“哦？”
“是。翡翠城多年安逸，躺著都能掙錢，是以我疏于教導(dǎo)，讓手下人都變成了刻薄自私的酒囊飯袋，懶惰怠慢，私下索賄，狐假虎威，仗勢欺人，”巴爾塔再行一禮，“還得多謝殿下蒞臨鄙人的鋪?zhàn)?，這才讓我及時(shí)驚醒，意識(shí)到這可能致命的缺陷?！?
泰爾斯沉默了一會(huì)兒。
好吧。
在這個(gè)翡翠城官僚人人表忠心、個(gè)個(gè)爭先進(jìn)的日子里，居然遇到了個(gè)不推脫卸責(zé)，還主動(dòng)攬責(zé)的領(lǐng)導(dǎo)上司。
也算一股清流。
或者其實(shí)是他，是這個(gè)消息靈通的生存者，徹徹底底摸透了你的脾性。
泰爾斯心底里的聲音不屑開口：
因此他知道，在你面前，主動(dòng)攬責(zé)，就是最好的推脫卸責(zé)？
想到這里，泰爾斯面色一緊。
你該好奇的是——但他心里的聲音依舊在悄悄提醒——如果他得罪的不是你，而只是個(gè)無力反抗的平頭百姓，他還會(huì)這么殷勤地上門道歉……
“但幸好他們碰到的是殿下?！?
泰爾斯的思索還未結(jié)束，巴爾塔就再度開口：
“若他們得罪的是某個(gè)無權(quán)無勢任人欺凌的普通人，自然也就后果寥寥，沒有懲罰，那我也無從得知更無法糾正，那等于是變相鼓勵(lì)、助長他們的囂張氣焰，敗壞他們的性格，讓他們下次做出一樣乃至更糟的壞事。”
他看向略顯訝異的泰爾斯，緩緩點(diǎn)頭：
“更幸好是殿下。否則等將來某日，他們?nèi)巧夏硞€(gè)嚴(yán)厲冷酷，不肯寬宥的大人物，又或者某位身手高超，快意恩仇的大盜游俠，那就是時(shí)候大禍臨頭了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是我來一趟空明宮就能免禍消災(zāi)的?！?
面對(duì)這樣的態(tài)度，泰爾斯夸也不是罵也不是，只得順著往下說：
“所以你來空明宮，是為了解決這件事?！?
也許還能借著認(rèn)錯(cuò)，博取好感，跟你這位新上臺(tái)的“大人物”搭上線。
他心底里的聲音冷酷地提醒泰爾斯：
這樣，無論誰上位誰執(zhí)政，他都能吃得開。
“我保證，殿下，我將嚴(yán)格管教鋪?zhàn)永锏娜?，”巴爾塔認(rèn)真地道，說得旁邊的懷亞不由點(diǎn)頭，“越是苦哈哈出身的人，越要有自尊和自愛，而非去仗勢欺凌曾經(jīng)的自己，或者向上位者和有錢人卑躬屈膝。”
剃頭鋪老板肅起面孔：
“平等待人，明碼交易，不干臟活，不染血腥，這才該是我鋪?zhàn)拥男艞l?！?
泰爾斯沒有說話。
“至于您和那位小姐的事，請(qǐng)殿下放心，沒人還會(huì)記得當(dāng)天鋪?zhàn)永锖徒值郎习l(fā)生了什么，包括我也不記得了，”巴爾塔斬釘截鐵，不容置疑，“如果日后有一絲一毫的傳流出，請(qǐng)您隨時(shí)來找我，我將為您堵住源頭——無論是用手段，還是用我的頭顱?！?
聽完他的話，泰爾斯沉默良久。
好一個(gè)剃頭鋪老板。
“你當(dāng)真是滴水不漏，八面玲瓏啊，巴爾塔，”他幽幽開口，“這么一通話說下來，我就是想找你的錯(cuò)處發(fā)個(gè)火，也無從下手呢?！?
“那是因?yàn)槲覜]有更多的錯(cuò)處了?！?
泰爾斯微微蹙眉，冷笑道：
“哦？你確信？”
巴爾塔恭謹(jǐn)點(diǎn)頭。
“若我真的還有錯(cuò)處，殿下卻‘無從下手’，那就是殿下才能不足，執(zhí)政不力，”剃頭鋪?zhàn)永习宓ㄩ_口，“若我沒有錯(cuò)處，殿下卻硬要找我的錯(cuò)處，借題發(fā)火，那就是殿下德不配位，任性妄為?！?
泰爾斯還未反應(yīng)，一旁的懷亞便已勃然色變：
“你說什么？”
但趕在泰爾斯回應(yīng)之前，巴爾塔就迅速鞠躬，先向王子，再向侍從官：
“顯然，殿下德才兼?zhèn)?。?
