衛(wèi)鞅走到陳倉(cāng)口山巔的時(shí)候，正是夕陽(yáng)將落的時(shí)分。茫茫群山的溝溝壑壑均被染成了金色，溝中可見民居點(diǎn)點(diǎn)，炊煙裊裊，山嶺石面裸露，一條小河從溝中流過(guò)，兩岸亂石灘依稀可見。其時(shí)正是夏日，山野溝壑卻難得看到幾株綠樹，映滿眼中的不是青白的山石，便是一片片的黃土。山溝中時(shí)有“哞——哞——”的牛叫聲回蕩，山嶺溝壑倍顯空曠寂涼。衛(wèi)鞅站在嶺上遙望，不由得沉重地嘆息一聲。這是他走遍列國(guó)，所見到的最為荒涼貧瘠的地方。應(yīng)當(dāng)說(shuō)，這還是老秦人最早的根基之一，肯定還不是最窮困的地方，也就是說(shuō)，秦國(guó)還有更多的窮山惡水，更多的不毛之地。腹心地帶的渭水平川他已經(jīng)大體看過(guò)了，那是一種本該富庶的貧瘠。那么這里已經(jīng)是真正的窮困了，可是竟然還有比這里更為窮困的地方，秦國(guó)可真是滿目荒涼的窮極之邦?。∵@樣的國(guó)家，要變成漫山蒼翠遍野良田遍地牛羊民富國(guó)強(qiáng)的強(qiáng)盛之邦，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。沒有翻天覆地的大志向大動(dòng)作，休談秦國(guó)富強(qiáng)也。
暮色降臨，衛(wèi)鞅沿著石塊夾雜著土塊的荊棘小道走下溝來(lái)。
這是一個(gè)很小的村落，大約有二三十戶人家。秦國(guó)的村莊，官稱叫做“里”，民人則是說(shuō)村說(shuō)里都有。此時(shí)山頂還有晚霞，溝中卻已經(jīng)是暮靄沉沉了，可是村中竟然沒有一家透出燈光。衛(wèi)鞅走到一座稍微整潔的小院落前，發(fā)現(xiàn)粗大的柴門半掩著，黃泥巴糊成的門額上掛著一個(gè)破舊的木牌，隱隱可見“里正”兩個(gè)大字。衛(wèi)鞅敲敲柴門上的木幫，拱手高聲問(wèn)：“里正在家么？”話音剛落，一只大黑狗兇猛地?fù)淞顺鰜?lái)，汪汪吼叫。
“黑子，住了！”黑屋里傳出一聲蒼老的呵斥，黑狗立即釘在門邊伸出長(zhǎng)舌呼呼喘息。黑屋門“吱呀”一聲開了，走出一個(gè)身形佝僂的老人，邊走邊咳邊嘶聲問(wèn)：“誰(shuí)？”衛(wèi)鞅拱手笑道：“里正老伯，我是游學(xué)士子，迷了路，想投宿一晚，行么？”老人拉開柴門，上下打量著衛(wèi)鞅：“黑燈瞎火，能進(jìn)溝？”衛(wèi)鞅笑道：“老伯，我是不小心滾下溝的，不是從河邊大路進(jìn)溝的?！崩先它c(diǎn)頭道：“噢，像，像，手腳都有血珠子。來(lái)，先進(jìn)來(lái)。黑兒，臥去！”
衛(wèi)鞅走進(jìn)院子。大黑狗悄悄地臥在了黑屋門口。老人高聲道：“婆子，出來(lái)見客。碎小子，去叫人，籠火迎客！”黑屋里連應(yīng)兩聲，先鉆出來(lái)一個(gè)光屁股男孩向衛(wèi)鞅躬了一躬腰，尖聲笑道：“遠(yuǎn)客哩，好！”便蹦出門去了。后邊又跟出來(lái)一個(gè)身著黑布短衣褲的女人，向衛(wèi)鞅貓腰一躬笑道：“客好。”衛(wèi)鞅拱手笑答：“主家好?！迸说溃骸巴猛谩？妥?。碎女子，茶?！?
