頃刻之間，衛(wèi)鞅意識到了事態(tài)的嚴(yán)重，意識到秦國變法到了生死存亡的關(guān)頭。以孟西白三族老秦人的執(zhí)拗，不真正公平地處置濫殺事件，根本不可能平息他們的怒火，秦國就必然要出現(xiàn)大動蕩，山東六國再一出兵，秦國如何不滅亡？那時，一切都將付之東流。然則，這件事大大棘手處，在于是太子犯法。且不說太子只有十三四歲，尚未加冠成年。更重要的是太子是國家儲君，能殺掉太子平息民憤么？而且，國君目下不在櫟陽，臣下如何能擅自處置太子？然則，如何舉措才能使怒潮平息？
嬴虔見衛(wèi)鞅沉吟思忖，拔劍憤然道：“左庶長不要怕。嬴虔只要兩千鐵騎守在櫟陽西門，看誰敢反出秦國！”他想衛(wèi)鞅雖則奇才，然畢竟書生，面對如此洶洶陣勢，必須由他這個身經(jīng)百戰(zhàn)的公室大臣來支撐局面。如果調(diào)兵權(quán)力還在自己手中，又何須和衛(wèi)鞅商議，他早已經(jīng)領(lǐng)兵在半道攔截了。
猛然，衛(wèi)鞅微微一笑：“左傅少安毋躁，請與太子、右傅先行到國事廳休憩片刻，容我調(diào)兵妥當(dāng)后再分頭行事?！?
“如此也好。走?！辟土駸o主的太子、驚恐不安的公孫賈去了國事廳。
衛(wèi)鞅面色一沉，向荊南做了個包圍手勢，荊南“咳”的一聲，疾步而去。衛(wèi)鞅轉(zhuǎn)身對匆匆趕來的景監(jiān)命令：“景監(jiān)領(lǐng)書，立即下令櫟陽令王軾，調(diào)集兩千鐵騎一百輛兵車，在西門外待命?！本氨O(jiān)匆匆去了。
又是馬蹄聲疾，車英飛步進門：“左庶長，?縣民眾洶洶而來，大約還有三十里。披麻戴孝，抬尸交農(nóng)，情勢緊急！”
衛(wèi)鞅眼睛一亮道：“車英，你來得正好。其余事體回頭再說，目下立即趕到櫟陽府，憑兵符與王軾一起率領(lǐng)鐵騎兵車，在櫟陽西門列成陣勢等候，不許與民眾沖突?！?
“遵命！”車英飛身上馬，馳向櫟陽官署。
國事廳內(nèi)，嬴虔看到院中有一隊公室禁軍甲士，心中一怔，似乎不經(jīng)意地走到后窗向外端詳，見樹影里影影綽綽全是禁軍甲士，心下不禁怒氣頓生，冷笑道：“看來，衛(wèi)鞅將我等拘禁起來了?！?
公孫賈一直處在驚恐不安之中。他有一種不祥的預(yù)感，覺得這場突如其來的災(zāi)禍大是神秘難測。太子如何像瘋子一樣不可理喻？素負(fù)盛名的農(nóng)耕望族白氏一族，如何竟能明目張膽地用沙石充糧？太不可思議了。事情一出，他就認(rèn)定衛(wèi)鞅要拿他做替罪羊，因為他是太子傅，如何能逃脫干系？想到這里，不禁臉色大變：“左傅啊，這、這如何是好？衛(wèi)鞅可是六親不認(rèn)也?！?
太子也盯著伯父，嘴唇顫抖著：“公伯，公父，如何不回來？”
嬴虔低聲喝道：“慌甚！公父不在櫟陽，才有你的小命。公父若在，你就是劍下之鬼。知道么？衛(wèi)鞅不會動你的?！?
“那……那，動誰？”太子上牙打著下牙。
“還能有誰？”嬴虔冷笑，“公孫賈，準(zhǔn)備丟官吧?！?