懷亞輕哼一聲，面色稍霽。
倒是泰爾斯不見慍怒，還覺得挺有意思：
“有趣，你敢這么跟我說話，就不怕我一怒之下……”
巴爾塔笑了。
“若殿下是那種‘一怒之下’的人，那我就會(huì)換個(gè)說法了。比如說，把那個(gè)伙計(jì)的頭拎過來，把罪孽都推到他身上，又比如說，把您夸得天花亂墜，吹成盛世明君，用眼淚和厚禮讓您放過我……”
巴爾塔話鋒一轉(zhuǎn)：
“所幸，殿下不是那樣的人。”
懷亞冷哼一聲。
泰爾斯沒有立刻回應(yīng)，他打量了剃頭匠很久很久，腦海里轉(zhuǎn)過威脅恐嚇、懷柔拉攏、逮捕下獄等等無數(shù)對(duì)策，最后還是心情微妙復(fù)雜地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“血瓶幫和兄弟會(huì)的財(cái)貨我不收。我知道這錢是怎么來的，我收了，就等于承認(rèn)了這套權(quán)力尋租的體系，鼓勵(lì)他們繼續(xù)層層向下掠奪普通人，當(dāng)作租金上貢給大人物，換取胡作非為的特權(quán)，”泰爾斯冷冷道，“你告訴他們，掠之于民已是罪過，是該適時(shí)收手，尋思尋思怎么用之于民了——?jiǎng)e等到大禍臨頭的那一天?！?
“殿下旨意，我必當(dāng)傳達(dá)?！?
泰爾斯頓了一下。
“至于你，這個(gè)本子我就收下了，我不想隱瞞，因?yàn)樗_實(shí)有用，”泰爾斯瞇起眼睛，“至于你賠罪的事情……既然沒有發(fā)生，那談何賠罪？”
巴爾塔笑了，他心安理得地從懷亞手中收回兩份禮單，塞進(jìn)口袋。
“法無禁止則不罰，權(quán)有所逾則嚴(yán)究，”剃頭匠老板微笑點(diǎn)頭，“這才是殿下英明之處?！?
他罷又嘆息一聲：
“這也是從前，這座城市之所以興盛起來的原因，以及它原本該有的樣子?！?
泰爾斯聽得若有所思，巴爾塔卻行禮告別，準(zhǔn)備離開。
“事實(shí)上，殿下，我來此還有一個(gè)理由?！?
泰爾斯抬起頭，只見巴爾塔長嘆一聲。
“布倫南是我鋪?zhàn)永锏睦项櫩?，嗯，也算老朋友了，”剃頭匠輕聲道，眼里充滿緬懷，“他的頭發(fā)和胡須，多少年了，都是我親自打理的。”
泰爾斯目光一動(dòng)。
“布倫南，已故大審判官，”他望著眼前的巴爾塔，“所以你認(rèn)識(shí)他?！?
剃頭匠點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“他剛到翡翠城時(shí)，生活拮據(jù)，處處寒酸，唯獨(dú)上庭時(shí)一定要把儀容儀表打理得工整威嚴(yán)，而他的妻子知書達(dá)理卻偏偏不善家務(wù)，遑論……哈哈，恰好，那時(shí)我的鋪?zhàn)右膊砰_沒多久，為了招徠顧客，價(jià)格優(yōu)惠?！?
“生活拮據(jù)？若我沒記錯(cuò)，布倫南是老公爵不遠(yuǎn)萬里聘請(qǐng)來的，應(yīng)當(dāng)不會(huì)薄待他?！?
“確實(shí)如此，但殿下您知道，那家伙退還倫斯特公爵每月送他的大筆‘生活禮金’時(shí)，是怎么說的嗎？”
只見巴爾塔呼出一口氣，眼神飄渺：
“‘我不遠(yuǎn)萬里來此，更不能薄待翡翠城?！?
懷亞怔了一下，泰爾斯卻想通了什么，不禁動(dòng)容。
“我知道老公爵為什么要請(qǐng)他來了。”
巴爾塔點(diǎn)點(diǎn)頭，眼里沒有悲傷，只有淡淡的懷念。
“老公爵遇刺后，那件案子背后的許多情報(bào)，也是布倫南托我找的。”
泰爾斯眼神一動(dòng)。
“他這人有股死硬的執(zhí)念，為了某個(gè)細(xì)節(jié)，乃至某個(gè)理念，總喜歡跟自己較勁，多少年了都不肯放棄，”剃頭匠感慨道。
“年輕時(shí)，我會(huì)笑他，成熟些，我會(huì)勸他，老了，我會(huì)冷眼旁觀他，”巴爾塔漸漸出神，“但那天，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他的子女把他，把布倫南和他夫人的骨灰灑下大海時(shí)，方才明白……”
他看向泰爾斯和懷亞，長嘆一聲。
“翡翠城興旺發(fā)達(dá)，靠的是他這種人，”巴爾塔幽幽道，“而不是我這種人?！?