雖是最粗樸的山野應(yīng)酬，卻也是禮數(shù)不缺，看來(lái)老里正畢竟見過(guò)一些世面。衛(wèi)鞅拱手一禮笑道：“多謝里正關(guān)照。”老人給衛(wèi)鞅搬過(guò)一個(gè)木墩：“坐?！毙l(wèi)鞅便坐了下來(lái)。老人道：“哪國(guó)人？”衛(wèi)鞅道：“陳國(guó)，太遠(yuǎn)了?！崩先它c(diǎn)頭：“陳國(guó)？還好，老秦跟陳國(guó)沒開過(guò)仗。沒人罵?！边@時(shí)一個(gè)頗豐滿的女孩子光著腳丫，穿著一身補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁說(shuō)不清顏色的短衫褲，捧來(lái)一個(gè)碩大的陶壺和瓦盆，將瓦盆放在衛(wèi)鞅腳前，將大陶壺水噗嚕嚕倒?jié)M陶碗，低聲笑道：“涼茶?？秃?。”衛(wèi)鞅確實(shí)是渴極，端起陶碗，頓覺一種濃濃的土腥味兒夾著干樹葉的味兒撲鼻而來(lái)，一口氣咕咚咚飲盡了，用衣袖沾沾嘴巴笑道：“多謝?！崩先撕俸傩Φ溃骸八榕诱臎霾枵l(shuí)都愛哩。今黑兒就她陪你。”衛(wèi)鞅一下沒聽清，以為老人夸贊女兒，也笑道：“多謝里正，小女勤勞聰敏，定能嫁個(gè)好人家。”老人高興地笑道：“碎女子，客夸你哩?！迸舌恋溃骸奥犞?。客也好哩?！崩先诵Φ溃骸巴猛?，碎女子福氣哩?！?
“火籠好了！”門外傳來(lái)男孩的尖叫。
老人起身：“走，老秦人有客必迎，熱鬧哩。婆子，女子，都走?！?
山腳下的打麥場(chǎng)中燃起了一堆篝火，火上吊烤著一只野羊。山村孩童們興奮地從山坡上搬來(lái)囤積的枯樹枝丟進(jìn)火里，篝火熊熊燒著，將半個(gè)村子都照得亮了起來(lái)。偏僻的窮山溝經(jīng)年累月沒有客人，一旦有客，就是全村的大喜之日。無(wú)論冬夏，山民們都會(huì)燃起篝火舉行迎客禮。這是老秦人與戎狄雜居數(shù)百年形成的古樸習(xí)俗。衛(wèi)鞅在東方列國(guó)游歷的時(shí)候，從來(lái)沒有見過(guò)主人如此古道熱腸地歡迎來(lái)客。他很感奮，也很高興，能見到全村人，對(duì)他就是最有價(jià)值的地方。雖然是七月夏日，山溝河谷卻絲毫不顯炎熱。村人們?cè)诨鸲雅赃厙闪艘粋€(gè)大圈子，每人面前都擺著一個(gè)粗陶碗，男女相雜地坐著。衛(wèi)鞅坐在老里正和一個(gè)白發(fā)老人的中間，算做迎客禮的尊位。老里正黑胖胖的女兒高興地坐在衛(wèi)鞅身邊。時(shí)當(dāng)月半，天中一輪明月，地上一堆篝火，恍惚間衛(wèi)鞅仿佛回到了遠(yuǎn)古祖先的歲月。
“上苦酒——”衛(wèi)鞅身旁的白發(fā)老人嘶啞地發(fā)令。老人是“族老”，在族中最有權(quán)威，即或是官府委任的里正，在族中大事上也得聽他的。
一個(gè)瘸腿光膀子的中年男人，提著一個(gè)陶罐向每人面前的陶碗里倒?jié)M紅紅的汁液。由于瘸，他一步一閃，一閃一點(diǎn)，便是一碗，極有節(jié)奏，煞是利落，引起村人們一片贊嘆。頃刻之間，男女老少面前的*陶碗都滿了。佝僂的老里正舉起陶碗向衛(wèi)鞅一晃，又轉(zhuǎn)對(duì)村人，嘶聲道：“貴客遠(yuǎn)來(lái)，苦酒，干——”便咕咚咚喝下。衛(wèi)鞅雖不知苦酒為何酒，但對(duì)飲酒卻有著本能的喜好，從來(lái)是客隨主便，見里正飲下，也舉碗道一聲：“多謝族老里正，多謝父老兄弟?！币粴怙嫳M。剛一入口，酸嗆刺鼻直沖頭頂，若非他定力極好，便可能要吐了出來(lái)，衛(wèi)鞅一定心神，強(qiáng)飲而下。村人們嘖嘖擦嘴，交口贊嘆：“好苦酒！”“夠酸！”“這是村中最后一壇，藏了八年，能不好？”
族老笑問(wèn)：“遠(yuǎn)客，本族苦酒如何？”
衛(wèi)鞅笑道：“提神！很酸很嗆，很像醋?！?
