二、百騎揚(yáng)威震懾草原
西出陳倉(cāng)的山道上，還有一支馬隊(duì)在兼程疾馳。
從整肅奔馳的陣勢(shì)看，這不是一支普通的馬隊(duì)。但是，既沒(méi)有旗號(hào)，又身著布衣便裝，還押著幾輛遮蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的篷車，卻又分明不是軍中騎隊(duì)。馬隊(duì)中有一輛軺車，車中站著一個(gè)又矮又黑的肥子，卻是那個(gè)商於郡守樗里疾。這支奇特的馬隊(duì)一路疾行，不在任何驛站休整，只在偏僻無(wú)人的荒涼河谷飲馬打尖，然后又是無(wú)休止地奔馳。旬日之間，馬隊(duì)越過(guò)葫蘆水、上游渭水、祖厲水、關(guān)川水、莊浪水，進(jìn)入了戎狄部族聚居的隴西大草原。
神秘馬隊(duì)引起了戎狄牧人的驚奇，飛馬跟蹤，一路報(bào)到了郡守單于的大帳。
卻說(shuō)樗里疾料理完商君喪事后，寫好了《辭官書》呈遞咸陽(yáng)，將郡署的公文、印信并一應(yīng)府庫(kù)錢糧打點(diǎn)清楚，便準(zhǔn)備回祖籍老家種田了。窩冬天本來(lái)就沒(méi)有甚公事，今年冬天更是冷清，樗里疾心頭郁悶，除了隔三差五地找山甲飲酒，倒也悠閑地收拾妥當(dāng)，準(zhǔn)備開(kāi)春后封印離去?？纯催^(guò)了二月頭天氣變暖，竟還沒(méi)見(jiàn)罷黜君書下來(lái)，便想自顧離去。不想正在這日，官署外馬蹄聲疾，一騎快馬堪堪趕到，報(bào)說(shuō)咸陽(yáng)特使到了。樗里疾生性豁達(dá)，不想將辭官弄得生硬而去，出門接了特使君書，打開(kāi)一看，大大地吃了一驚――國(guó)君急命：宣他與前軍副將山甲緊急趕赴咸陽(yáng)！
樗里疾大是迷惑。將他當(dāng)做“商鞅黨羽”問(wèn)罪么？君書中卻只字未提商於官民與他樗里疾在冬天的作為，仿佛商於郡沒(méi)有發(fā)生過(guò)任何事情一般。細(xì)細(xì)一想，國(guó)君要是拿他治罪，豈能等到今日？即或處置遲緩，派公室禁軍來(lái)拘捕也完全來(lái)得及，因?yàn)樗](méi)有逃跑的準(zhǔn)備。是國(guó)君有所顧忌么？不會(huì)。這個(gè)新君的作為，樗里疾從遠(yuǎn)處大處看得很透，他能對(duì)商君這樣的棟梁權(quán)臣動(dòng)手，又何須對(duì)一個(gè)小小的郡守閃爍其詞？然若非治罪，還有何種可能？莫非要升官？念頭一閃，樗里疾不禁哈哈大笑，自己當(dāng)真滑稽，竟在辭官歸隱之時(shí)還能想到如此美事？人心，真真不可思量也。愣怔半日，樗里疾覺(jué)得還是該當(dāng)走一趟咸陽(yáng)，問(wèn)心無(wú)愧，怕他何來(lái)？悄悄地辭官而去，日子過(guò)不安寧，心里也舒坦不了；思忖妥當(dāng)，找來(lái)山甲一說(shuō)，山甲也是欣然贊同。
第二日清晨，二人快馬出山，直奔咸陽(yáng)而來(lái)。
咸陽(yáng)城的雪災(zāi)還沒(méi)有徹底消弭，幾乎被掩埋的四面城門，費(fèi)了數(shù)萬(wàn)步兵之力，方才清理出來(lái)。城內(nèi)街巷則大費(fèi)周折，官吏、禁軍、國(guó)人全部出動(dòng)，鏟雪堆雪運(yùn)雪，整整一個(gè)冬天，咸陽(yáng)才從冰封雪擁中掙脫出來(lái)。饒是已經(jīng)開(kāi)春，國(guó)人還是懵懵懂懂，依然沉浸在那心有余悸的驚雷暴雪之中。放眼望去，到處晃動(dòng)著茫茫白色，凍干了的雪人觸目皆是，漫無(wú)邊際的雪原遲遲不能消融。眼看就要春耕大典，街巷卻一片冷清。店鋪沒(méi)有開(kāi)門，作坊沒(méi)有工匠，官市沒(méi)有生意，街上沒(méi)有行人。這個(gè)生機(jī)勃勃的新國(guó)都，第一次在春天陷入了無(wú)邊的沉寂。
