五秦孝公奇策試真才
景監(jiān)起來得很早。城頭的五更刁斗打完，他已在朦朧曙光中練劍了。
久在軍中作戰(zhàn)，他歷來沒有睡懶覺的惡習(xí)。目下雖說做了內(nèi)史，依舊是勤奮謹(jǐn)慎。梳洗以后，他坐在小書房看一卷簡冊，時(shí)而在簡冊上用刻字小刀劃個(gè)記號(hào)。這是進(jìn)入秦國的列國士子名冊，他要對每個(gè)人的基本面目有個(gè)大約的了解，以備國君隨時(shí)問及。求賢令發(fā)布之后，一直是他在具體管這件事。按照秦國傳統(tǒng)，日常的官吏安置由上大夫甘龍管轄。這次大規(guī)模求賢在秦國是史無前例，孝公派景監(jiān)做甘龍副手，專門管轄求賢諸種事務(wù)。甘龍對向列國求賢本來就很冷漠，讓景監(jiān)介入人事更是頗有微詞，對求賢之事便很少過問。有幾次景監(jiān)登門商議招賢館選址和來秦士子的俸金事宜，都被甘龍岔開話題，要么就是一句：“內(nèi)史少年英銳，相機(jī)而斷了?！本氨O(jiān)碰了軟釘子，卻從來不對國君奏報(bào)，只是兢兢業(yè)業(yè)地化解一個(gè)又一個(gè)難題，總算沒有使求賢大計(jì)半途而廢。在他謹(jǐn)慎周到的操持下，陸續(xù)來秦的二百多名山東士子，總算留下來了一百余人。其余一小半，都是忍受不了秦國的種種窮困，回頭走了。剩下的這些人也還算不得穩(wěn)定，這一點(diǎn)最叫景監(jiān)頭疼。士人們讀書習(xí)兵，為的就是個(gè)功業(yè)富貴。論做官，到得秦國就是做了大夫，也不如魏國一個(gè)小吏富裕豐華。論治學(xué)，齊國稷下學(xué)宮給士子的待遇比秦國好過百倍。在這種積貧積弱的情勢下，有士子入秦，已經(jīng)是破天荒了。至于來了又走，也是無可奈何的事，只有盡心盡力地留幾個(gè)算幾個(gè)了。
景監(jiān)連看了兩遍花名簡冊，也沒有發(fā)現(xiàn)他心中的那個(gè)名字。真奇怪，百里老人捎來書簡，分明說此人已經(jīng)入秦，卻為何還沒有到？一想到在安邑洞香春對弈的白衣士子，景監(jiān)就有一種油然而生的沖動(dòng)和敬慕。此人若能入秦，定可大有作為。可是，他為何不見呢？景監(jiān)心里空落落的。想想還是先做眼下的事，那種可遇不可求的事想也沒用。他起身離座，收拾好簡冊，準(zhǔn)備到招賢館等候秦孝公。今日，國君要到招賢館看望入秦士子，還要宣布對士子們?nèi)斡玫霓k法，是最要緊的日子。
秦國招賢館在南門內(nèi)城墻邊的一條小街上。
這里原是一座舊兵器庫。實(shí)在沒有現(xiàn)成的庭院房屋，景監(jiān)找櫟陽令子岸和衛(wèi)尉車英商議，將舊兵器搬出，騰出了這座帶有庭院的府庫，經(jīng)過緊急修葺，尚算過得去。大門前，臨時(shí)趕起來一座石坊，門額正中是老石工白駝刻的四個(gè)大字——正國求賢。庭院內(nèi)圍成方框的四排青磚大房，分割成一百多間小屋，入秦士子人各一間。景監(jiān)親自督辦招賢館士子們的飲食，保證了招賢館士子每日三餐皆有肉食和白面烤餅。這在當(dāng)時(shí)的櫟陽，已經(jīng)是超豪華的食水了。因?yàn)樵谇貒?，連七十歲的老人也不能做到日有一肉，即或國君秦孝公，也至多是三日一肉食，而入秦士子卻是餐餐有肉，談何容易？