泰爾斯沒有說話。
“我只是個(gè)凡人，趨吉避禍，明哲保身，胸?zé)o大志，也許永遠(yuǎn)做不到像他那樣，”巴爾塔輕笑一聲，略有嘲諷，也有憂傷，“但從那天起，我就告訴自己：每當(dāng)遇到像他那樣的人……”
老剃頭匠看向泰爾斯，低頭取下帽子，眼神復(fù)雜：
“我絕不再冷嘲熱諷。”
“甚至，我愿意全力幫上一把?！?
泰爾斯聽得沉默良久。
巴爾塔也陷入沉思。
懷亞最先反應(yīng)過來，本想禮貌送客，可泰爾斯卻阻止了他。
“翡翠城正在沉淪?！?
剃頭匠緩緩抬頭，目光微變。
只見王子認(rèn)真地看著他：
“對(duì)此，剃頭匠巴爾塔，你有什么看法，或者建議嗎？”
“我不敢……”
“巴爾塔，我平等待你，”泰爾斯目不轉(zhuǎn)睛，“明碼交易?！?
巴爾塔頓了一會(huì)兒。
他望著泰爾斯的眼神，又看看自己手里的帽子，明白了什么。
老剃頭匠笑了，旋即又收起笑容。
“放任?！?
“什么？”泰爾斯一怔。
只見巴爾塔深吸一口氣，感慨萬千。
“這座城里的人，尤其是那些身處高位，腦滿腸肥，頤指氣使的人，在過去數(shù)十年里過得太好了，”他搖搖頭，“好到他們以為一切都本應(yīng)如此，理所當(dāng)然，好到他們以為翡翠城那從天而降的財(cái)富，真是他們奮斗創(chuàng)造出來的。”
泰爾斯若有所思。
巴爾塔則緩緩開口，語重心長：
“好到他們不愿意睜開眼睛看看這潑天的富貴底下藏著多少污垢腐敗，看看全領(lǐng)有多少越來越富越做越大的巨富老板和高門望族……
“看看邊境角落有多少破產(chǎn)失地的地主業(yè)主和貧苦家族，看看田地農(nóng)莊上的農(nóng)戶獵戶們究竟要賣多少糧食才能換來城里片瓦遮身……
“看看熱火朝天的冶金區(qū)工坊學(xué)徒那多少年沒有漲過的薪水，看看翡翠城永遠(yuǎn)比居民薪水增長更快的財(cái)稅和各大官署越修越氣派的各色設(shè)施……
“看看外地旅人在翡翠城是什么眼神，看看本地工人忙活四季后又是什么表情，看看光是血瓶幫里不同片區(qū)的混混們就有怎樣的天差地別等級(jí)矛盾，看看城里城外一墻之隔是怎樣不同的歲月靜好和愁苦焦慮……
“看看碼頭區(qū)每年都會(huì)傳一遍的水尸鬼謠和失蹤人口，看看法治先進(jìn)律法森嚴(yán)的背后，有多少只能站在審判廳門口，望著看似嚴(yán)肅公平的法條吃暗虧甚至吃大虧的可憐人……
“再看看北門橋，看看里頭有一天算一天吃上頓沒下頓的行尸走肉，拉贊奇·費(fèi)梭販賣的真的只是毒品嗎？不，他真正兜售的其實(shí)是麻木和逃避，是狂歡和亢奮，這讓人哪怕知道終將被毒死卻也要趨之若鶩的誅心劇毒……”
這一長段話里包含了許多只有身居此地多年的巴爾塔能看見的事，泰爾斯和懷亞聽得心情沉重，面面相覷。
只見巴爾塔嘆息道：
“殿下，那些人，他們過得太好了，好到他們?cè)僖膊豢?，或者說，不愿更不敢承認(rèn)一個(gè)事實(shí)。”
泰爾斯回望著他，認(rèn)真傾聽。
“就跟南岸領(lǐng)的富貴與發(fā)達(dá)不是偶然的一樣……”
巴爾塔嚴(yán)肅道：
“翡翠城今日的禍患，內(nèi)禍也好，外患也罷，都是自然而然的，是早晚都要發(fā)生的。”
剃頭匠輕哼一聲，透露出幾分不屑和鄙夷，與他方才在王子面前表現(xiàn)的謹(jǐn)慎和憨厚不甚相符。
“所以，市場、資產(chǎn)、債務(wù)、土地、秩序，他們把這些攥在手里想逼走您的時(shí)候，才會(huì)如此理直氣壯——好像沒有您，沒有費(fèi)德里克，沒有眼紅他們財(cái)富的壞人們，沒有王國中央的大人們，這些東西就合該是他們的一樣?！?