樗里疾和山甲恰恰在這時(shí)來(lái)到咸陽(yáng)，心里也是冷冰冰的不自在。進(jìn)了宮門，行經(jīng)車馬廣場(chǎng)，滿當(dāng)當(dāng)一片干冰雪人。山甲不管不顧，狠狠啐了一口：“直娘賊！世事咋變成了這樣子！”樗里疾笑了：“嘿嘿嘿，既來(lái)之，則安之，先聽(tīng)天由命?！鼻斑咁I(lǐng)路的內(nèi)侍仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，自顧領(lǐng)著兩人曲曲折折地來(lái)到一座小殿前，伸手一做請(qǐng)，輕捷地走了。
倆人進(jìn)殿，又被一個(gè)須發(fā)灰白的老內(nèi)侍領(lǐng)進(jìn)了國(guó)君書房。新國(guó)君笑著請(qǐng)他倆入座，卻對(duì)他們?cè)谏天兜氖虑閱?wèn)也沒(méi)問(wèn)，就展開(kāi)了書案上的那張羊皮大圖道：“兩位看看，這里是何地方？”樗里疾眼睛一瞄道：“隴西，戎狄草原。”山甲卻只是點(diǎn)點(diǎn)頭沒(méi)有說(shuō)話。新君嬴駟正色點(diǎn)頭：“知道就好。今日就是要派你二位做特使，到隴西去，做一件大事?！遍死锛搀@訝地睜大了眼睛，一時(shí)不知如何應(yīng)對(duì)，看看山甲也是木呆呆地犯迷糊。終于，樗里疾期期艾艾地拱手道：“君上，這，這，合適么？我的辭官書？”
嬴駟哈哈大笑道：“有甚不合適？二位都是奇能忠義之士，難道做不了特使？辭官書？我沒(méi)看見(jiàn)過(guò)啊?！便墩蹋死锛灿X(jué)得沒(méi)必要多說(shuō)了，看了山甲一眼，二人深深一躬，“請(qǐng)君上明示使命?！?
“好！”嬴駟親自掩上了書房大門，回身笑道，“我說(shuō)完了，你等要是還不愿去，許你辭官。”坐在了書案前，一口氣秘密交代了整整一個(gè)時(shí)辰。
出宮時(shí)，已經(jīng)是天色暮黑了?；氐襟A館，二人一番商議，次日立即分頭準(zhǔn)備。樗里疾準(zhǔn)備一應(yīng)文事，山甲則秘密挑選騎士并做一應(yīng)武備。三日后的一個(gè)夜晚，一支馬隊(duì)便從咸陽(yáng)北阪的松林中秘密出發(fā)了。
這是一次最模糊最艱難也最沒(méi)有把握的出使，使命是：拆散戎狄部族與世族元老可能產(chǎn)生的叛亂同盟，釜底抽薪，防患于未然。說(shuō)實(shí)在話，樗里疾確實(shí)沒(méi)有成算。但當(dāng)他聽(tīng)完新君的一席肺腑之，還是二話不說(shuō)慷慨應(yīng)承了下來(lái)。“赳赳老秦，共赴國(guó)難”，有商君的錚錚硬骨在前，身為商君變法的地方干員，他能推辭么？但說(shuō)到底，樗里疾還是被新君嬴駟鏟除復(fù)辟、維護(hù)新法的膽識(shí)征服了，有這樣的國(guó)君，商君總算沒(méi)有白死。
然則，如何完成這趟使命？先到哪里？后到何方？樗里疾卻大費(fèi)了心思。
秦國(guó)大勢(shì)：關(guān)中的老秦人絕不會(huì)跟隨世族反對(duì)變法；唯一的危險(xiǎn)，就是具有動(dòng)亂傳統(tǒng)的西部戎狄部族。戎狄諸部若不動(dòng)蕩，鏟除上層的世族力量，就變成了一件比較簡(jiǎn)單的事情。否則，秦國(guó)的半壁河山大動(dòng)蕩，鏟除世族也就變成了投鼠忌器的棘手大事；秦國(guó)必然要花很長(zhǎng)的時(shí)間，來(lái)消磨這些反對(duì)變法的勢(shì)力；搞得不好，新法功敗垂成亦未可知。然則要穩(wěn)定西部，卻是談何容易。
