又問幾句，少微本要抬腳離開，視線下落之際，卻是看向了那下人腳上的粗麻鞋。

其鞋底邊沿處沾著些泥土痕跡。

天旱地干，但見飛塵，何來潮泥？

潮濕的地窖中，充斥著未及散去的氣味。

地窖主要用來冬日窖藏，此刻只堆著一些籮筐竹籠。

鄧護用刀撥開摞起的筐籠，只見一只被壓在下方的籮筐里盛放著碗碟水壺以及衣物——

火把映照著，劉岐彎身，手指觸探碗碟，無有灰塵，反有殘食。

地窖上方，柴房門外，少微突然捉住那仆人一只手臂。

仆人大驚，但掙脫不得。

少微強硬抬起了他的手。

鞋邊潮泥或是沾水所致，尚且可以解釋。但這雙手的虎口處既沒有長期使用火鉗的磨損，指甲里也不見火熏與火灰痕跡。

少微的目光從他手上移動到他臉上。

他不像燒火的，反倒像她——此刻都披著不屬于自己的皮囊，藏匿眾人間。

少微目光咄咄迫人：“你到底是誰？”

“胡生?！眲⑨穆曇魝鱽恚骸半S我們走吧?！?

扮作仆從的男人要逃，少微反手押住他臂膀，他疼得慘叫，渾身發(fā)抖。

廚院中的下人無不驚異，家主不是出門去了？！

眾聲混亂中，彭娘子被扶著來到，見此一幕，她徹底再無僥幸。

方才將人先支去居院書房，就是為了問丈夫一句到底是怎么回事，但事出緊急，胡生只匆忙說他被冤枉，定要先避過這一遭……

僥幸崩散，情義也化作怨憤，彭娘子顫聲詰問：“你只道有仇家要害你，要在家中躲藏一段時日……十年夫妻，我好心信你，你卻藏著什么居心！”

“夫人啊……”胡生滿面痛苦：“有仇家要害我，卻非騙你??！”

病弱的彭娘子昏倒在仆婦懷中。

藏身地窖多日的胡生絕望之下，一聲哽咽抽搐著，人也翻著白眼昏死過去。

待將昏迷的胡生帶回京中，已是午后。

后續(xù)之事少不了借朝廷人手來應對，還需走明面，劉岐遂直接將胡生押進繡衣獄。

靜心閉關的大巫神不能再隨行審問，少微雖可以借阿鶴妙手來大致遮掩形容，但只能乍然唬人，若與賀平春等人近身接觸，必有暴露風險，此舉得不償失。

劉岐與她道：“且回去歇息，放心交給我，明晚之前，必將詳細證供送到你面前。”

胡生不是死士，又有太多軟肋，而觀其行徑，必然扛不住酷刑，只需留意分辨他話中真?zhèn)巍?

六皇子尋到南山死士藏匿之所，抓到關鍵嫌疑人的消息很快傳開，各處連同皇帝在內，都在等候這場審問的結果。

太久沒有睡覺的少微返回家中，勉強只睡了一個時辰便突然醒來。

感受著這份焦灼，沾沾飛去牛棚，拔起了青牛的毛發(fā)。

翌日午后，七月初三，少微坐在臺階上等待消息，胡須被拔得格外干凈的家奴從外面回來，卻是道：“今日我去小院，見那順真窩縮于墻角，聲息漸弱，卻似在喚著誰的名?！?

因為咬斷了舌頭，發(fā)音難以辨認，但家奴湊近，見順真不知何時用手指血在地上寫下了兩個字，那描了許多遍的二字歪斜重疊，卻也簡單，家奴足以辨認。

——阿舟。

少微不可能忘掉這個名。

那是赤陽第一次出手時的棋子，是借著舍身相助之舉、險些令她葬身長陵墓室中的巫女。

此刻等消息也是等，少微干脆最后再去見一次順真。

在墨貍日復一日的匠造敲打聲中，順真的意志日漸瓦解。

身體在衰毀，靈魂卻被那些熟悉的敲打聲引渡回了還未被滅門前的尋常歲月。

那些不敢回想的溫暖歲月將他禁錮已久的人性劃開一道裂縫，巨大的恐懼終于從裂縫中涌出。

而在那名為罪責的恐懼中，最令他難以面對的，不是那些被他親手殺死的童子，那些孩子縱然可憐，卻到底陌生，他一直刻意忽略、不去記住他們的臉……

但阿舟的臉他無法遺忘，二人一同長大，再次重逢后，她為了他去殺人，卻又被他親手殺掉。

他動手時曾說，等做完全部的事，他就會去向她請罪，那并不是謊話，但如今不免想，她是否愿意接受他一廂情愿的請罪？

視線恍惚中，阿舟走了過來。

熟悉的巫服，佩戴著鬼面，站在他眼前。

少女隔著面具看著他。

這個縮靠在墻角處，臟污殘破到已不像是個人的東西，此刻竟淌下兩行淚，口中嗚咽不清，眼神在祈求某種原諒。

少女語氣平直低緩：“將你所知說出來，聊作死前的贖罪。”

順真慘然一笑，點了頭，垂下頭。

他未必不知面具后另有真相，只是心氣已散，情愿半夢半醒，借著這張似是而非的面具，反倒可以釋出心底情緒，做出最后的一點自我救贖。

順真費力地趴低身形，拿被磨破的手指一筆一劃，寫出他僅知的真相。

血紅的筆畫縱在昏暗中也足夠刺目，少微看著它漸漸成形，組成三個大字。

不見天日的地室中，一切情緒震動皆隱藏在青色鬼面之后。

順真寫畢，身形一垮，匍匐在地，蓋住了那三個字，伸手抓住少女衣角，費力仰首。

少微慢慢低下眉眼，俯視他渙散不清的眼睛，從他張合的口中判斷出他的話語：“阿舟，可否原諒我？”

他都說了，是不是罪孽就能減輕了？

等待間，面具后無情吐出兩個字：“休想?！?

她不會原諒因“苦衷”而加害她的巫女阿舟。

也不會代巫女阿舟原諒眼前這個有“苦衷”的東西。

被臟手抓著的衣角下抬起一只腳，壓住順真的肩，迫使他直起上半身，背靠著墻壁。

少微揭下鬼面，隨手丟棄。

真容畢露，逼迫那企圖不醒的懦夫將她看清。

丟開面具的手順勢抽出腰間短刀，倏忽傾身反手，利刃割斷其喉。

渾濁淚眼瞪大，鮮血噴涌，少微先收刀，再收腿，轉身而去，邊道：“墨貍，隨我去?！?

“好的，少主！”墨貍即刻丟下手中銅鐵，起身跟上。

昏暮中，少微離開這方小院，直奔煉清觀。

待少微接近煉清觀，遙遙只見繡衣衛(wèi)奔行，人群嘩然議論。

由劉岐所率繡衣衛(wèi)與禁軍已將煉清觀圍起，至此，胡生與順真的供詞互相印證，已成可信之實。

暮色已盡，一向井然有序的煉清觀就此亂作一團，燈都來不及點上幾盞，但很快便被一團團赤色火把占據(jù)填滿。

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