公孫賈搖頭哭喪著臉：“不，不會……”
“難道，你還指望升官不成？”嬴虔的眼神充滿厭惡。
“不不不，左、左傅，我是說，衛(wèi)鞅肯定要殺我等！”公孫賈幾乎要哭出來。
嬴虔哈哈大笑：“鳥！殺就殺，你他娘的，是個怕死鬼？”
一陣急促的腳步聲，衛(wèi)鞅匆匆走進。嬴虔大笑戛然而止，冷冷道：“左庶長大人，我等已經(jīng)是你的階下囚了。你一個人進來，不怕我殺了你么？”長劍鏘然出鞘，閃電般刺到衛(wèi)鞅咽喉。
衛(wèi)鞅看著頂住咽喉的劍尖，微微笑道：“公子虔，那我等就一起為秦國殉葬。”
嬴虔收劍道：“你說，如何處置？”
衛(wèi)鞅拱手肅然道：“兩位太子傅，太子濫殺，激起民變，秦國面臨治亂安危生死存亡之關(guān)頭。衛(wèi)鞅總領(lǐng)國事，決然依法平息民變。法令如山，兩位罪責(zé)難逃。衛(wèi)鞅得罪了。來人，將嬴虔、公孫賈押赴西門！”
院中禁軍甲士昂昂進入。嬴虔憤然長嘆，擲劍于地：“鳥！來吧。”
景監(jiān)疾步走來，輕聲道：“太子請隨我來。”將太子領(lǐng)了出去。
夜色蒼茫。官道上哭聲動地，火把遍野，向櫟陽城西門呼嘯著卷來。
西門外的空地上，一百輛兵車圍出一個巨大的馬蹄形場地，向西一面的官道敞開著。兵車上的甲士持矛背弓高舉火把，兵車外圍是兩千鐵甲騎士，一手火把，一手長矛，惶惶不安地等待著。
火把海洋洶涌而來。當(dāng)先一排巨大的火把下是幾百名白發(fā)蒼蒼的老人，身前長龍般的白布上，血寫著八個大字“民不畏死交農(nóng)請命”！老人身后，是難以計數(shù)的少年和女人，她們拉著長長的執(zhí)紼，頓足長哭，哀聲遍野。少年女人身后，是分別用木板抬著三十多具尸體的青壯年，每具尸體上都覆蓋著一片黑布，旁邊是一束用紅繩捆扎的麥穗和一?裝在陶盆中的黃土。尸體之后，是三位紅衣巫師。他們手中的木劍指向蒼茫夜空，長聲嘶喊著代代相傳的招魂古調(diào)：“壯士歸來啊――戀我禾谷！魂魄何去啊――臥我黃土！”這是老秦人安葬戰(zhàn)死沙場的勇士時招魂專用的詞調(diào)，今日孟西白三族巫師用在了無辜死者的身上，竟分外凄厲壯烈。巫師之后，是浩浩蕩蕩扛著各式農(nóng)具的男女老幼，他們不斷憤怒地高喊：“官府濫殺，天理何存！”“交農(nóng)請命，討回公道！”“秦不容民，反出秦國！”
西門外兩千將士從來沒有見過如此壯烈凄慘的浩大場面，一時間人人悚然動容，鴉雀無聲，只有各種旗幟在風(fēng)中啪啪抖動。畢竟，士兵們面對的不是戰(zhàn)場敵人，而是手無寸鐵的秦國父老。這在老秦國的歷史上還是第一次。孟西白三族的從軍子弟極多，而且大都是精銳騎士與千夫長上下的中低級將領(lǐng)，兩千騎士中就有一兩百孟西白子弟，他們已經(jīng)激動慌亂得難以自制，竟有幾名騎士猛然倒撞在馬下。鐵騎甲士的陣形頓時騷動起來。
車英大吼一聲：“老秦子弟，忠于國法！亂軍者，殺無赦！”
鐵甲騎士終于穩(wěn)定了下來。萬千民眾擁到城門外也停了下來，沒有一個人叫喊，無邊的火把映著無數(shù)憤怒的面孔，和對面官軍沉默地對峙著。
車英高聲報號：“左庶長到！”
一輛牛拉軺車從城門洞咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)伛偝?，直到連環(huán)兵車的中央空隙停下來。
軺車上挺身站立的衛(wèi)鞅在火把海洋里顯得肅穆莊嚴(yán)。他頭戴六寸白玉冠，身披秦孝公親賜的黑絲繡金斗篷，懷抱著那把粗獷古樸的秦穆公金鞘鎮(zhèn)秦劍。就是在渭水第一次大刑殺時，衛(wèi)鞅也沒有抬出這些標(biāo)志特殊權(quán)力的信物。今天，他卻破例地全部使用了象征特殊權(quán)力的所有標(biāo)志，包括那輛六尺車蓋的牛拉軺車。面對憤怒洶涌的老秦部族和真正上層的公族罪犯，他要借用這些崇高的威權(quán)象征，來增加他處置事件的威懾力和洶洶民眾對他的信服。當(dāng)衛(wèi)鞅在高高傘蓋下看見彌漫四野的萬千火把和憤怒沉默的茫茫人海時，不禁油然想起老子的曠世警語：“民不畏死，奈何以死懼之！”面對這一觸即發(fā)的連綿火山，兩千鐵騎、百輛兵車和身后這座櫟陽城堡顯得何其渺小。當(dāng)此之時，非霹靂手段，無以力挽狂瀾。衛(wèi)鞅啊衛(wèi)鞅，今日考校你的時刻到了……
