放任凱文迪爾動手，坐收漁翁之利……

但是……

泰爾斯咽了咽喉嚨。

“但是這樣……”

米蘭達目光熱切，而馬略斯依舊沒有說話。

但是這樣的結局，泰爾斯，其實你也不是沒想過——一個想法突然從心底冒出來，嚇了泰爾斯一大跳。

如果真能達成目標，泰爾斯，那也不失為更好的結果：

嗯，兩位凱文迪爾自取滅亡，翡翠城最大的麻煩和刺頭被拔除，而留在南岸領臣民們記憶里的，只會是你的寬容仁厚和施政有方。

就像這幾天里，你軟硬兼施，讓翡翠城上下服膺，你縱橫捭闔，令空明宮全體敬服……

泰爾斯下意識地握住椅臂。

不，這樣的話，希萊，希萊她會……

就連希萊也不能怪你——他心里的想法反駁著他——你只要留下詹恩的性命，套進囚車送往永星城就好。

興許這樣，對那位鳶尾花公爵還更好。

大不了，你可以通過事后的積極補救，回到永星城后的盡力斡旋，來保住詹恩的下場，以讓希萊明白：為了那姑娘的愿望，你已竭盡全力。

她會理解的。

因為經過這幾天的共患難，她已經明白你，她把你當做戰(zhàn)友，她會衷心相信你……

不——泰爾斯下意識搖了搖頭，恍惚地呼吸著。

不妥，不妥……這與希萊無關，或者說，不能只關希萊，這件事事關整座翡翠城。

那這樣做才對翡翠城最好——他心底里的想法一個個冒出來——你看到那兩個鳶尾花后裔都是什么樣的混蛋了，一個冷酷無情虛偽狡詐，一個野心勃勃毫無底線。

在你離開之后，他們就會撕下面具，對你斡旋的協(xié)議嗤之以鼻，棄若敝履。

而你不該把翡翠城，把南岸臣民的未來，交到他們手里。

更糟的是，翡翠城在他們任何一人手里，利益相沖，立場相悖，復興宮和空明宮都遲早會走到戰(zhàn)火邊緣。

就像《翡翠謎城錄》所揭示的那樣。

但是，泰爾斯，這可是你竭盡全力，好不容易才保下來的翡翠城……

你若這就轉身離開，任由它在那些無恥之輩的手里糟踐墮落……

不。

泰爾斯深吸一口氣，暫時不去再想這些事：

“我明白你的意思了，米拉，但目前……”

“亞倫德?！?

就在此時，久久不的馬略斯卻突然發(fā)話了：

“您有此一議，是因為您父親的緣故嗎？”

泰爾斯聞一驚，開始細思。

“什么？”

米蘭達先是一頓，隨即面露不快，但她還是謹慎回復：

“我父親因罪獲囚，而我已經多年沒有……”

“我的意思，并不是說他指使你?！瘪R略斯幽幽道。

米蘭達話語一窒。

她想起了什么，轉身正面面對馬略斯，目光漸厲：

“那你是什么意思？”

馬略斯靜靜看著她，也不答話，只是耐人尋味地勾了勾嘴角。

眼見對方不回答，米蘭達面色更冷。

泰爾斯眼見氣氛要僵，正準備出緩頰，可在他看見米蘭達冰冷眼神的剎那，心里的想法又不由自主地冒了出來：

你知道的，泰爾斯。

哪怕不用馬略斯提醒，你也該知道她為何有此動議。

古來刀劍，難逃其鞘。

先前，她的父親，北境公爵瓦爾·亞倫德，不就可能是被凱瑟爾王放任、縱容，甚至有意挑撥，進而被生生逼反，失去權柄的嗎？

米蘭達，她從中學習，引以為訓。

至于她的這項建議，究竟是致敬，還是復仇？

泰爾斯一個激靈，連忙回到現(xiàn)實。

“殿下，亞倫德所是一步險棋，若您真有這樣的打算，或者至少有過這樣的念頭，那就更當小心?！?

馬略斯終究沒有回答米蘭達，而是轉向泰爾斯：

“詹恩和費德里科均非易與之輩，殿下要讓他們互斗而坐收漁利，就要當心落入他們其中一人的陷阱，小心被反過來利用，挑撥您與另一人的關系，借刀殺人?！?

