齊威王不禁一笑：“丞相真有閑心。你身長(zhǎng)八尺八尺，戰(zhàn)國(guó)尺小，按今日度量衡，八尺當(dāng)在一米八左右。，偉岸光華，何明知故問(wèn)也？”
騶忌笑道：“我王容臣一。今日清晨，臣在鏡前整衣，臣妻在旁侍奉。臣問(wèn)妻，我與城北徐公孰美？臣妻笑曰，夫君雄姿英發(fā)，非凡，徐公豈能相比？臣出寢室，在正廳遇妾。臣又問(wèn)妾，我與徐公孰美？臣妾羞顏笑答，夫君天上駿馬，徐公地上狐兔耳，何能相比？臣出門(mén)于庭院遇客人，又問(wèn)客人，客人答曰，公乃人中雄杰，徐公一介寒素士子，自然騶公大美。卻不想方才過(guò)市，偶遇徐公，兩相寒暄，臣自覺(jué)不如徐公之飄逸俊秀。市人亦圍觀品評(píng)，皆說(shuō)臣不若徐公之美。然則我王，何以臣之妻妾客人，都說(shuō)臣比徐公美耶？”
齊威王沉吟著不說(shuō)話，只是看著騶忌，等他繼續(xù)說(shuō)下去。
騶忌收斂了笑容：“以臣思慮，臣妻說(shuō)臣美，是愛(ài)臣過(guò)甚。臣妾說(shuō)臣美，是怕失去臣之寵愛(ài)?？腿苏f(shuō)臣美，是有求于臣。愛(ài)臣、怕臣、有求于臣者，皆說(shuō)違心之討好于臣。齊國(guó)千里之地，城邑近百。宮中婦人都喜愛(ài)我王，朝中之臣都懼怕我王，境內(nèi)之民都有求于我王?？上攵彝蹙烤鼓苈?tīng)到幾多真話？”
齊威王離席，肅然拱手：“丞相撥云見(jiàn)日，我當(dāng)不負(fù)丞相忠誠(chéng)謀國(guó)。”
騶忌深深一躬：“臣請(qǐng)我王廣開(kāi)路，整飭吏治，固齊根基?！?
這一則寓意頗深的故事，使齊威王幾日都不能寧?kù)o。阿城令與即墨令果真相反么？他真不敢相信。整飭多年了，齊國(guó)應(yīng)該是吏治清明了，如何竟有此等作弊的欺瞞？長(zhǎng)此以往，齊國(guó)豈非要不知不覺(jué)地垮下去？想著想著，齊威王覺(jué)得脊骨發(fā)涼，悚然醒悟。戰(zhàn)國(guó)之世，吏治一旦滑坡，國(guó)家不能令行禁止，就等于這個(gè)國(guó)家崩潰了。當(dāng)晚，齊威王輕車(chē)簡(jiǎn)從，秘密來(lái)到稷下學(xué)宮，與學(xué)宮令鄒衍秘密商談了一個(gè)時(shí)辰。次日清晨，十多名布衣士子絡(luò)繹不絕地出了稷下學(xué)宮，到國(guó)內(nèi)游學(xué)去了。
一個(gè)月后，齊市面對(duì)王宮的木柵欄被拆掉，市人潮水般擁到了王宮前的車(chē)馬場(chǎng)。
車(chē)馬場(chǎng)中央立起了一口一丈多高的大鐵鼎。鼎下大塊的硬木材燃燒起熊熊火焰，鼎內(nèi)熱氣蒸騰，沸水翻滾。大鼎四周三層甲士圍成了一個(gè)馬蹄形陣勢(shì)，只有面對(duì)王宮的一面敞開(kāi)著。高大的王宮廊柱下站滿了矛戈甲士，田忌抱著紅色令旗佇立在中央王案之前?？催@場(chǎng)面，一定是要發(fā)生大事情了。臨淄市人聞聽(tīng)消息，萬(wàn)人空巷，一齊聚到了王宮周?chē)?。偌大齊市的外國(guó)商人們也齊齊地關(guān)了店鋪，擁到廣場(chǎng)看熱鬧。北面的王宮與南面的稷下學(xué)宮之間的廣場(chǎng)上，人山人海。齊市的房頂上站滿了人，學(xué)宮門(mén)前的那片大樹(shù)上也爬滿了人。
午時(shí)剛到，王宮東廊的大銅鐘轟然撞響。
