塔平靜地回答，就好像坐在他眼前的人不是位高權(quán)重的一國王子，而是隔壁的小吃攤短工，“而當(dāng)一個人把消息工作做熟，上了臺階，就不用再親自跑中介了——那些尤其重大的生意除外?！?

他的這番話讓泰爾斯若有所思，可巴爾塔旋即又掏出一個臟兮兮的厚本子，不好意思地用袖子擦擦上面的污漬，遞給懷亞。

王子侍從官翻開本子，做安全檢查的同時不由一怔：

“這是什么？”

“哦，這個啊……”

巴爾塔露出憨厚的笑容，對泰爾斯行禮：

“無論是殿下被希萊小姐公然羞辱，還是詹恩公爵下獄內(nèi)情，抑或幾場駭人聽聞的連環(huán)兇殺案真相……翡翠城坊間的一切消息，所有流，無論離譜還是靠譜，我們鋪子都細(xì)細(xì)記錄梳理，盡量追到了源頭和成因，請識字的書記書寫成文，方便您閱看?！?

什么？

泰爾斯不由從椅背上離開，身體前傾，從懷亞手中接過本子。

“另外，我們將持續(xù)追蹤翡翠城的輿論風(fēng)向，向您反映實情，供您掌握底層的動向?！?

巴爾塔保持微笑，對應(yīng)的是翻閱著本子，緊皺眉頭的泰爾斯。

果然，本子上記載的全是各色消息，從民間如何議論翡翠城連環(huán)兇殺案，到王子與公爵的矛盾如何被人越傳越離譜，以及選將會當(dāng)日的驚天事變有哪幾個流傳版本，乃至泰爾斯與翡翠城一眾名媛的風(fēng)流韻事……

當(dāng)然，更有用的當(dāng)屬翡翠城上上下下，在翡翠城政變前后表現(xiàn)出的不同反應(yīng)：

各大商家都在經(jīng)受打擊喪失信心，然而不同商團(tuán)各自的伙計雇員，有的表現(xiàn)得驚慌失措搶買船票，有的卻顯得有條不紊穩(wěn)如老狗。

達(dá)官貴人們大多聞風(fēng)觀望，可為他們看家護(hù)院的園丁和下人卻也有著微妙的不同反應(yīng)，或節(jié)衣縮食深入簡出，或賭錢大手大腳更勝往昔。

慶典之前，無論北門橋還是血瓶幫的混混們，都在傳水尸鬼正在各處殺人的謠，有人哭訴他們的朋友由此失蹤，消息卻被各地盤的老大們蹊蹺壓下。

前些日子的客棧里，某船團(tuán)的水手在酩酊大醉時透漏，他們的坦甘加船主最近輾轉(zhuǎn)反側(cè)夜不能寐，三番五次跟他的大副確認(rèn)船只是否能隨時啟航。

空明宮后門管理垃圾堆運的下人，抱怨最近宮里的垃圾少了許多能賣錢的舊貨，卻多了巨量的碎紙條，好像是作廢處理的新舊契約文件，依稀能看見寫滿不少數(shù)字。

廣場上的攤販嘮嗑，說王子的衛(wèi)隊里總有個有錢的公子哥兒喜歡來買吃的，途中跟他們打聽翡翠城上上下下里里外外的事兒，尤其對老公爵怎么死的特別感興趣。

泰爾斯把目光從“選將會前夕，泰倫邦特使的馬車夫向前雇主耀武揚威，揚翡翠城遲早要完，卻吹噓他自己即將跟著新主人大賺一筆，發(fā)達(dá)富貴”的條目上移走，把本子遞給懷亞，輕嘆一口氣。

要是他早點看到這份東西就好了。

許多事情，也許就不會這么后知后覺，被動應(yīng)對？

只見巴爾塔繼續(xù)道：

“……還有，我們將不遺余力地扭轉(zhuǎn)輿論，對沖這些日子里對您不利的風(fēng)風(fēng)語，從底層開始重塑您的形象?！?

泰爾斯先是一怔，旋即失笑：

“我來翡翠城整倒了一位公爵，拖累了一座城市，順便毀了無數(shù)人的生計飯碗，還有形象可？”

“當(dāng)然有，只要把發(fā)型打理好，一個人的形象就能改變——一個惡貫滿盈的大盜可以變成快意恩仇的游俠，一個德高望重的騎士也可以說成虛偽狡詐的地主，端看人們怎么剪頭發(fā)，額不，怎么聽故事?！?

巴爾塔眼前一亮，似乎在談起專業(yè)時就變得自信十足：

“且放寬心，殿下，我們是專業(yè)的，深知堵不如疏的原理，也曉得潛移默化勝過刻意宣傳，更明白正反結(jié)合推拉共進(jìn)……”

聽著他的話，泰爾斯不由放下本子。

他收斂笑容，心生警惕：

“現(xiàn)在我知道詹恩那么好的風(fēng)評是哪兒來的了?！?

巴爾塔意識到了什么，卑微鞠躬：

“但再好的風(fēng)評，也比不上您位高權(quán)重的輕輕一指?！?

