三、齊威王吏治的奇特手段
天剛剛亮，丞相騶忌就登上軺車(chē)向王宮而來(lái)。
齊王宮在臨淄城的北面，與王宮遙遙相對(duì)的，是南面的稷下學(xué)宮。中間是一片異常寬闊的街市，那便是名聞天下的臨淄“齊市”。所有的朝臣進(jìn)宮，都得從這條街市穿過(guò)。這種都市格局，在天下都會(huì)中堪稱獨(dú)一無(wú)二。身為臨淄大夫，騶忌當(dāng)年督建王宮與學(xué)宮時(shí)，給這里留出的本來(lái)是一片松柏林，松柏林兩邊是王宮與學(xué)宮的車(chē)馬場(chǎng)，四周則是齊國(guó)官署。如此布局，這里就形成了一個(gè)肅穆的王權(quán)中心，列國(guó)使臣和庶民百姓只要接近這個(gè)地方，敬畏之心就會(huì)油然而生。誰(shuí)知年青的齊王卻大皺眉頭，站在王宮地基上指著中央廣闊的空地問(wèn)：“莫非齊國(guó)錢(qián)財(cái)多得沒(méi)用場(chǎng)了？要這幾百畝地大的松柏林何用？暴殄天物。這里當(dāng)建一條天下最寬闊的街市，就叫齊市，一定要超過(guò)大梁的魏市！天下商賈云集這里，我等王公大臣與學(xué)宮士子不能看農(nóng)夫耕田，至少可看見(jiàn)商賈民生?！庇谑?，這片構(gòu)想中的靜謐的松林，被喧囂的街市取代了。
建成伊始，商賈們便大感興趣。一片商市竟能和王宮比肩而立，這在當(dāng)時(shí)確實(shí)是天下獨(dú)一份。無(wú)疑表明，齊國(guó)大大地看重商人。這在飽受“抑商”之苦的商人們看來(lái)，簡(jiǎn)直比賺錢(qián)本身還誘人。于是，天下的富商大賈接踵而來(lái)，爭(zhēng)相求購(gòu)店面，臨淄大買(mǎi)地皮建房建倉(cāng)。倏忽十幾年，齊市不期然成了天下最繁華的第一大市。臨淄人口大增，百工商賈達(dá)七萬(wàn)多戶，幾近五十萬(wàn)人口。齊市與魏市，大有不同處。魏市風(fēng)華侈靡，多以酒肆、珠寶、絲綢、劍器名品為重。齊市則平樸實(shí)惠，主要是魚(yú)市、鹽市、鐵市、布市四大類(lèi)。總的說(shuō)來(lái)，奢靡風(fēng)華，齊不如魏；實(shí)惠便民，魏不如齊。
齊王規(guī)定：朝臣入宮，非有緊急國(guó)務(wù)，必須步行穿過(guò)齊市；運(yùn)輸車(chē)輛與緊急軍務(wù)，可走旁邊專門(mén)設(shè)置的車(chē)道；朝臣入宮，須得向齊王稟報(bào)街市遇到的逸聞趣事。
騶忌的軺車(chē)進(jìn)入市口，下得車(chē)來(lái)，教馭手將車(chē)趕走，自己從容步行入市。正逢早市，除了飯鋪酒肆，大宗店鋪尚都正在上貨之時(shí)，市人不算很多。三三兩兩者，多為臨淄老民中的閑散之人。騶忌步履匆匆，心中一直在思忖如何向齊王稟報(bào)心中大事，不意眼前突然一亮，對(duì)面走來(lái)了一個(gè)豐神俊朗的美男子。
騶忌心中一動(dòng)，拱手高聲問(wèn)：“先生，可是城北徐公？”
美男子拱手笑道：“正是在下。敢問(wèn)先生高名上姓？”
“我乃城東騶氏，久慕先生琴棋貌三絕，可否到府上請(qǐng)教？”
“先生謬獎(jiǎng)了，徐公愧不敢當(dāng)。先生可是騶忌丞相？”
“騶忌，我兄也。我代兄一陳敬慕之心?！?
“徐公素聞騶忌丞相貌美，氣度非凡。其弟若此，方知傳聞不虛。改日定當(dāng)?shù)情T(mén)求教。”
二人正在互相敬慕之際，市人紛紛駐足觀望，嘖嘖贊嘆相互議論。
“不愧齊國(guó)男中二美！天下奇觀也?！?
“要說(shuō)，還是城北徐公更美一些，飄逸若仙?！?
“也是。美男比賽，我押徐公一彩！”
“噓！那個(gè)是丞相兄弟，大儀雍容，誰(shuí)堪比呀？”
“富貴氣度與美男子是一回事么？瞎捧！”
騶忌看市人漸多，便和徐公殷殷道別，分頭而去。人群尚聚攏不散，望著他們的背影爭(zhēng)論不休。騶忌出得街市，便到了王宮前有甲士守護(hù)的車(chē)馬場(chǎng)。嗡嗡喧囂的市聲被拋在三百步之后，王宮前頓時(shí)安靜下來(lái)。騶忌覺(jué)得神清氣爽，大步邁上十六級(jí)白玉臺(tái)階，走進(jìn)王宮大殿。
齊威王正在和大將田忌低聲議事，見(jiàn)騶忌到來(lái)，笑道：“丞相好早?！?
“我王比臣更早?！彬|忌深深一躬。
“丞相早來(lái)，必有大事，你就先說(shuō)。入座。”
騶忌知道，田忌與齊王議論的肯定是軍旅事務(wù)，加之田忌乃王族大臣，他這個(gè)文職丞相對(duì)軍務(wù)歷來(lái)是“王不問(wèn)，臣不說(shuō)”，從不主動(dòng)涉及。他從容坐到自己日常的首座前，那是齊王左手下的一張長(zhǎng)案，拱手一禮道：“我王，日前臣派兩路密使查訪阿城與即墨縣政績(jī)，使者已回到臨淄，結(jié)果卻與我王判語(yǔ)不同，臣特來(lái)稟報(bào)?！?
“如何不同？”齊威王淡淡問(wèn)道。
“經(jīng)使者查實(shí)，阿城令所轄三城田野荒蕪，民眾逃亡，工商不振，百業(yè)凋敝。阿城令將府庫(kù)之賦稅財(cái)貨，用來(lái)賄賂我王身邊吏員，獵取美名，官聲鵲起?！?
“如何？”齊威王大大驚訝，“阿城令，正欲重用……即墨令如何？”
“即墨令所轄三城，田野開(kāi)辟，民眾富饒，市農(nóng)百工皆旺。五年之間，人口增加萬(wàn)余。且官府無(wú)積壓訟案，村社無(wú)族人械斗，民眾皆同聲稱頌。即墨令勤于政事，常常微服私訪于山野民戶，卻不善疏通，以致官聲不佳?！?
齊威王一時(shí)煩躁道：“豈有此理？齊國(guó)整頓吏治數(shù)年，竟有此等顛倒黑白之事？丞相，密使所查，可敢擔(dān)保？”
“我王，密使正是為臣自己。愿以九族性命，擔(dān)保所不虛?！?
齊威王沉默良久，臉色越來(lái)越難看。
“我王，請(qǐng)看臣可算齊國(guó)美男？”騶忌突然問(wèn)。