此前在南山帶回的刺客活口，一半在繡衣獄，另有八人被劉岐秘密帶走。
日子因少微的倒數(shù)而變得格外漫長，好似已經歷上千日夜，但實際上南山刺殺之事不過二十日出頭，對待這些訓練格外有素的死士而，這場審訊格外艱難。
這些被豢養(yǎng)的殺手在年復一年的殘酷訓練與殺戮之下，造就出的意志堅定而麻木，對死亡的恐懼遠比常人要小。
而這些人當中的確不乏一無所知者，他們被圈養(yǎng)著，只知聽命行事，根本不知背后的主人是誰。所以務必要從這些有限的活口中篩選分辨出知情者，哪怕其所知只是片面線索。
八人皆帶傷，在審訊過程已死了四個，劉岐從余下四人當中，確認了一名小頭目。
此等死士組織中，凡是稍有權限者，大多有家人或其他軟肋被主人掌控，想要撬開他們的嘴務必要有非常手段，四日一刑，此人殘破不堪，僅剩求死之心之際，劉岐令阿婭嘗試以笛音驅使蟲蛇、亂其心志，終于得出一句供詞——藍田縣外，彭家鐵礦。
劉岐得此線索，立即傳信少微，為防打草驚蛇，劉岐沒急著驚動繡衣衛(wèi)，攜數(shù)十護衛(wèi)迅速出城。
他仗著皇令在身，做事不講章程，也從不與任何人解釋，四下對此早已習以為常，只將其出城之舉看作又一次尋常搜查。
少微被阿鶴修飾了形容，涂暗了膚色，此刻玄衣玄披，混在劉岐的護衛(wèi)中，全無半分違和。
出城時天色已昏，一行人馬趕至彭家礦山已是深夜。
夜中有人闖入，看守礦山的人立即喚醒役工，持棍棒鐵器防御。
未及對峙，看清來人隊伍肅整，個個騎馬佩刀，而后又亮明身份，竟是朝廷皇室，礦山管事立即收起威態(tài)，令人放下武器。
此地雖是私人礦山，主人有權處置擅闖者，但藍田縣就在京畿管轄之下，而朝廷對鐵鹽私營又已有收緊之勢，如此關頭，管事萬不敢替主家得罪這手持皇令的天潢貴胄。
管事一面配合，一面暗中使人去往主家報信，卻發(fā)現(xiàn)數(shù)處出口皆被持刀者封鎖。
心中更覺驚惑不安的管事愈發(fā)恭謹配合。
輾轉搜找，劉岐等人最終在這些役工所居之處的對面山下，發(fā)現(xiàn)了一群屋舍被焚燒過的醒目痕跡。
管事回憶著說明情況，這些屋舍原本也是為役工所造，五六年前，主家剛接手此山，原本預備大展拳腳，于是備下這許多役工屋舍，然而藍田多產美玉，此山雖有鐵礦，開掘之下卻不似想象中那樣充足易得，于是役工大范圍縮減，此處屋舍空下，被主家用來豢養(yǎng)牲畜家禽。
此事不歸他管，他只負責采礦之事，山太大了，山道曲折，這一面已屬于礦山外圍，多林木遮蔽，他很少會來此處，偶爾走近，遠遠只見有人在周圍放羊。
直到二十日前，或是天旱物燥，此處突然起火，撲滅收拾一番后，人去舍空，只留下這焚燒后的殘痕。
少微看著那滿目焦黑，心內已經斷定：再出色的死士也不具備隱身之能，至少百余死士總歸需要落腳之處，藏在這私人礦山中，隱蔽于山林內，幾乎隔絕一切目光。
南山刺殺事敗，且鬧大到皇帝震怒的地步，對方便先一步毀去了此地死士存在過的證據(jù)。
但既有死士供詞，又尋到這可疑的焚燒痕跡，這座礦山的主人十之八九干凈不了——
“劉，殿下——”少微肅容看向劉岐，緊急改了話音：“速去彭家吧！”
一行人馬很快離去，馬蹄如雷音，催入縣中，驚醒不少人家。
劉岐半路征來一名更夫引路，又使人去往縣署調撥更多人手。
更夫嚇得魂不附體，奔往富戶彭家所在，不多時，彭宅大門被敲響，咚咚如催命更聲。
門房來開門，即見人馬肅立，火把大亮，正將家宅包圍。
火光吞吐間，一青袍少年走來，其人腿上有疾，然身姿挺拔，面孔燁燁若神人。就連他身側緊隨的護衛(wèi)，雖說身量窄些，步伐卻輕快有力，目光凜然鋒利，絕非尋常人等。
這樣一群人，會是……
門房抖著嘴唇，看著另一名護衛(wèi)示出的金銅令牌，聽其道：“六皇子奉皇命前來徹查刺客賊子蹤跡，即刻讓胡生來見！”
彭家雖是富戶，卻遠未到達接觸皇室人等的地步，門房聞此，只差嚇得昏過去，慌忙道：“……我家主人他出門去了，此刻不在家中！”
胡生是彭家的主人，其人姓胡，但當年起家的本錢乃是妻家所有，他是彭家贅婿，因此家宅兒女與鐵礦生意皆隨妻姓。
少微壓平聲音質問：“何時出的門？去了何處？”