戎狄，是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期對(duì)西部游牧部族的一個(gè)總稱。實(shí)際上，西部戎狄包括了大小一百多個(gè)游牧部族。他們的生存地域極為廣闊，東起涇渭河谷，西到無(wú)邊無(wú)際的草原群山，根本沒(méi)有確切的邊界。這還只是與秦國(guó)相關(guān)的游牧部族，若要再算上燕趙兩國(guó)北部草原大漠的游牧部族，那簡(jiǎn)直是數(shù)不勝數(shù)；若再算上楚國(guó)東南部眾多的山林南夷部族，華夏中原便處在了游牧部族與山林蠻族的四面包圍之中。雖然這些游牧部族與山林部族落后愚昧，一般不會(huì)對(duì)中原構(gòu)成真正威脅，但在特定時(shí)期，若有誘發(fā)因素，游牧部族與山林部族從四面蠶食中原，災(zāi)難也是毀滅性的。春秋初期，由于王權(quán)衰落諸侯爭(zhēng)奪，中原自顧不暇，這種災(zāi)難總爆發(fā)了。游牧部族與山林部族從四面大舉進(jìn)攻中原，中原農(nóng)耕文明被壓縮到了僅僅剩下黃河流域與淮河流域，一時(shí)岌岌可危。當(dāng)時(shí)的齊桓公聯(lián)結(jié)諸侯，倡行“尊王攘夷”，放棄諸侯之間的爭(zhēng)奪，全力消滅游牧夷族的威脅。二十余年，大小百戰(zhàn)，入侵中原的游牧部族與山林部族，方才被全部驅(qū)趕出中原。自那次大災(zāi)難之后，與蠻夷接壤的諸侯國(guó)，便將征服游牧部族與山林部族當(dāng)做了頭等大事。北部的晉國(guó)、燕國(guó)，東部的齊國(guó)，南部的楚國(guó)，西部的秦國(guó)，都不遺余力地對(duì)蠻夷大動(dòng)干戈。當(dāng)時(shí)的秦穆公最徹底，索性放棄東進(jìn)爭(zhēng)霸的雄心，全力對(duì)西部游牧部族開(kāi)戰(zhàn)，二三十年中，征服戎狄游牧部族一百多個(gè)，基本上安定了西部地區(qū)，也為秦國(guó)打下了一片廣闊的后院。從那以后的百余年間，西部戎狄部族便做了秦國(guó)屬地。
畢竟，游牧部族化入農(nóng)耕文明的過(guò)程是艱難緩慢的。西部地區(qū)既是秦國(guó)的后院，也始終是威脅秦國(guó)的一座活火山。穆公之后，秦國(guó)但凡有動(dòng)蕩，戎狄部族必然是作亂一方的借用力量。秦國(guó)為使戎狄部族徹底歸化，花費(fèi)了極大氣力。秦獻(xiàn)公時(shí)，為全力東出，確保后院安定，將許多功勛世族舉族安插進(jìn)戎狄部族區(qū)域，督導(dǎo)游牧部族盡速地化為真正的秦人。
這一舉措的結(jié)果，一方面是安定了戎狄部族，另一方面也使秦國(guó)世族與戎狄部族產(chǎn)生了盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)聯(lián)。有些戎狄部族，便逐漸地變成了某些世族直接的部族力量，唯世族之命是從，而不知公室國(guó)府為何物。而今，有可能在咸陽(yáng)作亂的，幾乎包括了秦國(guó)所有的世族元老，利用西部戎狄部族的力量做最后一爭(zhēng)，便成為秦國(guó)世族最有可能的選擇。
要使戎狄部族脫離世族控制，以秦國(guó)君主之命是從，絕非一件容易的事。
樗里疾知道，新君選定自己，一大半是因了自己的戎狄血統(tǒng)。
樗里疾祖上，本是隴西渭源河谷的大馱族人。大約還在嬴秦部族作為殷商王朝的西部常駐軍時(shí)，樗里族因給駐軍牧馬，漸漸地變成了半牧半農(nóng)家族。后來(lái)又因與華夏人通婚，化成了完完全全的耕戰(zhàn)農(nóng)人。秦穆公時(shí)，樗里疾的祖先與戎人英雄由余一起為秦國(guó)平定西部立下了汗馬功勞，一時(shí)成為隴西望族。秦出公時(shí)，樗里疾的曾祖娶了出公的一個(gè)堂妹，算是與公室聯(lián)姻，成了國(guó)親。不幸的是，秦出公命蹇事乖，做了三年國(guó)君，便被逃亡在外的公子嬴師隰（秦獻(xiàn)公）發(fā)動(dòng)政變奪去了國(guó)君大位。樗里族由此被株連，地位家道一落千丈。秦獻(xiàn)公時(shí)，樗里疾的祖父不能做官，只好回到隴西河谷侍弄桑麻。十年勤奮，掙得個(gè)富裕小康，又兼經(jīng)常為戎狄頭領(lǐng)們排解糾紛，竟成了戎狄部族中人人敬仰的“樗里公”。但樗里疾的父親卻又很想返回秦國(guó)腹地，于是在四十多年前，又回到了陳倉(cāng)山地的河谷居住。在秦國(guó)新派力量中，子車氏一族、樗里一族，算是與戎狄部族淵源最深的家族了。但是，子車氏的車英身為國(guó)尉，地位太過(guò)顯赫，顯然不適宜作為秘密特使。于是，樗里疾便成了最合適的特使人選。國(guó)君若不清楚樗里族的家族歷史，如何會(huì)教他這個(gè)文職郡守深入隴西去完成如此重大的使命？