軺車剛剛停穩(wěn)，最前面的老人們撲地跪倒，大片白發(fā)蒼蒼的頭顱在火把下顫抖著。渾身血跡泥水披麻戴孝的老白丁，將一方白布血書舉過頭頂，悲愴高喊：“左庶長大人，為民做主啊！”身后人海舉起手中各式農(nóng)具和火把齊聲嘶喊：“左庶長，為民做主??！”聲浪呼嘯著滾過原野，就像夏夜的轟轟悶雷。
突然，一個女人哭喊一聲，將一把掃帚扔到兵車前：“男人們，交農(nóng)啊――”
“交農(nóng)啊――”一聲無邊的怒吼，人們將帶來的所有農(nóng)具拋進兵車空場，拋在一切可能的空地上。片刻之間，櫟陽城門前和人?？障吨?，堆起了無數(shù)座農(nóng)具小山。
衛(wèi)鞅斷然命令一聲，馭手將軺車趕過農(nóng)具小山，來到老人們面前。車英頓時緊張，手中令旗一搖，率領(lǐng)一個百人騎隊跟了上來。衛(wèi)鞅回身厲聲喝道：“執(zhí)法尉退下！”車英稍一沉吟，擺動令旗教騎隊歸位，自己架著一輛兵車來到衛(wèi)鞅身邊。
衛(wèi)鞅下車，深深一躬，接過老白丁頭頂?shù)难獣骸袄献彘L，衛(wèi)鞅不公，天理難容！請父老兄弟姐妹們靜下來吧?！?
老白丁回身高喊：“莫要喊叫，聽左庶長處置?！?
衛(wèi)鞅回身跳上軺車，向面前人海深深一躬：“父老兄弟姐妹們，白氏一族乃秦國功臣大族。百年以來，無數(shù)白氏子弟為秦國效命疆場，馬革裹尸者不知幾多。秦國農(nóng)耕，白氏領(lǐng)先，乃公室府庫之糧貨根本。初行新田制，白氏舉族勤耕，收成為秦國之首。當(dāng)此之際，太子私刑濫殺白氏三十余人，致使孟西白三族交農(nóng)請命。秦國朝野，都在看國府如何處置太子犯法事件，對么？”
“對！”全場雷鳴般回答。
“衛(wèi)鞅身為左庶長，要告知秦國朝野臣民：秦國變法不會改變！新法要義：國無二律，刑無二治，公族犯法，與庶民同罪！我手中這口穆公鎮(zhèn)秦劍，就是推行新法的天命神器。衛(wèi)鞅今日持穆公金劍，對違法人犯明正典刑！”衛(wèi)鞅說完，向后一揮手，“領(lǐng)書宣讀書令?！?
景監(jiān)走上車英的兵車，展開手中竹簡高聲宣讀：“秦國左庶長衛(wèi)鞅令：太子犯法，與民同罪。依據(jù)新法，尚未加冠之少年犯法，不加肉刑。太子乃十余歲少子，免去肉刑。然太子所為，觸法太甚，違背天道，處罰如下：其一，太子須親為白村死者送葬；其二，白村送葬用度與死者遺屬之撫恤，全數(shù)由太子府庫承擔(dān)；其三，奪太子封地，年俸減半；其四，太子頒行《罪己書》，將其違法作為昭告朝野，明其痛改之心。此令。左庶長衛(wèi)鞅。”
人群相互觀望，似有緩和，卻仍然憤憤不平。老白丁伏地哭喊：“太子身為儲君，如此濫施刁蠻，國體何在啊？！”
衛(wèi)鞅厲聲道：“將太子傅嬴虔、公孫賈，押上來！”
兩隊士卒將兩輛囚車推到衛(wèi)鞅軺車旁。囚車中嬴虔臉色鐵青，冷笑不止。公孫賈卻癱吊在木籠中，尿水在衣褲上不斷滴瀝。
衛(wèi)鞅指著木籠高聲道：“父老兄弟姐妹們，他是太子左傅嬴虔，他是太子右傅公孫賈。太子無教，太子傅難辭其咎！”
景監(jiān)立即高聲宣令：“太子左傅嬴虔，處劓刑，另奏國君罷官削爵！太子右傅公孫賈，處黥刑，流隴西山地！”
老人們唏噓站起，紛紛點頭：“公道難逃??！”外圍的人群騷動起來，高喊：“割鼻子！刺字！”“活該！”“報應(yīng)！”“此等人做太子傅？殺了才好！”
車英一揮令旗：“行刑！”
兩輛高大的囚車木籠打開，一名紅衣行刑手手持一柄雪亮的短刀，身后跟著一名手端盛水銅盆的武士，大步來到嬴虔囚車前。嬴虔憤然長嘆一聲，咬牙閉目。在如同白晝般的火把照耀下，萬千人眾驟然無聲，喘息可聞。雪亮的短刀冰涼的搭上了嬴虔英挺筆直的鼻梁――只聽一聲雄獅般的怒吼，嬴虔滿面鮮血，噴濺數(shù)尺之外！
與此同時，公孫賈囚車前的行刑手，從碩大的木炭火盆中抽出一根燒紅的長條烙鐵，驟然貼上公孫賈細(xì)嫩的面頰，尖銳凄厲的吼叫中一股人肉的焦臭隨風(fēng)四散……萬千人眾無不悚然動容，女人少年驚恐地蒙上了眼睛。
刑吏高喊：“刑法完畢，驗明正身?！?
