蘇秦已經(jīng)臟得連自己都覺(jué)得酸臭難耐，脫下絮絮綹綹的破衣爛衫，痛痛快快地擦洗了一番，換上了短打布衣，頓覺(jué)渾身干爽舒適，精神大是振作。千夫長(zhǎng)從帳外回來(lái)，見蘇秦雖是長(zhǎng)發(fā)長(zhǎng)須一身短布衣，卻是黑秀勁健別有一番氣度，不由笑道：“末將沒(méi)看錯(cuò)，先生出息大了。三豹子，上茶。先生坐了?！贝K秦坐定，三豹子斟好殷紅的粗茶，千夫長(zhǎng)莊重拱手道：“敢問(wèn)先生高名上姓？何國(guó)人氏？”
“在下蘇季子，宋國(guó)人，師從許由農(nóng)家門下治學(xué)?！碧K秦料到遲早有此一問(wèn)，早已想好以自己的“字”作答。這個(gè)“字”除了老師、家人與張儀，很少有人知道，叫的人更少；學(xué)問(wèn)門派，則是因?yàn)樽约簩?duì)農(nóng)家很熟悉，宋國(guó)又離洛陽(yáng)很近，便于應(yīng)對(duì)。打定主意不想在這番“游歷”中留下痕跡，自然不想以真面目示人。
“先生以何為生？欲去何方？”
“農(nóng)家以教民耕作術(shù)為生，在下此次奉老師指派，來(lái)河西踏勘農(nóng)林情勢(shì)，而后返回宋國(guó)?！?
“是這樣?！鼻Х蜷L(zhǎng)笑道，“國(guó)尉司馬錯(cuò)求賢，末將看先生非尋常之士，想將先生舉薦給國(guó)尉謀劃軍國(guó)大事，不知先生意下如何？”
蘇秦暗暗驚訝，一個(gè)千夫長(zhǎng)只是軍中最低級(jí)的將軍，能直接向國(guó)尉舉薦人才？不由微微一笑：“將軍與國(guó)尉有親么？”
“哪里話來(lái)？”千夫長(zhǎng)連連搖手，“國(guó)尉明令，舉賢為公，不避遠(yuǎn)近親疏，但有舉薦，必答三軍。無(wú)論任用與否，國(guó)尉都要向三軍申明理由。先生放心，秦國(guó)只認(rèn)人才?！?
蘇秦心中慨然一嘆：“賢哉！司馬錯(cuò)也。此人掌秦國(guó)軍機(jī)，列國(guó)休矣?！眳s對(duì)千夫長(zhǎng)拱手笑道，“在下于軍旅大事一竅不通，只知農(nóng)時(shí)農(nóng)事耳，況師命難違，委實(shí)愧對(duì)將軍了?！?
“哪里哪里？”千夫長(zhǎng)豪爽大笑，“原是末將為先生一謀，先生既有生計(jì)主張，自當(dāng)從業(yè)從師，何愧之有？”
“季子謝過(guò)將軍了?！?
“既然如此，軍中也不便留客。”千夫長(zhǎng)快捷爽利，立即高聲吩咐，“三豹子，為先生準(zhǔn)備行程，三天軍食要帶足！”
只聽一聲答應(yīng)，一應(yīng)物事――除了牛皮袋裝的干肉干餅與一個(gè)水袋，便是蘇秦原來(lái)的包袱與青檀木棒。蘇秦驚訝地拿起木棒，但覺(jué)中間的銅箍光滑堅(jiān)固，絲毫沒(méi)有曾經(jīng)斷裂的松動(dòng)感覺(jué)，這是自己的“義仆”么？
千夫長(zhǎng)笑道：“青檀棒是稀罕物事，壞了可惜。末將教軍中工匠修補(bǔ)了，趁手么？”
“趁手趁手?！碧K秦肅然拱手，“不期而遇將軍，不知肯否賜知高姓大名？”
“不足道不足道?！鼻Х蜷L(zhǎng)大笑搖手，“先生記得中山狼就行?！倍奶锝Y(jié)草廬
老蘇亢突然醒了過(guò)來(lái)，大黃正扯著他的褲腳“嗚嗚”低吼。