僅此一點(diǎn)，已經(jīng)在櫟陽城大為轟動(dòng)。國人們每日聞著招賢館飄出來的肉香，每個(gè)人都對自己的兒子講這樣的話：“看見了么？想天天吃肉，就得有本事進(jìn)招賢館?！甭犚娋褂惺孔犹幼?，櫟陽庶民氣得牙根發(fā)癢，紛紛大罵：“鳥！全攆跑算了！”“吃了個(gè)肚兒圓還跑，忒沒良心！”“沒了士人有甚打緊？老秦國照樣打勝仗！”罵歸罵，氣歸氣，櫟陽老秦人終究還是非常敬重這些士子。但凡在城中遇到招賢館的長衣士子，憨厚的秦人莫不垂手讓道，在店鋪買雜物，店主更是將價(jià)錢壓得奉送一般。引得招賢館士子們無不感慨，每日聚餐時(shí)大談秦人的憨樸厚道。
景監(jiān)來到招賢館，正是太陽初升的卯時(shí)。吏員們已經(jīng)在庭院中擺布好了國君會(huì)見士子們的露天場子。院中鋪了兩百張?zhí)J席，每席一張木幾。正前方中央位置擺了兩張較長大的木案，虛位以待。
卯時(shí)首刻，招賢館掌事撞響了那口古鐘，三響之后，士子們陸陸續(xù)續(xù)走出小屋，到蘆席前就座。這時(shí)，一個(gè)白衣士子從偏門走進(jìn)，坐到了最后排的中間，頭上纏了一條寬寬的白布巾，顯得面目不清。他便是衛(wèi)鞅。昨晚雖然大醉，但他喜愛烈酒的習(xí)慣和非同尋常的酒量，卻使他經(jīng)受住了來得猛去得快的秦鳳酒的沖擊，一覺醒來倒是分外清醒。他不想按照神秘老人的書簡先找景監(jiān)，很想先到招賢館看看再說。他和景監(jiān)下過棋，怕他萬一認(rèn)出自己，便包了一塊頭巾不聲不響地坐在議論紛紛的士子中間，倒真是沒人注意到他。
士子們哄哄嗡嗡的，不是交談相互見聞，便是對秦國新君做種種猜測。山東列國對秦國新君傳聞?lì)H多，乃至大相徑庭。士子們?nèi)肭兀S多人最感興趣的，竟是一睹這位敢在求賢令中數(shù)落自己祖先的奇異國君，其中不乏見了這位奇異君主便要離開秦國者?？墒牵@位發(fā)出求賢令的國君一個(gè)多月來竟始終沒有來招賢館，許多士子熬不住，罵著“求賢不敬賢”一類的話，陸續(xù)走了不少。今日，這位國君終于要露面了，士子們的興奮是顯然的，猜測也是千奇百怪的。
這時(shí)，招賢館掌事高聲報(bào)號(hào)：“秦國國君駕到！”
景監(jiān)前導(dǎo)，秦孝公嬴渠梁從容走到中央案前。他一身黑色布衣，腰間勒一條寬寬的牛皮鞶帶，頭戴一頂六寸黑玉冠，腳下是一雙尋常布靴，面色黝黑卻沒有留胡須，眼睛細(xì)長，嘴唇闊厚，中等個(gè)頭，一副典型的秦人相貌。如果不是在招賢館而是在街市山野，誰也不會(huì)將他認(rèn)做七大國之一的秦國君主，只當(dāng)他是一個(gè)尋常布衣而已。場中士子們頓時(shí)一片嘆息議論，顯然是感到了失望。在大多數(shù)士子們的想象中，秦國雖窮，但卻是剽悍善戰(zhàn)的蠻勇之邦，若是秦孝公生得膀大腰圓紅發(fā)碧眼面目猙獰，他們倒是毫不足怪，甚至?xí)K嘖贊賞。今日一見，卻是如此的平庸無奇，沒有一點(diǎn)兒逼人的英雄氣概，如何不令人沮喪？這種失望的議論嘆息，是誰都感覺得到的。奇怪的是，秦孝公卻沒有絲毫的窘迫難堪，鎮(zhèn)靜自若地站在那里，不笑不嗔，面無表情一般。
景監(jiān)拱手高聲道，“諸位先生，國公親臨招賢館，向先生們昭明任賢用能之國策，以定諸位去向?！庇窒蚯匦⒐笆值溃骸熬险埲胱??！?