村人們一齊哈哈大笑。族老正色道：“醋，酒母生，五谷化，酒之異也，不列為酒，老秦人叫做苦酒。遠(yuǎn)客不知？”
衛(wèi)鞅恍然大悟，拱手笑道：“多謝教誨。”
老里正笑道：“人家魏國(guó)，做苦酒用的都是五谷。老秦窮哩，收些爛掉的山果汁水，藏在山窖里，兩三年后便成苦酒了。這幾年天旱，山果沒得長(zhǎng)，苦酒也沒得做了。這是最后一壇，八年了，舍不得哩。”
衛(wèi)鞅聽得酸楚，拱手道：“素不相識(shí)，受此大恩，何以回報(bào)？”
“回報(bào)？”族老哈哈大笑，“遠(yuǎn)客入老秦，便是一家人！若求回報(bào)，算得老秦？”
驀然，衛(wèi)鞅在火光下看見族老半裸的胳膊上有一塊很大的傷疤，再聽老人談吐不凡，恭敬問(wèn)道：“敢問(wèn)老伯，從過(guò)軍？”
族老悠然笑道：“老秦男丁，誰(shuí)沒當(dāng)過(guò)兵？你問(wèn)他們?！?
倒酒瘸子高聲道：“族老當(dāng)過(guò)千夫長(zhǎng)，斬首六十二，本事大哩！”
衛(wèi)鞅肅然起敬：“族老，為何解甲歸田了？”
瘸子喊道：“丟了一條腿，打不了仗咧，還有啥！”
衛(wèi)鞅低頭一看，族老坐在石頭上盤著的分明只有一條腿，破舊的布褲有個(gè)大洞，鮮紅的大腿根在火光下忽隱忽現(xiàn)。衛(wèi)鞅心如潮涌，顫聲問(wèn)：“官府沒有封賞？”
里正粗重地嘆息了一聲，冷冷一笑：“封賞？連從軍時(shí)自己的馬和盔甲，都沒得拿回來(lái)。光身子一人被抬回來(lái)，沒婆子，沒兒子，老可憐去了?！?
一個(gè)老婦人嗚嗚咽咽地哭了起來(lái)：“我的兒呀，你回來(lái)——”
瘸子尖聲喊道：“老嬸子，哭個(gè)啥？挺??！給你客說(shuō)，我山河里百十口人，五十來(lái)個(gè)男人當(dāng)兵打過(guò)仗，活著的都是半截人，你看！”瘸子猛然拉開自己的布褲，兩腿上赫然露出十幾個(gè)黑洞，“這是中了埋伏，挨箭射的！再看他們。”
男子們默默地脫去破舊的衣衫，火光照耀下，黝黑粗糙的身體上各種肉紅色的傷疤閃著奇異的驚心動(dòng)魄的亮光！村人們掩面哭泣，唏噓不止。
族老高聲呵斥：“都抬起頭來(lái)！哭個(gè)甚？這是迎客么？”
村人們中止了哭聲，抽抽嗒嗒地拭淚抬頭。
衛(wèi)鞅已經(jīng)是熱淚盈眶，默默拭去，啞聲問(wèn)道：“斬首立功，不能任官，爵位也不給？”
族老嘆息道：“好遠(yuǎn)客哩，普天下爵位都是老世族的。我等賤民，縱然斬首立功，也只配回家耕田賣苦。能在回來(lái)時(shí)領(lǐng)上千把個(gè)鐵錢，泥土糊間房子，就托天之福了，還想爵位？客從外邦來(lái)，天下可有一國(guó)給賤民爵位的？”
衛(wèi)鞅默默搖頭，無(wú)以對(duì)。
里正笑道：“說(shuō)這些做甚？客又不懂。老哥，上肉?！?