衛(wèi)鞅向民眾拱手高聲道：“依法行刑，還要依法賞賜！”
景監(jiān)高聲宣讀第三卷竹簡：“白氏族人勤耕守法，國府特賜銅額一方，以為國人楷模。白里死者，皆以戰(zhàn)死記功，各賜爵一級，由長子、長女承襲。族長白丁，為民請命，亦賜爵一級。白里糧賦，免去三年?！?
四名衛(wèi)士抬著一塊“勤耕守法”的銅字大額從軺車后走出。衛(wèi)鞅走到老白丁面前：“老族長，白村安葬死者之日，衛(wèi)鞅當(dāng)親自前來吊喪?！?
老白丁熱淚縱橫，撲地長拜：“左庶長啊，你是國人的再生父母呀……”霍然站起，高聲嘶喊，“收農(nóng)！”人們也哄然大喊：“收農(nóng)了！”紛紛擁擠著從農(nóng)具堆中抽回一件，也不管是否自己的了。頃刻之間，十幾座農(nóng)具小山又回到了農(nóng)人們的肩上。滿場哭聲，滿場沸騰，“新法萬歲！”“國府萬歲！”“左庶長萬歲！”的喊聲回蕩在櫟陽城外的廣闊原野上。
人潮退去，櫟陽城漸漸地平息下來。衛(wèi)鞅回到府中，已經(jīng)是四更天了。
景監(jiān)、車英和王軾都沒有回家，一齊跟到左庶長府。衛(wèi)鞅吩咐廚下搞來幾大盆涼苦菜、大籠蒸餅以及熱騰騰的羊肉湯，四個人吃得滿頭大汗，才發(fā)現(xiàn)真正是餓極了。
吃喝完畢，王軾拭著額頭汗水問：“左庶長，下著如何走法？”
衛(wèi)鞅笑道：“下著？自然是繼續(xù)二次變法了。”
“不是。左庶長，我說的，是背后的那只黑手，如何揪法？”王軾忿忿道，“這是明擺著的怪事！太子目睹沙石充糧，鐵的事實。白村沒有作弊，也是鐵的事實。這新麥納賦，究竟在何處出了鬼？豈非大有蹊蹺？背后無人，豈能如此怪異？”
景監(jiān)接道：“對。且此人絕非等閑，幾乎要將新法整個掀翻！”
“更陰毒的是，給左庶長樹了死敵。太子、公子虔、公孫賈，牽扯著多少勢力？不將這個藏匿極深的黑手明正典刑，國無寧日！”車英一臉黑霜。
衛(wèi)鞅沉吟有頃，似乎不想延續(xù)這個話題，想想又笑道：“你等說得都對，看得也準(zhǔn)。白里與太子府中間，肯定有一段引線還埋在地下。然則，目下硬扯這根線，還不到時機。最大的危險，是誘發(fā)混亂動蕩，而使變法擱淺。此所謂鼠伏于器，投而忌之也。要推動變法，唯有后發(fā)制人。只要變法無可阻擋，大局便可底定。諸位須得牢記，當(dāng)此之際，陰謀，須得陽治。誰人違法，便決然處置。但卻無須大動干戈，試圖一網(wǎng)打盡?！?
衛(wèi)鞅意味深長地一笑：“水下的怪物，不會永遠(yuǎn)不露出水面的?！?
三人會意地點頭，相視微笑。
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