巴爾塔看向泰爾斯，眼神凝重：
“但他們也許沒有意識(shí)到，事情能發(fā)生在殿下您手里，能僅僅發(fā)生在空明宮里，能只限定在鳶尾花家族的可笑內(nèi)斗里，自己已經(jīng)是太太太幸運(yùn)了。
“唯有等他們意識(shí)到這一點(diǎn)，清醒過來，對(duì)世界有正確的認(rèn)知，做出真正適合的應(yīng)對(duì)……而非把頭埋進(jìn)被子里，掖緊四角，好像這就能守住自己床底下的那一堆金子……”
他輕哼道：
“否則再多的避禍?zhǔn)侄我仓皇且粫r(shí)權(quán)宜，取巧而已，時(shí)機(jī)到來，壞事還會(huì)一遍遍發(fā)生?！?
泰爾斯沒有回應(yīng)，只是細(xì)細(xì)沉思。
可剃頭匠話音一轉(zhuǎn)，肅穆沉重：
“但他們沒法從已有的富足中學(xué)到什么，就像強(qiáng)者沒法從不反抗的弱者身上學(xué)到什么。”
“因?yàn)閺?qiáng)者不用‘后退’?！碧査瓜肫鹗裁矗?。
巴爾塔輕輕頷首：
“因此只有等禍患真正到達(dá)，破壞，毀滅，重塑，逼著這片土地上的所有人，尤其是那些隨著翡翠城崛起而受益最大的人重新改變，重新達(dá)成平衡?！?
他冷冷道：
“到那時(shí)，翡翠城的問題才能算是真正解決了?！?
巴爾塔的眼里藏著可怕的火焰：
“在那之前，所有的挽救手段，都不過是抱薪救火，不僅徒勞無功，還自以為是?！?
抱薪救火……
徒勞無功……
自以為是……
話音落下，書房里沉默良久
直到消化完畢的泰爾斯呼出一口氣，重新靠上椅背。
“抱歉，是我話太多了，”巴爾塔回過神來，他微微一笑，瞬間恢復(fù)成方才那個(gè)看似憨厚老實(shí)，實(shí)則八面玲瓏的剃頭匠，“也許殿下您，您確有一種魅力，讓人忍不住說出心里話。”
懷亞還沒從方才的一長段話里回過神來，只在一邊默默點(diǎn)頭。
“巴爾塔。”
泰爾斯望著桌子上的小本子，頭也不抬：
“像你這樣的人，卻跑去開個(gè)剃頭鋪?zhàn)?，窩在街頭黑幫里買賣情報(bào)，當(dāng)真是屈才了?！?
巴爾塔笑了。
“殿下有所不知，像我這樣比上不足比下有余的人，才最適合這個(gè)地方了，”剃頭匠嘿嘿一笑，下意識(shí)地在身上擦了擦手，仿佛身上穿著工作圍裙，“若再往上爬，以我的能力手段，或者遇到更強(qiáng)更聰明的對(duì)手，死無全尸，或者必將遭人嫉恨樹敵無數(shù)，殺頭殞命?！?
巴爾塔瞇起眼睛：
“遲早而已?！?
“但你就甘心這樣嗎？我在星湖堡……”
可巴爾塔卻微微一笑，溫和卻也是果斷地打斷王子：
“老朽很知足，殿下，也沒有太大的追求，更不想玩兒什么贏家通吃，敗者全輸?shù)娘L(fēng)險(xiǎn)游戲，無論利益有多高。所以當(dāng)王國秘科來找我的時(shí)候……”
“秘科也來找過你？”泰爾斯表情一動(dòng)，懷亞也吃了一驚。
巴爾塔聳聳肩：
“當(dāng)他們需要我的時(shí)候?！?
“那你怎么回應(yīng)？”
“當(dāng)然是客客氣氣，有什么需求都全力配合，”剃頭匠憨厚一笑，“至于他們正式招募我的好意，在下只能心領(lǐng)。”
泰爾斯表情復(fù)雜地望著這個(gè)看似普通，卻拒絕了王國秘科的剃頭老師傅，久久不。
“巴爾塔，”泰爾斯想起了什么，喃喃道，“也許，你會(huì)長命百歲的?！?
老剃頭匠露出笑容，憨厚老實(shí)。
“那老朽勢必努力生存，益壽延年?！?
只見他深深鞠躬：
“以證殿下金口玉，所諾不虛?！?本章完)
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