但是，除了少年時(shí)代的模糊記憶，回到過(guò)隴西草原。這里的一切，對(duì)于他都是陌生的。路途倒是不用他操心，秦軍中熟悉隴西的騎士大有人在，加上山甲又是個(gè)人精，一路上的事務(wù)幾乎不用他過(guò)問(wèn)。樗里疾唯一要思謀定奪的，是權(quán)衡先后次序與對(duì)付戎狄部族的眾多單于頭領(lǐng)。
國(guó)君沒(méi)有交代任何具體方略，只是反復(fù)強(qiáng)調(diào)了一個(gè)目標(biāo)：一定要切斷戎狄部族與咸陽(yáng)世族的任何盟約，穩(wěn)定住戎狄部族。具體的行動(dòng)方略，“悉聽(tīng)特使決斷”。國(guó)君如此放得開(kāi)手，倒教樗里疾心里分外沉甸甸的。一番認(rèn)真琢磨，樗里疾決定走一條“先西后東”的路子――不在東部戎狄區(qū)域滯留，直插最西部的游牧部族區(qū)，從西向東穩(wěn)定戎狄部族。
這是一個(gè)超乎尋常的大膽思路。尋常人做這件事，都會(huì)由近（東）及遠(yuǎn)（西），逐一安定。這樣做保險(xiǎn)――咸陽(yáng)一旦有變，距離咸陽(yáng)最近的戎狄部族，不會(huì)借地利之便對(duì)秦國(guó)腹地造成壓力，而遠(yuǎn)在隴西草原的戎狄要開(kāi)進(jìn)關(guān)中，至少得二十天左右，畢竟還有時(shí)間做防范準(zhǔn)備。
但樗里疾卻完全是另一種判斷。
從大處著眼，東部的戎狄部族大多與秦國(guó)來(lái)往很早，淵源較深，雖在表面上仍然保持著原先的生活風(fēng)貌，然在實(shí)際上已經(jīng)緩慢地脫離了粗放的純粹游牧，逐漸成為半農(nóng)半牧的“半老秦人”。更重要的是，他們都不是游牧大部族，真正游牧部族的那種狂野好戰(zhàn)，也在他們身上逐步消退，部族的獨(dú)立戰(zhàn)斗力也大大下降。這一帶唯獨(dú)值得擔(dān)心的，只有一個(gè)義渠國(guó)；但若沒(méi)有西部的戎狄后援，義渠國(guó)的牛頭兵則根本不是秦國(guó)新軍銳士的對(duì)手。
另一面，上?、臨洮以西廣闊的山林河谷草原上的游牧部族，才是保持著好戰(zhàn)傳統(tǒng)與眾多人口，且有真正強(qiáng)悍戰(zhàn)斗力的游牧部族。這些部族雖然也臣服了秦國(guó)，但關(guān)系卻很松散，治權(quán)也相對(duì)獨(dú)立得多。這里的郡守、縣令都是由大部族的單于輪流擔(dān)任，實(shí)際上不起甚作用，但有大事，還得國(guó)君派遣特使直接調(diào)停。秦國(guó)真正的動(dòng)蕩根源，正是這里的戎狄部族。秦孝公初期，六國(guó)策反戎狄，瞄準(zhǔn)的也正是這些部族。
在這些部族中，勢(shì)力最大的是四大部族：山戎、犬戎、赤狄、白狄。若遇戰(zhàn)事，這四大部族各自均能發(fā)動(dòng)兩三萬(wàn)騎兵，在草原山林區(qū)域算得上聲威赫赫。西周末年周幽王時(shí)，便是這四大部族受申侯拜請(qǐng)，聯(lián)結(jié)義渠與其他三族共八萬(wàn)騎兵攻陷鎬京、酆京，將西周的兩座京城大火焚毀，渭水平原被搶掠一空。中原諸侯的戰(zhàn)車兵聞風(fēng)喪膽，無(wú)人與之爭(zhēng)鋒。也就是那一次，嬴秦部族受太子宜臼（后來(lái)的周平王）之命，從隴西河谷奮然起兵勤王。五萬(wàn)黑色騎兵與戎狄的八萬(wàn)騎兵在渭水平原浴血廝殺，將戎狄大軍殺得尸橫遍野，唯余一兩萬(wàn)人逃回西陲。自那以后的四百多年間，西部戎狄再也沒(méi)有與已經(jīng)成為諸侯國(guó)的嬴秦部族展開(kāi)過(guò)如此血戰(zhàn)，相安無(wú)事了一百多年。