泰爾斯想起那兩位凱文迪爾的厲害，不由肅顏正色，頷首稱是。

可這話在米蘭達耳中，卻是聽者有意，只見女劍士勃然變色，但她強壓情緒，只是垂頭鞠躬：

“當然，這只是我的些許愚見，殿下請勿見怪。”

泰爾斯只得微笑點頭，示意不礙事。

但看看米蘭達——他忍不住想道——看看她希冀的雙眼。

這也許跟她父親有關，但更與她自己有關。

泰爾斯明白了什么。

顯然，米蘭達還有一些尚未說出來，也不便說出來的話：

先前，所有人都警惕您背后的王權。

現(xiàn)在，所有人都指望您抓緊手中的王權。

泰爾斯背脊發(fā)寒，一股沒來由的焦慮恐懼襲上心頭。

幸好馬略斯及時開口，打消他的不安：

“總之，若一著不慎，原本超然事外立于不敗之地的殿下您，就可能被重新拉進這趟渾水，一身腥膻——例如，若其中一位鳶尾花遇刺，而d.d又正好在案發(fā)現(xiàn)場呢？”

泰爾斯皺起眉頭。

馬略斯警告道：

“那時候，您再想讓人心服口服地‘拉架’，可就沒有之前那么容易了?！?

泰爾斯深以為然，點了點頭。

嗯，但是，之前也沒有那么‘容易’吧……

托爾啊，你知道我人前人后裝模作樣，狐假虎威求爺告奶了多少次，才止住翡翠城的混亂，換來眼前這一片安寧，一刻清閑嗎……

泰爾斯疲憊地嘆出一口氣。

“而且目前看來，讓兩位凱文迪爾微妙對峙，各方勢力巧妙平衡，令翡翠城維持當前態(tài)勢，才是對我們而最好的策略。”

馬略斯解釋道：

“這保證了您哪怕什么都不做，也能成為翡翠城中最關鍵的一方，像一枚地位超然的游碼，自重不大，卻能決定南岸領權力天平的方向?！?

劍在未出鞘的時候，才是最鋒利最危險的。

泰爾斯沉吟著。

“勛爵所極是?！?

泰爾斯意外地扭頭，只見出的人居然是米蘭達：

“一旦兩位凱文迪爾齊齊落馬倒臺，殿下您就成為了事實上的翡翠城之主，也成為了壓力最大的負重者和靶子?！?

女劍士沉聲道：

“那時，您首當其沖，要直面南岸領內外各方勢力的訴求和算計。任何空明宮的風吹草動都會算在我們頭上，任何翡翠城的現(xiàn)狀變動都會讓您首先受損，而任何想要改變現(xiàn)狀的人所考慮的目標一定先是泰爾斯攝政——事實上，哪怕現(xiàn)在兩位凱文迪爾都健在，坐鎮(zhèn)空明宮的您也已經面臨這樣的風險了?！?

泰爾斯深以為然。

馬略斯轉過頭，深深地看了一眼米蘭達，話鋒卻突兀一轉：

“或者我們可以利用那位希萊小姐，在兩位凱文迪爾‘自取滅亡’之后，把她扶上位？”

什么？

米蘭達眉毛一跳：“可是……”

泰爾斯表情微變：“但是……”

“但我猜殿下不會同意的，對吧？”

還不等兩人開口，馬略斯就輕笑一聲，擅自作結：

“無論怎么看，都不值得，也不安全。”

泰爾斯和米蘭達雙雙一頓，他們對視一眼，又齊齊撇開。

“我明白你們的意思了?！?

泰爾斯尷尬結論道：

“目前我們不能輕舉妄動，而該繼續(xù)維持翡翠城里詹恩、費德里科和我的三角局勢，這才是最穩(wěn)妥、對我最有利、最能給我權力的選擇?！?

三人齊齊沉默。

“那殿下就要做好打算：當我們退場離開的時候，要留下一座怎樣的翡翠城，”米蘭達嘆氣道，“我見過那兩位凱文迪爾的眼神——他們不會放棄的?！?

泰爾斯神情一凜。

沒錯。

不管三人開會時說得多么斬釘截鐵，多么信誓旦旦，他留下的措施多么及時有效，后手多么強而有力……

一旦他就此離開，留下一位公爵和一位子爵，無論是費德里科被詹恩蓋過，還是詹恩被費德里科壓制……

“即便目前妥協(xié)，也只是暫時的?！?

米蘭達幽幽道出泰爾斯的擔憂：

“在殿下離開之后，在制衡的力量消失之后，翡翠城遲早又要變成兩軍對壘的棋盤，區(qū)別不過是哪邊棋子更多，外援更足而已。”

那翡翠城是否還能是殿下或陛下想要的翡翠城，就不一定了。

泰爾斯難受地揉了揉額頭。

但那就是他父親的事了。

或者說，那就是翡翠城和凱文迪爾家族的事了。

米蘭達繼續(xù)道：

“而且，無論是詹恩還是費德里科，他們倆之間的血海深仇，似乎也不能更不應由殿下解開?！?

泰爾斯兀自頭疼，沒有回答。

“不必過分擔憂他們個人?！?