秦孝公擺擺手，沒有坐入大案，肅然站立，凝重開口：“諸位賢士不避艱險(xiǎn)，跋涉入秦，嬴渠梁與秦國臣民深為敬佩，謹(jǐn)向諸位賢士深表謝意?！闭f完向場中深深一躬。若在其他大國，士子們一定會(huì)感動(dòng)呼應(yīng)。但在秦國，他們似乎很自然地忘記了這一點(diǎn)，認(rèn)為在窮鄉(xiāng)僻壤受到如此禮遇是天經(jīng)地義的。而且，這是虛禮，關(guān)鍵是看他后面如何說法。毫無反應(yīng)的寂靜中，只聽秦孝公繼續(xù)講道：“秦國僻處西土，積貧積弱，是以求賢圖強(qiáng)。諸位入秦，當(dāng)是胸中所學(xué)未展，平生抱負(fù)未達(dá)。秦國需要諸位治國圖強(qiáng)，諸位也需要秦國一展大才。秦國將成為諸位一展才學(xué)的山河大場，諸位也將成為秦國的再造功臣。如此天地機(jī)遇，須當(dāng)諸君與嬴渠梁共同珍惜……”
一位中年士子不耐，霍然站起拱手道：“吾乃齊國稷下士子。秦公莫要虛，我等做事來也，請即刻確認(rèn)職掌，各司其職，治理秦國，莫得誤了時(shí)光?！?
如此公然要官，確實(shí)為不遜之。士子們雖說心中著急，也感到此人過于桀驁不馴大為失禮，卻不知這位國君如何發(fā)作？一時(shí)間全場緊張，默然無聲。
秦孝公卻是微微一笑，不緊不慢地道：“先生之有理。依列國慣例，士達(dá)則任職。然秦國與列國素少來往，山東士子對秦國也所知甚少，匆促任職，難展其能。國府對諸位的才能所長，知之不詳，亦難以確任職掌。嬴渠梁之意，請各位帶國府令牌，遍訪秦國三月，而后各出治秦之策。國府視各位策論所長，而后確任職掌。諸位以為如何？”
話音落點(diǎn)，士子們感到大是新鮮驚奇，又是哄哄議論聲四起。這些山東士子們能來秦國，自感已經(jīng)是降尊紆貴了，內(nèi)心企及著來到秦國便能立即做個(gè)高官，雖然窮些，好賴也是士子正途。不想這位國君非但不立即任官授爵，還要教士子們先到窮鄉(xiāng)僻壤跑三個(gè)月。招賢求士，豈有此理！終于，還是方才的稷下紅衣士子不耐，站起來拱手高聲道：“秦公此差矣！秦國無士，天下共知。我等犯難歷險(xiǎn)而來，公卻如此煩瑣不堪，惜官吝爵，天下有如此待賢之道乎！”辭色鋒利，引起一片贊嘆附和。
秦孝公朗聲大笑，踱步悠然道：“惜官吝爵，人君大患。濫官濫爵，國之大患。今秦國欲求治國大才，共享秦國可也，何惜區(qū)區(qū)官爵權(quán)祿？然各位誰是大才？誰是中才小才？誰長于治國？誰勝于軍旅？誰堪廟堂？誰可縣治？豈能混沌間以寥寥數(shù)語定之？嬴渠梁對天明心，三月之后，各位若有任職不當(dāng)者，盡可鳴鼓見我！”一席話慷慨明朗，擲地有聲，全場靜了下來。
稷下士子紅衣大袖一擺，臉上露出輕蔑的微笑：“此等做法，聞所未聞。秦國之官，不做也罷！我等去也?！毕蚯匦⒐还笆直阕?。同時(shí)有二十多個(gè)人站起附和：“君非信人，我等去韓國也?！?
“諸位且慢?！鼻匦⒐谑孔觽兩砗笳惺帧?