直到秦穆公再次起兵平定西戎，大散關(guān)與陳倉(cāng)谷以西的游牧戎便歸附了秦國(guó)。但在穆公之后的百余年間，由于秦國(guó)內(nèi)亂迭起，國(guó)力衰弱，西部戎狄與秦國(guó)的關(guān)系也就日漸松散。秦孝公即位之初發(fā)生的西?部族叛亂，正是秦國(guó)在西部無(wú)暇維持的結(jié)果。商鞅變法時(shí)期，為了穩(wěn)定西部戎狄，秦國(guó)采取了“三十年不變西族”的國(guó)策，與戎狄維持了一段井水不犯河水的歲月。若秦國(guó)大勢(shì)穩(wěn)定并不斷強(qiáng)大，西部戎狄自然可以慢慢消化，甚或可以對(duì)西部開(kāi)始一體變法。然則，商鞅被殺，朝局不穩(wěn)，世族發(fā)動(dòng)了“請(qǐng)命復(fù)辟”，西部戎狄的動(dòng)亂就有了一個(gè)大大的誘發(fā)因素。四大部族素有敵視中原的傳統(tǒng)，又加上對(duì)即將來(lái)臨的“西族變法”忐忑不安，野心自然會(huì)蠢蠢欲動(dòng)，此時(shí)若有世族元老出面，約請(qǐng)戎狄發(fā)兵“靖難”，難保不會(huì)發(fā)生四百年前的鎬京之變。
這就是西部四大部族的危險(xiǎn)所在，也是樗里疾直奔草原深處的用意所在。
六天之后，樗里疾的馬隊(duì)看到了?罕?罕，今甘肅省臨夏市西南。。
?罕，秦國(guó)最西部的一個(gè)要塞，實(shí)際上就是一座方圓三里多的夯土城堡。因?yàn)榈靥幦龡l河流的交匯地帶，所以成為戎狄四大部族游牧的中心區(qū)域。這地方北臨黃河，南臨大夏水與洮水，東臨莊浪水與漓水，方圓千里，山水相連，草原廣闊，是秦國(guó)西部一塊水草豐茂的游牧區(qū)域。西部戎狄最有實(shí)力的四大部族，在這一區(qū)域已經(jīng)生存繁衍了千余年。
樗里疾在山頭遙指草原土城，對(duì)便裝騎士們下令：“進(jìn)入?罕，你等便是我這馬商的馴馬師。山甲將軍便是我的家老。安住營(yíng)地，不得外出滋事，違令者斬！”
“謹(jǐn)遵將令！”山甲與騎士們齊聲應(yīng)命。
“牛角號(hào)起，走馬下山?！遍死锛惨宦暳钕拢?hào)手“嗚嗚”吹動(dòng)號(hào)角，一名壯實(shí)騎士扯出一面寫有“馬商樗里”大字的黑旗，跟在樗里疾車后，不疾不徐地向灰色的小城堡而來(lái)。暮色中，又大又圓的落日掛在枯黃的草原盡頭，羊群牛群馬群，都在轟轟隆隆地向這座土城靠攏。有的已經(jīng)在選定的避風(fēng)洼地搭起了帳篷，燃起了篝火，用木柵欄圈定了牛羊，肉香和歌聲也開(kāi)始飄蕩了起來(lái)。放眼一看，靠土城最近的是羊群牧主，外圍是牛群牧主，最外圍則是馬群牧主，遍野煙塵中倒是頗有章法。見(jiàn)有吹著號(hào)角的商旅馬隊(duì)下山，扎定的帳篷中擁出了各色男女老幼，驚喜地高喊著：“秦貨來(lái)了！”“馬商來(lái)了！”“要羊皮么？羊皮！”
尚未關(guān)閉的土城中擁出了十多個(gè)皮袍長(zhǎng)發(fā)的戎人，迎著樗里疾的馬隊(duì)走來(lái)，為首壯漢老遠(yuǎn)就張開(kāi)雙手喊了起來(lái)：“噢嗬――哪國(guó)馬商？――”
樗里疾也張開(kāi)雙手做蒼鷹飛翔狀，高聲回答：“秦國(guó)馬商。咸陽(yáng)樗里――”
“啊哈！咸陽(yáng)馬商，好！”皮袍壯漢興奮得雙手向天高喊，“?罕人歡迎你們！”
樗里疾知道，來(lái)者是當(dāng)值郡守的迎商吏，下車深深一躬，將一袋半兩錢遞上：“天冷辛苦，弟兄們喝酒了！”迎商吏哈哈大笑著將錢袋扔給身后：“貴客心意，平分了！”回頭也是深深一躬，“請(qǐng)貴客隨我入城，營(yíng)地已經(jīng)安排好了?！遍死锛残Φ溃骸岸嘀x了。當(dāng)值郡守是哪一位頭領(lǐng)??？”皮袍迎商吏頓時(shí)沒(méi)了笑臉，高聲回答：“山戎單于，烏坎大人！”
“單于郡守在城內(nèi)駐守么？”
“馬商貴客大人，烏坎單于的營(yíng)地駐在外邊，呶，那里?！?