族老點(diǎn)點(diǎn)頭，高聲道：“咥肉——”
瘸子高興地跳起來(lái)蹦到篝火前，拿出一把短劍，極其利落地將烤野羊割成許多大小一樣的肉塊。兩個(gè)赤腳男孩子飛跑著專門往每人面前送肉。唯有衛(wèi)鞅面前的是一塊肥大的羊腿。肉塊分定，一位一直默默無(wú)的紅衣老人站起，從腰間抽出一支木劍，肅然指劃一圈，高聲念誦起來(lái)：“七月流火，天賜我肉，人各均等，合族興盛——咥肉！”村人們歡笑一聲，各自抓起面前的肉塊。里正和族老向衛(wèi)鞅一拱手，“客請(qǐng)。咥！”
衛(wèi)鞅知道，秦人將吃叫做“咥”。這是極古的一個(gè)字，本來(lái)發(fā)源于周部族?！吨芤住返摹堵呢浴肪陀小奥幕⑽玻粏A人，亨”的卦辭?！对?shī)經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)》也有“咥其笑矣”的歌詞。老秦部族與周部族同源，又繼承了周部族的西土根基，周部族特殊的語(yǔ)自然也就在秦人中保留了下來(lái)。周部族東遷洛陽(yáng)后，悠悠數(shù)百年，大受中原風(fēng)習(xí)的滲透影響，反倒是丟失了許多古老的語(yǔ)風(fēng)習(xí)。這個(gè)“咥”字，便成了秦人獨(dú)有的方。被東方士子譏笑為“蠻實(shí)土話”。衛(wèi)鞅卻覺得這個(gè)“咥”字比吃字更有勁力，口至食物便是“咥”，多直接?！俺浴弊帜?，繞一大圈，要乞求才能到口，多憋氣。所以他到秦國(guó)后，很快學(xué)會(huì)了這個(gè)“咥”字，一坐到案前，拿起筷子說(shuō)一聲：“咥！”立即開吃。幾次惹得侯嬴哈哈大笑。
此刻，衛(wèi)鞅也笑著拱手道：“多謝。咥！”在歡笑聲中和村人們一起啃起了烤羊肉。衛(wèi)鞅撕下一半羊腿，遞給身旁的里正女兒道：“給你，我咥不了的?！迸畠呼尤灰恍?，拿過(guò)來(lái)放在手邊。
瘸子尖聲喊道：“來(lái)，山唱一支！”
山民吹起嗚嗚咽咽的陶塤，一齊用木筷敲打著陶碗唱了起來(lái)：
七月流火過(guò)我山陵
女兒耕織男兒作兵
有功無(wú)賞有田無(wú)耕
有荒無(wú)救有年無(wú)成
悠悠上天忘我蒼生
陶塤嗚咽，粗重悠揚(yáng)的歌聲飄蕩在夏夜的山風(fēng)里，飄得很遠(yuǎn)，很遠(yuǎn)。
回到老里正家里，看天上月亮，已經(jīng)是三更將盡了。老里正只有一座兩開間的磚泥屋，顯然無(wú)處留客。衛(wèi)鞅對(duì)風(fēng)餐露宿有過(guò)錘煉，堅(jiān)持要睡在院子里?？衫侠镎驄D無(wú)論如何不答應(yīng)，說(shuō)山風(fēng)要受涼，硬是要他睡在靠近窗戶的墻下。這個(gè)位置和老里正夫婦一家僅僅隔了一道半尺高的土坎兒，老里正說(shuō)，那里是專門留宿貴客的，冬暖夏涼哩。衛(wèi)鞅雖說(shuō)不怕清苦，也抱定了隨遇而安的主意，但對(duì)這男女老少同屋而眠，的確是難以接受。然這些山民樸實(shí)憨厚，絲毫不以客人見外，如果拒絕，那是大不敬也。想來(lái)想去找不到托詞，衛(wèi)鞅只好在窗下和衣而臥，連日奔波疲勞，竟也呼呼睡去了。
酣夢(mèng)之中，老秦人們?cè)诤魢[沖殺，驟然間尸橫遍野，傷兵們凄慘哭嚎，躺在山村荒野中無(wú)人過(guò)問(wèn)，一頭怪獸不斷地吞噬傷兵，一個(gè)美極的女子長(zhǎng)衣飄飄，將怪獸一劍殺死，卻是白雪！她緊緊抱住自己，解開了自己的衣服，雙手在他身上輕輕地?fù)崮?，她真大膽，竟然……衛(wèi)鞅在奇異的感受中霍然坐起，揉揉眼睛，定神一看，只見里正女兒赤身裸體地趴在自己腿上蠕動(dòng)著，豐滿的肉體在暗夜中發(fā)出幽幽的白光。衛(wèi)鞅驚出了一身冷汗，雙手推開光滑的肉體，低聲道：“小妹妹，不能，不能如此。”山村少女撲哧一笑：“怕甚？爹教陪你的，你不要我，沒臉見人哩。”衛(wèi)鞅想了想道：“我想小解，跟我到外邊院子里可好？”少女笑道：“想尿哩，走?！闭f(shuō)著光身子披了件衣服，拉起衛(wèi)鞅到了院中。
殘?jiān)挛鞒粒褐幸黄鼥V月色。衛(wèi)鞅笑道：“小妹妹，拉片席子陪我說(shuō)會(huì)兒話，好么？”少女高興道：“好哩，想咋就咋。”拉來(lái)一片破席，教衛(wèi)鞅坐下，自己偎在他旁邊。衛(wèi)鞅脫下長(zhǎng)衫親切地說(shuō)：“小妹妹，穿上這件衣服再說(shuō)話，冷哩?！鄙倥π?，穿上長(zhǎng)衫包住了自己，又趴在衛(wèi)鞅腿上。衛(wèi)鞅笑道：“小妹妹，多大了？”
“十三?？投啻螅俊?