士子們回身，眼中重新流露出希望。秦孝公平靜地一拱手：“諸位入秦不易，修業(yè)成才更不易。景監(jiān)內(nèi)史，發(fā)給每位先生五十金，資其前往他國?！庇只厣韺鲋惺孔觽兊溃骸傲形?，三月之后，若有不堪秦國貧弱艱難者，國府贈(zèng)百金，車馬禮送回鄉(xiāng)，以使賢士不虛秦國之行。愿留秦國者，當(dāng)與國人共度艱難，共享富強(qiáng)。”
全場默然肅然中，原先欲走的八九人又回到場中坐下，其余人終于拂袖而去了。
座中一個(gè)布衣士子站起高聲問道：“在下王軾，請問秦公，士子所學(xué)不一，公欲以何種學(xué)說為治秦根本？”
“入秦士子，各有所學(xué)。至于以何家為本？嬴渠梁所學(xué)甚淺，尚無定策。然則有一條可明白告知諸位，秦國求實(shí)不求虛，無論何家治秦，必須使秦國富有強(qiáng)大。能使秦國富強(qiáng)者，哪家都行。”
“好！”士子們終于一起認(rèn)可了這最結(jié)實(shí)最無學(xué)派偏見的一條，喊起好來。
午后，士子們又聚在一起紛紛議論，交流的結(jié)果，又走了三十多個(gè)。招賢館可可的剩下了九十九名士子。景監(jiān)一邊不斷地發(fā)出返金，一邊感慨地連連嘆息。這些金錢是國君硬從宮室府庫擠出來的，不送這些人，還可增加一點(diǎn)留下士人的訪秦衣食零用。發(fā)給這些離開的士子，等于白扔了四五百金。對于步履維艱的秦國，這可不是一筆小數(shù)目啊。打理完這些事，又和留下的士子們盤桓了半日，景監(jiān)才回到府中。這時(shí)，已經(jīng)是掌燈時(shí)分了。
景監(jiān)的父母和哥哥，都在跟隨秦獻(xiàn)公大戰(zhàn)時(shí)陣亡。原先的舊宅也早早被他變賣了。那時(shí)候，他決意報(bào)仇雪恨馬革裹尸，哪里能讓一院房子拖累？不想人事無常，他卻竟然做了內(nèi)史，要住在櫟陽城里了。秦國慣例，舊族子弟做官不封賜宅第，加之此事由甘龍上大夫管轄，自然是不可能對他這個(gè)“新貴”做特例處置。景監(jiān)倒是常見國君，無話不談，唯獨(dú)對自己的私宅絕口不提。他咬牙變賣了父親留下的一副上好的牛皮盔甲，加上原有的幾百刀幣，買下了偏僻小巷里這座小小庭院。兩排房，共六間。景監(jiān)二十余歲，雖然還沒有來得及娶妻，家中卻有一個(gè)十三歲的養(yǎng)女。這個(gè)女孩兒是他在軍中一個(gè)生死朋友的獨(dú)生女兒。老友是個(gè)千夫長，正當(dāng)盛年時(shí)卻慘烈戰(zhàn)死。老友的妻子在埋葬丈夫的時(shí)候，向景監(jiān)三拜叩頭，將女兒推進(jìn)景監(jiān)懷里，跳進(jìn)墓坑剖腹自殺了。景監(jiān)含著眼淚將小女孩兒領(lǐng)回家認(rèn)做了義女。小女聰慧伶俐，將家中收拾得井井有條，景監(jiān)便也沒有再雇用仆人。
聽見門響，小女兒碎步跑來開門，笑道：“吔，回來這么早。”
景監(jiān)笑著拍拍小女：“小令狐，叫爹，給你好吃的?！?
小令狐頑皮地一笑：“不叫，你才多大？好吃的留給你自己了?！崩觳灿H熱地進(jìn)了景監(jiān)住的正房。景監(jiān)無可奈何地笑了：“好好好，給你。哎，別急，讀書了沒有？”小令狐做個(gè)鬼臉兒笑道：“讀了讀了，都背過了。啊，肉餅吔！”跳起來抱住了景監(jiān)。景監(jiān)笑問：“你卻給我吃甚？”小令狐頑皮地一笑：“莫急，就來?！睙o聲地飄到廚屋，頃刻間又飄了回來，木幾上便有了一盆香噴噴綠瑩瑩的藿菜羹和一盤面餅，另有一個(gè)小木盤，盤中放著切開成兩半的一個(gè)肉餅。