“齊王駕到！”內(nèi)侍一聲長(zhǎng)喝，齊威王與丞相騶忌從王宮大殿從容走了出來(lái)，肅然站立在白玉平臺(tái)的中央。左右親信吏員與內(nèi)寵、侍臣們，在齊威王身后站成了兩排。他們興奮地望著場(chǎng)中大鼎，相互對(duì)視著不斷地抽搐著嘴角。這些宮廷中人在這種特殊場(chǎng)合，痙攣式地抽搐，便是他們的笑。對(duì)生殺誅滅這類(lèi)事，他們從來(lái)不出聲笑，那是他們輕蔑這些臣子的特異方式。齊國(guó)的大臣們也早已經(jīng)在平臺(tái)兩側(cè)列隊(duì)等候，惴惴不安地望著國(guó)君，不知道今日這陣勢(shì)對(duì)著何人？
騶忌對(duì)齊威王微微一點(diǎn)頭。
齊威王大袖一擺，走到王案前：“宣阿城令、即墨令。”
內(nèi)侍尖銳悠長(zhǎng)的聲音響徹了廣場(chǎng)：“阿城令、即墨令晉見(jiàn)――”
十六級(jí)臺(tái)階下，地方大臣的隊(duì)列中走出一個(gè)大紅長(zhǎng)袍、高高玉冠的白皙中年大臣，神采飛揚(yáng)地朝著向他低聲祝賀的同僚們點(diǎn)點(diǎn)頭，疾步走上高臺(tái)拜倒在地：“臣，阿城令田榫參見(jiàn)我王，我王萬(wàn)歲！”
隨后的即墨令，一身布衣面色黝黑風(fēng)塵仆仆，與前邊的阿城令相比，更像一個(gè)頗為寒酸的布衣士子。他按照常禮深深一躬：“臣，即墨令晏舛參見(jiàn)我王?！?
“二位站過(guò)，本王自有發(fā)落?！饼R威王面無(wú)表情地離席起身，走到王案前對(duì)著廣場(chǎng)招手，場(chǎng)中頓時(shí)肅靜下來(lái)，“齊國(guó)臣民們，朝野皆知，在齊國(guó)二百多名地方大員中，有兩個(gè)最引人注目。一個(gè)是阿城令田榫，王族臣工。我的親信寵臣與諸多大員，都說(shuō)阿城令政績(jī)卓著、勤政愛(ài)民、阿城富庶、萬(wàn)民受惠！”
廣場(chǎng)上的人群頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)，紛紛叫喊，聲若潮音。吏員隊(duì)伍中卻有許多人點(diǎn)頭微笑。齊威王身后的親信寵臣們嘴角抽搐得更厲害，眼睛大是放光。田忌令旗揮動(dòng)，高聲命令：“切勿喧嘩，聽(tīng)我王宣示――”場(chǎng)中漸漸平息下來(lái)。
齊威王依舊面無(wú)表情：“另一個(gè)，即墨令晏舛。我的親信和朝臣們都說(shuō)他不理民事、殘苛庶民、貪贓枉法、民眾深受其荼毒！”
場(chǎng)中再次騷動(dòng)，轟轟嗡嗡，愈顯怒色。田忌再次揮動(dòng)令旗，人群又漸漸平息了。
“為此，本王派出二十余名稷下學(xué)宮的正直士子秘密查訪，本欲晉升阿城令為上卿，欲治即墨令死罪。然則，天道無(wú)私，查訪實(shí)情正好相反！阿城令用國(guó)庫(kù)稅收大行賄賂，博取官聲政績(jī)，致令田野荒蕪、庶民怨恨。即墨令則勤政愛(ài)民，百業(yè)興旺，民眾富庶！”齊威王喘息著頓了一頓，掃視廣場(chǎng)中鴉雀無(wú)聲的人山人海，嘶啞高亢的聲音又響了起來(lái)，“齊國(guó)吏治整飭多年，竟有阿城令此等國(guó)賊，竟有公然蒙騙本王的朝中吏員，本王深感痛心！為重整吏治，廣開(kāi)路，本王曉諭：封即墨令萬(wàn)戶，自即日起晉升為齊國(guó)司寇！”
話音落點(diǎn)，廣場(chǎng)中民眾歡騰，紛紛脫下衣衫搖動(dòng)著向國(guó)君歡呼。即墨令雙淚長(zhǎng)流，深深拜謝。阿城令和齊威王身后的親信們嚇得瑟瑟發(fā)抖，嘴角真正地抽搐了起來(lái)。臺(tái)下吏員大汗淋漓惶惶不安。