泰爾斯和米蘭達齊齊轉頭。卻是馬略斯在此時開口：

“沖突衍生出仇恨，但根源卻不在仇恨……”

只見馬略斯緩緩走到窗前，望著翡翠城的街景。

“……而在于野心、權位和利益，在于兩位凱文迪爾所代表的不同人群和團體、階層與身份。”

愛恨雖深，猶有竟時。

權翻利涌，無止無休。

泰爾斯挑了挑眉頭。

“有人當權，有人反對，有人得利，有人受損，其中一方必然為了對抗另一方，而倒向其中一位凱文迪爾，而另一方便作出反應，聚到另一位麾下?！?

馬略斯正色道：

“此事在永星城如此，龍霄城如此，長吟城、曦望城、圣麟城，莫不如是。而在發(fā)展最特殊，變動尤為劇烈的翡翠城么……”

守望人頓了一下，望著窗下熙熙攘攘的城池：

“現(xiàn)在看來，似乎也不曾例外?！?

甚至因為變動劇烈，而更為嚴重。

“你說得對?！?

泰爾斯明白過來。

“人們所見到的問題，是詹恩和費德里科，”他緊皺眉頭，“但我所見到的問題，卻能一路延伸到當年的倫斯特與索納，乃至新階層和舊貴族?！?

米蘭達分別看了他們一眼。

“這不僅僅是兩個人誰當公爵的問題，”泰爾斯思考著，“甚至不是兩幫人的問題?！?

他細細思量：

“而是這兩個人，會分別接近什么樣的利益和思想、被什么樣的人所裹挾、被什么樣的力量所托舉，從而做出什么樣的決策，又會如何反過來深刻影響翡翠城，影響他們身后的人的問題?！?

他嘆了口氣：

“或者說，這就是鳶尾花、空明宮乃至于翡翠城發(fā)展到現(xiàn)在的必然，是它們在根本結構上的問題，無可避免。”

泰爾斯又揉了揉額頭，只覺得眼前千頭萬緒，越發(fā)紛亂。

三人沉默了好一會兒。

一時只能聽見窗外的嘈雜熙攘。

“但殿下所做的已然足夠?！?

馬略斯突然開口，打破了沉默：

“因為剩下的事，自有翡翠城為您做完?！?

什么？

泰爾斯睜開眼睛，米蘭達也轉向了他。

只聽馬略斯道：

“前幾日，殿下已經作出了選擇：您繞開最關鍵的兩位凱文迪爾，轉而接觸、溝通那些站在他們背后，為他們所用，甚至簇擁著他們的人，那些各方勢力，各派人物——從高到低，從上到下，從商人到海盜，從貴族到黑幫……那些層層疊疊背負著翡翠城的人?！?

泰爾斯頓時一怔。

也是他們自從到達翡翠城，就不斷派人接觸，收集情報的對象……

“而妙就妙在，商人也罷官僚也好，小地主也罷作坊主也好，幾十年的時間里，凱文迪爾家族為了發(fā)展翡翠城，已經授予了這些人足夠的利基乃至權責，給了他們足夠的動力和本錢。”

馬略斯抱臂望著窗外，目光閃動：

“而包括詹恩在內的幾任公爵，為了抵抗王權保住南岸領，更是把這些利益共享、爭取支持的手段用得爐火純青，就差沒揪著國王的脖子大喊‘那你去找全翡翠城人要錢啊’了?！?

泰爾斯眉毛一挑：真希望凱瑟爾五世在這兒。

“你是說……”

“當那些被您一一說動的各方勢力，各自做出選擇，幫助您擺脫紅與黑二擇其一的陷阱，不知不覺，讓翡翠城重回正軌的時候……”

馬略斯轉過身來，語氣耐人尋味：

“您就已經轉嫁了矛盾，把兩位凱文迪爾和泰爾斯攝政的矛盾，轉嫁為凱文迪爾家族和翡翠城上下各階層的矛盾?！?

泰爾斯眼神一動。

“現(xiàn)在，您又釋放了兩位鳶尾花少爺，甚至放任他們與各方勢力接觸，聯(lián)絡舊部和支持者，尤其是那些您接見過的人們，表明了您的態(tài)度和立場?！?

只見馬略斯冷笑一聲：

“現(xiàn)在，就該輪到凱文迪爾們自己，輪到他們在矛盾和野心之外，在家族舊怨的束縛之外，聽一聽不同的聲音，然后做出選擇了：他們究竟想把這座城市變成財富之城、王后之城？還是戰(zhàn)火之城、權力之城？”

那一瞬間，米蘭達瞪大了眼睛。

女劍士低聲呢喃：

“?？怂固厝耍瓉砣绱?，埃克斯特人……”

“而您所見過、所了解的那些人、那些事，他們會反過來，站在自己的立場和利益上，制約凱文迪爾身為南岸領主的權威與私欲，用各種——哪怕是有限的——方法逼他們就范，讓他們明白：一意孤行，唯有自取滅亡?！?