景監(jiān)板著臉道：“肉餅是給你的，拿過去吃了?！毙×詈鼖舌恋溃骸安唬悴怀晕也怀?。以為我不知曉，自家挨餓，整天給我吃好的?！绷辆ЬУ碾p眼中溢滿了淚水。景監(jiān)笑道：“你個(gè)小東西，知道甚？爹是大人，你是小兒，能比么？你要不吃完它，我今日也不吃飯了?！闭f著，認(rèn)真地放下筷子就要站起來。小令狐著急道：“哎哎，一會(huì)兒涼了不好吃了。我吃我吃，不行么？”說罷捧起肉餅細(xì)嚼慢咽起來。景監(jiān)吃完了晚飯，她竟還有大半個(gè)肉餅捧在手里。景監(jiān)正要訓(xùn)斥，卻聽見“嗒嗒嗒”的敲門聲。小令狐跳起來就要去開門。景監(jiān)道：“坐下，天晚了，我去。”
櫟陽不比安邑，天一黑就滿城靜寂，官府吏員也極少晚上走動(dòng)。這時(shí)候會(huì)有誰登門？國君急召？為何卻沒有馬蹄聲？景監(jiān)思忖間走到門口，隔門問道：“何人敲門？”
“故人來訪，無須擔(dān)憂。”門外聲音頗為耳熟，景監(jiān)卻一下子想不起來。待他拉開木門，月光下站著一個(gè)微微含笑的白衣人，似曾相識(shí)。景監(jiān)打量端詳有頃，驚喜地高聲笑道：“中庶子衛(wèi)——鞅？快哉快哉！”白衣人笑道：“安邑手談，櫟陽重逢，確是快哉?！本氨O(jiān)拉住衛(wèi)鞅的手：“鞅兄真乃天外來客，想煞我也。來來來，屋里坐。寒舍狹小，實(shí)在慚愧，這里這里。小令狐，上茶！”偏房一聲答應(yīng)，小令狐笑盈盈飄來：“先生，請用茶?！本氨O(jiān)笑道：“鞅兄，這是我的義女，叫令狐麗元。小令狐，這是爹的摯友，快快見禮?！毙×詈t著臉作禮道：“見過先生?！本氨O(jiān)笑道：“去收拾酒菜來，爹與先生接風(fēng)洗塵?！毙×詈倘灰恍Φ溃骸澳銈兿日f話，片刻就來?！陛p捷地跑了出去。
“鞅兄，你來了就好，我明日即刻向國君稟報(bào)。”
衛(wèi)鞅擺擺手笑道：“內(nèi)史不知，我今日也在招賢館，一切都明白?！?
景監(jiān)大是驚訝：“如何？你先去了招賢館？不先來會(huì)我？”
“國家求賢，招賢館是公道，內(nèi)史舉薦是私道。先公后私，入政大道也?！?
景監(jiān)欽佩地一拱手：“鞅兄人正心正，景監(jiān)佩服。國君宣示的做法，是因了對士子們才具不清楚。兄之大才，景監(jiān)已經(jīng)領(lǐng)教，當(dāng)由景監(jiān)擔(dān)保引薦，無需耽延時(shí)日?！?
衛(wèi)鞅笑道：“鞅初入秦國，得遇內(nèi)史一片熱誠，先行謝過?！?
景監(jiān)連連搖手：“哪里話來？為國舉賢，職責(zé)所在，鞅兄何必拘泥俗禮？”
衛(wèi)鞅正容道：“實(shí)相告，鞅也曾想過請內(nèi)史直接引見于國君。然則，今日招賢館所見所聞，領(lǐng)略了秦公之氣度胸襟，此念頓消。秦公思慮深遠(yuǎn)，透徹堅(jiān)實(shí)，不為士人浮躁虛榮所動(dòng)，所出試賢奇策，令人心折。求賢令出自此公，絕非虛妄之筆。鞅雖學(xué)有所長，然對秦國民治尚無深徹體察，若依秦公之法，訪秦三月而后對策，自顯各人才具之高下。如此大道，鞅若刻意回避，豈是名士本色？”
“如此說來，鞅兄準(zhǔn)備訪秦？”景監(jiān)終是有些困惑。
衛(wèi)鞅點(diǎn)點(diǎn)頭：“我自己原本也有此意，恰遇秦公如此明斷，豈能錯(cuò)失良機(jī)？”
“鞅兄以為深入山野，乃士人之良機(jī)？”
衛(wèi)鞅看著景監(jiān)驚訝的神色，不禁哈哈大笑：“難道內(nèi)史以為是壞事么？”