樗里疾心中一動(dòng)道：“啊，那我們也就不住城里了。走，向馬群帳篷區(qū)扎營(yíng)?！闭f(shuō)完，跳上軺車，帶領(lǐng)馬隊(duì)向最外圍的草原深處沖去。身后皮袍迎商吏卻快馬趕來(lái)，遙遙高喊：“馬商大人慢走――我來(lái)帶路！有狼群――”
月亮掛在湛藍(lán)的夜空時(shí)，樗里疾馬隊(duì)的十多頂帳篷扎好了。騎士們雖然便裝，卻完全按照軍法行動(dòng)，扎營(yíng)完畢，立即埋鍋造飯。樗里疾熱情地邀請(qǐng)帶路迎商吏品嘗了秦中干牛肉、烙面餅與羊羹湯，迎商吏吃得滿頭流汗，嘖嘖贊嘆不已。飯后，樗里疾請(qǐng)求迎商吏連夜帶他到山戎單于郡守的大帳去，迎商吏顯出驚訝的神色道：“好馬多多了！明天不行么？”樗里疾笑道：“馬商講究快捷。天一亮，單于郡守拆帳走了，豈不好幾天？”
“噢――明白！”迎商吏恍然點(diǎn)頭，“好商人。走！”
樗里疾對(duì)山甲叮囑了幾句，教他留守營(yíng)地，自己帶了兩名騎士出帳，隨迎商吏向單于郡守的大帳疾馳而去。
在臣服的游牧部族區(qū)域，秦國(guó)雖然也設(shè)置了郡縣，但一直沒(méi)有像秦川腹地那樣設(shè)立官署與駐軍。因?yàn)檫@些游牧部族歸附秦國(guó)后，游牧生計(jì)并沒(méi)有改變，若常設(shè)官署與駐軍，對(duì)遷徙無(wú)定的游牧部族事實(shí)上起不了任何作用。對(duì)于秦國(guó)，這些游牧部族的歸附，除了為秦國(guó)提供大部分戰(zhàn)馬與少數(shù)騎士，財(cái)貨上反倒是國(guó)府倒貼。秦國(guó)重視西部區(qū)域的根本原因，是消除背后威脅與提供馬匹兵源，保持一個(gè)真正安定的后院?；谶@個(gè)目的，西部區(qū)域的郡縣官吏，都是由國(guó)府賜封各部族頭領(lǐng)兼任。?罕區(qū)域草原遼闊，四大部族又不相上下，秦孝公當(dāng)年西巡時(shí)就訂立了一個(gè)新盟約：四大部族首領(lǐng)（單于）輪流做郡守，每人一年，統(tǒng)轄?罕四大部族與其他小部族；四大部族各出五千騎兵，組成永遠(yuǎn)不解散的兩萬(wàn)常設(shè)官騎，只聽(tīng)當(dāng)年郡守的命令；其他騎兵則都是老傳統(tǒng)，不固定地屬于各部族，所謂“聚則成兵，散則為牧”。如此一來(lái)，國(guó)府省了許多人力財(cái)力，部族之間也減少了諸多沖突，頭領(lǐng)們樂(lè)于輪流執(zhí)政，牧民們也很少為水草之地大打出手，二十多年來(lái)倒是一片升平氣象。
山戎單于的大帳，坐落在?罕土城最外圍的草原深處。
樗里疾快馬趕到時(shí)，單于郡守的大帳里正在舉行一場(chǎng)不尋常的聚飲大宴。
?罕土城坐落在一片連綿大山的南麓，非但向陽(yáng)避風(fēng)，且有大夏水從土城南流過(guò)，天然的水草形勝之地。冬天是草原部族的休牧窩冬期，從第一場(chǎng)大雪開(kāi)始，大大小小的部族都從水草之地聚攏到這座土城周圍來(lái)了。直到來(lái)年四月，方圓數(shù)十里的大草原，各色帳篷扎得無(wú)邊無(wú)際，馬牛羊犬的叫聲此起彼伏。冬天聚攏，對(duì)牧人們還有一個(gè)特殊用場(chǎng)，便是“互市”。所謂互市，一來(lái)是相互交換多余物品，二來(lái)是與東方商旅交換鹽鐵布帛等物。一年積攢的皮張、牲畜、干肉等，都要在冬天脫手，換來(lái)糧食、鹽巴、布帛、兵器、帳篷及各種日用雜物，待得冰雪融化春草泛綠，無(wú)數(shù)帳篷便星散而去，消失在無(wú)垠的綠色草原。那時(shí)候，想要找牧人做大筆生意，當(dāng)真比登天還難。東方商旅總是在秋高氣爽的時(shí)節(jié)，就開(kāi)始向西部進(jìn)發(fā)，為的就是趕冬天的草原互市。
樗里疾祖居西戎，自然十分清楚冬天對(duì)戎狄牧人的意義。