泰爾斯哼笑一聲，也不知是諷刺還是肯定。

這家伙有意思，泰爾斯。

泰爾斯心底里的聲音悄然開口：

他能感知到最微妙的情緒和局勢，從而做出反應(yīng)，時而示好示弱，時而亮出肌肉。

他能嗅到縈繞在你身上的厚重權(quán)勢，因勢而動。

一位天生的生存者。

要么，好好利用他……

要么，干脆……

泰爾斯思索間，巴爾塔還在繼續(xù)：

“老朽還能幫您找到挾持兇犯遁逃的希萊小姐。據(jù)我所查，她幼年時被送往落日神殿進(jìn)修，跟一位祭司關(guān)系甚好。而那位祭司又對血瓶幫的羅杰有恩。羅杰雖死，但他在翡翠城的秘密據(jù)點也不是無跡可……”

王子眉頭一緊。

“不必了，”泰爾斯一口回絕，“我有更重要的事，對希萊藏在哪里并不感興趣?！?

巴爾塔皺眉抬頭。

泰爾斯向他看去，目光鋒利：

“若我真要找她，也自有辦法，無需幫助。”

巴爾塔沉默了一陣，眉頭深鎖。

“既是如此，我明白了，”片刻之后，巴爾塔舒展表情，憨厚一笑，“殿下果然運籌帷幄，技高一籌?！?

不知為何，面對這個怎么看怎么泯然眾人的小小剃頭匠，泰爾斯略感不自在，竟有一種被看穿看透的赤裸感。

他明白什么了？

“那么我們另外能做的，還有提升人們對翡翠城未來的信心，以助您執(zhí)政，”巴爾塔繼續(xù)娓娓道來，“您有治理星湖堡的經(jīng)驗，聽聞從您主政之后，那里路不拾遺，夜不閉戶，生機盎然，雞犬相聞，這些事跡都能成為提升您形象……”

一旁的懷亞聽得面色古怪，欲又止。

“但這些都不是實情?！?

泰爾斯有些煩躁。

路不拾遺……

確實，窮得啥都沒有，有什么遺可拾？

夜不閉戶……

星湖堡大門都沒修好，怎么閉戶？

生機盎然，雞犬相聞……

這倒是真的，就是各種屎尿也相聞來著。

“但實情又是什么呢？”

巴爾塔自問自答，耐心笑道：“實情就是人們所愿意相信的、符合他們期待的事?！?

泰爾斯眼神一動。

“如果不滿足這樣的條件，”巴爾塔目光一閃，“真相也就不足以成為真相。”

泰爾斯沉默了一會兒，向在旁邊翻著情報小本子，越發(fā)震驚的懷亞瞥了一眼。

侍從官立刻知情會意，冷冷開口：

“直說吧，巴爾塔，你向殿下許了這么些好處——究竟想要什么？投誠報效？”

“什么都不要，向殿下您效忠本是國民的義務(wù)……”

泰爾斯輕哼一聲：

“巴爾塔?！?

剃頭鋪老板頓了一秒，他深鞠一躬，有條不紊地開口：

“若說我做這些真是為了什么的話，那該說，是為了您的寬宏大量，不記庶民小過……”

“什么意思？”

只見巴爾塔抬起頭來，一掃憨厚老實，變得嚴(yán)肅認(rèn)真：

“這是賠罪，殿下。為了我不在的那天，您和希萊小姐在鄙人的鋪子所受的委屈。”

泰爾斯聞眉心一跳！

他想起那天和希萊為了追蹤辯護(hù)師斯里曼尼，在街頭上所經(jīng)歷的冒險，但他隨即又想到希萊在大街上掉落的那只手套。

不妙。

“什么委屈？”懷亞滿臉狐疑。

巴爾塔看了看侍從官，又看了看沉寂的王子殿下，微微一笑：

“什么都沒有，殿下那天把我鋪子里的伙計們教訓(xùn)了一頓，僅此而已?！?

懷亞不由驚訝，他轉(zhuǎn)向泰爾斯，但還是遏制住了心里的疑問。

泰爾斯下意識地想矢口否認(rèn)，但看著巴爾塔沉穩(wěn)自若的表情，以及懷亞手上的那個小本子，他最終只是抿了抿嘴。

“你知道那是我們。”

巴爾塔點點頭。

“那天我不在鋪子里。但小的們因為弄丟了一大筆營業(yè)額，隱瞞不住，只能跟我一五一十地說了，”他的表情嚴(yán)肅起來，“刨除夸張和虛假的部分，我猜到了實情和當(dāng)事人的身份。”

泰爾斯想起那天在大街上的遭遇，尤其是那些剃頭鋪伙計們做的好事，不由冷笑一聲。

“那我猜你想說，那天都是你手下的臨時工們不長眼，得罪了貴人？”

出乎意料，巴爾塔挺起腰桿，直視泰爾斯，眼神堅定，毫無躲閃之意。

“不，他們不是臨時工，而就是我店里的伙計，每一個都是經(jīng)我之手收納收留的。”

泰爾斯不由挑眉。

“其次，他們會做這樣的事，不因為別的，正因為長了眼，”巴爾塔輕嘆一聲，頗為痛惜，“他們一方面見錢眼開，對衣冠華麗的辯護(hù)師高看一眼，諂媚討好，一方面又狗眼看人低，對衣著窮酸的外來人盡情欺凌，毫不收斂?！?

有趣。

泰爾斯瞇起眼睛。

“這才有了那天對您——不，是對一雙以變戲法為生的異鄉(xiāng)兄妹的逼迫欺凌，”巴爾塔痛心疾首，“所以綜上所述，那天真正犯錯的人，其實是我?！?

“你？”泰爾斯饒有興趣。

這倒是新奇。

“是。無論表象如何，歸根結(jié)底，是我作為老板，對鋪子的管理出問題了?！卑蜖査谅暬卮?，他表情凝重，語氣嚴(yán)厲。