景監(jiān)不禁大為感慨，嘆息一聲道：“我是說，招賢館士子們卻無人做如此想也。他們大都以為多此一舉，甚至認(rèn)為是折磨賢士。秦公苦心，唯君一人體察也，豈非是知音難求，神交難遇？”
此時(shí)，小令狐用一個(gè)大木盤上來了酒菜：一陶盆蔓菁燉羊肉，一盤鮮韭，一盤青蘿卜，一盤野苦菜。小令狐擺好酒菜笑道：“請先生慢用?！毙χ吡顺鋈ァＰl(wèi)鞅笑道：“小女年幼聰慧，真乃罕見?！本氨O(jiān)苦笑：“亡友孤女，我疏于督導(dǎo)，不知禮數(shù)，鞅兄見諒?！毙l(wèi)鞅大笑：“本色本性為天質(zhì)，何苦拘泥禮數(shù)？我看，此女將成內(nèi)史絕佳輔助?！本氨O(jiān)略顯窘迫地笑道：“鞅兄笑談。此事一難盡，容后細(xì)說。來，干一杯！”
衛(wèi)鞅舉杯飲盡，便去夾那苦菜。景監(jiān)笑著阻止：“鞅兄啊，那是野苦菜，你吃不下的。來，燉羊肉?！毙l(wèi)鞅笑道：“我已經(jīng)嘗過一次，苦中自有后味無窮。”說著吃下一筷，又大飲一杯，慨然笑道，“吾愛秦國，唯有兩宗耳。”景監(jiān)笑問：“哪兩宗？”衛(wèi)鞅笑答：“苦菜烈酒，盡皆本色。”景監(jiān)大笑，舉杯一飲：“秦國別無所有，唯此兩樣，取之不盡?！毙l(wèi)鞅笑道：“唯其如此，衛(wèi)鞅可為秦人，是么？”景監(jiān)慨然高聲：“然！為鞅兄之苦菜烈酒，干！”兩人大笑碰杯，一飲而盡。
衛(wèi)鞅連飲，滿面紅光：“鞅有一請，內(nèi)史助我?！?
“鞅兄請講，景監(jiān)當(dāng)全力相助?！?
“三月之內(nèi)，不要對秦公及衛(wèi)鞅?！?
景監(jiān)驚訝：“卻是為何？”
“三月后，秦公若對衛(wèi)鞅不滿，尚請內(nèi)史保我與秦公連見三次，可否？”
景監(jiān)更是困惑莫名：“鞅兄何出此？以鞅兄大才，秦公何以不滿？一次便可任職，此后同殿為臣，何故三次？”
衛(wèi)鞅微笑搖頭：“君若信鞅，便當(dāng)為之，君若不信，亦可不為。個(gè)中因由，日后自當(dāng)詳告，此時(shí)卻不便說明。此乃衛(wèi)鞅拜會(huì)內(nèi)史之故也。”
景監(jiān)沉吟有頃道：“好！景監(jiān)當(dāng)勉力為君斡旋?！?
衛(wèi)鞅起身，鄭重一躬：“君子重然諾，內(nèi)史信人也。衛(wèi)鞅告辭，三月后再會(huì)?！?
“且慢?！本氨O(jiān)舉起大陶杯，“鞅兄當(dāng)辛苦三月，景監(jiān)以此杯為君餞行。”
“好！”衛(wèi)鞅朗聲大笑，“衛(wèi)鞅若負(fù)苦菜烈酒，無顏見君。干！”
兩人不約而同地伸手相握，舉杯相碰，慨然飲盡。
第二天清晨卯時(shí)，衛(wèi)鞅來到招賢館。士子們還在各自的小屋里收拾衣物零碎，有富裕者來時(shí)還帶有隨身貴重之物，吵吵嚷嚷地要求招賢館掌事找地方保管，也有人站在院中商議該到何處去？有人說：“我看只到縣府走走就行了，難道真到窮鄉(xiāng)僻壤不成？”有人立即應(yīng)和：“對，反正秦公說是隨意走訪不做定規(guī)嘛。”又有人道：“沒有車馬，僅這翻山越嶺就累死人，能到縣府就謝天謝地了?！备幸粋€(gè)士子揚(yáng)著手中短劍道：“荒山野嶺，遇到刺客盜賊如何辦？治民在官，看民有何用？”吵吵嚷嚷，莫衷一是。發(fā)放錢物的書吏案幾前還是冷冷清清，沒有一個(gè)人開始。