衛(wèi)鞅笑道：“老哩，三十六了。有婆家么？”
“沒。村里沒有后生，只有老半截人?！?
“小妹妹，陪過(guò)別的客人么？”
“沒。娘說(shuō)，我還沒破身哩。”
衛(wèi)鞅長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息一聲：“小妹妹，想找個(gè)好后生么？”
“想?！鄙倥髁恋难劬τ砍隽藴I水。
衛(wèi)鞅含淚笑道：“小妹妹，叫我一聲大哥，大哥幫你。”
“大，哥——”少女抱住了衛(wèi)鞅，一聲哽咽。
衛(wèi)鞅不斷找各種話題，終于和這個(gè)十三歲的山村少女說(shuō)到了天亮。
清晨，老里正夫婦高興地給衛(wèi)鞅做了最好吃的野菜疙瘩，連連說(shuō)碎女子沒有陪好客。衛(wèi)鞅百感交集，吃完野菜疙瘩，站起來(lái)肅然拱手道：“老伯，我乃四海游學(xué)的士子，要錢沒用，我想給你留下九百鐵錢，再蓋間房子。請(qǐng)老伯萬(wàn)勿推托?！闭f(shuō)著拿出錢袋捧到老里正面前。
“啥？這叫啥事么！不成！”老里正一聽，面紅耳赤，高聲回絕，顯然有受到欺侮的感覺。衛(wèi)鞅無(wú)奈，只好收起錢袋，嘆息道：“老伯，村里沒有年輕后生，我想將小妹妹認(rèn)做義妹，帶她到櫟陽(yáng)一個(gè)朋友那里做份生計(jì)，不知老伯意下如何？”老里正驚訝地睜大眼睛喊道：“碎女子，過(guò)來(lái)！昨晚沒陪客？”少女垂頭低聲道：“陪了?！崩镎溃骸八藳]？”少女擦著眼淚搖搖頭。老里正搖頭嘆氣：“咳，不中用的東西！婆子，你說(shuō)?！崩蠇D人擦著眼淚道：“客是好人哩，叫碎女子跟他去?！崩侠镎龘]揮手道：“去去，在村里也是見不得人哩?！崩蠇D人擦淚道：“碎女子，快給客磕頭，叫大哥，快！”少女笑道：“娘，昨晚叫過(guò)了?！北愎虻乖谛l(wèi)鞅面前叩頭。衛(wèi)鞅連忙扶起：“小妹妹，不用了，跟大哥走?！崩侠镎龘]手道：“村人還沒起哩，快走。”老婦人道：“走，我送客，送碎女子。”
衛(wèi)鞅向老里正深深一躬：“老伯，父老始終無(wú)人問(wèn)我姓名。在下實(shí)相告，我叫衛(wèi)鞅，前往櫟陽(yáng)修學(xué)。如果你想小妹了，就到櫟陽(yáng)渭風(fēng)客棧來(lái)找?！?
“記下了，走。”老里正抹抹眼淚，背過(guò)身去了。
太陽(yáng)還沒有爬上山巔，山溝里尚是蒙蒙發(fā)亮。衛(wèi)鞅牽著山女的手走出了溝口，老婦人在身后遙遙招手。
“大哥，我還沒出過(guò)溝哩。”
“跟大哥走，長(zhǎng)大了再回來(lái)?！盻a