一入草原，他便嗅到了今年冬天草原的不尋常氣息。以往的單于擔(dān)任郡守時(shí)，除了兩萬(wàn)官騎駐扎土城墻外，牧民帳篷都是自選地點(diǎn)，雜亂無(wú)章，牛群馬群羊群全然不分。非但給互市帶來(lái)諸多不便，猝遇風(fēng)雪或外族入侵，馬隊(duì)牛羊相互奪路，便要混亂不堪。今年卻迥然有異，土城外只駐了一千官騎馬隊(duì)，其余牧民均按照羊群、牛群、馬群的次序，從土城向外延伸：羊群帳篷在最里層，牛群帳篷在第二層，馬群帳篷在最外圍。乍看之下，僅僅是整順了一些，似乎無(wú)甚其他作用。然則樗里疾看在眼里一琢磨，便覺(jué)得大有文章。這種部署的要害作用，是大大便利了軍事行動(dòng)――羊群牛群行動(dòng)遲緩，又是真正的財(cái)富，就駐扎在最靠近土城的最避風(fēng)處；馬群與官騎快速剽悍，卻駐扎在最外圍的草原深處。這便是不尋常處，明白是戎狄部族進(jìn)入了備兵狀態(tài)，一旦有事，隨時(shí)可戰(zhàn)。?罕向西，杳無(wú)人煙，更為廣袤的大漠高山中，從未出過(guò)有威脅的敵人；北邊是陰山胡人，距離這里有數(shù)千里之遙，更不可能驟然南下；當(dāng)此之時(shí)，戎狄部族的兵鋒所指何在？已經(jīng)不難看出端倪了。
樗里疾的體察沒(méi)錯(cuò)，山戎單于的這場(chǎng)宴會(huì)，正是要議定東進(jìn)大計(jì)。
入冬之前，山戎單于就接到了孟西白一發(fā)三至的陰書，請(qǐng)他們準(zhǔn)備兵馬，一旦特使到達(dá)，立即東進(jìn)靖難。山戎單于曾與最親密的犬戎單于做過(guò)秘密商議，二人都覺(jué)得這件陰書很突兀，還是先擱置一段再說(shuō)。入冬不久，斥候飛騎回報(bào)――商鞅被車裂，世族元老請(qǐng)命復(fù)辟，咸陽(yáng)陷入混亂。這個(gè)消息雖然大出意料，但卻點(diǎn)燃了戎狄部族已經(jīng)熄滅了許久的反東方火焰，人人亢奮，躍躍欲試地要做大事。山戎單于雖然只有三十二歲，剛剛繼位兩年，但卻是個(gè)很有膽識(shí)謀略的頭領(lǐng)。他覺(jué)得，必須在咸陽(yáng)特使到達(dá)之前定下大計(jì)，才能做到動(dòng)則同心，否則，牛拽馬不拽，如何打仗？
大帳中聚集了四大部族的大小頭領(lǐng)三十余人，每五人圍成一圈，中間一個(gè)鐵架上吊兩只烤得焦黃發(fā)亮的全羊，身邊是堆積如山的酒壇子。頭領(lǐng)們大碗喝酒，短刀剁肉，高聲呼喝，一片喧鬧。待到人人汗津津臉?lè)杭t光時(shí)，山戎單于站起來(lái)一聲高喊：“靜了――我有話說(shuō)！”呼喝聲頓時(shí)停止，目光都轉(zhuǎn)向了這個(gè)年青威猛的單于郡守。戎狄人雖然粗野狂放，但卻很是尊敬主人。今夜的全羊大宴是山戎部族請(qǐng)客，而不是山戎單于以郡守身份動(dòng)用“官貨”請(qǐng)客，自然要對(duì)主人禮敬有加，主人要說(shuō)話，頭領(lǐng)們自然安靜下來(lái)。
“小羊事一樁?！鄙饺謫斡谝慌氖?，“咸陽(yáng)新君殺了商鞅，老世族要復(fù)辟祖制，請(qǐng)我族群起兵，攻入咸陽(yáng)，另立新君，共享秦國(guó)。去不去？放開(kāi)說(shuō)話?！比齼烧Z(yǔ)便告完畢，大手一揮，“就這事，說(shuō)！”
“哄嗡”一聲，滿帳頭領(lǐng)炸開(kāi)。有人不禁高喊：“還羊事？馬事牛事！”
戎狄習(xí)俗，大事小事均以“馬牛羊”比喻，“馬事牛事”是大事，“羊事”是小事。有人高喊“馬事牛事”，足見(jiàn)頭領(lǐng)們的興奮重視。他們?cè)疽呀?jīng)聽(tīng)到了各種口風(fēng)，也預(yù)感到今夜有大事，卻沒(méi)想到果然如此，亢奮得不能自已，立即哄哄嗡嗡地嚷嚷起來(lái)。但這件“羊事”畢竟非同尋常，半天沒(méi)有一個(gè)人站出來(lái)說(shuō)話。亂了一陣，一頭紅發(fā)的赤狄老單于陰陰笑道：“單于郡守，咸陽(yáng)殺商君，可曾與我等商議？”
“沒(méi)有?！鄙饺謫斡谥徽f(shuō)了兩個(gè)字。
“好么，只要我做殺人刀，鳥！去做甚？”
“赤老單于大錯(cuò)了！”一山戎頭領(lǐng)高聲道，“咸陽(yáng)老世族要與我共享秦國(guó)，何等肥美牛事？商議不商議，管他個(gè)鳥來(lái)！”
“肥美牛事？啊哈哈哈哈哈！”白狄單于揚(yáng)著手中紅亮亮帶著血絲的羊肉，一頭黃白須發(fā)分外顯眼，“當(dāng)真小兒郎也！知道么？當(dāng)年我族攻入鎬京，下場(chǎng)如何？蒼鷹勇猛，卻啄不得虎豹皮肉啊!”