衛(wèi)鞅向院中掃了一眼，徑直走到書吏案前遞過刻名木牌。書吏恭敬熱情地笑道：“先生稍等?！狈_花名簡冊瀏覽，卻沒有找到衛(wèi)鞅的名字，正在詫異間，景監(jiān)來到案前吩咐：“這位先生昨夜剛到，尚未住進(jìn)招賢館，給先生辦理?！睍酎c(diǎn)頭答應(yīng)，便給衛(wèi)鞅發(fā)放了一應(yīng)物事。那是四樣?xùn)|西：一張手掌大的通行令牌，裝在一只皮袋里的一千枚秦國鐵錢，一雙結(jié)實(shí)的皮靴，一支騎士用的短劍。衛(wèi)鞅久有孤身游歷的經(jīng)驗(yàn)，早已是一身布衣，利落地收拾好東西，當(dāng)場換上皮靴，便走出了招賢館。景監(jiān)默默望著他的背影，久久佇立在院中。
衛(wèi)鞅這次沒有騎馬。他知道，馬雖可以代步，但在窮困的山鄉(xiāng)，一則是快不了多少，二則是草料負(fù)擔(dān)難以解決。布衣徒步對于他來說，本來就不是新鮮事，而且踏勘的又是一個(gè)準(zhǔn)備長期扎根的國家，興奮而愉快，絲毫沒有苦不堪的沮喪情緒。他也沒有在招賢館士子中尋覓同伴，他相信這么多士子中肯定也有刻苦勤奮之人，不會(huì)全然是浮躁虛榮之士。即或如此，他仍然愿意孤身而行。在他看來，深刻的思慮是孤獨(dú)的審視所產(chǎn)生的，大行賴獨(dú)斷，不賴眾議。深訪山野，嘖嘖眾議只會(huì)關(guān)注行止妨礙心神，而無助于明澈的思慮。
衛(wèi)鞅首先向西。入秦以前，他仔細(xì)研讀了能找到的一切有關(guān)秦國的典籍，對早秦部族的坎坷足跡有了深刻印象，知道偏僻的西陲正是秦國的根本，秦國的根基在西方，在涇渭上游的河谷地帶。當(dāng)年秦部族東進(jìn)勤王，就是從隴西的河谷地帶秘密開進(jìn)的。秦人本是一個(gè)古老的東方部族，從商*始，奉命西遷，成為殷商王朝抵御西部戎狄的主要力量。殷商滅亡后，秦部族作為先朝遺族，分散流亡。其中的嬴氏族群，在西部邊陲的戎狄海洋里浴血奮戰(zhàn)，奪得了涇渭河谷半農(nóng)半牧。周穆王時(shí)代，遷到北方趙地。秦部族出了個(gè)馴服烈馬且有駕車絕技的造父，北方秦族方得在西周王朝初露端倪。周孝王時(shí)期，西部秦族為周室牧養(yǎng)戰(zhàn)馬有功，被封了一個(gè)不夠諸侯等級(jí)、只有三十里地的“附庸”小邦，頭角終于露了出來。三代之后，戎狄屢犯中原，西部秦族重新被起用，首領(lǐng)秦仲被封為周天子的大夫，率領(lǐng)秦族抗擊戎狄，秦族鋒芒再現(xiàn)。卻不幸秦仲戰(zhàn)死，戎狄退卻，秦部族再次被遺忘。
數(shù)十年后，周幽王失政，戎狄大舉占領(lǐng)鎬京，殺死幽王，焚燒鎬京，周王朝面臨滅頂之災(zāi)。太子宜臼也就是后來的周平王，再次想起了戎狄克星秦部族。于是冒險(xiǎn)西進(jìn)，親自求援。秦人首領(lǐng)秦襄親率五萬剽悍善戰(zhàn)的騎兵東進(jìn)，一戰(zhàn)將戎狄擊潰驅(qū)逐，又全力護(hù)送周平王東遷洛陽。秦部族對周王朝的再造大功，終于使它成為繼承全部周室王畿的大諸侯國。像這樣脫離中原文明，在西部邊陲獨(dú)自發(fā)展數(shù)百年，即便是當(dāng)今最強(qiáng)大的魏國，也未必能夠做到。唯其如此，秦國的封閉，秦國的孤立，秦國的窮困，秦國屢敗于東方而沒有滅亡的原因，應(yīng)該都可以在西部找到蹤跡。
衛(wèi)鞅正是想到秦國西部老根上，看看能否找到別人熟視無睹的東西。
依舊是邊走邊問，風(fēng)餐露宿，整整十天，才走過了秦國舊都雍城，走到了數(shù)百年前秦部族被封為“附庸”的山間盆地。這里再向西走三五十里，便是兩山夾峙的陳倉險(xiǎn)道，也是當(dāng)年秦穆公對付戎狄的咽喉要塞。