齊威王冷冰冰下令：“為懲治惡吏，根除口舌殺人歪風(fēng)，將阿城令投鼎烹殺！”
田忌令旗一揮，四名力士大步走上十六級(jí)臺(tái)階，四面叉起面如死灰的阿城令，一聲號(hào)子，驟然發(fā)力，竟將一個(gè)大活人彈丸般拋向廣場(chǎng)中的大鼎之內(nèi)。只聽(tīng)一聲尖厲的慘呼，頃刻之間，大鼎翻滾蒸騰的沸水中泛起了白骨一具。
“萬(wàn)歲！齊王萬(wàn)歲！”場(chǎng)中驟然歡騰雀躍。烹殺王族大臣，這在任何國(guó)家都是不可能的事。可它就發(fā)生在眼前，誰(shuí)又能不相信？那特殊的焦臭肉腥味兒分明還在鼻息間彌漫，深深震撼了齊國(guó)民眾和外國(guó)客商。平素為阿城令鼓吹的內(nèi)侍、寵臣與官員們，早嚇得軟成了一堆肉泥，黑壓壓一片癱跪在地，哀求饒恕，涕淚交流，更有屎尿橫流者丑態(tài)百出。齊威王毫不動(dòng)心，指著這些往昔的親信獰厲地冷笑著：“本王將爾等視為親信耳目，爾等卻將本王視作木偶。若饒恕爾等，天理何在？法制何在？上將軍，將本王劃定之人，一律烹殺！”
一場(chǎng)中國(guó)歷史上絕無(wú)僅有的酷烈烹殺開(kāi)始了。
田忌左手持一張羊皮名單，右手揮動(dòng)令旗，喊出一個(gè)，力士們向沸騰翻滾的大鼎發(fā)力拋進(jìn)一個(gè)……片刻之間，連續(xù)烹殺十五名親信侍臣、十三名朝臣與地方官員。烈火濃煙，熱氣蒸騰，大鼎內(nèi)白骨翻翻滾滾。幾名甲士揮動(dòng)長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵鉤，不斷向外鉤出一具具白森森的骷髏。不消頓飯工夫，大鼎旁的白骨已經(jīng)摞成了一座小山。血肉腥味兒夾著滾滾濃煙，彌漫了整個(gè)廣場(chǎng)。隨著一個(gè)又一個(gè)烹殺，歡呼聲沒(méi)有了，一種不安和恐怖的氣氛四散蔓延開(kāi)來(lái)，女人們開(kāi)始嘔吐，男人們惴惴不安，有人低聲呼妻喚子，悄悄地走了。衣飾華貴見(jiàn)多識(shí)廣的外國(guó)商人們也連連嘔吐，掩著鼻子急忙逃出了廣場(chǎng)……
齊威王卻始終站在煙霧中，鐵鑄一般，寸步未移。
第二天，當(dāng)臨淄城還飄蕩著烹殺的腥臭時(shí)，大街兩旁張掛起了《許民誹謗令》。根據(jù)這道法令，齊國(guó)大小近百座城池的主要大街，縱橫齊國(guó)全境的十余條官道兩旁，都立起了“謗木”。這種“謗木”與人等高，官道旁每隔五里立一塊，城池街道每隔三十丈立一塊。實(shí)際上是在一根粗大的木柱上方，釘一塊大大的方形木板，專(zhuān)門(mén)供民眾或?qū)懟虍?huà)或刻，評(píng)點(diǎn)官員，抨擊時(shí)政，或提出自己的國(guó)策主張。這便叫“誹謗”。謗木寫(xiě)滿，有吏員隨時(shí)更換，寫(xiě)有字畫(huà)的謗木必須全部上繳王宮官府，任何地方官署不得扣押。
齊威王的許民誹謗令，是廣開(kāi)路的曠古創(chuàng)舉。它大大激揚(yáng)了齊國(guó)的民氣，人人都覺(jué)得自己可以向國(guó)王進(jìn)。大小官吏則覺(jué)得時(shí)時(shí)有萬(wàn)民督察，不敢有絲毫懈怠。事實(shí)上，齊國(guó)真正清明的吏治，正是從許民誹謗開(kāi)始的。但在齊威王死后，“謗木”就莫名其妙地升高了。后來(lái)越來(lái)越高，經(jīng)過(guò)千百年演變，“謗木”變成了白玉雕刻的高不可攀的華表，“誹謗”也演變?yōu)閻阂夤舻膶?zhuān)用詞。歷史萬(wàn)花筒也，令人啼笑皆非。
_a