一時(shí)間大嚷大爭(zhēng)起來(lái)，赤狄白狄兩部族的頭領(lǐng)們似乎不太熱衷，反反復(fù)復(fù)只是喊“不做咸陽(yáng)殺人刀”，實(shí)際上卻是對(duì)與秦人血戰(zhàn)幾乎滅族的慘痛故事猶有余悸。山戎犬戎兩部族的頭領(lǐng)們卻亢奮激切，大叫“羊換牛，不能錯(cuò)過(guò)市頭！”當(dāng)值郡守的山戎單于一不發(fā)，聽(tīng)任眾頭領(lǐng)面紅耳赤地爭(zhēng)論，如此半日之間，莫衷一是。
正在此時(shí)，武士進(jìn)帳稟報(bào)：“迎商吏帶一咸陽(yáng)馬商，求見(jiàn)單于郡守。”
單于郡守眼睛一亮，高聲道：“有請(qǐng)馬商?！睅ぶ蓄^領(lǐng)們也是一陣驚喜，頓時(shí)安靜下來(lái)。正說(shuō)秦國(guó)事，便來(lái)咸陽(yáng)人，探聽(tīng)虛實(shí)正是機(jī)會(huì)，誰(shuí)不高興？
“咸陽(yáng)馬商樗里氏，參見(jiàn)單于郡守！參見(jiàn)諸位單于頭領(lǐng)！”樗里疾進(jìn)得大帳，笑容可掬，一圈躬身拱手的大禮。
赤狄老單于哈哈大笑：“樗里氏？可是大駝樗里氏子孫??？”
“回老單于：在下正是大駝樗里氏之后，樗里黑便是！”
“好好好！”赤狄老單于拍案笑道，“有個(gè)樗里疾，與你如何稱呼啊？”
“樗里疾乃我同族堂兄，他做官，我經(jīng)商，相互幫襯。”
單于郡守豪爽地一揮手：“老族貴客嘛，來(lái)呀，虎皮墊設(shè)在首座，再烤一只羊來(lái)！”
一名壯碩的女仆立即捧來(lái)一張虎皮坐墊，安置在單于郡守的坐墊旁。這是四大單于的首座區(qū)域，設(shè)在大帳正中的三尺土臺(tái)上。坐墊安好，立即就有一名赤膊壯漢提來(lái)一只剛剛剝?nèi)テっ募t光光肥羊，“咣當(dāng)”一聲，吊在了首座中間的鐵架上。石頭圈內(nèi)不起煙的木炭火躥起高高火苗，肥羊立即冒出吱吱細(xì)響與騰騰熱氣。
一通來(lái)回走動(dòng)呼喝寒暄完畢，肥羊皮肉已經(jīng)吱吱冒油，只是未見(jiàn)黃亮。樗里疾回到座前雙手一躬：“多謝單于郡守！”坐到虎皮墊上，順溜地抽出腰間一柄尺把長(zhǎng)的雪亮彎刀，徑自在烤羊身上“噗噗”兩刀，卸下一只滴血的羊腿，擺在面前的大盤上，然后舉起陶碗高聲道：“樗里黑重回祖居之地，先敬單于頭領(lǐng)們一碗！”話音落點(diǎn)，汩汩飲干，揚(yáng)手亮碗，滴酒未下。陶碗一撂，彎刀剁下一塊血絲羊肉，怡然自得地大嚼起來(lái)。
“好――”“夠猛子！”單于頭領(lǐng)們齊聲喝彩，一齊舉碗飲干。