“有二十幾日了……至于去了何處，小人卻不清楚呀！”門房顫栗答罷，只見這群人大步邁入宅中，烏云雷雨般涌入。
“未必是壞事?！毙凶唛g，劉岐低聲說。
少微自是會意，這胡生縱是富商，卻稱不上一方豪族，若說他便是最后的幕后黑手、是赤陽的同謀，實在無法令少微信服，只怕他不過是一顆棋子，更怕他早已落得和那些屋舍一般被抹除的下場——
因此若果真“早早出門去了”，至少勝過早早暴斃。
可一旦出門，蹤跡不定，追查又必然極耗時間，若往壞處想，此人或許會死在外面……如此一來，這條線索又不知要查到何時、又能支撐到幾時不斷。
少微心中急躁想要雙手撓頭，卻不影響做事，很快，她跟隨劉岐來至前廳外，去見胡生的妻子彭娘子。
這其間，鄧護已帶人迅速詢問罷被驚醒的鄰舍，確認胡生確實在二十日前出了門，不少人都看到了他離去時的車馬。
匆忙起身來見的彭娘子生得瘦小，且面有病色，她剛施禮罷，便聽那位原本怎么也不該出現(xiàn)在她家宅中的六皇子問：“胡生去了何處？為何事而出門？”
彭娘子：“只說往南邊去，一路尋人談生意……”
劉岐看著她：“如今四下不算十分太平，他乃富商，親自出行，不怕招來禍事嗎？”
“有壯仆跟隨……”彭娘子神色忐忑，猶豫著道：“除了生意……還有一樁內情，他說今歲大兇，旱災瘟疫未除，諸事不順，他為此去見了一位道人，那道人指點他出門避禍消災，他向來很信這些，匆匆就出門去了……”
答罷，她即緊張地問：“敢問貴人，我家夫君他犯了什么錯事，竟勞得貴人親至……”
劉岐：“于礦山中豢養(yǎng)死士，行謀逆之舉?！?
彭娘子悚然失色，身旁的仆婦將她扶住，她不住地搖頭：“絕不可能，此中定有誤會……我家中雖也有鐵礦經營，卻遠遠比不上那淮陽鄭氏之流半根指頭，役工不過百余，家仆老幼二三十個，豈敢又豈會有此等謀逆野心！”
她身懷舊疾多年，生意上的事都是胡生操持，但她亦有主張見解，此刻雖慌不亂：“貴人明查，這定是有人污蔑！”
“已有指認供詞，礦山亦有物證——如是受人脅迫，盡早供出主使，尚有免去族誅的可能?！?
少年人的聲音毫無感情，族誅二字讓彭娘子眼神大震，不遠處傳來兒女的哭聲，將她一顆心哭得亂去。
劉岐適時提醒：“夫人若有線索察覺，亦當盡早說明?！?
“我，我什么都不知道啊……”彭娘子手足無措，慌忙提議：“貴人，我這便讓人出門去尋他，必讓他給出一個交代！”
劉岐眼神微動，少微則出聲請示：“殿下，是否要搜查此宅？”
鄧護只覺此明為請示，實為催促，而他家主人即刻頷首：“是該好好搜一搜?！?
彭娘子抓扶著仆婦手臂，努力支撐站直，道：“管家，帶貴人去家主起居處，還有書房……”
起居與書房必然是最私密之處，這話無可厚非，甚至稱得上配合非常，奈何有人天生叛逆，少微本已抬腿，聞聽此只覺反過來被人安排，由此生出一縷疑心。
此刻，劉岐的聲音在身側響起：“走?！?
少微抬頭看向他低垂的眼睛，四目相對一瞬，即跟隨那引路的管家而去。
來到胡生居院與書房，少微好一陣搜找翻騰，憑借明里暗里累積的海量尋人經驗，以及家奴所授盜術，少微今已練就一身絕頂搜找術，老鼠洞也能掏個底朝天。
但此處并無線索發(fā)現(xiàn)。
少微并不意外，有死士活動痕跡的屋舍都被毀去，這里又豈會留下有力證據(jù)，只是來都來了，不搜一遍總歸不能甘心。
不單要搜，所到之處人員也要盤問，少微佩刀大步邁行，面孔凜然，目光如炬，一路借劉岐身份釋放淫威，意圖使知曉端倪者心生戚戚、無所遁形。
明面上她跟隨劉岐，事實上劉岐被她驅策，少微搜查細致，連廚房也不肯放過。
天色將亮未亮，廚院中已聚集不少下人，近日彭家在后門處施粥，幾口大鍋同時烹煮，因此七八個下人早早就開始忙活。
此刻這些下人們如同被施了定身術，或立于灶屋門外，或站在廊下，三三兩兩低著頭，大氣也不敢出。
劉岐帶兩名護衛(wèi)下了地窖查看，少微拿刀鞘抵開虛掩著的柴房門。
柴堆也被一通翻騰，確認沒有異樣，少微轉身走出。
柴房外不遠處站著一名下人，垂手低頭，緊張不安，和其他人沒有兩樣。
少微走近兩步，照例盤問：“你是做什么的？”
“燒，燒火……”
天將明時，燈火和稀薄天光相映，四下一片朦朧灰藍，視線反而還不比夜間點燈時清晰，但少微依舊看到他臉上沾著些灶灰。