人老了瞌睡見少，卻生出一個(gè)毛病――日落西山便犯迷糊，打個(gè)盹兒醒來(lái)卻又是徹夜難眠。這不，方才正在望著落日發(fā)癡，一陣?yán)б饴松蟻?lái)，竟靠在石桌上睡著了。明明是剛剛迷糊過(guò)去，如何天便黑了下來(lái)？對(duì)，是黑了，天上都有星星了，這大黃也是，明明方才還臥在腳下自在地打呼嚕，如何就急惶惶地亂拱起來(lái)？
“大黃，有盜么？”老蘇亢猛然醒悟，拍拍大黃的頭站了起來(lái)。
“嗚――”的一聲，大黃原地轉(zhuǎn)了一圈，張開大嘴將靠在石桌上的鐵皮手杖叼住塞進(jìn)老人手里，又扯了扯老人褲腳，便箭一般向莊外飛去，竟沒(méi)有一聲汪汪大叫。
是盜。老蘇亢二話沒(méi)說(shuō)，篤篤篤點(diǎn)著鐵皮杖跟了出來(lái)。大黃的神奇本事老蘇亢領(lǐng)教多了，它的警告絕對(duì)不會(huì)出錯(cuò)。洛陽(yáng)王畿近年來(lái)簡(jiǎn)直成了盜賊樂(lè)園，韓國(guó)的，楚國(guó)的，魏國(guó)的，宋國(guó)的，但凡饑民流竄，無(wú)不先入洛陽(yáng)。如今這天子腳下的井田制，可是最適合流盜搶劫了，偷了搶了沒(méi)人管，報(bào)了官府也是石沉大海?！皣?guó)人居于城內(nèi)，莊稼生于城外”，這種王制井田，饑寒流民如何不快樂(lè)光顧？莊稼無(wú)人看管，夜來(lái)想割多少就割多少。普天之下，哪個(gè)邦國(guó)有如此王田？只是目下秋收已完，遍地凈光，強(qiáng)割莊稼是不可能了，莫非流盜來(lái)?yè)尳傥疫@孤莊？果真如此，蘇莊也就走到頭了。
突然，大黃在門外土坎上停了下來(lái)，昂首蹲身，向著那片樹林發(fā)出低沉的“嗚嗚”聲。
樹林中沒(méi)有動(dòng)靜，老蘇亢放下了心，篤篤地頓著手杖道：“樹后客官，不要躲藏了。我東邊田屋還有一擔(dān)谷子，去拿了走?！?
樹林中沒(méi)人答話，卻傳來(lái)一陣腳踩枯葉的沙沙聲。大黃猛然回頭，對(duì)老主人“汪”地叫了一聲，身子一展，撲進(jìn)了樹林，接著便聽見一陣“汪汪汪”的狂吠。這叫聲怪異。大黃怎么了？老蘇亢正要走進(jìn)樹林，卻突然聽見林中傳來(lái)低沉的聲音：“大黃，莫叫了?！苯又谴簏S哈哈哈的喘息聲。
老蘇亢一時(shí)愣怔，木呆呆地站在土坎上邁不動(dòng)步子了。
沒(méi)有人聲，沒(méi)有狗吠，一陣長(zhǎng)長(zhǎng)的沉默。終于，林中沙沙聲又起，一個(gè)身影一步一頓地挪了出來(lái)。朦朧月色下，一身短衣的身影特別瘦長(zhǎng)，一根木棒挑著一只包袱，木然地站著，熟悉又陌生，他？他是誰(shuí)？猛然，老蘇亢一陣震顫，搖搖晃晃幾乎要跌坐在地，死死扶住手杖才緩過(guò)神來(lái)：“季子，是，是你么？”
“父親，是我?！?
又是長(zhǎng)長(zhǎng)沉默，唯聞人與狗一樣粗重的喘息聲。
“季子，回家?！崩咸K亢終于開口了，一如既往的平淡溫和。
蘇秦尚未抬腳，大黃就“呼”地長(zhǎng)身人立，叼下了木棒包袱，回身向莊內(nèi)跑去。
正廳剛剛掌燈，四盞銅燈照得偌大廳堂亮堂極了。尋常時(shí)日，蘇家正廳是只許點(diǎn)兩燈的。今日不同，蘇家妯娌要在正廳辦一件大事，破例地?zé)艋鹜髁恕?
“喲，到底是自家大事，妹妹來(lái)得好快?！惫芗掖笊└觳采峡?zhèn)€紅包袱興沖沖進(jìn)來(lái)，還沒(méi)進(jìn)門就對(duì)坐在燈下的蘇秦妻子笑語(yǔ)打趣。
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