泰爾斯愣住了。

不是巧合。

他想起剛剛手下人的匯報……

即便是習慣出入宮廷的高官能吏如邁拉霍維奇總管、伊博寧審判官，傳統(tǒng)旗下封臣如卡拉比揚和拉西亞家族，乃至塞舌爾上尉、切爾基少尉這樣的軍警中堅，包括翰布爾和泰倫邦等地的國外使節(jié)，乃至翡翠城標志性的巨商富賈，各業(yè)行首，來拜訪詹恩公爵的也不多……

泰爾斯醒悟過來：

這些人，這些原本代表翡翠城的人，他們的沉寂，他們和兩位凱文迪爾的刻意疏遠……

那不是巧合。

“殿下，您現(xiàn)在只需靜觀其變，因勢利導，”馬略斯抱臂道，“然后在其中更輕一方失衡的時刻，輕輕一扶，一切自可迎刃而解?！?

靜觀其變，因勢利導……

泰爾斯只覺豁然開朗。

他想起之前閑暇時看過的《翡翠謎城錄》：海曼王子和雷吉娜小姐，八指王和科克公爵，原來如此……

“在我看來，殿下，您所仰賴的，穩(wěn)定的三角局勢，從來不是王子、詹恩和費德里科……”

馬略斯目光一厲。

“而是您、凱文迪爾家族，以及……”

馬略斯向后一步，深吸一口氣，陶醉地看向窗外無數(shù)人間煙火：

“整座翡翠城?！?

那一刻，泰爾斯渾身一顫。

守望人悠悠道：

“這才是真正的——三角之城?！?

話音落下。

三人各自沉思。

書房里一片安靜。

“馬略斯勛爵，您的傷好利索了嗎？”

馬略斯回過頭，看向米蘭達。

“還沒有。亞倫德？”

“痊愈的時候，記得告訴我一聲，”米蘭達死死盯著他，眼里的挑戰(zhàn)之意再明顯不過，“我好向您請教切磋——恐怖利刃?！?

嗯？

馬略斯聞皺眉。

米蘭達罷，不等馬略斯回應就向泰爾斯行了一禮，旋即毫不猶豫轉身離去：

“我去替班了，殿下?！?

眼見女劍士離開，馬略斯目光冰冷，他猛地轉向泰爾斯。

“不是我說的！”

泰爾斯下意識舉起雙手。

我……我怎么知道誰告訴她你的外號……

不對……我怎么知道你外號是啥……

泰爾斯擠出笑容，尷尬地撓了撓頭。

馬略斯看他一臉傻笑的樣子，嘆了口氣。

“對了，剛剛我告訴你的事情，殿下，什么翡翠城三角，什么把握走勢，因勢利導啥的……請別太當真，更別拿來處理實務。”

泰爾斯原本還笑晏晏，聞笑容一僵：

??？

啥？

那你剛剛還——

“您若真要解決問題，殿下，那您就不能著迷于所謂‘看透了本質’‘問題的根本’‘抓住關鍵’……諸如此類的話術?！?

泰爾斯眉毛一挑，笑容漸漸消失。

馬略斯沉聲道：

“您最好著眼于細節(jié)和真實，歷史和真相。”

泰爾斯一怔：

“細節(jié)和真實？”

這還需要特別說明嗎？

馬略斯點點頭：

“因為‘本質’也好，‘根本’也罷，這些唬人的大道理，都是我們事后總結出來的——大多數(shù)時候只能拿來自我安慰，或對人吹噓，來回辯論?！?

只見馬略斯轉身看向窗外的熙熙攘攘：

“但唯有細節(jié)和真實，殿下，唯有它們，才是組成現(xiàn)實的一塊塊磚壘，輕忽不得。”

泰爾斯收斂了表情，正襟危坐——守望人的這個樣子可不多見。

“離開它們，什么本質，什么根本，都是虛假?！?

下一刻，馬略斯一貫平靜的嗓音，突然多了幾絲波動：

“就像離開人本身……”

他幽幽道：

“什么信仰，什么理念，都無意義?！?

什么？

泰爾斯看著他的守望人，心中有無數(shù)疑問，可話到嘴邊，卻凝成幾個詞。

“啊，”泰爾斯嘆息道，“我會記住的?！?

馬略斯沒有回頭。

他只是深深地望著窗外。

望著多姿多彩的夢幻之城。

望向他眼里，那灰暗無光的一片荒蕪。

————

“老子要殺了她?！?

殺了凱薩琳。

殺了那就剩一只手的臭刀婊子。

紅蝮蛇顫抖著雙肩，緩緩抬起頭來，滿眼怨毒：

“無論出什么價碼。”

無論請什么殺手。

哪怕要把洛桑二世從墳墓里挖出來。

殺了她！

但熟悉的聲音再度響起：

“恐怕很難?！?

涅克拉猛地轉頭，死死瞪著里克！